第1章 不平問長刀 權柄係甲士
秋深，枝頭的殘楓，全被抽幹了血肉。被風一掃，紛紛地散落。落在地上弓著血色殘軀南望一攤新鮮的牛糞，吞噬了這些枯葉，連同彼等的不甘。老邁的樹在風裏零亂，已再沒有遮雲的冠蓋，連那本來粗壯的主幹，也在雷火裏斷了半截，孤零零的幾條斷枝顫動著，如箕張著的手，在瀕危中，妄想扯回光榮的往昔。
但歲月終不能回頭，晉元帝司馬炎建立大晉的泰始元年，已經過去了許久，許久西晉已是往事，衣冠南渡，胡人縱橫於中原，掠殺百姓為樂時間的腳步，已走到了建武七年——或者依這定都襄國的石家王朝後趙紀年來計算，建平三年的光陰，也已漸漸去到尾聲，將是新桃換舊符的時候了。
石勒雖是胡人，卻頗也有幾分雄略，這襄國左近，此時多少也泛起了星點年關的氛圍。從滅亡漢趙之後，已好幾年沒有戰火了。盡管這胡人的國裏，漢人被百般欺淩是常事，但於這人命賤如狗的年代，沒有誰想去抗爭什麽，那位被無數漢人視為最後希望的英雄祖逖，也已逝去近十年。人活得長一些，便會知道，能如那棵老樹一般苟且活著，已是莫大的幸福。
除了少年，還沒有學會世故的少年才會不平，才會不甘。
便在襄國城門外的這棵老樹下，十來個少年死死地扯住那不平的同伴，喊叫著：“棘奴，且住！且住！不若我等歸家，各自去尋大人出頭”被喚做棘奴的少年，扭動著比同伴略為高大的身軀，甩脫了他們的手。
棘奴捏著牛角刀柄的手指關節發白，他咬著牙搖了搖頭。樹下的少年看著同伴決絕的神色，都不知道該說些什麽。過了半晌，終於有人打破了沉默：“我、我得去給我爹買酒”沒有人接他的話茬，他便訕訕地幹笑了幾聲，挪動著腳步，慢慢地遠離了。棘奴冷笑了一聲，卻也不說話，隻是握著手中那柄短刀。
隨著第一個少年的離去，各樣高明或不高明的藉口便決了堤。不到片刻，便隻餘下三人。棘奴將腰間玉佩扯了下來，扔給其中一個少年。那少年看也不是第一回接這玉佩，卻也不慌張，笑嘻嘻行了一禮道：“煒便去尋太尉為我等張目！”便自去尋那太尉中山王石虎。
餘下那少年猶豫了片刻，須知棘奴是中山王養孫，但他這次持刀而去，卻是要找中山王兒子的麻煩！他踢飛了腳邊的一顆小石頭，抬頭望著棘奴問道：“這可不是平日裏的打抱不平，卻是要去尋齊王的麻煩。”
棘奴點了點頭。石邃的手下掠走了一名民女，若是被別人擄去，為奴為仆都好，棘奴怕也不一定出這個頭，亂世之中，有多大的力量做多大的事。但齊王不同，也許慢了半刻，那夥伴的頭顱已被斬下洗了血汙，置在銀盤之上供人觀賞，怕也不是什麽出乎意料的事。
“搞不好會死的，就算中山王來的，那是他親生兒子，恐怕我們也脫不了一個死字，你知道嗎？”齊王就是趙國皇帝石勒的親孫子，被封為崔州刺史的石邃。沉默的棘奴這次連頭也不點，握著那短刀，獨自在風中向前去。那少年苦笑著道：“好吧，棘奴你不惜身，我王鬱豈又怕死麽？”說著拔刀而出，緊隨而去。
烈風裏兩個少年的衣袍被吹得獵獵作響，他們走得不快，但每一步踏下，都是決絕。沿街路人所見者紛紛避讓，尋常的紈絝子弟是被棘奴打得怕了；草根百姓卻知道棘奴不知又要去為誰打抱不平，哪願去攔他路？若非是他，這兩三年間，不分胡漢，怕有十數人無緣無故因權貴取樂而赴了黃泉。
走了數百步，卻又有兩名少年在路旁人群裏擠了出來，持著利斧跟了上去，與那王鬱並肩而行，邊上有百姓壓低了嗓門讚道：“好，公子閔是英雄，王鬱是好漢不待說，這張溫、柳茂也是好樣的！”
