第十八章 天災人禍

天火了，地火了，涼水泉子火了。一夜之間，小高爐就像雨後的蘑菇遍地開花，左一坨噴火，右一坨冒煙。小風箱吹，大風箱拉，自製的皮老虎也被鋼鐵元帥點了將。爐火熊熊，火花四濺，濃煙滾滾，遮天蔽日，紅紅火火，熱氣騰騰，涼水泉子有史以來何曾見過如此熱鬧的場景？

各路大軍齊集一堂，番號不同旗幟鮮明。“穆桂英娘子軍團”負責燒火；“老黃忠戰鬥隊”管運輸；“兒童團”打雜；主力部隊“趙子龍突擊隊”由大隊長朱三親自任隊長，上山砍樹，樹砍完了，卸門板，拆房子，大有一番不到長城非好漢的氣概。

正在這節骨眼上，“老革命”朱建明帶了幾個青壯勞力開小差跑了。朱三氣得直罵娘，派人一打聽，才知道他們收麥子去了。朱三批評說：“麥子麥子，就知道麥子。是鋼鐵重要，還是麥子重要？是以糧為綱，還是以鋼為綱？本末倒置，沒有一點大局觀，純粹的農**識……”

鐵，到底沒有煉出來。附產物倒是堆積了不少，滿地都是爛礦渣，牛糞坨兒一般，東一堆，西一堆，石頭不像石頭，泥巴不像泥巴。

幸虧朱建明他們幾個，好歹收回來幾畝小麥。

受害最深的卻是涼水泉子的泉水，經不起無知人們瘋狂的折騰，祖祖輩輩賴以活命的泉子喲，已是越來越小、越來越小了。

這一年的天氣總是格外晴朗。多少年一貫製的太陽尤其是在今年勤奮異常，每天按時起落，從未消極怠工過一次、從未遲到早退過一次。凡是在它經過的地方，赤日炎炎，寸草不生。雲沒有，雨沒有，甚至風兒也懶得刮一刮。

河壩裏徜徉著幾頭要皮粗毛長的老驢，饑渴難耐地剛把頭伸進渾濁的小溪。嘴唇還沒挨到水麵，就像火燙了似的猛地揚起脖子。滿眼的痛苦之狀，四顧茫然，口雖不能言，表情已經明白無誤地告訴人們：這是水嗎？又苦又澀。

涼水泉子的泉水，有時像香頭，有時像針尖，有時就像要哭不哭的小娃兒的眼淚，有一滴沒一滴的。在它的後麵，大盆小罐，鐵桶木桶，一溜兒排成長隊。幸好山裏人本性厚道，要不然非得派幾個荷槍實彈的基幹民兵守住這眼活命泉。

有句老話叫“靠山吃山”，老先人發明了這句話，可讓後人跟著吃苦了。山上除了石頭和土不能吃，其餘的基本上都被人吃了。過去那些豬狗不食的“山貨”，如今都堂而皇之地擺上了現代人的餐桌。

男人女人，大人小孩，吃沒吃的，喝沒喝的，閑著一張嘴沒處使，聚到一起罵“蘇修”：“蘇修真壞！”

“可不是。落井下石的能有好人？”

“蘇修是男是女？”

“不清楚。可能是女的。六麻子的丫頭不是叫朱秀嘛！”

“餓死人了，餓死人了！蘇修的賬啥時能完？”

“快了，沒聽喇叭上說，困難是暫時的……”

“戰士的，軍官也好不到哪裏去……”

“你們吵球啥哩？”這時過來一位學問人，念過幾天書，知道蘇修是誰。急忙糾正說，“蘇修不是人……”

“誰說蘇修是人了？說話等於放屁。”

“蘇修是，蘇修是……”學問人三句兩句說不清楚，又不想和這些沒腦子的人費口舌，搖搖頭，一步三晃地走了。

這些人繼續在那兒罵他們那個恨之入骨的“蘇秀”。

前山光景如此，後山更是淒涼。每天都有三三倆倆的女人，托人帶話，要到涼水泉子找婆家。不講任何條件，隻要管飯就成。朱勳臣好不容易瞅準這個機會，從被窩筒子裏掏出半袋子洋芋，換回了個俊俊秀秀的中學生。老大老二這次看準了，都想要這個俊媳婦。朱勳臣沒了辦法，隻好讓他哥倆抓鬮。老大運氣好抓上了，老二氣得火冒三丈，罵老大使詐，罵老爹偏心。還放出話說，老爹給他倆找媳婦是借口，給他倆找後媽才是本意。朱勳臣好歹沒氣個半死。

唯獨朱三不甘在家受苦，帶了幾個人，在城裏找了個關係，承包了幾個廁所，到縣裏搞副業去了。隊裏的拖拉機每回進城，常捎回多半車幹糞餅，或者破自行車、舊家倶爛木頭等物。

朱三的兒子朱桐生，轉眼就要吃上十歲的飯了。小家夥長得鐵像他爹，虎頭虎腦，壯壯實實。黑眉毛、大臉膛、鼻直口正，啥樣都好，唯一美中不足的就是兩隻眼睛太小了。朱桐生頭上留著小洋樓，穿一套新嶄嶄的學生藍製服，腳上是他爹剛從城裏搞來的舊皮鞋，樣式挺新穎就是尺寸不合適穿在他的腳上至少大了兩個號碼。桐生頭上仨爹，他這一輩裏就這一根獨苗苗，爹親娘愛爺爺寵奶奶慣，好吃的歸他，好穿的盡他，在家裏他輩分最小脾氣倒是最大，全家老小都愛他怕他讓著他。他要星星不敢給月亮，他要喝水不能端稀飯。在家裏頣指氣使，在外麵亦是胡攪蠻纏。小夥伴們大都躲著他，不和他玩。在村裏他唯一的朋友就是梅生和榆生。梅生打不過他但是罵得過他，他欺負了梅生，梅生攆到他家裏，堵在大門口，一直罵到他爺爺、奶奶、他爹他娘說上幾馬車的好話，才能把梅生打發走。因而桐生沒事也不敢惹梅生。榆生雖然沒有他胖，但是榆生很靈巧，力氣也比他大，每次打架都是他吃虧。所以他也是光棍不吃眼前虧，從不輕易和榆生發生口角從不正麵和榆生發生衝突。

