第一部 魔戒同盟_卷一_第八章 古塚迷霧
第八章 古塚迷霧
這一晚他們沒聽見任何動靜。然而弗羅多總聽見有個甜美的歌聲在腦海中回蕩，他分辨不出這是不是在做夢。那歌像是從灰色雨簾後透出的微光，變得越來越亮，逐漸將水幕徹底化作銀亮的琉璃，直到最後雨幕卷起，太陽驟升，一片遙遠的青翠原野在他麵前展開。
當他清醒過來，這景象也消失了；但聞湯姆在吹口哨，熱鬧得像滿樹鳥兒在叫。太陽已經斜斜照下山崗，照入敞開的窗子。窗外，萬物青綠，閃著淡淡金光。
他們又一次自己吃了早餐，早餐後便打點好行裝準備道別了，心情不是不沉重的，倘若這樣一個清晨能夠使人心情沉重的話——天氣涼爽、晴朗，秋日晴空一碧如洗。清新的風從西北方吹來，他們那些安靜的小馬幾乎撒起歡來，噴著鼻子，動來動去。湯姆走出屋子，揮著帽子，在門階上舞動，囑咐霍比特人上馬出發，快速前行。
他們沿著屋後逶迤而去的小徑離開，斜行攀上那道庇護了屋子的山脊北端。就在他們下馬打算領著小馬爬上最後一段陡坡時，弗羅多突然停了下來。
“金莓！”他喊，“那位身穿銀綠長袍的美麗夫人！我們昨晚之後就沒見過她，也壓根就沒向她道別！”他十分沮喪，甚至轉身要往回走，但就在這時，一聲清亮的呼喚悠悠而來。她就站在山脊上召喚他們，秀發隨風飄揚，在陽光下閃閃發亮。她翩然起舞，足下隨之生輝，就像沾著露珠的草地閃著晶瑩的水光。
他們加快腳步趕上最後一道山坡，上氣不接下氣地來到了她身旁。他們向她鞠躬，她卻揮了揮手，要他們環顧四方。他們從山頂上俯瞰晨光下的原野，如今視野遼闊，清楚分明，而之前他們站在老林子中的山崗上，隻見一片雲遮霧罩。這會兒他們能看見那座林中的小山崗就在西邊，青綠依稀可見，突起於一片黑鴉鴉的森林中。那個方向的大地遍布樹木，地勢起伏而升，在陽光下呈現出青綠、金黃、赤褐等色彩，再過去則是隱蔽不見的白蘭地河河穀。南邊，越過柳條河一線，遠處有隱約閃光，如同淺綠的草地，白蘭地河在那裏的低地上繞了一個大彎，流向霍比特人一無所知的地方。朝北望去，在漸低的丘陵之後，大地舒展開去，平原與起伏的地表泛著灰、青和淺褐的色澤，漸漸淡入遠處一片模糊與黯淡之中。東邊屹立著古塚崗，一道又一道的山脊延伸進晨光中，直到從視野中消失，化作遐想——其實隻不過是一片天藍與一道朦朧的白光融入天際，可這卻從他們的記憶與古老傳說中勾出了印象，描出了遙遠的、高聳的群山。
他們深深吸了一口氣，覺得隻要縱身一躍，再大步流星一番，就能去往任何想去的地方。慢慢沿著丘陵起伏的邊緣朝大道走去，這似乎太懦弱了，他們應該像湯姆一樣充滿活力，一跳就跨過這片墊腳石般的丘陵，徑直奔向大山。
這時金莓對他們開口了，喚回了他們的視線和思緒。“貴賓們，現在趕緊上路！”她說，“別偏離正路！朝北走，風從左邊吹來，祝你們一路平安！趁著白晝光亮，盡快趕路！”她又對弗羅多說，“再見了，精靈之友，真高興與你相會！”
然而弗羅多想不出回答的話。他深深鞠個躬，騎上了小馬，他的朋友們隨著他慢慢步下山崗背側的緩坡。湯姆·邦巴迪爾的家和山穀，以及老林子，都從視野裏消失了。兩道青綠山坡之間的空氣越來越熱，他們呼吸到的青草氣味越來越濃烈香甜。當他們抵達青綠的穀底，回頭看時，隻見金莓渺小而修長的身影映襯著天空，就像一朵太陽花：她紋絲不動地站在那兒望著他們，雙手伸向他們。就在他們看見她時，她發出一聲清亮的呼喊，舉起手來，便轉身消失在山崗後。
