第八章 麥克的決定
海鯨號上，瑪莉博士心急如焚，她正在給賈誌偉打電話，詢問是否找到了麥克的下落。
但是賈誌偉的回答使她更加擔心，他說：海岸巡邏隊和海軍有關部門，向這一地區所有的海岸指揮部作了調查，臨近海域的所有船舶，包括外國的拖船、漁船、遊艇配合搜索，都沒有發現他的蹤跡。
然而就在這時，賈誌偉辦公桌上另一部電話的指示燈亮了。他趕忙用右手拿起了話筒：我是賈誌偉。你說什麽？嗯，嗯，水源？啊，現在不行，過一會兒再說吧。
他剛剛說完，左手的話筒裏又傳來伊麗莎白的聲旨：主任，有什麽新情況？
剛才接到海岸警備隊的電話說，潮水開始上漲，上漲的速度比上次快了一倍．他們問水源在哪裏。真是活見鬼！
要是知道水源在哪裏，我們還拚命調查個什麽？！賈誌偉情緒激動地大聲說著。突然，話筒裏傳來伊麗莎白的笑聲，他感到莫明其妙，忙問：伊麗莎白，你笑什麽？
麥克，瑪莉博士高興地喊道：麥克回來了。
賈誌偉簡單地詢問了一下麥克的情況，然後對伊麗莎白說：麥克已經安全返回，海鯨號沒有必要滯留在楚科奇海，請立即返航。
海浪蕩滌著岸邊的白沙，海鷗在水麵上翱翔。
瑪莉博士快步登上碼頭，可能因為內心過於激動，也可能因為長期潛航之後突然受到強光的照射，她突然感到一陣陣暈眩。麥克哈裏斯攙扶著她，關切地說：瑪莉博士，你太疲勞了，我送你回去休息吧。
不！這個外表溫順而性子倔強的女人，掙紮著，盡力保持著清醒，恢複她莊嚴、嫻靜的儀表。她輕輕地對麥克說：海水在繼續上漲，賈誌偉在等著我們。
賈誌偉的日子很不好過。一天三次向白宮匯報水位變動和正在采取的措施。麥克失蹤後，比利甘姆斯很不滿意，這更加重了賈誌偉的負擔。如果不是有一種崇高的責任感在支持著他，恐怕早就垮了。當瑪莉博士和麥克哈裏斯走進他的辦公室的時候，他笑著拍了拍麥克的肩膀，如釋重負地說：你可回來啦，你再不回來，我這個主任非辭職不可了。他請瑪莉惕士和麥克坐下，然後繼續說：告訴我，你是怎麽逃回來的？
我不是逃回來的，是舒拔放我回來的。
放你回來的？賈誌偉半信半疑。
是的，他派直升飛機送我回來的。
有這種事？賈誌偉莫明其妙，心想，舒拔這家夥服我開什麽玩笑？轉念又想到，不對，舒拔如此興風作浪，必有所為。於是他又問麥克：那麽，他要你去他那兒幹什麽呢？
他要研究我為什麽可以在水下呼吸。
嗯，一長串的電話鈴聲打斷了他們的談話。賈誌偉接完電話，讓女秘書把一疊材料拿到辦公桌上，指著材料對伊麗莎白和麥克說，根據太空II7號衛星拍攝的錄象資料表明，全世界範圍的海水，經過短暫回降之後，又在急劇上升。
賈誌偉一邊說，一邊打開了牆上的巨型電視屏幕。三人一起觀看了衛星拍攝的世界各地主要港口城市海水上升、洪水泛濫的錄象片。
舒拔一定還有許多微波融雪器！瑪莉說：假如海水繼續上升，地球上的城市很快就會被淹投，
舒拔對我說，他還有許多新發明，可以毀滅整個世界。麥克說。
那怎麽辦呢？瑪莉問。
現在隻有一個解決的辦法。麥克說。
什麽辦法？瑪莉知道，麥克經常能在危急的情況下想出好的辦法。於是側過身子催道：麥克，你快說說有什麽好辦法？
我必須馬上回到舒拔那裏去！麥克的語氣十分堅定。
麥克，你不能去！瑪莉博士不願意再讓麥克去冒風險，一邊說，一邊搖頭。
賈誌偉想到華盛頓下達的命令：要像保護國家最高機密那樣保護麥克，絕不能讓任何單位將麥克奪走。加上麥克剛才說舒拔要拿他進行試驗，賈誌偉就更不能同意麥克再到舒拔那裏去了。他看了看麥左克說，難道你願意讓舒拔把你解剖了嗎？
他沒有說要解剖，麥克說，假如不是為了我，就不會有這一場危機。
麥克心情很沉重，他覺得自己有責任解除這場危機，所以他還是堅持自己的意見。
賈誌偉的心情很矛盾，按上級命令。他要對麥克的安全負絕對責任，可是要解除這場危及全人類的災難，又必須靠具有超人本領的麥克。
三個人都沉默了。最後，瑪莉為了打破這難堪的固局對賈誌偉說：賈誌偉，我和麥克到外邊走走。
瑪莉博士和麥克走出海洋研究中心大樓，向海灘方向走去。
瑪莉一邊走一邊說：麥克，你是從外部世界來到這裏的，你有許多優點
伊麗莎白，麥克沒等瑪莉說完，就接著說：我知道我的弱點。
我不知道，我隻知道你學習得很快。瑪莉溫柔地笑了笑。
是的，我要學習我沒有學習過的東西，不過我能不能再學習做小孩子？有爸爸、媽媽？麥克的表情嚴肅，認真。
在複雜、紛亂的人類社會中，麥克產生了一種莫明其妙的孤獨感。這是伊麗莎白瑪莉博士無論如何也沒有想到的新問題。
瑪莉博士知道麥克心裏很難過，就安慰他說：麥克，你已經學到了許多東西，也為人類做了許多事情。
不，我還有許多工作要做！對於瑪莉的信任和關心，麥克十分感激，但這更使他感到自己沒有盡到責任。於是他接著說：我沒有盡到責任，沒有製止舒拔的陰謀。
瑪莉一下子也不知道該怎樣安慰麥克。她和麥克走了很長一段路，誰也沒有說話。當他們來到海灘時，看到一個姑娘正在對夥伴們大聲地收喝著：快點，快點，再不快點，咱們的快餐店就要被淹沒了！
麥克想起來了，這位姑娘就是在海灘見過麵的希達。她和夥伴們正在快餐店的門前堆放沙袋。希達也一眼就認出了麥克，這位本來很樂觀、爽朗、能幹的姑娘，麵帶愁容地對麥克和瑪莉博士說：你們說我們該怎麽辦？照這樣下去，到不了明天，我們這間鯊魚快餐店就真要成鯊魚的點心了！
姑娘的話象連珠炮一樣。
我問過海軍巡邏隊，他們說沒辦法，問海攤管理局，他們說無可奉告！，你們總該想想辦法啊！
我很同情你，姑娘，但是目前我們也沒有什麽好辦法。瑪莉博士一邊說，一邊看了麥克一眼。
麥克記得很清楚，兩天前他在海灘哥找貝先時，希達的快餐店距離海水還有很長一段距離。可是眼下，海水離快餐店隻有不到十米的距離了。看到眼前的這一切，更加堅定了麥克的決心：立刻去會見舒拔。