方自走近齊王府，便有幾個羯胡將領的子弟聞訊而來，領著各自家奴把棘奴四人擋了下來。打頭那個羯胡子弟左眼還泛著青腫，卻是前些日子虐弄貧民時，被棘奴遇見，留給他的教訓。
若是平日，這幾個羯胡少年自然是避開這位煞星，有多遠便跑多遠的。但今天幾人湊在一起，無端壯了幾分膽氣，又聽聞這對頭是要去尋那齊王的不是，料定太尉石虎再怎麽喜歡棘奴這個養孫，也不及齊王是太尉之子來得親近吧？
“兀那貉子！”左眼還帶青腫的羯胡子弟戟指著棘奴怒罵著，“你這入娘賊是自尋死路，這回太尉必不為你說話，你這下賤漢奴失了憑仗，今日便教你曉得爺爺的厲害！”那邊上幾個同伴也紛紛叫罵。張溫、柳茂自也不甘示弱，立時叉腰對罵起來。這時又有家奴奔來，湊到那羯胡子弟耳邊低語了幾聲，那羯胡少年聽罷，揚手止住同伴，笑道：“賤奴！爺爺教你個乖，太尉去巡視兵營，今日不在郡中！嘿嘿，老實跪下，讓爺們兒出了氣，還給你留條賤命！否則的話，就算太尉護你，一會拖入齊王府，等到太尉回來，神仙也救不了你！”說著手持棍棒獰笑著向棘奴四人欺近。
張溫聽著心頭發顫，這些胡人是何等無法無天？連高官樊坦都想搶就搶，若不是棘奴有著太尉石虎石季龍養孫這個身份，他們這夥跟著棘奴打抱不平的少年，早不知死了多少回！此時聽著石虎不在襄國，頓時心中發慌，連忙擠了笑臉對那些羯胡子弟好聲勸道：“且緩，且緩！我等卻也不是要尋齊王的麻煩……”邊上柳茂雖仍怒罵著：“爾等潑廝，莫要欺人太甚！再過來便別怪我不客氣了……”但卻也是話音帶顫，任誰都聽得出他心頭發虛。
“已至此，何複紛紜！”卻聽棘奴暴喝一聲，迎著那些羯胡少年、家奴的棍棒，不退反進衝了上去，揪住那個眼圈青腫的羯胡，手中不停地往他胸腹間連捅了十數刀，那血噴灑出來，澆得棘奴半身腥紅，待他鬆開手，那羯胡已軟軟癱倒。棘奴環視麵前數十人，隻道：“滾！”那些羯胡少年原是權貴子弟，家奴也大多是仗著主家的氣勢欺人，向來隻有他們虐殺他人，哪見過自己人也被這樣殘殺的？被這麽一喝，立時失了膽氣，竟作鳥獸散。
路邊酒家二樓臨窗的桌子，穿著士子長袍的中年漢子端坐在那裏，樓下少年的紛爭，卻分毫不差盡收眼底。就算不看他身後那些眼神如刀的護衛，那士子衣袍，卻又如何掩得去他身上的沙場行伍氣？看到棘奴殺人退敵，這漢子點頭道：“當斷立斷，可以為將哉！程公以為如何？”
坐在他對麵的高冠老人笑道：“將軍沙場常客，自無虛言。”
此時那中年漢子本正舉杯，突然一滯，卻是見樓下棘奴帶著三名少年，猶自向齊王府而去，不禁歎道：“之前聽說他父年當年方十二，便縱橫軍陣之間，進退有方。我張豺偷生沙湯數十載，原不信此等樣事，今日見其子，怕也不過十一二，真有大將之風，奇哉！”
“不過破釜沉舟故事，暴虎馮河之勇……”那高冠老人背後的侍從，不服氣地這麽說。意思便是這棘奴也沒什麽大不了，最多也就是匹夫之勇罷了。張豺聽了失笑，隻是搖了搖頭，卻不說什麽。要知道這破釜沉舟說來容易，做起來難，並且也不是萬試萬靈，不須用這招的時候用了這步，便又是自陷死地了，但這些卻如何去和一個未經戰陣的少年分說？
“大言不慚。”高冠老人掃了那侍從一眼，方自道，“若太尉回護，他自不須退卻；若太尉不為他出頭，他此時退縮，又能逃到哪裏去？此子不凡，他日不立大功，必成大害！”
張豺看那棘奴已遠去了，笑道：“他父親少年的事跡，且不去提，但長成後極善戰卻是無假，然而最後也是陣上亡；我看此子早慧，或成大將，然而太過血性，恐怕亦難善終……”