他們的路途蜿蜒經過山窪底部，繞過一座陡峭山崗的綠色山腳，進入另一道更深也更寬的穀地，然後再越過遠處幾座山崗的山肩，走下它們長長的山坡，再爬上它們平緩的山側，上到另一些新的山頂，下到另一些新的穀地。一路上都沒有樹，也不見任何水流：這片鄉野長滿青草和富有彈性的草皮，四周一片寂靜，惟有氣流拂過大地邊緣的微響，以及高處陌生鳥兒的孤獨鳴叫。他們一路行進，太陽越升越高，越來越熱。每次他們爬上一道山脊，微風就似乎變得更弱。當他們瞥見西邊鄉野時，遠處的老林子似在冒煙，仿佛所有落下的雨水都從樹葉、樹根和土墩中重新蒸出來了。視野所及的邊緣，這會兒籠罩著一片陰影，一團陰暗的迷霧，天空在它上方像個藍色的帽蓋，又熱又沉重。
大約中午時，他們來到一座山崗上，山頂寬闊平坦如淺碟，環著一圈綠色土墩。環內空氣紋絲不動，天空仿佛近在頭頂。他們騎馬穿過，向北望去，心情隨即振奮起來，因為他們明顯已經走得比預期的還遠。此時距離肯定全都變得模糊不可靠了，但是毫無疑問，他們已經到了古塚崗的盡頭。他們腳下是一道蜿蜒北去的狹長山穀，一路直通到兩側都是陡峭山肩的穀口。再過去，似乎再也沒有山崗了。朝正北望去，一條長長的黑線依稀可見。“那是一排樹，”梅裏說，“那一定是大道的標記。從白蘭地橋往東走，沿路好多哩地都長著樹。有人說那是古時候種的。”
“太棒了！”弗羅多說，“如果今天下午我們能像早上一樣走得快又順，我們在太陽下山前就能離開古塚崗，悠閑地尋找宿營的地方了。”但就在他說話時，他朝東瞥了一眼，看見那邊的山崗更高，正俯視著他們；並且這些山崗頂上全都環繞著青塚，有些還立著石碑，像綠色牙齦上突出了一口參差不齊的牙，直指蒼天。
那景象不知怎地令人心神不寧。因此，他們轉身不看那景象，下到圓環中的窪處。在窪地中央，單獨豎立著一塊石碑，高高聳立在頭頂的太陽底下，此時沒有投下任何陰影。它沒有特殊形狀，卻有重大意義：就像一塊界碑，像一根監護的手指，或者更像個警告。但是他們這會兒饑腸轆轆，太陽還高懸中天，沒什麽好怕的。因此，他們背靠著石碑的東麵坐了下來。它是冰涼的，仿佛太陽沒有力量曬暖它，但這個時候讓人感覺很舒服。他們取出食物和飲水，露天好好吃了一頓中飯，任誰都不能指望吃得比這更好了，因為食物是“山下來的”。湯姆為他們準備的分量很充裕，足夠吃上一整天。他們的小馬卸下了貨物，在草地上隨意踱步。
騎馬走了大半天山路，又吃得飽飽的，曬著溫暖的太陽，聞著青草的芬芳，他們躺得久了一點，伸直了腿，看著鼻尖上方的天空：這些情況，或許足以解釋發生了什麽事。不過，不管是什麽原因，事實是：他們先前根本沒打算睡，卻突然很不舒服地驚醒過來。那塊豎立的石碑冰一般冷，投下一道朝東延伸的黯淡陰影，籠罩著他們。太陽呈現出一種蒼白淡薄的黃色，透過霧氣，擦著他們所躺窪地的西沿照下來；而在北、南、東三麵，外麵都是一片冰冷蒼白的濃霧。空氣寒意深重，一片死寂。他們的小馬垂著頭，擠成一團。
霍比特人全驚跳起來，奔到窪地西邊。他們發現自己置身在一個被大霧包圍的孤島上。就在他們驚愕的注視下，落日在眼前沉入了白色的霧海，背後的東方躍出了一個冰冷灰白的陰影。濃霧翻滾，湧到了窪地的牆邊，升到了他們上方，爬升的同時傾彎過來，直到在他們頭頂合攏，形成一個屋頂。他們被關在一個迷霧的大廳中，大廳中央的頂梁柱就是那塊聳立的石碑。
他們感覺像是有個陷阱在周圍合攏，但並未氣餒。他們曾看到那條大道就橫在前方，猶記得那幅充滿希望的景象，也還記得它在哪個方位。無論如何，他們現在極其厭惡這處石碑所在的窪地，一點也不想待在這裏了。他們用凍僵的手指盡快收拾好了東西。