榆生排了很久的隊才盛滿兩桶水。半大不小的娃娃，挑上這麽一擔水也不是很輕鬆。小家夥知道：爺爺老了，爹殘疾，娘是女人，家裏就靠他了。娘每回都有規定，不讓他把桶裝滿。每次他都沒按娘的意見辦，水挑回來，娘總不會再倒掉吧。他明白娘是疼他，怕他壓壞了身子不長個子。可是他也有難處，每天隻能挑一擔水，挑兩擔就耽誤上學了，而家裏一擔水又不夠。

“榆生，幹啥著呢？”虎子老遠看到他，朝他喊。

“沒看見嗎？”榆生反問。

“不會讓你爹挑嗎？你一個尕娃娃，累壞了就不長了。”

“我爹有傷，幹活不方便，我能行！”

“憨屍，我是為你好。聽不來嗎？”桐生撇撇嘴，揶揄道，“你爹那麽大的個子，提也把一桶水提回去了。”

“你是為我好的人？”榆生換換肩，斜視了桐生一眼，搶白說，“我們家的事不要你管！”

榆生挑著水桶往前走，桐生小跑著跟上來，神神秘秘地小聲說：“哎，榆生，我們上山抓嘎啦雞，你去不去？”

榆生畢竟是小娃娃家，經不起攛掇。聽說要去打獵，連忙放下水桶，用衣袖擦擦汗，興奮地說：“行，你等我把水挑回家。”

榆生回家放下水桶，和娘說了聲，撒腿就去找虎子。桐生很內行地在生產隊的馬廄裏從那匹最好的棗紅馬身上，扽了幾根馬鬃馬尾，用這些東西作套兒。桐生和榆生倆人背了半背鬥麥薏子，蹦蹦跳跳就上了山。他們找了一塊稍平坦一些的廢荒地，支好套兒，撒上麥糠，最上麵放幾顆麥粒兒。一切搞得天衣無縫，倆小家夥這才找個地方埋伏起來。

別說還真有上當的主兒。那個年頭，山上的草根樹皮都成了人的果腹之物，哪兒還有鳥兒們的殘羹剩飯？領頭的是隻公山雞，好東西還舍不得一人獨吞，趕快招呼它的妻妾們一齊前來進食。起初這些鳥兒們你推我讓不肯輕易就範。等到有一隻嘎啦雞果真吃到一粒糧食的時候，這些家夥們才一改先前的斯文，肆無忌憚地向麥糠發起瘋狂的攻擊。本來糧食就少，所以它們翻騰得就越加快速和徹底，不知不覺之間，一隻山雞把它的爪爪伸進了馬尾巴拴成的套兒裏，等它發覺的時候，已經晚了。它拚命地掙紮，其它的山雞受到驚嚇，撲楞著翅膀四散飛去，唯獨這隻可憐的鳥兒，成了小哥倆的囊中之物。

倆小家夥收拾停當，高高興興往山下走。一頭走，榆生說：“虎子，挺好玩的，留著吧！”

桐生捂著背鬥口兒，不假思索地說：“行，我家有鳥籠子。”

榆生想了想不對，又問：“給它吃什麽呀？”

桐生說：“沒事，我家有半缸小米呢，夠它吃幾年的。”

半路上碰到梅生。梅生看他們又說又笑的高興樣子，忙問：“咋了？”

榆生還沒說完，梅生性急嚷著要看，桐生不肯，說是回家裝到籠子裏讓她慢慢欣賞。梅生一聽也對，就不再爭了。

仨小夥伴等在堂屋裏要看嘎啦雞哩，沒想到宋秀珍從灶房裏用托盤端出三碗湯來，笑嘻嘻地說：“嘎啦雞死了。我燉了一鍋湯，兩尕娃一人一條腿跑得快，丫頭倆翅膀飛得高。快趁熱喝了吧！”

梅生沒見到嘎啦雞有些遺憾。接過湯碗，忍不住饞涎欲滴，端起碗先喝下一口，好味道，一輩子也沒喝過這麽好的香湯。榆生不忍，剛才還是活蹦亂跳的野雞娃頃刻間就成了碗中餐。他端著湯碗正發愣哩，桐生喊了一聲，嘲笑說：“呔，有肉不吃，你們家是地主啊？”

喝完野雞湯，梅生回家，桐生還覺著不愜意，拉上榆生說要到供銷社看看來了什麽新的學習用具。榆生本不想去，砍柴的陪不住放羊的，他比不過桐生整日沒事可幹。一是看梅生走了，留下桐生一人覺著有些過意不去，再說剛喝了人家的雞湯，總得表示表示。他猶豫了一下，這一次猶豫，沒想到給自己留下了終生的禍根。