詐欺師維納斯
你碰過讓你眼睛為之一亮的美女向你搭訕嗎？
她穿著膝上二十五公分的迷你裙，以及胸口敞開的針織棉上衣，藉由新型胸罩形成的乳溝，深得足以讓深海探測艇潛進去。掛在乳溝暗影上方閃閃發亮的，是一個鑲有羅裏·洛金鑽石的歌德式十字架。
你趕緊將視線從美女的胸口移開，看著自己常穿的那雙破舊運動鞋前緣。那是一雙帶有黑色柏油汙漬的馬來西亞製仿冒品，是在某家超市拍賣時花了一九八〇圓買的。再看看維納斯，她的腳上穿著濡濕般閃亮的絲襪，上麵有菱形的網眼，不知該算是哪種花樣。那雙黑色的琺琅細高跟鞋，鞋跟有三吋之多；這樣的話，她的視線就和並不矮的你差不多高了。
那個女的將一張彩色卡片塞進你的手裏，說道：
“有一些很棒的畫作，想要給你這麽一表人才的人鑒賞一下。”
上一次和女生說話，是你去豐島區公所的窗口補繳逾期的社會保險費的時候，而那也已經是三個月前的事了。雖然你能夠與常去用餐的定食店老板娘輕鬆聊天，但她已經六十多歲了，當然不能算數。
總覺得這個女的身上有一種好聞的香味。她不光是把卡片塞進你手裏，曲線玲瓏的身體也向你靠近。女人的身體好軟，還帶有溫度，與人偶完全不同。畫廊就在附近，隻是看一看又不花錢，而且現在有空，也沒有預訂要做的事，那就去吧。你跟在維納斯身後，糊裏胡塗地踏出了步伐。
池袋東口的綠色大道兩旁，夏日的櫸樹直挺挺地往天空伸展，深綠色的葉子在都心的空中遊泳，讓你不禁覺得“好運也找上門了”。維納斯不就是幸運女神嗎？沒記錯吧？
重新審視拿在手裏的這張卡片，南國的海麵上，兩隻海豚在雨後的彩虹下跳躍。大搖大擺談著戀愛的水棲哺乳類，多彩多姿、歡欣輕快的主題，角落以銀色文字寫著“喬納森·戴維斯畫展”。上麵有“INVITATION”這個字，應該是什麽邀請函之類的吧。雖然是個沒聽過的畫家，但搞不好很有名。雖然根本不認識他，還是向這個女的表示，那是自己偏愛的藝術家。
好了，接下來會怎麽發展呢？熟悉世事的你，應該已經很清楚了吧。詐欺師維納斯一口吞掉了這個“沒有女友的年數=目前歲數”的單純男子，然後就像珍珠貝殼一樣，緊閉著不打開了。男子會沉入不見天日的深海中，花上五年拚命償還貸款。
最近我總覺得很不可思議，曾幾何時，這個世界已經這麽明確地畫分為“冤大頭”與“詐欺師”兩個陣營了？街角的攔路推銷員，夜裏的牛郎與酒店小姐，不斷聲稱“可以有計劃地運用資金”的高利貸業者（催債時倒還挺紳士的），還有隻在選舉時才會拚命的政客們。
曾幾何時，我們都變成這些家夥的冤大頭了？
因此，請不要苛責剛才那個土氣的孩子。畢竟，我們所有男性都像他一樣。說起來，這個讓人受不了的世界，根本不可能存在真正的維納斯。這二十幾年來我始終過著孤高的生活，就證明了這一點。
不過，我們心裏的某個角落總是期待著女神。
男人啊，真是一種極其愚蠢的生物。
夏天的池袋是個什麽樣的地方，搞不好你比我還清楚。自埼玉或北東京聚集而來、自以為時髦的土氣孩子們，像金花蟲一樣到處飛舞，直到黎明。你應該在《潛入、警視廳二十四小時！攝影機看到了！》之類的節目中，曾經看過那些接受輔導的蹺家少年少女吧。
夏天早上，我的第一件工作就是打掃那些小鬼留下的垃圾。其中最為惡劣的，就屬吃到一半的碗麵（免洗筷還插在裏頭）以及像是人行道磁磚印花的口香糖殘留痕跡。在晴朗的夏天早晨，可以看到這麽多諸如此類的垃圾，心情真是好到爆，對吧？
當我那天第一次看到他時，最先映入眼簾的是那雙沒聽過牌子的仿冒運動鞋。我一眼就認出來，那家夥和我以及其它許多人，都是屬於這個M型社會底層的成員。
從我後腦勺向下傳來的聲音，充滿著苦惱。
“你是真島誠先生嗎？”
由下往上看，依序是半壞的運動鞋，並非經過昂貴加工而是自然穿破的牛仔褲，品味爛到不行的黃色T恤。
“是我沒錯。你的腳可以讓一讓嗎？地上還有一些口香糖殘渣。”
在西一番街水果行前麵的人行道上，那家夥慌張地向後退一步，我使勁拿著從東急Hands 0買來的德國製金屬刮刀把口香糖刮掉，然後站起來伸了個懶腰。
“你要找我談什麽？”
“你怎麽知道我有事要找你談？”
我把刮刀插進便利商店的塑料袋裏。這家夥似乎很難搞。
“如果不是陷入什麽讓人傷腦筋的麻煩之中，沒有人會來找我。”
這個男的大約二十五、六歲吧，發型難以形容，像是把少爺頭再剪短一點，使得那張灰暗的臉龐更顯灰暗。要不要打賭，這家夥應該沒有固定交往的女友。
“我的並不是麻煩。”
暗淡的聲音和長相很搭。真是浪費了晨間的池袋那種爽朗感。
“嗯，到底是什麽？如果要玩腦筋急轉彎，去找更閑的人玩吧。”
他一直盯著自己的腳尖。上麵想必寫著能夠解開世界秘密的暗碼吧？什麽達文西還是米開朗基羅的，就是那樣的陰謀。
“不是麻煩，而是想要知道女朋友的想法！”
他突然大聲喊道。路過的上班族與學生都被嚇了一跳，往我們這邊看。哪有人突然在這種地方把重要告白講出來的啦！他滿臉通紅，身體顫抖，以一種像是從肚子擠出來的聲音重複一次：
“我想確定她真正的想法。真島先生，拜托你。”
這是怎麽回事？我既不是婚姻介紹所，也不是在雜誌之類的地方不斷亂給評論的戀愛達人。我真的隻是一個晚熟的、在池袋顧店的人而已。
“我知道了啦，拜托不要在我們店門口喊些奇怪的話。”
此時，我感覺到老媽的視線從店裏傳來。那是一種有如雷射偵測器般的危險壓力，而我就像一隻被來複槍瞄準的小鹿。
“阿誠，他這樣不是很純情嗎？你就先聽聽看他要講什麽。”
報告，是！主人！在我們家，老媽的命令就是一切。我對那個土氣小子說：
“隻是聽聽而已。對於戀愛之類的問題，我真的很不擅長，你可別抱太高期待。”
一個土氣小子來找我做笨拙的戀愛谘詢。令人煩膩的事件，就是從這裏開始的。
把店交給老媽之後，我們朝著夏天的池袋西口公園走去。要在戶外聽人說話，早上的樹蔭底下是最棒的地點——溫度還不是那麽高，風中仍然殘留著晨間的涼意。由於圓形廣場的鋼管椅都坐滿了，我們在舞台前的樓梯坐下。遠方傳來噴水池的水柱散落的聲音。