他們在樓上，終歸離得遠，卻沒聽清楚被棘奴手刃的胡人少年所說的話，自然也不知道太尉石虎此時不在襄國郡城，以為太尉聽得下人回報，便會趕來平複這風波。若是痛愛棘奴，便令齊王放還那民女；若是回護親兒，便當喝退棘奴，料想以平日石虎對棘奴的回護，最不濟也是打罵一頓，不至有性命之憂。
那位持了玉佩去尋太尉的的少年，此時失魂落魄地在中山王府門前徘徊，他喃喃自語：“如何是好？五百刀斧手，五百刀斧手！我常煒不過一黃口小兒，偏偏肩擔著兄弟的性命，計將安出？”
這是中山王府的門房給他透露的消息，叫他快去勸棘奴回轉。因為齊王府裏，是常備五百精銳刀斧手的。不知也罷，常煒抄起趁手的家什，自去與棘奴赴難便是；如今卻知五百刀斧手，如此便是多他一個，也絕不會多出一丁點勝算！棘奴的性子，卻是勸不回頭的。要救兄弟性命，他便需想出法子才是，但他又有什麽法子可想！他咬牙將玉佩捏實，隻埋頭向城外兵營而去，卻是不論如何，也要尋著中山王，才能救得夥伴一命。
小院裏那半棵扭曲的老樹，被雷擊之後卻仍頑強地存活，或者等到春季又能抽出新的枝芽。胡須蒼灰的漢服老者，拈須看著這棵樹已有大半個時辰，老樹那迸裂的枯皮上自有萬千溝壑。
在他身後十步，那身著獸口吞肩諸葛筩袖鎧的羯胡貴人，盡管渾身上下的甲片，雪亮不染塵埃，但他站在那裏卻無端透著深重的血腥氣味。他抱著手中的頭盔，一簇紅纓灑在臂上，從身後望，宛似是殺得人多，平素累在甲中的血不經意滲出來一般。
“先生……”
羯胡貴人方一開口，那身著漢服的老者便截住他話頭，“先生？先生者，當能解惑，當能言傳，能身行……中流擊楫，驅逐胡虜，方當得先生之稱，先生，已逝哉！”麵對胡人，他這言辭非但是當著瞎子說燈籠，更胡纏蠻打，愣是不想讓對方開口了。
那貴人身後侍衛無不咬牙按刀，隻是那貴人卻不為意，笑道：“孤知先生有奇才，何不輔佐於我……”這已不知是第幾次他想招攬這老者了。漢末劉備有三顧茅廬傳說，但他來勸這老者，怕已不下三十次。
但這老者依然如前一般，絲毫不為所動，連答理一聲都沒有，所謂視若無物，不外如此。羯胡貴人也不以為意，隻是示意手下人把兩口箱子抬上來，對那老者道：“數年間，孤的孫子多得先生教導指點，弓馬嫻熟竟隱然為這襄國左近少年之翹楚……”
“你孫子喚作石閔，我教的學生乃是冉閔，全不相幹。”那老者冷笑說道，“閣下不必自作多情。”冉閔，便是棘奴的大名了。因棘奴的父親少年時戰敗被俘，被石虎認為養子，故之棘奴出世，自然便也成了石虎養孫。這卻是與生而來的，半點不由棘奴作主的事體。
這殺氣森然的羯胡貴人，便是殺人無數的石虎石季龍，他聽著那老者的話，卻不動怒，把手一拱，自告辭而出，行至門口，卻停下來回首撫須大笑道：“先生何必自欺？敢問先生可曾聽聞過狼孩嗎？那狼孩由狼撫養長大，便自縱橫山林，如狼行、如狼居、如狼獵食，不能混於世人！”
“人非禽獸。”那老者極為平淡地答道。
石虎嘿嘿訕笑，點了點頭，隻是道：“如此，先生便好好教導你的晉人學生冉閔便是，孤拭目以待之。告辭，先生留步。”那老者連身都沒轉過來，何談留步？隻是石虎卻始終不失禮儀，水磨工夫做到十足。
行出那小院，自有手下牽了座駕過來，石虎身材魁梧，跨上高頭大馬更添幾分彪悍氣勢，策馬前行之際環目四顧，長街之上竟無人敢與之對視。那緊跟在石虎身後的貼身親衛，不禁也暗暗稱奇，到底這院中老者是什麽人？居然能在太尉的氣勢之下，不動如山。
