楔子
一股子的香氣彌漫在窄小的木屋裏，盡管小廳擺設簡陋，不過是一張染著歲月痕跡、斑駁的圓桌，可當一道又一道的菜往上頭一擺，整個屋子便漫起暖人心扉的溫度。
雙手叉著腰，顏平絲望著那些色香味十足、令人食指大動的菜肴，滿意地點了點頭。
雖然忙碌了一下午，她卻一點也不覺得累，水漾的眸子還隱隱泛著一股子的期待。
這一年來，她們三姊妹聚少離多，這回可是好不容易才能排除萬難，在年關將近的時候，吃一頓團圓餐。
就算她很清楚待她回府，要再麵對府中眾人的刁難，她也不覺得有絲毫的苦楚，心中的暖意更是不斷地竄起。
當吱呀的推門聲響起，她那豐潤飽滿的菱唇兒瞬間彎起一道極美的弧度，然後迫不及待地轉身，便見期待中的那兩人亦掛著興奮的淺笑，連袂而來。
“啊，都還沒進屋呢，大老遠的就聞到香噴噴的味道，讓我的肚子都咕嚕咕嚕的叫了起來。”
一進門便吱吱喳喳嚷個不停的是曲醉瑤，隻見她明明就一身嫵媚而優雅的打扮，可言行舉止卻仍像個孩子似的，蹦蹦跳跳的，見不著半絲符合那身妝扮的優雅。
倒是跟在後頭進門的尚初兒，慢條斯理的收著遮雪的油紙傘，有條不紊的將其擺置在牆角後，才漾著輕淺的笑容，對著顏平絲說：“絲兒姊姊，辛苦你打理這一桌子的菜肴，其實姊姊可以不用這樣費心的，我早說了讓一品居做一桌席麵過來便行了。”
顏平絲又怎會不知尚初兒這樣說，是心疼她太辛苦，但依然井然有序的將碗筷擺上，直到做完手邊的事情，才輕言含笑說道：“那些廚子做的東西雖然道地，可他們又怎及得上我了解你們的口味呢？”
幼時父母去世，親戚皆不願收留她，加上那一年位處東南的家鄉鬧起了饑荒，孤苦無依的她，隻能跟著逃難的村人往京城裏頭逃。
可是僥幸逃出的每個人都自顧不暇，哪有多餘的精力照顧她，她屢屢瀕死，可每每隻要一想到娘要她好好活下去的遺言，又會再強撐起意誌力，努力活著。
所以她咬著牙，便是刨些樹根、偷些瓜果，萬分艱辛地活下去。
還好，在逃難的途中，她先是遇到了也是父母雙亡曲醉瑤，又遇著了記憶全失猶如稚兒的尚初兒，三個十歲出頭的孩子便輾轉流離來到繁華的京城。
她們三人相依為命、互相扶持，後來在京裏行乞時，她還因為著實餓極，異想天開的學其他乞兒當起了扒手，結果卻失了風，還遇著了一個怪老頭，雖然看似瘋瘋顛顛的，可到底總是在她們快要活不下去時出手相助，甚至還將一身的本事教給她們，也給了她們這間破屋子遮風蔽雨。
今日會選在這兒相聚，也是因為懷念和感恩。
後來她拜那怪老頭為師，學了點醫術，至於曲醉瑤與尚初兒也跟著學了點或防身、或精算的本事，這才在那極度困頓之時，保下了三人的性命。
一年前，她又遇著了她家少爺，托少爺的福，她才能讓兩個好姊妹脫去乞兒的身分，進了大戶人家當奴婢，三人也才有了如今這種安定的日子可過。
為此，她便是為了她的主子也萬死不辭，更何況，她的心還勾勾掛掛地牽在了爾雅的身影之上。
如今一切困頓過去，顏平絲卻始終沒忘記那時想要活下去的艱辛，更記得曲醉瑤和尚初兒的飲食喜好。
她知道曲醉瑤不愛吃酸，一吃酸就皺眉倒牙，還會哇啦哇啦的鬼叫；她也知道尚初兒嗜辣，即使隻是單單咬著大椒，也能扒上好幾碗白飯。
所以她今兒個便燒了一些辣菜，那紅亮亮的顏色，她瞧了都忍不住要倒抽一口涼氣，可她知道待尚初兒瞧見，必定會笑眯了眼兒。
果不其然，當尚初兒的眸光掃向那布滿紅油的辣子雞丁時，唇角便忍不住勾了勾，原本平靜無波的水眸，還隱隱透著一股子迫不及待。
“這話倒也說得是，那些大廚們雖好，可又怎麽及得上咱們平絲姊姊煮飯燒菜的好功力呢？”
不由得應和了尚初兒的話，曲醉瑤原也就是舍不得顏平絲太過勞累，畢竟為了她們，平絲姊姊吃了許多苦。
聽到這一來一往的誇讚，顏平絲溫婉堅毅的臉龐也跟著勾起一抹笑意。