“還沒有自我介紹，我叫做今泉清彥，在埼玉縣的工廠擔任季節工。”
然後他講了一個我聽過的精密儀器製造商名稱。
“叫我阿誠就行了。”
我問了一個白目的問題：
“你是在那裏打工嗎？”
“我是約聘員工，每半年重新簽約一次，一直無法升成正式員工。我認為自己的組裝技術在工廠排得進前十名，但是要升正式員工很難。”
這麽靈活的雇用與生產調度方式，我還是第一次聽到。不過，清彥所擔心的，並不是這種不穩定的雇用形態。
“你的女朋友是誰？”
他沉默地從腰包裏拿出一張卡片，我從他手裏接過來，上麵畫了很漂亮的大海、彩虹與海豚，散發著一種直達人心的力量。是一張安全無害的畫，感覺可以掛在某家位於高原上的贍養中心房間裏。
“這東西怎麽了？”
清彥變得吞吞吐吐。他聽了一下噴水池傳來的沁涼聲音。
“我的女朋友是把這幅畫賣給我的業務小姐。”
喬納森·戴維斯畫展，畫廊“Eureka”。兩者我都完全沒聽過。
“這家店在哪裏啊？”
“綠色大道……東口五叉路再過去一點……那個女生總是站在那裏發這張卡片……然後，我就……”
經常有青春奔放、穿著緊身迷你裙套裝的女生在那一帶守株待兔。我之前也路過好幾次，但是沒有拿過她們什麽明信卡。我是在這裏出生的，身體的本能從小就告訴我，免費拿別人的東西是最危險的。
“然後，你跟那女人買了畫？”
清彥的眼神往下看，點點頭。將難受的部分趕快講完，對對方比較好。因此，我進一步追問：
“你花了多少錢買畫？這張喬納森什麽鬼的畫。”
他難以啟齒地說：
“五十萬圓。”
這種說不上好或不好的畫，竟然要價五十萬圓。我大感驚訝，看著清彥。他的頭依然低著，舉起右手，伸出三根手指。我不懂這個手勢代表什麽。
“什麽意思啊？”
清彥以一種似乎也很受不了自己的口吻說：
“一張五十萬日圓，買了三張。”
“什麽啊，那麽多？”
這個季節工，是個為了藝術而奉獻自己的讚助者。
別人的錢倒是看過，但我自己還不曾有過一百五十萬圓這麽多錢。我不由得佩服起他來。
“工廠的薪水有這麽高嗎？”
清彥默默搖了搖頭。
“並不高。由於有的月份有工作，有的月份沒工作，換算成年收入的話，差不多是三百萬圓上下。”
這樣的話，就和我差不多嘛。和全日本的低收入者一樣。不過，或許那是多年的積蓄吧。
“你是拿現金買的嗎？”
“不，三張都是貸款買的。”
這是怎麽回事？一定是我太笨了，才會難以理解。
“你就這麽喜歡喬納森什麽鬼的，喜歡到要花掉半年收入的地步？”
他又搖了搖頭。
“不是年收入的一半。”
“什麽意思？”
“貸款要付利息，由於借期很長，三張的錢加起來，一共必須在五年內償還近五百萬圓。”
“那是兩年的收入啊。真的假的？！”
我用了平常不太會用的字眼：超～貴的。
“可是，買畫的事就算了，我比較擔心的是她。”
竟然擔心一個形同詐欺、以賣畫騙錢的惡質方式維生的業務小姐？這個冤大頭，腦子還清楚吧？這次，清彥從腰包裏拿出一張四個角呈圓弧形、薄薄的粉紅色名片。“Eureka池袋店客戶專員中宮惠理依”，看起來像是藝名。
“三張畫都是跟這個叫做惠理依的女生買的嗎？”
清彥用力地點頭。所以他是明知故犯了。
“至少在第三次，你就應該發現這種畫不值那麽多錢了吧？”
“嗯，隱隱約約……”
我驚訝得說不出話來了。這個冤大頭是自己送上門、掉進陷阱裏的。
“那你來找我商量，不是一點意義也沒有嗎？”
清彥馬上抬起頭，露出土氣小子的堅定眼神。
“可是，惠理依小姐似乎發生了什麽事。我並不覺得她是出於惡意才把那些畫賣給我的。”
公園裏的櫸樹迎風飄曳，樹葉彼此交頭接耳。
“你可真是好心啊，所以就買了三張類似的畫？”
我說不出“你是濫好人”這句話。清彥點頭說道：
“所以，我想要確認惠理依真正的想法。我聽說阿誠先生對於詐欺，或是近乎違法的買賣非常了解。”
最近的社會，欺騙別人、誆取財物的家夥，以極其猛烈的速度在增加，受騙的大多是沒有常識與經驗的家夥。學校裏教學生要愛國固然很好，但最好也教教學生如何因應詐欺師，對於現實生活不是比較有幫助嗎？清彥以一副難以啟齒的表情，偷瞄著我。
“幹嘛啦！有什麽事想說，你就說啊！”
“還有……希望你能夠在三天內執行。”
“為什麽？”
為了讓自己冷靜下來，我抬頭往上看。建築物之間的藍色天空，高得不得了。在那片天空另一側的廣闊世界，此刻仍是繁星點點。愚蠢的人們啊。
“那個……我買最後一張畫是在五天前，隻剩下三天的鑒賞期。”
我記得鑒賞期是八天，在這段期間內都可以解約。實在是受不了他。
“那你就快點解約啊。自己去問她不就好了？而且，這甚至稱不上是什麽事件，不是嗎？”
清彥的頭又垂下去了。
“我沒辦法和她交談啊。而且隻要一去店裏找她，我大概又會買一幅畫吧。”
這個男的真令人焦躁。
“對了，阿誠先生，你可以來看看我買的畫嗎？我家用走的就到了。”
回去顧店也挺無聊的。目前看起來也沒有比較像是麻煩的麻煩，而且又是夏日上午的好天氣。
“好啊。”
雖然還沒看就知道畫的內容了，不過，看一看不夠好的畫作到底是哪裏不夠好，也算是一種經驗吧。搞不好，實際上是很棒的畫也說不定呢。不過，我對藝術的鑒賞眼光，比起我看新鮮西瓜的眼光差得多了。
我一站起來，清彥的手機就響了。來電鈴聲是詹姆仕·布朗特2的〈You’re Beautiful〉。那是一首禦宅族的歌，一直反複稱讚在地鐵看到的女人“好美、好美”。
“喂，我是今泉。”
他的表情馬上變了。手機的擴音器傳來甜美的女聲，我正要說話時，清彥伸手阻止我。
“嗯，沒問題。”
那女的喋喋不休地說著，還發出笑聲。清彥臉紅了，低下頭來。
“好，我下次再去找妳。”
似乎開始進行業務推銷了，我耳朵裏傳來喬納森什麽鬼的那個單字。過了一會兒，清彥掛掉電話，對我投以朦朧的視線。
“你滿足了嗎？”
他笑了，露出難為情的表情。
