正文_第八章
文工團大門邊的牌子由“北方省東方紅宣傳隊”又換成“北方省文工團”的那一天，何花和團裏的一批老團員簇擁在牌子下合影。何花說，當年換牌子時我就說過，文工團的牌子在我們心中。那些團員們看到老牌子又掛上了，一個個淚流滿麵，心中就像經過寒冬，迎來了一股春風，看到了由春風剪裁的柳葉。不久，何花被任命為團長。她想大幹一場，三顧茅廬去請祁小麗和陳小妹回來。可是她兩人覺得年齡大了，回來也幹不出什麽名堂，現在，坐機關挺好，就不想再挪窩。
文工團給童靈落實政策，童靈很愉快地回來了。一見麵，童靈指著頭發說：荷花，你看我，鬢角都有白頭發了，好時光全被耽誤……何花鼓勵道：寶刀不老嘛！梅蘭芳大師七十高齡還登台獻藝呢！咱們現在要把過去的損失奪回來，抱怨，牢騷都沒用。
童靈點點頭，唉，如果沒有前十年……又是抱怨，連她自己都不好意思地笑了。
何花寫了封信，托人帶給白菊，請回團工作。白菊對來人說：文工團把人當破鞋扔出去，現在，撿回來不怕弄髒文工團的牌子？離開那裏我也沒餓死。白菊堅決不回團。何花感慨地對馬司令說，這麽好的苗子，就這麽荒廢了，可惜！
馬副司令說，更新換代，自然……
楊輝被撤銷一切領導職務，但是仍讓他在文工團工作，還拉他的大提琴。
省文化廳為金浪舉行了隆重的追悼會。童靈哭得死去活來。金玲也請準假，回來參加爸爸的追悼會。
馬東東知道金玲回來，他也急著趕回來。追悼會開過，金玲要回部隊，馬東東硬是留金玲多待兩天，陪著金玲玩。馬東東的計劃實現了，他倆很自然地辦了那件馬東東早就想幹的事，就在馬東東家。馬東東家的房子很大，房間很多，馬東東有他自己的一間房。金玲是在馬東東的要求下半推半就的，她當時好像失去判斷力，不知道怎麽回事，就水到渠成了。
過後，金玲忽然害怕了，看著馬東東說：要是懷孕了咋辦？要被部隊開除的！
馬東東說：怕什麽，就算部隊不要，回來進咱們文工團。我媽是團長，還能不要她兒媳婦！
金玲戳了東東一指頭：誰是兒媳婦！
馬東東說：當然是我的最親愛的你啦！瞧，這間房子不小吧？將來就是我們倆的新婚洞房。
還好，金玲回部隊一個禮拜，就來了例假，她把這個喜訊寫信告訴了馬東東，兩人才算把懸著的心放進心窩裏。
馬東東在農場努力表現自己，他知道，在連隊光靠出體力不能出人頭地，得另辟蹊徑。他就利用自己的特長，給連隊編節目，演節目。到了元旦、春節，他就能組織一幫人，折騰出能演兩個多小時的節目，蹦蹦跳跳，扭扭唱唱，很是熱鬧。冬閑時間，他率領一個小分隊，代表連隊演遍全團各單位，大受歡迎。馬東東也就此在全團出了名。馬副司令的老部下是這個團的團長，覺得馬東東給他爸爭了光，給他調換工作有了充分理由，就把他調到團中學當老師。馬東東的生活就此換了一個新天地。
1977年，大學恢複高考，開始全國統一招生。馬東東在學校工作，有充裕的時間複習，資料也比較多，再加上他有音樂方麵的特長，很順利地考上了藝術學院。這一下，馬東東覺得他和金玲的差距縮小了很多。不，已經沒有差距了，他覺得，我就是鳳，金玲就是凰。他把這個喜訊告訴金玲，金玲為馬東東高興，同時，也為自己的選擇高興。