她招呼著兩個妹妹說道：“快坐吧，咱們三姊妹好不容易才有機會可以聚上一聚、聊到天明，咱們就別浪費時間了。”
“嗯！”
聞言，兩人連忙點了點頭，優雅落坐，開心地用膳。
直到差不多八、九分飽，顏平絲這才起身拿了壺早已溫熱的暖酒，為大家都添了一杯酒。
她朝著兩位妹妹舉起了盛滿的酒杯，言笑晏晏地說道：“咱們姊妹不知何時才能如這般再次開心聚首，姊姊敬兩位妹妹一杯。”語落，便將酒一飲而盡。
如此豪邁的作風，倒引來了曲醉瑤和尚初兒的麵麵相覷，不明所以。
“平絲姊，你這是……”終於，向來心鏡清明的尚初兒發現了些許的不對勁，她皺著眉頭，幾番細想，愈想她的眉心便攢得愈緊。
是的，這一切的不對勁並不是此時才開始，而是從向來為人拘謹低調的顏平絲，竟然想方設法托人給她們兩人送信開始。
這究竟是為什麽？
疑惑的眼神望向顏平絲，隻見她微微掀唇而笑，又替自己再斟了一杯酒，然後說道：“有什麽話，等喝了這杯酒再說吧！”
剛幹完杯的曲醉瑤似乎也感受到氣氛有點詭異，亮晶晶的眸子透著濃濃的疑惑望著她們，不過三人多年來的好默契，讓她沒唐突地將疑問問出口。
尚初兒和顏平絲同時舉杯，將杯中醇酒一飲而盡，才剛放下空酒杯，顏平絲便毫無隱瞞地說道：“今天找你們來，便是要與你們辭行。”
“平絲姊，你要離開京城嗎？”
“嗯。”顏平絲心裏知道，或許這回不隻是暫時離開這麽簡單，卻無意讓妹妹們多所擔憂，於是點了點頭後，便言簡意賅的說：“少爺讓我陪著他去雲南辦事。”
雲南位處邊陲，就算快去快回，怎地也要六、七個月，若是再遇事拖延，搞不好一年也回不來。
“這樣啊—”尚初兒長長的尾音帶著濃濃的不舍，原本因難得的團圓飯而開懷的心情頓時變得沉重。
就連向來喜怒從不掩飾的曲醉瑤，也不自覺垮下了臉龐。
見好友們這般，顏平絲臉上的笑意更燦，卻不再多語，有些事不知道比較省心，悄然掩去了眉心那抹子不安，她並不希望她們為她擔心，隻希望氣氛能回到方才那種笑語不斷的熱鬧。
如果此去吉凶真的難料，那麽她寧願將所有的憂懼都埋在心間，這樣至少以後這兩個曾經與她相依為命的好友，記得的會是她的笑容。
三人之中，顏平絲的年紀稍長，一向以姊姊自居，所以想到自己要離開，仍不忘殷殷勸上幾句。
“咱們幾個是人人嫌棄的乞兒出身，可是幾經波折才能得到如今這樣安穩的生活，往後的日子我若不在京城，你們兩個更要互相扶持，免得我記掛憂心，知道嗎？”
聽聞，尚初兒和曲醉瑤已感受到離別的憂傷，水眸更是浮現了點點的淚光。
兩人再無二話的頷首應允，甚至心有靈犀地同時伸出手，握住了顏平絲的柔荑。
素手交疊，三人哪裏還有什麽吃喝的心情，不想太過沉浸於離別的愁緒，顏平絲索性不理會那一桌子的杯盤狼籍，拉著她們便往桌旁的坑上窩去，相依相偎，暖暖的坑燒著，可三人卻是半點睡意也無，直到夜色逐漸褪去，尚初兒和曲醉瑤這才受不了疲憊的沉沉睡去。
瞧她們睡了，顏平絲的眸光在她們的身上兜了幾圈，這才滿心不舍的下了榻，她輕巧地推開門，當外頭的晨光灑入，便見光亮中那抹頎長的人影。
望著他，她在心中暗自歎息，他這是擔心她逃走嗎？
一種不被了解的苦澀在心底漫開，幽幽長歎一聲，顏平絲抬眼望著斜倚著樹幹的皇甫少天，以清淡的口吻說道：“走吧，我已無牽掛。”
不戳破他的不信任是在為自己保留最後一絲尊嚴。
見她迎麵走來，皇甫少天淺淺地勾起一抹笑，朝著身後的小廝長手一伸，小廝很快地便遞上一盅湯藥。
“昨日你與妹妹們相聚，必是難以安眠，還是先將這湯藥喝下吧。”
聞言，顏平絲的心思又是一陣激動。
明明有情，又為何時時冷淡？
她不發一語地凝望著他，接過了藥盅，小心翼翼的捧著，隨著他上了馬車。
在馬蹄聲響之時，顏平絲揭開了藥盅蓋，慢慢地將湯藥一小口、一小口地喝了個精光。
這男人，有情、有心的吧！
否則為何總是這樣惦著她的身子，強身補藥便是連一日也不肯讓她惰下。