“她果然會打電話來。”
“什麽意思？”
“我想一定是店裏要她這麽做的。在鑒賞期的八天內，她每天都會傳簡訊或打電話來。”
原來如此，我總算也懂了。這是一種假裝和你很好、不讓你解約的銷售手法吧。我拍了拍屁股說：
“第九天之後，她還會打來嗎？”
“目前為止還沒發生。”
說完，他轉過身，走出池袋西口公園。
窮人的腿力果然不可小覷。他所謂“就在附近”的公寓，即使快步行走也需要將近二十分鍾的時間，地點是豐島區與新宿區之間的高田。他住在附有外部階梯的兩層樓公寓，位於剛剛重新漆好的階梯下方、帶有潮濕感的房間。門一開，清彥說：
“裏麵很窄，請進。我泡麥茶給你喝。”
房裏曬著T恤與內衣褲。這棟公寓的年紀，大概和住在這裏的人差不多老了。陽光照不到的牆上，裝飾著三幅加了美麗外框的畫。可以這樣直接釘在這棟公寓的牆壁上嗎？
“請用茶。”
我接過麥茶，遲疑了一下。這家夥的廚房幹淨嗎？不過，我的T恤已經因為汗水而黏在背上了，隻好心一橫喝了它，是一杯香氣四溢的茶。
“很好喝呢，這個茶。”
“因為寶特瓶裝的比較貴，我都自己買來泡。”
他把待洗衣物丟到房間的角落，然後我們兩人交叉雙手，開始鑒賞現代繪畫。喬納森什麽鬼的那個家夥，畫作的主題似乎都差不多。大海、海豚、彩虹，偶爾也有比基尼女郎。
“這看起來不太像親筆畫的。”
“這個叫石版畫。以前是用石版來畫，現在聽說幾乎都用鋁版了。惠理依小姐是這麽說的。”
“這樣呀。”
與獨居男子的昏暗房間完全不搭調的畫作。我完全不了解這三幅畫有沒有價值，唯一能說的是，就算送我，我也不要。因為，我既沒有地方掛它們，也承受不起。
“最後買的畫是哪一幅？”
清彥指著海豚與比基尼女郎在浪打來時嬉鬧的那幅畫，海水的湛藍色相當深邃，女子的身材也很棒。隻有這幅畫還能夠拿去退。我偷瞄了一眼這個看起來懦弱的男子側臉，對他而言，業務小姐或許是很重要的人。但是如果她那麽不象話，要剝下她披著的羊皮讓他清醒，也是辦得到的。這次的工作很簡單。
“我知道了。那我試試看。”
“真的嗎？我沒有什麽錢，可能沒辦法付太多。”
“沒關係，我本來就以不收錢為原則。畢竟，如果進行得不順利，要退錢也很討厭。”
我走回玄關。在畫前站太久，我差點就要開口嘲諷幾句。那是清彥花了兩年收入買來的作品，雖然覺得他很蠢，我畢竟還是說不出口。
“這件事沒有太多時間可以處理，我等一下就先去Eureka看看。”
“謝謝你。”
他的感謝相當心不在焉。關上門時，我最後又看了他一眼。他在第三幅畫前站定，呆呆地看著比基尼女郎。那個女的有那麽迷人嗎？我悄悄地反手關上公寓那扇薄薄的門。
我直接前往東口五叉路，但是因為不想再走將近三十分鍾的路，所以從目白站搭乘JR回到下一站池袋。我這個人的移動距離一向比較短。
從池袋站通往陽光60的綠色大道，是一條單向四線道、種了行道樹的路，兩旁的高大櫸樹不斷向遠方延伸，給人一種“都心綠色山穀”的感覺。這種氛圍，或許正適合開畫廊。
她們在五叉路的路口前方設下陷阱守株待兔。穿著黑色緊身迷你裙的女子們，以自己為餌廣發卡片。我在大道的另一側稍微觀察了一下她們的動靜。
這些迷你裙女子，直接放過中年以上的男人與十幾歲的小鬼。大概是因為想要欺騙成年男子很困難，十幾歲的小鬼又無法輕易借到錢吧。她們會上前搭訕的男生，似乎都是固定的類型。
不怎麽帥的年輕男生；穿著搭配有點不協調，看起來很像禦宅族、身上沒有女生氣味的男生。看起來愛玩的人（由於是在池袋站附近，這樣的小鬼很多）也被徹底排除。
感覺已經摸清敵人的狀況了。我低頭裝出陰鬱的表情，越過班馬線。這是由我這個沒人要的男生所設定出來的演技，但是如果崇仔知道了，或許會笑我吧，說我隻要演自己就很像了。
土氣的公園男，阿誠。
最先跟我搭訕的，是一個眼角略有魚尾紋的亮眼美女。以A片來說的話，可能會被擺在“熟女”的架上。那個女的瞇著眼打量我，張開紅色的
嘴唇，堆出大大的笑容，然後向我遞出那張卡。
“我們有很出色的畫作唷。要不要過去稍微看一下呢？”
真讓我失望。我果然還是被歸為冤大頭那一邊是嗎？她的身體貼近我，兩張臉的距離隻有區區五十公分。她身上的香水味，濃到足以讓嗅覺靈敏的獵犬暈過去。
“不好意思，是朋友介紹的，有沒有一個叫做中宮惠理依的小姐？”
她雖然維持著笑容，但是手中的卡片很快地收回去。
“惠理依，有客人指名找你。”
在人行道那一側邊緣站著的女子，轉頭看向這裏。她的身材高挑，腿很漂亮，曲線玲瓏；長相雖然不算非常美，輪廓卻很深，像是清彥第三幅畫裏的那個比基尼女郎。惠理依帶著有點困惑的笑容向我走來。唔，這種買賣很少會有客人互相介紹，會有這種反應也是理所當然。
“這位客人，您的大名是？”
我報上本名，沒什麽好隱暪的。
“我是聽朋友今泉清彥說的，可以觀賞喬納森什麽的畫對吧。”
惠理依似乎進入拉生意模式了。她的笑容固定在最大的角度。
“您看了喬納森·戴維斯的石版畫嗎？很美對吧！”
我裝出害臊的樣子，別開視線。
“實在是蠻棒的呀，海豚啦比基尼啦。”
我完全想不出還有什麽可以稱讚的。惠理依拍著手開心地說：
“哇，您很有眼光喔。喬納森的海豚象征著和平、愛與環境問題。果然，有眼光的人一看，即使不用解說，也可以馬上看懂。”
好惡心的稱讚法，卻是她的業務話術。惠理依向我遞出那張卡片，我一接過卡片，她就緊抓著我的手不放。
“現在我們畫廊正在舉辦喬納森·戴維斯的畫展。正是個好機會，等一下要不要去參觀呢？”
她尖挺的胸部磨蹭著向我靠過來。我開始擔心，清彥要怎麽對付這種身體攻擊。我相當在意，會不會被誰看到我在這裏。畢竟，這裏是我土生土長的池袋，搞不好會有什麽熟人經過也說不定。
“我知道了。走吧！”
女子露出不可思議的表情。自己要求去畫廊的客人，應該少之又少吧。我隻是想要早一秒離開那裏而已，如果被人目睹這個場麵，我的粉絲（少數幾位女性）會哭的。