“元輔大人”邊上有將領上前進言道，“方才那老者所言”他指的，便是冉閔到底是晉人，而不是他們羯胡一係，但石虎對於這個養孫，卻極為優待。若真如那老者所言，日後冉閔坐大，豈不是一條禍根？
石虎聽了，笑而揮鞭，輕抽在那將領肩甲上，隻是道：“晉人？易子而食的晉人，你見得少嗎？你怎地蠢得這般交關？你在襄國隨便找個晉人，問他願當你的養子，還是願去投那晉國當晉人？”這根本是個不需要答案的問題，自此去投晉，怕行不出數十裏，已是橫死有道。
又有將領勸道：“那老頭兒，他娘的倔得驢一樣，不如小的折回去，一刀殺了，也省得他總在閔公子麵前聒噪！”石虎可不是和組建“君子營”的石勒一樣，他對華夏衣冠並無什麽向往，對於晉人士子更是手段殘暴。
“縱不為孤用，你這廝便能殺得了他？若無數十精銳甲士跨駿馬、持強弓，便是孤也不敢誇這等海口！他今日以背相對，煞是無禮，你以為孤心中便無火氣嗎？入娘賊的！隻是每回來訪，若當麵相遇，總覺老子矮他一截也似的！他不轉過身來，老子倒也舒坦些”
石虎說到恨處，卻便也不稱孤了。他雖殘暴無禮，但能在亂世上為石勒攻城掠地，卻也自有幾分識人本領，“這老先生，愛發些不合時宜的牢騷，卻是個有真本事的。”石虎使那坐騎緩將下來，取了一袋酒，鯨飲了一陣，豪邁笑道：“孤記得早年曾有幾回遠遠似曾見他追隨祖豫州前後祖豫州，人傑也！此老者雖不願報出名號，然以類聚，若得之，何異虎添翅！”祖豫州說的卻便是祖逖，這位給予石勒勢力痛擊的晉人英雄，卻使得胡人也記得他的名字，那怕身後經年，也不敢一字以汙。
這時遠外一騎狂奔而來，石虎身後一眾羯胡無不變色。需知胡人擅弓馬，也知馬性、惜馬力，若非十萬火急，絕不會如此不惜馬力縱馬狂奔。但這襄國周圍，難道有敵兵入境？倒是石虎穩如泰山，待得那一騎奔近了，便把水袋扔了過去，對那騎士道：“喘均了氣，喝口水，慢慢道來。”
石虎能使軍士歸心，自有一套手段。那騎士接了水袋，滿臉的激動，急急喘息了一陣，哪裏顧得上喝水，連忙把訊報稟告了：頭狼時日無多，當早做準備。邊上那些羯胡將領者聽著，平日被石虎視為心腹的，自然知道說的什麽事；那些平日走得不太近的，便要看自己悟性如何了。
此時齊王府前已是亂作一團，冉閔殺散那些羯胡貴族的少年，消息隨那恐被波及的路人奔走之間，極快就傳進了齊王府。而深得中山王喜愛、寄以厚望的公子閔，齊王府的衛士自然不願招惹。別看齊王乃是中山王親子，但若傷了中山王的顏麵，卻也少不了責罵的。
隻是身為王府宿衛，總也不能放公子閔仗刀而入，否則齊王那性子，遇上性烈如火的公子閔，要是一言不合，不論兩人誰有個什麽三長兩短，到時別說這些宿衛自己的性命——要知道，中山王殺人，若隻是把一家人殺盡，已是開恩，族誅乃是平常事！
他們慌亂之間在王府門前擠作一團，王府的長史聽著喧鬧來，出來責叱了幾句，被告知原由之後，一時也是手足無措。幸好他畢竟不是普通士卒，定下神，扯著那些衛兵，一腳一個踹開了，踹了七八人之後，總算那些士兵稍安靜下來，那長吏喊道：“咋呼什麽？把兵刃收了，列陣，把幾個門口都護住，公子閔來了，我們便堵在這裏，你我又不曾作惡被他逮到，赤手空拳，他總不能一刀一個砍過來吧？”
