第49章 為什麽檢驗清單使人盲目

正麵效應

有兩列數列，數列A為：724，947，421，843，394，411，054，646，這一數列的共同點是什麽？在你找到它們的共同點之前請先不要往下閱讀。沒錯，這列的每個數字都包含數字4。數列B為：349，851，274，905，772，032，854，113，這列數字的共同點又是什麽呢？在你找到它們的共同點之前也請先不要往下閱讀。你會發現找第二列數字的共同點更難，答案是數列B的數字裏都沒有數字6。你從這個例子中認識到了什麽呢？找到“不存在”要比找到“存在”難很多，換句話說，“在這裏的”要比“不在這裏的”更重要。

上周我在散步時，有個想法突然閃現：我幾乎沒有在經曆著什麽痛苦。我有點吃驚，因為這本來是個普通且顯而易見的事實，於是我感到片刻的喜悅。從想起到再次忘記這種“不存在”是需要人們費一點精力的。

在琉森音樂節的一次音樂會上，樂團在演奏貝多芬的第九交響曲，大廳裏人們的情緒都很激動，到了第四樂章時，一些人都流下了激動的淚水。當時我想，這首樂曲能存世是件多麽幸運的事情。但真是這樣的嗎？如果沒有第九交響曲我們會更不幸？這幾乎是不可能的。如果第九交響曲從沒有被譜寫出來，不會有任何人去懷念它，也不會有人對劇院經理生氣地喊著：“請你將這個交響曲立即譜寫出來並演奏！”總之，存在的事物比不存在的事物對我們來說意義更大，科學上稱這種現象為“正麵效應”，可惜對此效應還沒有相應的德語翻譯。

疾病預防宣傳就利用了這一效應。“吸煙會導致肺癌”比“不吸煙可以擁有沒有肺癌的生活”能給人留下更深刻的印象。使用檢驗清單的會計師和其他專業人員容易受到“正麵效應”的影響，一個缺少增值稅的計算會被立刻發現，因為它是檢驗清單上的一項，但複雜的欺詐行為卻很難被發現（例如安然公司、麥道夫、欺騙了巴林銀行的尼克·李森和欺騙了法國興業銀行的熱羅姆·凱維埃爾等“魔鬼交易員”）。從這些人身上我們可以看到，這類金融騙局在檢驗清單上很難被發現。當然有時候也不一定是犯罪活動：房地產抵押貸款銀行可以很精準地發現信貸風險有多大，因為檢驗清單上有這一項，卻不會發現由於在附近建立垃圾焚燒裝置而導致的房地產貶值。

假設你是一種不大可靠的產品—比如一種含有過量膽固醇的沙拉醬—的製造商，那麽你會做什麽呢？在包裝上列出醬汁所含的20種維生素並且絕口不提膽固醇的含量。這種“不存在”不會引起消費者的注意，而正麵的—存在的—特征確保了給人以可靠感。

在科學領域我們不斷會遇到“正麵效應”。對假設進行了求證可以發表著作，如果是卓越的成就還能獲得諾貝爾獎，相反證明假設是錯誤的文章則不能在任何科學雜誌上發表，而且據我所知也從未有人因此獲得諾貝爾獎。但對科學假設的否定證明和肯定證明一樣，都是有科學價值的成果。可由於“正麵效應”，我們對於正麵的推薦（你要做甲）比負麵的推薦（你要放棄乙）更容易接受—而不論它們是否有意義。

結論：我們很少去考慮沒有發生的事情，對於不存在的事物我們是盲目的。當戰爭的烏雲籠罩時，我們會意識到它，但在和平年代，我們不會去想目前是沒有戰爭的；當我們健康的時候，我們很少去想自己也可能會生病；我們走下飛機登上馬略卡島，決不會因為沒有發生墜機而吃驚。如果我們能夠做到偶爾考慮下沒有發生的情況，那我們會感到更滿意，但這是種費力氣的思考工作。這裏最大的哲學問題是：“為什麽是有什麽，而不是沒有什麽？”你應該期待著快速的“不回答”，但其實這一問題是抵製“正麵效應”的有效工具。