店麵開在綠色大道旁，地板與牆壁都以黑色壓克力板包覆，裏頭擺設著無數打了燈光的石版畫。惠理依和我就像男女朋友一樣，挨著身體一幅一幅看過去。雖然我對於為什麽會畫這麽多海豚感到納悶，但是一成不變的海豚，似乎是他們永遠的創作主題。
惠裏依一麵緊貼著我的身體，一麵為我介紹畫作。人類真是不可思議的動物，一旦別人拚命和你說什麽，就會不由自主輕率地回答對方。我在一幅充滿不安感的石版畫前冒出一句：
“隻有這幅畫的天空是以暴風雨取代彩虹呢。”
惠裏依的眼睛閃閃發亮。
“您真內行。這幅作品是向某超級大國的核子試爆表達抗議，而以昏暗的烏雲做為警告。有品味的人果然馬上就看出來了。您能夠理解這幅畫的真正訊息，我很開心呢。”
被美女這麽一說，雖然明知是騙人的，卻不會覺得不舒服。這種營銷方式設計得真好。緩緩在以黑色隔間隔成的畫廊中走一圈，足足花了三十分鍾。原本以為沉悶的畫展要結束了，業務小姐又說：
“有沒有什麽您特別喜愛的作品呢？”
怎麽可能會有。我給了她一個軟釘子：
“沒有一幅讓我一眼就愛上耶。”
惠裏依仍然死纏著不放。
“那在所有的作品之中，你覺得哪一件最好呢？”
真是厲害。如果請她來幫忙賣西瓜或香瓜，客人被她這麽一纏，我們水果行的生意一定會好一倍。我無奈地說：
“唔，暴風雨的那一幅。”
“真島先生您這麽年輕，品味卻那麽棒！”
帶我瀏覽了一圈畫廊後，她又把我帶到一個房間。有三扇看起來同樣廉價的合板門並排在一起，惠裏依帶我進入左邊那間。隔著薄薄的門可以聽見說話聲，大概是其它房間裏已經有人在洽談了吧。
裏頭放了一張木紋桌與四張懸臂椅，牆上掛了比較小幅的喬納森什麽鬼的畫作。這個男的究竟印了幾千張石版畫啊？她倒給我一杯涼涼的苿莉花茶，真貼心。
然後，我就被綁在那裏了。
“真島先生所選的畫，在喬納森·戴維斯的作品中，是特別有價值的一幅。畫家本人也說這是他最有自信的一幅作品。”
我喝了一口苿莉花茶。實在不習慣這樣逛畫廊，現在全身疲累。
“您留意到那幅作品，真的很有審美眼光。”
對於我已經察覺到的事，她再向我確認了一次。惠裏依把她的大胸部靠到桌上，左右扭動著身體說：
“誰的房間如果擺了那麽美的一幅石版畫，我也會好想去那裏坐坐。女生都會這想哦。”
那幅畫如果真的有這種威力，花多少錢我都買。我想起漫畫雜誌封底的廣告，那種隻要購買特殊的能量石，就會受女生歡迎，也會中彩券的假見證。
“這樣呀？那幅畫到底多少錢呢？”
惠裏依的身體探向桌麵，針織棉上衣的胸口處垂了下來，可以看到深深的乳溝。我的視線之所以會看向那裏，拜托請把它當成是一種純粹的本能。
“八十萬圓。”
比清彥買的畫還貴了三十萬。
“那樣太貴了，我買不起。”
“不過，隻要把那幅石版畫買回家，就可以每天觀賞唷。你不覺得自己的心靈會變得很富足嗎？”
雖然我完全沒有那種感覺，還是配合著她說下去：
“或許是耶。因為它象征著和平、愛與環境問題嘛。”
她的胸部又挺得更靠近了。姑且不論有沒有藝術的鑒賞眼光，她似乎很懂得運用自己的武器。此時她突然改變了話題。
“真島先生是從小就開始喜歡畫作嗎？”
“不，倒不是這樣。”
她一直問我的事，從幼兒園問到國小、國中、高中，平常不太會想起的記憶，在她這樣一再打探之下，也出乎意料地蘇醒過來了。
來到Eureka已經快超過一個半小時了，我和惠裏依之間，也產生了一種感覺有點熟悉的奇妙關係，就像在綠色大道偶然遇見國中同學一樣。而且，對方還變成了和以前截然不同的大美女。惠裏依突然露出悲傷的神情。
“我一直很喜歡畫畫，很想去上美術大學，但是因為父親生病，隻好放棄升學。”
到剛才為止，她多半都是說一些表麵話，似乎現在才是真心話。
“真的嗎？”
我凝視著她的眼睛。想要判斷對方是不是在說謊，看眼睛畢竟還是最準。不過，對於女人，我經常猜錯就是了。
“嗯。我爸得了肝癌。那個時候我們家很慘，完全沒有閑錢可以讓我上美術大學，或是買一些油彩顏料。”
似乎是真的，她的眼眶稍微泛紅。
“現在我一邊做這份工作，一邊幫弟弟籌學費。我弟很努力準備考試，成績也很優秀，雖然不是在大都市裏，但他還是考上了國立大學。”
怎麽不講喬納森什麽鬼的騙人故事了？氣氛突然變得沉重起來，惠裏依淚眼汪汪。
“不好意思，講了完全無關的話。聽了真島先生小時候的回憶，也讓我想起許多往事。”
她露出靦腆的微笑，向我晃著那對靠在桌上、大得像王子香瓜的胸部。如果這一切都是演的，她可以拿最佳女主角獎了，也難怪對女生毫無免疫力的清彥會一次就答應了。
惠裏依使出最後的殺手鐧。
“可是，對於現在的工作我很滿足。雖然我自己不能畫，卻可以把好作品介紹給對美的事物有相當了解的人。這個世界上，大多數的人都無法理解藝術的價值。”
在這間狹窄的洽談室裏，我不禁感到佩服。這是幾乎無懈可擊的銷售係統，至少，到目前為止還沒出現有觸法之虞的行為。她隻是讓我看畫、稱讚我的品味、拚命把身體緊靠過來而已。惠裏依又把身體往桌前挪近，看到胸罩與**間的空隙了。不過因為被蕾絲擋住了，無法看到胸部前端。
“無論如何都希望真島先生能夠買下這幅畫。”
我注意著不將身體往桌子前傾。如果她以為我在偷窺她，可就遺憾了。惠裏依從椅子上站起來，發出聲音。
“我去找我們店長商量一下，請您在此等候，我馬上回來。”
身材出眾的業務小姐離開了房間。太好了。這樣我就可以安心地喝涼涼的苿莉花茶了。不過，世界還真是寬廣。在這個我以為了如指掌的池袋，原來每天都上演著這樣的商業行為。
人類想要輕鬆賺錢的欲望真是無窮無盡，就像逃到新加坡去的某某基金一樣。
三分鍾後，惠裏依回來了。我正在觀賞掛在單調牆麵、大量生產的喬納森畫作，她氣喘籲籲地走了進來。
“恭喜您，真島先生。很少會有這種事，店長答應我用特別價格賣那幅畫。”
她緊緊握住我放在桌上的手，上下晃動，讓我想到小學生在跳土風舞。