不一會兒，他們便領著小馬魚貫越過窪地環緣，走下山崗長長的北坡，下到霧海之中。他們越往下走，迷霧就變得越冷也越潮濕，他們的頭發全垂在額上，滴著水。到了穀底，他們冷到不得不停下來，取出帶兜帽的鬥篷裹上，但鬥篷也很快就被灰蒙蒙的霧水沾濕了。於是，他們上馬再次慢慢前進，靠著地麵的起伏來摸索前行。他們盡可能猜測著方向，引著小馬朝他們早上看見的，位於那道狹長山穀遙遠北端的那個如同大門一樣的開口走去。一旦穿過那處豁口，隻要繼續保持直線，最後就一定會走上大道。他們隻想了這麽多，另外就是模糊地期盼著，出了古塚崗後，或許不會有霧。
他們行進的速度非常緩慢。為了避免失散，也為了避免朝不同方向亂走，他們排成一路縱隊，由弗羅多領頭，山姆緊隨其後，然後是皮平，最後是梅裏。山穀似乎無窮無盡地往前延伸。突然間，弗羅多看見一個鼓舞人心的記號。透過迷霧，前方兩側開始依稀有黑影聳現。他猜他們終於走近了那個丘陵當中的開口，也就是古塚崗的北方入口。他們過了大門，就可以自由了。
“來吧！跟上我！”他回頭喊，然後加緊步伐向前。但是他的希望迅速變成了困惑與驚恐。那兩塊黑影變得更黑，但是縮小了。突然間，他赫然看見兩塊豎立的巨石陰森聳立在麵前，它們向著彼此微微傾斜，就像兩根沒有門楣的門柱。早上他從山頭往下望時，可沒見過山穀裏有一星半點這樣的東西。不等他反應過來，他已經從巨石間穿了過去；而他一穿過，黑暗就似乎籠罩了他。他的小馬噴著鼻息，後腳直立而起，他從馬上跌了下來。當他回頭，他發現自己孤身一人，其他人並沒有跟上。
“山姆！”他喊道，“皮平！梅裏！過來啊！你們怎麽沒跟上來？”
沒人回答。恐懼攫住了他，他往回跑，穿過那兩塊巨石，狂亂地大喊：“山姆！山姆！梅裏！皮平！”小馬猛然衝進霧裏消失了。他覺得自己聽到遙遠的某處（聽起來如此）傳來了喊叫：“喂！弗羅多！喂！”聲音遠在東邊，也就是他的左邊；他站在兩塊巨石底下，緊張地注視著那邊的陰暗。他一頭朝傳來呼聲的方向奔去，發現自己正爬上一個陡坡。
他掙紮著往上爬，一邊又繼續喊，並且越喊越狂亂，但是好一會兒都沒聽到任何回答，然後，似乎在遙遠的前方高處，又傳來模糊的呼喊。“弗羅多！喂！”微弱的聲音從迷霧中傳來，接著是聽起來好像是“救命！救命！”的叫喊，重複再三，最後是一長聲“救命！”拖成長長的哀號，然後戛然而止。他跌跌撞撞、竭盡全力朝喊叫聲奔去，但是這會兒光線已經消失，濃重的夜幕包圍了他，因此根本不可能確定任何方向。他似乎一直在往上爬，往上爬。
惟有腳下地表的起伏變化，讓他知道自己終於來到了山頂或山脊上。他精疲力竭，汗流浹背，又感到
寒冷透骨。天完全黑了。
“你們在哪裏？”他悲慘地喊道。
沒有人回答。他站著聆聽，突然驚覺到周圍變得非常寒冷，這高處開始起風，冰寒徹骨。天氣正在改變。此時迷霧飄過他身旁，像碎布敗絮。他嗬氣成煙，黑暗不那麽逼人，也沒那麽濃重了。他抬起頭，驚訝地看見，頭頂在匆匆飄逝的霧靄間，出現了微弱的星光。風開始嘶嘶地吹過草地。
他突然覺得耳中好像捕捉到一個被捂住的喊聲，便朝那聲音走去。隨著他往前走，迷霧翻滾著朝旁推開，露出了滿天星鬥。一瞥之下，他看出自己麵向南方，正在一座小山的圓頂上，他一定是從北邊爬上來的。刺骨的寒風是從東邊吹來。在他右邊，朦朧映襯著西方星空的，是個深黑的東西。那是一座龐大的古塚。
“你們在哪裏？”他再次喊，既生氣又害怕。
“在這裏！”一個深沉又冰冷的聲音說，仿佛發自地底，“我正在等你！”