眾人聽了，紛紛道：“大善！”公子閔畢竟不是齊王，他是講道理的，這襄國人人都知道。於是便收了兵刃，分了幾撥人去各個門前排成人肉陣列，準備冉閔一到，宿衛便把手相挽，終不能讓他與齊王見麵就是。
守了半晌，街上紛亂都已漸漸平息下來，卻不見冉閔前來。
侍衛們漸漸地也便鬆弛下來，卻過不了多久，突然王府內傳來一陣刀兵交擊的聲響、喝殺聲，緊接著又是撕聲裂腑的慘叫隻不過齊王向來以虐殺人為樂，這也不能讓侍衛們感覺到驚奇。又聽“啪啪”聲響，還沒過年這王府裏先響起爆竹了，倒不知齊王有這癖好。有年老的侍衛在低聲嘀咕：“王爺多玩些爆竹倒是好事”
這時就聽得馬蹄聲“答答”響起，從那街口拐角轉出兩個少年騎在馬上，又各牽了一匹馬，慢慢踱到齊王府前五六十步外的空地。那個半身浴血嘴裏還咬著一隻雞腿的少年，王府侍衛大多認得，便是平日跟著公子閔四處打抱不平的柳茂；後麵那個衣襟盡是血汙，卻不知怎麽把一張臉收拾得極幹淨的少年，侍衛們更是眼熟，這倒提著宣花大斧卻在做溫文爾雅狀的不是張溫，還能是誰？
王府裏的慘叫聲卻漸來漸近，長史聽著臉色一變，還沒等他下令，卻聽見有人罵道：“孤王養你們這些豬狗做甚麽的！真是氣死我也！”長史臉色一暗，齊王出事了！果然接著便聽罵道：“棘奴，你有種就把孤殺了，便是你父也不敢如此對孤！”
“護駕！”長史連忙對侍衛們喝了一聲，眾人才醒悟過來，這襄國還有人敢動齊王，實在也是匪夷所思的事。方才收了兵刃，又連忙去掉了刀槍，卻就見前花園的水榭亭台棧橋上，冉閔把斷刀按在那肥胖的齊王頸上，一把拖著齊王的頭發走將出來。邊上還有一個被鞭打得衣不遮體的少女，如受驚的小獸，掛著淚縮在冉閔的身側。
“殺了他！殺了他！”肥胖如球的齊王被刀擱在頸上，倒是沒露出半分膽怯，仍是惡狠狠的叫囂著，“把他殺了，把這女的也殺了，兩個一起斫成肉末，可以煮粥！”也許以虐殺他人為樂的齊王，腦子本就很有問題，一個瘋子，自然不知道驚怕為何物。
長街上，石虎聽那報信的騎士稟報，他是一聽便明白了，這是宮中的耳目細作傳出來的信報：趙朝皇帝石勒終於走到了人生的盡頭。盡管石虎說過趙朝立國，他自己居功至偉，[1]但石勒在位仍使得石虎不敢妄動，但如果石勒死了，那趙朝對於石虎來說，便沒有什麽值得他顧慮的人物了。
石虎聽了，點了點頭，便教那傳信騎士跟上隊伍，但那騎士卻又猶豫了一下，石虎的臉色便陰沉了下來。所謂恩從上出，他玩玩推衣衣之、關心士卒的把戲倒是無妨的，但這軍士妄有主張，卻就不為統兵將帥所喜了。那騎士見得石虎麵色不善，饒得他是死人堆裏打過轉的，也不禁嚇得縮了縮頭。
但他卻也知此時說不出個四六的話，怕那下場便愈加的悲淒，連忙從懷掏出一物遞了過去，“大王，有一少年，自稱常煒，來兵營要求見大王，行軍司馬見有此玉佩為證，又有軍士說那少年與閔少爺多有來往，便讓小的告知大王一聲。”
石虎接過了玉佩，卻果然是棘奴隨身之物，臉色倒是稍為好轉些，問起常煒去找他是為何事，那軍士自然一一道來，石虎聽罷，失笑道：“一女子耳！”說罷解下腰間長刀，扔給親衛，吩咐道，“吾輩著眼處，乃是天下、是權柄！豈為一女子，而起爭紛？讓與閔兒便是。另，著邃兒備精銳甲士，號炮一起，入主宿衛！”
“諾！”親衛接了長刀，策馬而去。