“店長說，可以降到五十萬。”
我心裏嘟囔了一聲“原來如此”。設計得真巧妙，原本的標價是假的。
“喬納森·戴維斯雖然在日本還不怎麽知名，但是在歐洲已經是一流畫家。再過幾年，這樣的價格就買不到了。”
“可是，我沒有五十萬這麽多錢。”
這是真的。麻煩終結者和賣石版畫不同，幾乎賺不了錢。
“沒有關係。我們有一家合作的信用公司，您隻要簽個名，那幅畫就屬於真島先生了。采取長期貸款的方式，可以知道每月還款金額，契約內容也很簡單。要是有個品味出眾、擁有那麽出色畫作的人，我也會想要交往看看唷。”
也難怪沒女人緣的男生會上勾了。買一張愚蠢的石版畫，就送你一個維納斯。隻不過，是詐欺師維納斯。信用公司也是同夥的吧？長期貸款的話，利息也會增加，Eureka與信用公司都可以賺得飽飽的。已經過了兩個半小時了。
對方的伎倆已經調查得差不多了。我突然站起來。
“那幅畫是很棒的作品，但請讓我再考慮一下。”
我留下一臉錯愕的惠裏依，迅速離開洽談室。我斜眼看著左右兩邊黑色壓克力牆上的喬納森畫作，快步走出畫廊。海豚們好可憐，就這樣變成了買賣的商品。
要是牠們也有肖像權就好了。
傍晚，我回到店裏。老媽大發雷霆，問我到底要摸魚打混到什麽時候。這種說法，大概隻有東京人還在用吧？明明是她自己叫我去幫清彥的，還這麽不講理。
我回到崗位，開始顧店。Eureka和惠裏依要怎麽辦？期限隻剩下兩天了。還好這不是執行死刑的剩餘天數。對我來說，就算失敗了，也不過是清彥承受莫大損失而已。隻要當成是學到了關於女人的常識，搞不好還算便宜。
我用店裏的CD錄放音機播放《展覽會之畫》（Pictures at an Exhibition）。有穆索斯基（Modest Mussorgsky）的鋼琴版，以及拉威爾（Maurice Ravel）的管弦樂團版，兩者截然不同，有時間的人可以聽聽看。穆索斯基的是黑白素描，極有魄力；拉威爾的管弦樂團版則極細密地為它塗了色彩。將兩者比較一下，會覺得很有趣喔。
我所考慮的有兩點，其一是清彥。我認為，他再去見惠裏依一次比較好。凡事都是如此，如果不是自己親眼確認，就會無法接受，尤其是牽涉了女人心與五年貸款。
另一點是惠裏依。她說的幾乎都是照著手冊的業務用語，唯獨“因為貧窮而放棄就讀美術大學”聽起來似乎是真的。有沒有什麽方法，可以確認惠裏依真正的想法，也讓清彥能夠接受呢？
我一麵聽著〈基輔大門〉（The Great Gate of Kiev）一曲中，那有如爆炸般的強勁左手貝斯，一麵仔細思考。時限是今天晚上。
唔，總覺得跟電視影集《24小時反恐任務》（24 Twenty Four）沒兩樣。
從傍晚到深夜，我一直在思考。我一麵看著調成靜音的深夜電視節目，一麵聽著已經播放十幾次的《展覽會之畫》。十四吋的映像管電視（我也想過隨便買台薄型電視，但是仔細想想，也沒什麽特別想看的節目）裏頭，有一個穿著白色比基尼的二流寫真偶像在跳繩，圓圓的胸部晃呀晃的。
此時我想到清彥買的第三幅石版畫，就是有海豚和比基尼女郎的那一幅。惠裏依曾說，不久就會增值，到時就不是五十萬圓可以買到的了。
煙火在我的腦中爆開來，形成一幅畫。可以把維納斯逼到牆角的點子。或許應該擬定更詳盡的計劃比較好，但是完全沒時間了，接下來隻能見機行事。
我覺得安心了，關掉CD和電視。連名字都不知道的寫真偶像，謝謝妳。托妳胸部的福，我想到一個從絕境中脫身的點子。
所以，我們男人全都是因為女人而得救的嗎？
隔天清晨，也是個澄澈的夏日青空。
我開了店，跟老媽說一聲，就跑到街上去了。老媽大概是瘋了，我告訴她石版畫詐欺這件事之後，她竟然說既然這麽好賺，自己也要試試看。她說要穿上魔術胸罩弄出乳溝，推銷雪舟與大觀的假畫。這樣一來就不是遊走在灰色地帶，而是不折不扣的詐欺了。我告訴她根本不可能會有客人上當，她就把滿是斑點的菲律賓香蕉當成回力鏢向我丟過來，真是個既愚蠢又危險的母親。
我一邊撥手機，一邊走在西一番街上。上午的池袋很冷清，感覺很棒。我回想起自己小時候，當時的池袋不像現在人多成這樣。
“嘿，清彥你起床了嗎？”
認真的工人以完全清醒的聲音回答：
“你好，阿誠先生。你昨天說要去Eureka，狀況如何？”
我把一連串的過程說給他聽。
“和你那時候的過程應該差不多吧？”
他以佩服的口吻說：
“但是阿誠先生你很了不起呢，竟然能夠中途離席。”
到底是哪裏了不起啊？
“那樣等於是半監禁狀態了啊。不喜歡的話，趕快離開就好啦。”
手機那頭，清彥的聲音變小了。
“我第一次去的時候，被留在那個房間七個小時。”
連警方的偵訊都會自歎不如。
“所以你才簽下那份貸款文件嗎？”
“嗯，是啊。不光因為那樣，也是因為我擔心惠理依小姐。”
無可救藥的濫好人一個。
“她也提到自己放棄美術大學的事嗎？”
“嗯，她說要幫弟弟付學費。不隻這樣，她還說，如果未達業績標準，薪水就會變得很少。傭金製必須要等到超過業績標準才適用，否則隻能拿到和一般粉領族差不多的薪資。”
“這樣呀。”
又多了一項新情報。原來，即使是形同詐欺的生意，也不是那麽好做，人生真是不輕鬆。我向三幅喬納森畫作的持有者說：
“對了，等一下你有時間嗎？”
他之前說過，工廠不忙的時候，就會一直待在家裏。下次再變得忙碌，是正式員工去夏季員工旅遊的時候。用過就丟的約聘員工還真是辛苦。
“嗯，應該沒關係。”
我看著盛夏的陽光。今天下午似乎會很熱，是往常那種三十五度的天氣，遠遠比真夏日7還熱。
“我會在池袋西口公園，你把那張比基尼女郎的畫帶來吧。”
他以驚訝的聲音說：
“咦？”
“別管那麽多，把畫帶來。幹脆三幅都帶來也可以。”
“你打算怎麽做？”
我咧嘴笑了，說出一個老人家看的節目名稱。
“開運鑒定團。”
“……”
他似乎完全摸不著頭緒。
“別管那麽多，你就把畫帶過來吧。我們要向Eureka出擊。”