“不！”弗羅多說，但是他沒逃跑。他膝蓋一軟，跌倒在地。什麽也沒發生，連個聲音也沒有。他顫抖著抬起頭，正好看見一個高大的黑色人形朝他俯下身來，映襯著星光像個影子。他覺得自己見到了兩隻冰冷異常的眼睛，燃著一種好似發自遙遠之處的微光。接著，一隻冷硬勝鐵的手抓住了他。那冰冷的觸碰令他徹骨寒透，他暈了過去。
等他再醒過來，有那麽片刻，除了懼怕的感覺，什麽也想不起來。然後，他驀然意識到自己已被囚禁，毫無希望——他置身在一個古塚裏。古塚屍妖抓走了他，他恐怕已經中了那些傳說中提到的古塚屍妖的可怕咒語。他不敢動彈，隻是保持剛才醒來時的姿勢，仰躺在冰冷的岩石上，雙手搭在胸口。
他害怕到了極點，恐懼仿佛融入了那團包圍他的黑暗，但他躺在那裏，卻發現自己想起了比爾博·巴金斯和他的故事，想起了他們一同在夏爾的小路上漫步時，所談到的旅途和冒險。即便在最胖也最膽小的霍比特人心中，也仍然埋藏著勇敢的種子（通常的確埋得很深），等待著某種最後的、生死攸關的危險，來促使它生長。弗羅多既談不上很胖，也談不上很膽小；事實上，雖說他自己不知道，但比爾博（和甘道夫）都認為他是夏爾最優秀的霍比特人。他以為自己已經來到了這次冒險旅程的終點，一個可怕的終點，但這念頭反而使他剛強起來。他發現自己繃緊了身體，仿佛要做最後一次掙紮；他不再覺得自己是個殘廢、無助的獵物。
他躺在那裏，思考著，定下心來，他立刻注意到黑暗正在慢慢退卻，他周圍漸漸漲起了一種微弱的綠光。起初，這光並未讓他看清自己身在何種地方，因為它似乎是從他自己身上和他旁邊的地上發出來的，還沒擴散到天花板和牆壁上。他扭過頭，熒光中看見山姆、皮平和梅裏躺在他身邊。他們都仰躺著，臉色看起來死一般蒼白，身上裹著白衣，周圍放著許多珍寶，可能是黃金，但在這光中顯得冰冷又可厭。他們頭上戴著頭箍，腰上係著金鏈，手上戴著許多戒指。他們身邊擺著劍，腳邊放著盾牌。但是在他們三人的脖子上，橫放著一把出了鞘的長劍。
一首歌驟然響起，是種冰冷的呢喃，時高時低。那聲音似乎遠遠傳來，陰鬱無比，有時飄渺如在高空，有時又低沉如地底傳來的呻吟。從這些悲傷卻恐怖的聲音匯成的無形之河中，不時湧現出一串串歌詞，字字句句陰沉、僵硬、冰冷，殘忍又悲慘。黑夜在奚落它被剝奪的早晨，寒冷在詛咒它所渴望的溫暖。弗羅多冷到了骨子裏。過了一刻，歌聲變得更清楚了，他滿懷恐懼地注意到，那歌變成了咒文：
四體僵冷，刺骨入心，
岩洞長眠寒似冰，
如今墓穴長眠罷，
直到日月隕落不再明。
黑風吹襲，星辰將晦，
身披黃金臥不醒，
隻待魔君發號令，
大地荒蕪四海寂。
他聽見腦後傳來嘎吱聲和刮擦聲。他用胳臂支起身子看過去，此刻在幽暗的光中，他見他們躺在一個像是走廊的地方，後麵正是走廊的轉角。繞過轉角，有一條長長的手臂正在摸索，靠著手指朝離它最近的山姆爬去，爬向那把橫在他頸上的劍的劍柄。
一開始，弗羅多感覺自己好像真的被咒語變成了石頭。接著，他冒出了一個瘋狂的念頭，想要逃跑。他琢磨著，如果自己戴上魔戒，古塚屍妖會不會就看不見他了，這樣他就可以想辦法逃出去。他想像著自己在草地上自由奔跑，哀悼梅裏、山姆和皮平，但是又自由了，並且活著。他確實無能為力，甘道夫也會認可的。
但是，他心中已被喚醒的勇氣這時占了上風，他無法這樣輕易就拋下自己的朋友。他躊躇著，手在口袋裏摸索，然後又一次天人交戰。這時，那隻手爬得更近了。突然，他鐵了心，一把抓起擺在身邊的短劍，跪起身，彎腰橫過夥伴們的身體，用盡全身的力氣猛砍向那條爬行手臂的手腕，斬斷了那隻手。與此同時，劍刃也崩碎開來，直至劍柄。隻聽一聲尖叫，微光消失了。黑暗中傳來一陣咆哮。