第一個假期，馬東東就去部隊看金玲。這回和上次可就不一樣了，馬東東大大方方地到金玲的宿舍去。他西裝革履，大背頭梳得油光鋥亮，蒼蠅趴上去都會摔跤。金玲的戰友都是軍中美女，見到馬東東這白馬王子，一個個眼睛發直，都誇金玲有福氣。金玲當然也不再說馬東東是什麽表哥的鬼話，麵對美女們羨慕的眼神，反而說馬東東對不起觀眾的俗話。兩人已經有了肌膚之親，現在也就沒有什麽太大的忌諱，找個機會放肆地親熱。不過馬東東已經見多識廣，那藝術學院不僅是美女如雲，更是才女成堆，再加上馬東東似乎接近成熟，少了一些青春期的躁動，禁果已經品嚐過，所以這次見麵，就沒有什麽進一步的深入舉動。而這更加深了金玲對他的感情，激發了無盡的思念。
馬東東在音樂方麵確實有天賦，他的才華在學校得到了鷹擊藍天般的展示，深得老師們的喜愛。臨近畢業，他在學院的一次作曲比賽中獲得了第一。馬東東甚是得意，回家把這個喜訊在客廳裏宣布。何花很高興地說：我早就看我們家東東有出息。
馬副司令戴著老花鏡正看報紙，他把報紙往茶幾上一扔說：一個大小夥子，倒騰那哼哼唧唧的東西，有什麽出息！
馬東東笑道：爸，你們打仗，唱著“大刀向鬼子們的頭上砍去”，是何等英雄氣慨啊！你們行軍，唱著“向前、向前、我們的隊伍向太陽”，是何等威武雄壯啊！你們軍訓，唱著“日落西山紅霞飛，戰士打靶把營歸”，是何等輕快歡暢啊！爸，沒有冼星海，會有《黃河大合唱》嗎？沒有聶耳，會有我們的《國歌》嗎？他們到底有沒有出息？
馬副司令啞了，他不知道該如何回應兒子，這個他從小就疼愛有加，現在仍愛在內心的兒子。
何花在一旁拍手笑道：我們東東到底喝了不少墨水，肚裏有貨，論打嘴仗，老將抵不過小將了！
馬副司令馳騁沙場幾十年，從沒有吃過敗仗，現在雖然是敗在兒子手下，仍不免掃興，心裏不由得罵道：媽了個巴子的，我真老了嗎？
是的，馬副司令不服老不行了，他的年齡到了一個“杠杠”，被“一刀切”下來了。說是“離休”，也就是解甲歸田，沒有田，可以在院子裏種菜，在陽台上養花。
胖嫂原來有馬副司令護著，一直沒有轉業退伍。馬副司令覺得，胖嫂沒有家，部隊就是她的家，盡可能讓她待在部隊。有幾次，有關部門想讓她轉業，被馬副司令頂了回去，說：她一個女人，沒家沒戶沒兒沒女的，你叫她往哪裏轉？但是，已經到了“杠杠”，她的軍裝還是無可奈何地脫了下來。她為此還真哭了一場，要知道，她的性子是不適合流眼淚的。
何花勸胖嫂：到我家去吧，我家熱鬧。
胖嫂說：屁，我到你家算老幾呀！
馬副司令說：你不是我嫂子嘛，你兄弟，你兄弟媳婦都歡迎你。
胖嫂還真去馬副司令家住了幾天，為了緩和乍一離開部隊的失落情緒。可是，沒幾天胖嫂就不幹了，覺得在人家的家裏不合適，就好像雞群裏混了一隻鵝，不合群。她告訴何花說這裏人太多，她喜歡清靜，走了。胖嫂先是到她侄女龐天明家走親戚，住了個把月，回了她自己的家。胖嫂本來是個愛說愛笑愛走動的人，開始她還經常去馬副司令家串門。馬副司令和何花上班不在家，三個孩子也各有事情，所以，平常家裏就孫姨一個人。胖嫂和孫姨雖然都是女人，但一個是離休軍官，一個是保姆。再者，孫姨還忙家務，做飯，沒時間和胖嫂嘮嗑。這樣，胖嫂覺得很沒有意思，漸漸地來得少了，成了地地道道的稀客。