仰首望著蒼空，良久，石虎低下頭來環視左右，冷然問道：“近來在傳言什麽‘滅石者陵’的讖言，查得怎麽樣了？”那些部屬將領都紛紛低下頭，無人敢與石虎對望。石虎歎了一口氣，他也不想把手下逼得太過，便揮了揮手笑道，“算了，盡力去查便是，無須太過在意，孤是不信這種無聊事體的，隻是要揪出來造謠者，割下那舌頭，讓他不能搬弄是非，方教人開懷”
這些童謠在亂世裏，每日都有無數，也許是真的，也許是假的。但若裏麵有一條真的，例如當年的“東頭一個漢，西頭一個漢”之類的，對於統治者而言，便已足夠可怕。
滅石者陵，到底是什麽意思？石虎用力地虛抽了幾下手中馬鞭，似乎這樣就能把這無聊的讖言抽個粉碎。不過擺在他麵前的，如何從趙朝皇帝石勒手中接過江山，才是首位，至於這類讖言，還是等他石虎坐穩襄國之日，再來清查不遲。
齊王府大門裏，一班侍衛把冉閔和齊王團團圍將起來。長史苦笑道：“公子閔，你與這少女有故嗎？”他隻盼冉閔點個頭，他好去勸說齊王。但冉閔卻搖了搖頭。長史便再問，“有親？”回答他的，仍是否定。
被他拖著頭發的齊王氣得殺豬一樣叫嚷起來：“棘奴你腦子有病啊！你與她無親無故，為何來尋孤的不是？真真豈有此理！孤身為齊王，你就為一個無親無故的平民百姓來與孤動刀！是，孤便喜歡鞭打人取樂，又幹卿底事？以前孤便如此，以後也仍如此！你管得過來嗎？有本事你便殺了我！”
冉閔很平靜，他突然出刀，一刀刺在齊王臂上，血花迸現。那些侍衛震驚之際，當頭一人便覺腦袋一疼，卻被冉閔用刀背砸在頭上，直挺挺昏了過去。轉眼間已有三四人，沒想到冉閔真敢對齊王下手，發愣之際被冉閔放倒。
這時王府外突然馬蹄聲急劇響起，外圍的侍衛回過頭，隻見柳茂放手縱馬衝殺而來，下意識縮開身體，柳茂“哈哈”一笑，踢鐙躍向府門外那粗大的柱子，足足抱著那柱子旋轉了七八圈才卸了力，雙手都磨脫了一層皮。那馬卻已衝入王府，撞飛了七八人，把那些包圍著冉閔的侍衛撞開了一個口子。
原本這王府百步之內哪容縱馬？便是柳茂、張溫這般駐留不去的，都難免一頓好打。但今日冉閔脅持了齊王，誰還有心去理會外麵？冉閔拖著那齊王，又踢翻兩人，便向王府外衝了出去。
眼看就要衝出王府，冉閔卻覺麵前殺氣凜然，心中暗叫不妙，猛然停步。抬頭卻見那長史持槍站在王府門口，那本來一直賠笑勸說的中年人，銀槍在手如同換了個人一般，“公子，若再過五年，在下自然攔不下你。但今日，您不放了王爺，卻是出不得這個門。”
冉閔深吸了一口氣，他從來救這少女，就一步步地布置，如何引起王府騷亂、如何掩人耳目潛入王府、教夥伴將兵器馬匹藏匿何處、如何脫身哪怕救人遇到齊王，也在計算之中，但卻終於漏算了一點，齊王著實太肥，要將他從王府裏拖將出來，實在太過費力，而王府又實在太大，這一路上，已將氣力耗得七七八八。
不過他還有一把刀，斷刀。
那十八個日常跟著齊王為虎作倀的貼身侍衛，有一個使大鐵椎的，放倒他之後，刀便斷了。
冉閔望著那位長史，對他說：“我一定要出去，她的家人還在等她回去。”
這種平靜的述說，讓長史感覺到一種發自內心的無力，他不得不承認齊王幹的事，盡是滅絕人性，但他不能讓冉閔走，他隻能苦笑道：“得罪！”
冉閔踹了仍在叫罵的齊王一腳，冷然道：“莫逼我殺你。”他不殺齊王，是他太清楚中山王的稟性，若因一個晉人少女殺了齊王，恐怕中山王一怒之下，會讓整個襄國城的晉人百姓為齊王陪葬。
而柳茂在府外喝道：“快些、快些！”隻因他已遠遠聽到幾個方向的街尾已有兵卒行動的聲響。