弗羅多趴倒在梅裏身上，感到梅裏的臉一片冰冷。刹那間，他腦海中浮現了那些打從濃霧一起就忘掉的記憶，想起了山下的那棟房子，以及湯姆所唱的歌。他想起了湯姆教他們的押韻詩。他用微弱又絕望的聲音開始唱：“謔！湯姆·邦巴迪爾！”隨著這名字說出口，他的聲音似乎強大起來，含有一種飽滿活潑的音質，黑暗的墓室裏回音響亮，仿佛打鼓吹號似的：
謔！湯姆·邦巴迪爾！湯姆·邦巴迪爾！
奉水之名，奉樹木與山丘之名，奉蘆葦與柳樹之名！
奉火、日、月之名！聽見我們的呼聲！
快來！快來！我們有難了！
一陣突如其來的深沉寂靜，靜到弗羅多可以聽見自己的心跳。這一刻漫長又緩慢，但他接著聽見了應答的歌聲，清晰卻遙遠，仿佛透過地底，穿過厚牆而來：
老湯姆·邦巴迪爾，樂天老夥計，
他身穿外套天藍色，腳蹬黃皮靴。
從未有人捉得住，湯姆才是真主人，
他的歌曲更嘹亮，腳步更迅捷。
隻聽一陣響亮的隆隆聲，好像有許多石頭滾落，接著光亮一湧而入——這是真正的光，白晝的亮光。弗羅多雙腳再過去一點的墓室盡頭，出現了一個低矮的開口，好似一道小門；湯姆的頭（包括帽子、羽毛，等等）探了進來，正在上升的紅日從他背後照來，給他的頭鍍了一道邊。光線照到地板上，照到了躺在弗羅多身邊的三個霍比特人的臉上。他們紋絲不動，但是那種病態的色彩消失了。現在，他們看起來隻不過是在沉睡。
湯姆彎下腰，摘下帽子，一邊走進黑暗的墓室，一邊唱道：
腐朽屍妖滾出去，消失在陽光下！
退散如迷霧，悲鳴如冷風！
遁逃千山外，荒野上，
從此永不歸，壙穴空！
快消失，被遺忘，藏身黑暗中，
禁門永錮，直到世界重鑄。
隨著這些詞句，隻聽一聲叫喊，墓室內側的一端有一部分嘩的一下坍塌了。接著是一聲拖得很長的尖叫，逐漸消退到遙不可測的遠方；之後，便是一片寂靜。
“來吧，吾友弗羅多！”湯姆說，“我們出去，到幹淨的草地上去！你得幫我抬他們。”
他們一起把梅裏、皮平和山姆都抬了出去。弗羅多最後一次離開古塚時，覺得自己看見那隻被砍下的手，像受傷的蜘蛛一樣，在一堆坍塌的土石中猶自蠕動。湯姆又回到墓裏去，隨即傳來了一陣重重的搗毀聲。當他出來時，雙臂抱著滿滿一大堆珍寶：金、銀、紫銅、青銅的器物，還有許多珠子、鏈子、鑲寶石的首飾。他爬上綠色的古塚，將東西全放在陽光下的墳頭上。
他站在那裏，手裏拿著帽子，頭發在風中飄動。他低頭看著那三個被放在墳塚西側、仰躺在草地上的霍比特人，舉起右手，用清晰又富有權威的聲音說：
快樂的小夥子們，聽我呼喚快醒來！
冰冷岩石已傾頹，溫暖重回身與心！
黑暗之門已攻破，死亡之手已斬斷！
黑夜陰影已驅散，重返出口已敞開！
令弗羅多大為欣喜的是，三個霍比特人有了動靜。他們伸伸手臂，揉揉眼睛，接著一骨碌跳了起來。他們驚訝萬分地左右張望，先看看弗羅多，再看看湯姆——他就真切無比地站在他們上方的古塚上。然後，他們看見自己穿著單薄的破爛白衣，頭上腰上都戴著黯淡的金飾，還有叮當響的小飾品。
“這究竟怎麽回事啊？”梅裏摸著頭上滑下來遮住一隻眼睛的黃金頭箍，開口說。接著他住了口，臉上掠過一抹陰影，閉上了眼睛。“當然，我記得！”他說，“卡恩督姆的人在夜裏來攻擊我們，我們被打敗了。啊！長矛刺穿了我的心髒！”他捂住了胸口，“不！不！”他說著，張開眼睛，“我這是說什麽呢？我一直在做夢。弗羅多，你去哪兒了？”
“我以為自己迷路了。”弗羅多說，“不過我不想說。我們還是想想現在該做什麽！我們上路吧！”