三十分鍾後，清彥出現在池袋西口公園。我已經喝完一罐檸檬汁汽水，吃掉一個冰淇淋了。趁著等他的空檔，我好好地欣賞了池袋大廈群之間的天空。你上次花三十分鍾看著天空，是什麽時候的事呢？變化無窮的天空與積亂雲。別隻是推說自己忙得不得了，偶爾還是抬頭看看天空比較好。
清彥穿著土氣的棉質長褲與領尖帶扣的襯衫，從藝術劇場的方向過來。土氣的格子衣料因為汗水而黏在肩上。他將一個薄薄的瓦楞紙箱小心翼翼地夾在腋下，在我坐著的鋼管長椅前方站定。他的表情很認真，汗水從額頭往下滴落。
“你說要去畫廊，是怎麽回事？”
“這個嘛，你先坐下。”
我把已經變溫的檸檬汁汽水遞給他。清彥一度嗆到，不過還是一口氣把它喝光。這也難怪，畢竟他是在這種炎熱的天氣裏，從高田走到池袋來。
“你聽好，我們就假裝是好朋友。”
他露出詫異的表情點了頭。
“然後，我到你家去玩。”
“……是。”
“雖然聽起來不太可能，但我一眼就愛上喬納森畫的海豚。”
他又露出了不可思議的表情。
“為了尋找和這張比基尼女郎相同的石版畫，我昨天到畫廊去了，可是沒有找到。”
清彥略顯開心地說：
“嗯，那是畫廊裏的最後一幅。”
果然是個無可救藥的家夥。我焦躁起來，說道：
“我說什麽都想要那幅石版畫，所以去拜托清彥把它賣給我。當然，你知道花了多少錢買它，但是考慮到將來的價值，究竟該以多少價格賣給我才好呢？而且還有信用借貸的利息。實在很難估算。”
就連理解力這麽差的清彥，也總算漸漸搞懂是怎麽回事了。
“然後我們覺得很困惑，去找她們商量。”
“沒錯。這種程度的售後服務，應該可以幫我們做到吧。而且，鑒賞期也還沒結束，那個畫廊根本沒有好好跟催。”
於是，我們得意揚揚地從池袋站西口往東口出發。
我們又在半路的便利商店買了礦泉水，在有冷氣的室內稍微休息一下。如果自來水是冰涼的，直接拿來喝就夠了，老是花大錢購買從地球另一端運來的水，實在是蠢到不行。
我們一邊走在綠色大道的樹蔭下，
一邊避開發麵紙與傳單的人。夏天的池袋是街頭推銷的天堂。從車站走到東口五叉路，隻要區區五分鍾。Eureka的維納斯們，今天也一麵流著汗，一麵專心地尋找冤大頭。
我和清彥鎖定了身材勝人一籌的惠裏依，直直地朝她走過去。惠裏依一看到我，表情瞬間變得快活起來。在她眼裏看來，應該是“冤大頭考慮了一天，又自己跑回來了”吧。但是下個瞬間，維納斯的表情大變。
她發現在我身後拿著瓦楞紙箱的清彥。鑒賞期內的石版畫，有如拔掉了插銷的手榴彈，到了第九天還留著它的人，就必須負擔所有的損失。我對著僵在那裏的維納斯說：
“關於妳們的畫，有一點事情想要商量。可以借一下昨天那個房間嗎？”
惠裏依似乎有點困惑。我向清彥使了個眼色。
“阿誠是我朋友。他也是喬納森·戴維斯的粉絲唷。”
雖然隻是照著劇本演，他已經演得很好了。惠裏依的臉上回複了做生意的笑容。
“是這樣呀。那麽，請務必到我們畫廊來。”
維納斯很現實，她毫不掩飾地忽視背負三幅石版畫債務、已無力再買畫的清彥，在前往畫廊的短短路程中，她的手一直緊黏著我的手肘。
這樣子好像是我正在複健一樣。
她帶我們進入和前一天相同的洽談室。第二次來，我仔細觀察了室內，桌上留有印泥與筆的痕跡。仔細一看，椅麵上有被香煙燙到的焦黑處。原本時尚的設計，也變得平凡起來。惠裏依在我們麵前倒了冰涼的苿莉花茶，笑容滿麵。
“是今泉先生介紹真島先生來的吧？真是謝謝您。”
我看著身旁的約聘員工，他就像盛夏的雪人一樣，快要融化了。我在桌麵下輕輕踢了踢他的小腿，他好像這才想起來，將薄薄的瓦楞紙箱放到桌麵上。
他打開兩層箱子，裏頭是以棉布包著、放在畫框裏的喬納森·戴維斯作品。這個男人的畫作與美麗的畫框相比，哪個的成本比較高呢？
我凝視著比基尼女郎的石版畫，在十五秒內裝出感動的樣子。我呼出一口氣，以不輸業務小姐的誇張語調說：
“昨天妳帶我看了很多畫，但是我最喜歡的還是這幅。”
惠裏依在胸前雙手合十，眼睛睜得大大的。
“真島先生的品味真好啊！今泉先生有這麽棒的朋友，我實在很羨慕。”
這種台詞，我在池袋還是有生以來第一次聽到，倒是常有人以“不要和那家店的小鬼往來”來描述我。我感到困擾般地說：
“因此，有件事想要麻煩中宮小姐。我想向清彥買這幅畫，但到底要用多少錢來買比較好呢？再說，這是最後一幅，已經沒有其它的了。”
桌上放著一幅畫，兩個男的與一個女的圍著它。在畫作的歡樂主題四周，空氣突然凝重起來。惠裏依保持著笑容，陷入沉默。這是當然的，毫無疑問，從來沒有人問過這幅畫的真正價值。畢竟，無論哪幅畫，都是一律以五十萬圓的折扣價賣出。
“請稍等一下，我問問店長就回來。”
惠裏依最後也沒忘記使用女人的武器。站起來時，充分讓我們拜見了她的乳溝。
門一關，今泉膽怯地問：
“店長如果來了，怎麽辦？”
那正合我意。我以隔間外麵聽不見的音量小聲回答：
“我和你是愛好藝術的善良顧客，你覺得他可能趕我們走嗎？我們手裏可還有一幅仍在鑒賞期、隨時可以退貨的喬納森畫作喔。顧客就是神，對吧。”
這句話在資本主義的世界，相當於“萬有引力法則”。不過，我個人倒是相當討厭擺架子的客人。
“可是，這樣欺負惠裏依，好像有點……”
門外傳來高跟鞋的聲音。我壓低聲音說：
“你不是想知道她真正的想法嗎？你買了三張騙人的石版畫，給她一點壓力不算什麽吧。”
門開了，惠裏依一個人帶著不安的神情回來。沒有店長，也沒有其它業務小姐。賺不到錢的麻煩事，誰也不想淌渾水吧。如何對待顧客，反映了一家企業的文化。
惠裏依一坐下，馬上說：
“這幅作品已經屬於今泉先生了，關於價格，隻要由持有者自行決定即可。”
一定是店長教她這麽說的吧？用詞很一板一眼。我假裝自己是一個完全不懂畫作的天真小鬼：
“店長先生不在嗎？我很想多了解關於這幅畫的事。”