馬蹄聲再次急劇響起來，一股血腥氣侵襲而來，卻是府外的張溫手持大斧策馬殺到，他身上血衣未幹，那斧頭未落，勁風已到，大有開天辟地之勢。那長史隻把長槍向身後一圈，如同背後長了眼睛，正掃中那方躍上台階的馬蹄，那馬悲嘶摔倒，馬頭撞在馬檻上，連腦漿都流了出來，那原先馬上手持大斧的張溫，更不知摔到何處去了。
便在這時，冉閔出刀，長史把槍一挽，七朵碗大槍花迸現於前，他深知冉閔已是力竭，人力終有盡，便是楚霸王，也不可能無休止地作戰下去。這一槍，足夠讓冉閔停下了。槍花開得燦爛，冉閔那柄斷刀方一接觸，便被挑飛。
但馬上長史就棄槍。
身為齊王府長史，眼見齊王被拋出來砸向他挽出的槍花，他除了棄槍，也沒有別的選擇。
而長史一接住怕有二三百斤的齊王，手中不禁一沉，卻覺左肋下一疼，全身氣力頓時為之一空，一口血抑製不住噴了出來，那被他接在手裏的齊王，當即被噴得一頭一臉。齊王怒極左右開弓扇了長史兩耳光，尖叫著罵道：“孤要殺了你！孤要殺了你！”
不過他很快就停下來，因為將他拋出去的冉閔，一下扣住了他的咽喉。
“住手！”中山王石虎派來的親衛，終於趕到了。在石虎的長刀麵前，齊王總算消停下來，親衛便在邊上附耳把石虎的命令說與齊王知曉；冉閔走到彎著腰的長史身邊，低聲道：“你是晉人？”
“蘇彥自然是晉人。”那長史如是答道。
冉閔對那來報信的親衛道：“我要帶他走，此人羞辱於我，不好好折磨他一番，難解我心頭之氣！”
那親衛也不敢做主，隻是望著齊王。
齊王看著近在咫尺的冉閔，很有些擔心他又暴起來刺自己一刀，這長史噴了他一臉的血，他原本也是打算要殺掉的，此時冉閔向他索要此人，說要好好折磨，他卻又不願讓冉閔如意了，“荒唐！父王隻答應這少女給你，你憑什麽要帶走我齊王府的長史去？置大趙律法於何地！”話雖不錯，隻是由這喜歡虐殺他人取樂的齊王口中說出，卻是極不可思議。
冉閔也不堅持，隻冷冷地對那蘇彥道：“我不會放過你的。”
長史蘇彥望著冉閔，心中盡是感激，如果冉閔不這麽說，他今天必是難免一死了。
“棘奴！”在冉閔護著那少女、柳茂扶著重傷的張溫，準備離開齊王府時，齊王卻突然叫住了他，饒有興趣地問，“待哪日有閑了，孤便又去找個晉人來玩，你又來救嗎？孤身為冀州刺史，若孤至冀州，你又能怎樣？你救得了一個晉人，卻救得了天下？你幹這蠢事，真覺有用嗎？”
方才麵對眾侍衛的包圍、麵對那無法逾越的長槍，始終平靜的冉閔，隻把拳頭捏得骨節發白。天下間，怎麽會有這種以虐殺他人為樂的畜生啊！他真的不知道該怎麽回答，因為齊王真的會這麽做，若是在襄國城，他還能盡力去管，但若齊王去別的地方呢？他還管得來嗎？這有用嗎？
“有、有用！”那個一直縮在冉閔身後的少女，探出頭來，帶著哭腔應了這麽一句，然後又如受驚的兔子，縮回了冉閔的背後。她短短的話如一柄握在華佗手中的利刃，劃開了冉閔的心田，一些迷茫與失落如毒素，被排出，然後他便痊愈了。他終於可以鬆開那緊握的拳頭，回複之前的平靜。
冉閔拍了拍她的腦袋，對齊王道：“我無意與你為難。”
“那你又拿刀來刺我！”齊王憤怒地尖叫起來。
“那是長刀，不忍看不平事。”
說罷他扶著那少女上馬，招呼夥伴策馬而去。
齊王在那裏叫罵著冉閔是個瘋子，直到石虎的親衛再次提醒他，石虎要他準備精銳甲士，他才恨恨地轉身進府。
天際有一片雪花搖搖擺擺盤旋著墜了下來，一個季節將要結束，而新的季節將到來，冬季會不會較秋季好一些呢？沒有人知道，在亂世裏，也許活著，就已經是很好的事了。