“穿成這德性，少爺？”山姆說，“我的衣服呢？”他把頭箍、腰帶、戒指全扔到草地上，無助地環顧四周，仿佛期待著發現他的鬥篷、外套、馬褲和其他霍比特服裝，會放在附近哪個地方。
“你再也找不到你的衣服啦。”湯姆說著，從墳塚上蹦蹦跳跳下來，邊哈哈笑，邊在陽光下繞著他們舞蹈。這讓人覺得，從沒出過什麽危險或可怕的事；當他們看著他，看見他眼中閃爍的快樂神采，恐怖的確從心中煙消雲散了。
“什麽意思？”皮平望著他問，半是迷惑半是好笑，“為什麽找不到？”
湯姆搖搖頭，說：“你們剛剛又逃過了一劫。能撿回一條命，丟了衣服隻是小事啦。我快樂的朋友們，要快樂，現在讓溫暖的陽光曬熱我們的心和手腳！扔掉那些冰冷的破爛衣服！湯姆要去打獵，這會兒你們就光著身子在草地上跑跑吧！”
他蹦蹦跳跳下了山，邊吹著口哨邊吆喝。弗羅多目送他下山，見他沿著他們這山與附近那山之間的綠色窪地一路向南跑去，仍舊吹著口哨並吆喝著：
嘿呦回來吧！你們上哪兒啦？
跑上還是跑下，附近待著還是跑遠啦？
尖耳朵、靈鼻子、刷子尾、小土佬兒！
白蹄小家夥，還有老胖墩兒！
他這麽唱著，跑得飛快
，把帽子拋高又接住，直到起伏的地形遮住了他的身影：不過有好一會兒，他那“嘿呦！嘿呦！”的聲音仍隨風傳來，現在風又轉往南吹了。
空氣又變得非常溫暖。霍比特人照著湯姆所言，在草地上奔跑了一陣子，然後躺下來曬日光浴。那種愉快，就像人眨眼間從嚴冬被吹送到溫暖宜人的氣候裏，又像久病臥床的人一朝醒來，發現自己出乎意料地康複了，日子又再度充滿了希望。
等到湯姆回來，他們已經感覺身強力壯了（並且餓了）。他又出現時，先是帽子從山脊後冒出來，六匹小馬乖順地成一行跟在他後麵：他們自己的五匹，外加一匹。最後那匹分明是老胖墩兒：它比他們自己的小馬體型更大、更強壯，也更胖（並且更老一些）。另外五匹小馬都是梅裏的，梅裏其實沒給它們取過任何這樣的名字，不過它們接受了這些湯姆給取的名字，終身如此。湯姆一一叫著它們的名字，它們爬上山脊，站成一排。然後，湯姆對霍比特人鞠個躬。
“現在，你們的小馬都在這兒了！”他說，“它們比你們這些愛亂逛的霍比特人聰明多啦（就某方麵而言），它們的鼻子可靈了。它們嗅到前方有危險，你們則一頭紮進去；它們為保命逃生的話，可跑對了路。你們必須原諒它們。它們是忠心的，隻不過生來不是為了麵對古塚屍妖這種恐怖東西的。瞧，它們回來了，馱著的東西一樣也沒少！”
梅裏、山姆和皮平穿上了他們行李中備著的衣物，不過很快就覺得太熱，因為他們不得不穿上一些較厚較暖的衣服，那是他們為即將來臨的冬天準備的。
“另外那匹老馬，老胖墩兒，是哪兒來的？”弗羅多問。
“它是我的。”湯姆說，“它是我的四足夥伴；不過我很少騎它，它常獨自在山坡上自由遠遊。當你們的小馬在我那兒時，它們認識了我的胖墩兒。它們在夜裏嗅到它的味道，迅速跑去找它。我想到它會去找它們，會用慧語除掉它們的恐懼。不過，現在，我快樂的胖墩兒啊，老湯姆要騎馬啦。嘿！他會跟你們一起走，好把你們送到大道上，所以他需要一匹小馬。你總不能靠著自己的腿邊跑邊跟騎在馬上的霍比特人聊天啊，那可不容易。”
霍比特人聽到這話，喜出望外，對湯姆謝了又謝。不過他大笑說，他們太容易迷路，他得親自把他們平安送出自己的地界才能放心。“我還有自己的事要忙，”他說，“我要製造東西，還要唱歌，我要談話，還要散步，我還得巡視自己的鄉野。湯姆沒法總是隨叫隨到，給人開墓門或開柳樹縫兒。湯姆有自己的家要照料，金莓還在等著呢。”