惠裏依又把胸部靠在桌上了。她的乳溝直直地對著我，就像磁鐵一樣。乳溝上麵躺了個銀色十字架，晃呀晃的。我也是男人，因此現在才首度發現項鏈的存在。之前，我的視線一直停留在它的下方，真是難為情。
“可是，真島先生，喬納森·戴維斯還有很多其它出色的作品。除了今泉先生這幅畫之外，要不要看看其它的新作品？我再帶您介紹一次。”
她拚命想要讓新來的冤大頭上勾，我隨口胡扯了幾句。我最喜歡這種事了。“以前我是飆車族，當時交往的女生，就和這幅畫一模一樣。”
我指著身穿白色比基尼的女人。她是九頭身，胸圍與腰圍相差將近四十公分。我當然不可能和這樣的女生交往過，池袋怎麽可能會有峰不二子？惠裏依裝出一副佩服的模樣。我以壓抑情緒的低沉聲音說道：
“可是，她死了。騎協力車的時候，車子翻了，她隻戴著一頂工地用的安全帽而已……”
又隔了好一段時間。
“……是因為腦挫傷嗎？”
“算是吧。”
身旁的清彥露出難以置信的表情看著我。我又輕輕踢了他的小腿，他才趕緊接著說：
“就是這樣。那個女孩是像惠裏依一樣的美女。”
清彥說了一句和他不搭的即興台詞。我們也把身體探向桌前，不輸惠裏依。
“我非要這幅畫不可。究竟要花多少錢買比較好呢？”
我雙手交叉，抬頭看著天花板，裝出一副感動到不行的樣子。回過頭來時，惠裏依皺著眉頭，隻有嘴角依然笑著，兩個部位感覺不屬於同一個人。
“我問過清彥，他說這幅畫賣五十萬圓。”
惠裏依笑著點了頭。
“是那樣沒錯。”
我露出困惑的神情。
“我就說了，我不能用五十萬來買啊。清彥，你必須償還的借款總額大概多少？”
他的頭沒有從桌上抬起來，直接說：
“我記得是一百六十萬圓左右。”
維納斯臉上的表情消失了。在一瞬間的凍結後，她勉強回複了笑容。
“我剛才說過，關於價格，由您們兩位自行討論比較好。”
我凝視著惠裏依的眼底深處。
“可是，我們對美術一竅不通。這種時候，請別人給點意見也不奇怪吧。而且，清彥買下這幅石版畫才一個星期而已，就當成是售後服務，拜托至少給點意見吧？麻煩妳了。”
我將身體靠向懸臂椅。它的彈性很好，靠背處彎了下去。
好了，接下來要糾纏她幾個小時呢？在她們用來禁錮別人的房間裏，這次換我們來禁錮維納斯了。
這種賣畫方式再怎麽形同詐欺，在銷售手冊裏也無法預期這樣的狀況吧。接著，我開始和清彥瞎聊。
我們一麵隨意變換話題，扯遠了之後，又把主題轉回石版畫上。幹擾人家做生意雖然應該有個限度，但我們隻是客人，而且完全沒使用任何暴力。
一小時過去了，兩小時過去了。平常對冤大頭做的事，現在輪到自己嚐到那種滋味了。惠裏依臉上的疲勞神色越來越濃。
這是持久戰。由於我們隻是坐著喝苿莉花茶，所以並不怎麽辛苦。我隻去了一次洗手間而已。可惜的是，這裏沒有CD錄放音機，也沒有音響。
這麽長的時間，足夠聽好幾次《展覽會之畫》了。
第三個小時過去了。
惠裏依的臉色終於變了，說起話來也不再是談論藝術時那種阿諛的語調。
“差不多了，能不能請你們回去？我們還有很多業務要辦。”
差不多是時候了吧？我對她使出準備好的秘密武器。
“惠裏依小姐，妳知道西口的羅莎會館對麵那家當鋪嗎？”
隻要是池袋這裏的人，都知道那家店。櫥窗裏頭有很多勞力士與LV。雖然沒有要買，我偶爾也會去看看。惠裏依的臉變得像調色盤一樣，除了不高興之外，又塗上了一層困惑的神色。
“……不，不知道。”
我凝視著海豚。牠蹦跳的尾巴前端，飛散出七色的水滴。
“因為我們說什麽都想要搞清楚價格，就把這張石版畫帶去當鋪了。”
惠裏依的眼底浮上了怯意。即便如此，她依然堆著笑容，不愧是專家。我好整以暇地說：
“妳覺得它值多少錢？”
“……不知道。”
美女在我們眼前陷入驚慌之中，真是太精彩了。她弓著背，連引以為傲的胸部看起來彷佛也縮小了。我以困惑的表情說：
“他估……八千圓。”
其實我和清彥並沒有去當鋪，隻是虛張聲勢而已。但是對知道這幅石版畫成本的惠裏依來說，這一定是極具衝擊的“真相揭露”吧。
“我們死纏著當鋪老板，看他能不能再估高一點，但他說沒辦法超過一萬圓，這幅畫沒有那樣的價值。”
我看看身旁的清彥。他正以認真的表情觀察著惠裏依。
“八千圓、五十萬和一百六十萬。我們不懂這幅畫的價值，也沒辦法決定價格。所以，直到弄清楚這件事之前，我們不打算走出這間洽談室，妳要報警也沒關係。中宮小姐，妳了解這是怎麽回事嗎？”
維納斯的臉色又變了，一副相當嘔氣的表情。她從放著隔壁椅子上的包包裏拿出香煙，點燃一根，對著天花板角落吐出細細的煙。
“你們想怎麽樣？我已經受夠了。如果想要退貨，直接退貨不就好了。我們也是遵循正常交易賣出去的。”
她一口氣抽掉半根煙，在煙灰缸裏把煙撚熄，又點起另一根。地球上既然沒有維納斯，我也就不用再扮演“曾是飆車族的藝術愛好者”。
“似乎總算可以正常交談了呢。”
惠裏依朝我哈出紫色的煙。真是沒禮貌的維納斯。
“你在說什麽？我已經完全不在乎了。我現在就去拿退貨表格來。”
我對著再度撚熄手中香煙的她說：
“我們又沒說要退貨。坐在這裏的清彥想要知道，妳是基於什麽樣的想法銷售這種畫的。”
才起身到一半的惠裏依，又坐回椅子上。她用力蹙著眉頭，生氣地說：
“我完全不懂你們說這些話是什麽意思！”
我的工作就到這裏為止了。
我負責徹底讓她動搖，直到她露出真麵目，接下來交給清彥就行了。可是，他隻是眼睛往下看，沒有說話。無可奈何之下，我隻好繼續說：
“妳小時候家裏很窮，所以放棄報考美術大學，是真的嗎？”
惠裏依嘔氣地把臉往旁邊別開。
“是真的，那又怎樣？”
我在清彥的耳邊小聲說道：
“接下來你要看仔細了。敵人或許又要演戲了。”
我似乎變成偵訊員了。我以絲毫不帶情感的語氣說：
“那幫你弟弟出學費的部分，是真的嗎？”
惠裏依點了第三根煙，憤恨地說：
“我有出啊。但那孩子都不去上學，隻知道玩而已。反正，這種事很常見吧。”
她以灼灼發亮的目光看著我們，伴隨著煙吐出這番話：
“你們這麽愛尋窮人開心嗎？那我就說給你們聽吧。”