從太陽來看，時間還早，大約是九到十點之間。霍比特人又想到了食物。他們的上一頓飯是昨天中午在那塊聳立的石碑旁吃的。現在的早餐是湯姆之前給他們準備的，本來是昨天的晚飯，外加湯姆這次隨身給他們帶來的。這一頓並不豐盛（考慮到他們是霍比特人，而且又是這種狀況），但他們感覺吃得挺好。他們吃的時候，湯姆上到墳塚頂上，檢視那些珍寶。他把大部分寶物堆成一堆，它們在草地上熠熠生輝。他吩咐它們待在那裏，“任憑發現者處置，無論是飛禽還是走獸，精靈還是人類，或所有善良的生物”；因為如此一來，這墳塚的咒語就破解了，屍妖再不能回來。從寶物堆中，他給自己選了一個鑲著藍寶石的別針，色澤豐富，像亞麻花或藍蝴蝶的翅膀。他盯著它良久，仿佛它觸動了什麽記憶，搖著頭說：
“這個小玩意兒，就歸湯姆和他的夫人啦！很久以前，有個美人將這別針佩戴在肩上。現在，金莓該佩戴它，而我們也不會忘記她！”
他給每個霍比特人選了一柄匕首，匕首呈狹長的柳葉形，很鋒利，做工精良，裝飾著紅與金的蛇紋。匕首出鞘，光芒耀眼，黑色的劍鞘是以某種奇怪的金屬打造，輕而堅硬，鑲著許多璀璨的寶石。無論是由於劍鞘的良好保護，還是因為施加在這古塚上的咒語，這些匕首似乎絲毫不曾受到歲月的侵蝕，不見鏽跡，鋒利無比，在陽光下閃著寒光。
“古代的小刀長得足夠給霍比特人當劍使。”他說，“如果夏爾人要往東往南走，甚至遠走到黑暗與危險當中，最好有把利器防身。”然後，他告訴他們，這些匕首是很久以前西方之地的人類打造的：他們是黑暗魔王的仇敵，但是他們被來自安格瑪之地、卡恩督姆的邪惡之王打敗了。
“現在沒什麽人記得他們了，”湯姆喃喃道，“不過還是有人在漫遊，他們是被遺忘的諸王的子孫，仍舊孤單地遊走四方，守護那些渾然不覺的人不受邪物侵擾。”
霍比特人不明白他的話，但他這樣說的時候，他們看見了一幅景象，似是歲月往後倒退了許多年，廣大朦朧的平原上有人類在邁步，高大嚴肅，手執雪亮的長劍，最後走來一人，眉心戴著一顆星辰。接著，景象褪淡，他們又回到了灑滿陽光的世界，又該出發了。他們收拾好行李，給小馬馱上，作好了準備。他們把新武器掛在腰間的皮帶上，罩在外套底下，感覺非常別扭，還懷疑這武器究竟有沒有用。他們先前誰也沒想到，這場逃亡引他們卷入的冒險，其中會包括戰鬥。
他們終於出發，領著小馬走下山崗，然後上馬迅速小跑著穿過了穀地。回頭時，他們看見了山上那座古塚的墳頭，陽光照在金子上，反射出的光輝猶如金黃的火焰。隨後，他們轉過了古塚崗的一處山肩，那景象便被擋住看不見了。
雖然弗羅多不住環顧四周，卻完全不見那兩塊聳立如大門的巨石的蹤影。沒多久，他們便騎馬來到北邊豁口並策馬迅速通過，麵前的大地都是下坡。有湯姆·邦巴迪爾騎著胖墩兒快樂地走在旁邊或前麵，這趟旅程非常愉快，胖墩兒雖然腰身渾圓，但跑起來可不慢。大部分時候湯姆都在唱歌，多數的歌不知所雲，不過那也有可能是一種霍比特人不懂的陌生語言，一種古代的語言，主要用來表達驚奇和快樂。
他們穩步前進，但是很快就看出，大道比想像得要遠。就算沒有起霧，昨天中午睡那一覺也會害他們無法在天黑之前抵達大道。他們當時看見的那條黑線也不是樹，而是一排長在深溝邊緣的灌木，溝的對岸有一道陡峭的牆。湯姆說，在很久以前，它曾是一個王國的國界。他似乎想起了某件與之有關的悲傷往事，不願再多說。