惠裏依一麵不斷抽著煙，一麵繼續說下去。
“我老爸原本是開出租車的，後來得了癌症，那時候我才國二。是肝癌末期唷。雖然他性好女色，本來就不是什麽好男人，但我媽更糟糕。電視上不是常播什麽抗癌日記嗎？全家人同心協力，一起對抗病魔的那種。那全都是一些幸福家庭的故事。我們家的狀況是，我媽丟下我以及還在讀小學生的弟弟，不知道逃到哪裏去了。那女人應該是這麽想的吧：她不想照顧那種男人，而且就算待在已經沒救的家夥身邊，也幫不了他了。她毫不在乎地拋下癌症末期的老爸以及兩個小孩。於是，疾病與貧窮的海嘯就朝我們家襲卷而來了。高中時，大家吃豪華的午餐，我喝牛奶配甜麵包。沒錢的時候，我就喝學校的自來水喝到飽。我放棄了最愛的繪畫。高中畢業後曾經待過一般的公司，但是薪水沒辦法一麵維持自己的生計，同時又幫我弟出學費。我又不想要出賣肉體，從事特種行業。這和我媽是特種行業出身的有關。公司的人那時候找上我，說是以我的外型，每個月賺五十萬圓沒問題。”
我靜靜地聽她說。自己受到別人的傷害之後，究竟有多少權利可以再去傷害其它人呢？
遺憾的是，在M型社會的下層，凶猛的大魚吃掉無知的小魚早已司空見慣了。惠裏依大剌剌地說：
“做了這行之後，我非常清楚，男人全都是蠢蛋，隻要稍微奉承一下、把身體靠過去，就會買下根本不喜歡的畫作，假裝自己懂藝術、耍帥。隻要在簽約之前假裝是他女朋友就行了，輕而易舉。誰會想和買這種無聊垃圾畫的男人交往啊？真的太惡心了啦。那些沒女人的俗氣男人，別人隻不過跟他們講幾句話，就覺得對方對自己有意思！”
她最後似乎是口出惡言了。我偷瞄身旁的清彥，他的目光停留在惠裏依身上。維納斯態度大變，不吐不快地說：
“這樣應該了解了吧？我去拿退貨表格來，你們簽一簽趕快回去吧。托你們的福，這個月我無法達到業績標準，隻能領基本薪資了。但我可受不了再被你們這樣繼續找碴。”
我也覺得這麽做最好。再怎麽說，都必須給這個女的某種形式的懲罰。清彥開口了：
“如果我不退這幅畫，惠裏依小姐就可以拿到錢嗎？”
惠裏依停下了正在按打火機的手。她睜大了原本就不小的眼睛，看著清彥。
“是沒錯。我隻要達到業績標準，就可以拿三成的傭金。”
我忍不住插嘴：
“不要這樣，這種畫就退回去吧，成本隻有十分之一啊。你想為了五萬圓的畫，花五年償還三十倍以上的金額嗎？”
清彥的手伸向桌上的石版畫，隔著玻璃撫摸比基尼女郎的臉。
“我之前覺得，畫裏這個女生長得很像惠裏依小姐。”
維納斯大叫道：
“別這麽說！我先聲明，就算你不退貨，我也不打算和你交往。你沒必要逞強付貸款。”
清彥開始拿棉布把畫框包起來，收進薄薄的瓦楞紙箱裏。
“你這麽做真的沒關係嗎？”
清彥看也不看惠裏依說：
“嗯。決定買這幅畫的是我自己。剛才阿誠先生說過，不知道這幅畫的價值對吧。”
清彥突然變得雄辯滔滔。我拗不過他，在口中嘟囔了一句：
“……是沒錯。”
“不知道價值，那就隨自己的喜好決定就行了。我覺得，就算它不值那個價錢，對於賣給我這幅畫的人來說，它還是有價值的。”
惠裏依驚訝得屏住呼吸。他都這麽說了，我也就不再反對。我對吸了太多煙的維納斯說：
“在妳覺得俗氣到不行的惡心男人之中，也有這樣的家夥存在。我想妳一定不懂男人的心情，但可別忘記這個家夥。”
清彥抿著嘴，把石版畫的紙箱夾在腋下，對我點點頭。我向發楞的惠裏依說：
“妳明天可以繼續尋找冤大頭。無論碰到什麽樣的男人，妳都隻會把對方看成冤大頭吧。就算能夠靠傭金製賺取高薪，我也不想變得像妳那樣。就這樣。”
關上門時，我看了維納斯一眼。惠裏依好幾次想要點燃百圓打火機，不知為何一直無法順利點著。搞不好連瓦斯都開始討厭她了。
走出室外，夏天的太陽已經西斜了。我和清彥並肩走在綠色大道上，往車站方向前進。蟬叫聲比上午還吵雜。
“你這麽做沒關係吧？”
他先是說不知道，然後搔搔頭說：
“我太耍帥了，現在漸漸有一種後悔的感覺。”
我抬頭從櫸樹縫隙看著夏日天空，萬綠叢中一點藍。飛機雲9呈一直線往海的方向延伸。
“那就現在馬上打電話退貨。這是花五年才能還清的債務啊。”
“不，還是算了。”
我的心情變好了，一定是因為夏季傍晚的涼風吧？
“總覺得你是個很難懂的家夥啊。”
雖然我沒跟他說，但是和有點小聰明的詐欺師比起來，我比較喜歡有點好色卻踏實工作的冤大頭。我們在池袋西口公園的東武口分道揚鑣。天色明明還很亮，不知道哪所學校的學生已經準備集合去聯誼了，有個傻瓜還一邊用手打著拍子。清彥輕輕向我鞠了個躬。
“今天真是謝謝你，請讓我以某種形式表達謝意。”
我輕輕拍了拍他的肩。
“我知道了，那我就不抱期望地等你來。”
我就這樣頭也不回地回到水果行。我想他一定也沒有回頭看吧？畢竟，那並不是個陰鬱的公園。
過了幾天，電視八卦節目大幅報導了這種賣畫方式。Eureka的反應也很快，池袋街上才剛傳出警察在調查的消息，他們隔天就掛出暫停營業的牌子了。
綠色大道上的那間畫廊，就這樣被改裝成了一家手機店，惠裏依這個身材出眾的女子也消失了。她一定又跑去另一個地方騙男人了吧？雖然希望她能夠找到其它的生存方式，但那是維納斯自己的問題了。
在那個比三十五度還熱的“超級真夏日”，清彥來到我們店裏。他的腋下夾著之前那個紙箱，把它交給我。
“最近工廠沒什麽工作，我每天隻能吃泡麵和白飯。請你收下這個當作謝禮。”
我打開箱子，是喬納森什麽鬼的畫，一幅沒有比基尼女郎的畫。我笑著說：
“這麽貴的東西，沒關係嗎？”
清彥也笑了。
“畢竟，這種東西，讓知道它真正價值的人擁有就好了。”
蠻會說笑的。於是我們握了握手，站著享用冰涼的菠蘿串，然後彼此說了再會。之後，我們就沒有再見過麵了。象征著和平、愛與環境問題的喬納斯海豚，現在仍然擺在我們家的冰箱旁當裝飾。沒有任何客人注意到它，這也是沒辦法的。畢竟，這是一個與藝術不相稱的城市，池袋。
（本章完）