他們爬下深溝，再爬出去，穿過牆上的一處開口，然後湯姆轉向了正北，因為他們之前走得有些偏西。地麵現在開闊又平整，他們都加快了步伐，終於在太陽已經西沉時看見前方有排高大的樹木，於是知道：在經曆了許多意想不到的冒險後，他們終於回到了大道上。他們快馬加鞭走完最後一段路，停在了大樹長長的陰影下。他們在一道堤岸斜坡的頂端，大道在下方逶迤而去，隨著夜色漸濃而模糊起來。在他們所在之處，大道差不多是由西南向東北延伸，並且在他們右邊迅速降入一片寬闊的窪地。大道上密布車轍，處處顯示出最近下過大雨的跡象，路麵滿是積滿水的水窪和凹洞。
他們騎馬下了堤岸，上下打量，不見任何東西的蹤影。“好了，我們終於回到大道上了！”弗羅多說，“我估計，我們走我選的捷徑穿過老林子，耗掉的時間不超過兩天！不過，事實或許會證明，耽擱反而有用：也許我們因此擺脫了他們的追蹤。”
餘人都看著他。對黑騎手的懼怕如同一團陰影，突然又籠罩了他們。打從進入老林子，他們主要想的就是如何回到大道上；直到現在，當大道就在腳下，他們才想起那追趕自己的危險，十之八九就在這條大道上等著他們。他們焦慮地回望落日的方向，但是大道一片土褐，空蕩蕩的。
“你想，”皮平遲疑著說，“你想，我們今晚會不會遭到追擊？”
“不，我希望今晚不會，”湯姆·邦巴迪爾回答，“也許明天也不會。不過，別相信我的猜測，因為我也不確定。我對遙遠的東方一無所知。那些騎手來自遠離湯姆家鄉的黑暗之地，湯姆不是他們的主人。”
盡管如此，霍比特人還是希望他能與他們同行。他們覺得，若有誰知道如何對付黑騎手，那就是湯姆了。他們現在很快就要進入對他們而言全然陌生的地方，隻有那些最古老也最語焉不詳的夏爾傳說，才提過這些地方。在這聚攏的蒼茫暮色裏，他們想家了。深深的寂寞和失落感籠罩著他們。他們默立著，不願意作最後的道別，並且好一會兒才意識到湯姆在祝他們一路順風，告訴他們要保持心情愉快，並且不要停下來，要一直騎馬行到天黑。
“在今天結束之前，湯姆會給你們一個好建議（之後你們就得指望好運與你們同在，引導你們啦）：沿著大道再走四哩，你們就會遇到一個村莊——布理山下的布理鎮，屋門都是朝西開。你們在那裏可以找到一家老客棧，叫做躍馬客棧。麥曼·黃油菊是個稱職的店主。你們可以在那裏過夜，之後就可以早上快點趕路。要膽大，更要心細！保持心情快樂，騎著馬去會會命運！”
他們請求他至少陪他們走到客棧，跟他們再喝一杯，但是他笑著拒絕了：
湯姆的領地到此為止，他不會跨越邊境。
他有自己的家要打理，還有金莓等他歸去！
然後他轉過身，拋了下帽子，躍上胖墩兒的背，騎馬越過堤岸，唱著歌走進了暮色。
霍比特人爬上堤岸，目送他的背影消失在視野中。
“我真舍不得跟邦巴迪爾主人分別。”山姆說，“他很謹慎，不出差錯。我敢說，我們往前走上很遠的路，都不會碰上比他更好、也更怪的人了。不過我得承認，我挺高興去見識見識他說的那家躍馬客棧。我希望它就像咱老家的綠龍酒館！布理鎮住的都是些什麽人啊？”
“布理鎮有霍比特人。”梅裏說，“也有大種人。我敢說，那家客棧足夠給人家的感覺。躍馬客棧是一家公認的好客棧。我們那兒的人不時騎馬上那兒去。”
“也許它完全符合我們的期望，”弗羅多說，“但它畢竟在夏爾之外。你們可別隨便得像回了家一樣！請記住，你們全都得記住——巴金斯這名字絕不能再提了。如果必須提到名字的話，我是山下先生。”
於是，他們上了馬，安靜地出發進入暮色中。黑夜很快降臨，他們沉重緩慢地騎馬下山，又再上山，直到終於看見前方一段距離開外有燈火閃爍。
布理山聳立在前，擋住了大道，映襯著朦朧星光，儼然一團黑暗巨物。在它的西側，安然坐落著一個大村鎮。現在他們急急趕去，惟願找到一處爐火，和一扇能把自己和黑夜隔離開來的門。
（本章完）