何花一天到晚忙文工團的事，也沒有時間去看胖嫂。一個禮拜天，胖嫂來到馬副司令家，何花一看，發現胖嫂忽然間頭發白了許多，顯得蒼老。怎麽沒多久，胖嫂的變化這麽大！何花不由得心裏一陣難受。胖嫂呆坐在沙發上，話也不多，好像無所適從的樣子。馬副司令和何花兩人都盡量找一些有意思的話題和胖嫂嘮嗑，可是胖嫂老是有一搭沒一搭地應著，使話題進行不下去。
又過了不久，胖嫂住院了。何花得到消息十分焦急，趕快和馬副司令一同去到醫院看望。胖嫂人瘦了一圈，精神萎靡，耷拉著眼皮正在想什麽事情。她看到馬副司令兩口子都來了，立即來了精神，起身就要下床，被荷花給按住了。胖嫂對馬司令說，你一個大司令整天忙得火燒屁股，來看我這個沒用的老太婆幹什麽！
馬副司令上前抓住胖嫂的手說：你是我嫂子，我哪能不來看。他看到胖嫂變成瘦嫂，眼圈紅了，握著胖嫂的手久久沒有鬆開。
胖嫂勉強笑著說：你們叫了我幾十年胖嫂，現在該改叫瘦嫂了。老馬，你走吧，忙你的去，我和你新媳婦說說話。
老馬說：胖嫂，人和病就是打仗，我相信，你一定能贏！
他鬆開胖嫂的手，走了，高大的身軀邁步有點晃。何花坐在胖嫂身後，將胖嫂的頭攬在懷中。兩人的距離近了，相互能聽見對方呼吸。
胖嫂的呼吸有些困難，說話也少氣無力，慢慢騰騰。她說：老馬這個人，脾氣有點倔。不過，我看他是兩張皮。對外牛皮，對你老鼠皮，老鼠見貓……荷花想笑但沒笑出來。胖嫂又說，他眼看也老了。人，老了就固執，像小孩，叫他往東他往西，叫他打狗他攆雞。你還年輕，多讓他一點。
何花說：是，是，胖嫂我聽你的。
胖嫂說：人老了，邋邋遢遢，糊糊塗塗，嘮嘮叨叨，你別煩，多體諒他一點。
何花說：胖嫂的話，我記住，記住。
胖嫂說：兩口子過日子，不能整天價圓滿和美，有時，吵鬧幾句還更熱鬧，更有意思。銅盆碰上鐵刷子，叮叮咣咣一家子。有不痛快的事不要憋在心裏，就當個屁，放出來。
何花說：我知道，知道。胖嫂，這些年，你老為我們家操心，我一直把你當我們家的親人。
胖嫂說：那是，誰叫我是你兩口子的嫂子呢！
何花說：其實，我剛到部隊上，你說你是我姨，我也把你當姨。現在，我再叫你一聲姨吧……姨……
胖嫂痛快地答應著，渾濁的淚水，滾出了眼眶。
何花和胖嫂呆了一下午。臨走時，她找胖嫂的主治醫師了解胖嫂的病情，醫生告訴她，胖嫂患一種不治之症，她的時間隻能按小時來計算了。何花把悲痛埋在心底，第二天把她的子女全都叫到醫院，來看望胖嫂。馬曉薇是第一個來的，這姑娘嘴甜，說得胖嫂很開心。馬曉薇給壓抑的病房帶來一股春風。馬北北也考上了大學，上的是政治係。他穿得周吳鄭王的樣子，走路也罵著馬副司令倒背著手，伊然一副長官氣派。荷花罵他裝，裝也裝得不像。
胖嫂
卻很高興，笑著說：好，好，你們家又要出當大官的了。
馬東東給病房帶來的是輕鬆。他告訴胖嫂，美國一個權威雜誌的文章說，不管得什麽病，心情愉快，病就好了五分，能吃能喝，病就好了三分，醫生對症治療，病就好了兩分，三項相加，疾病痊愈。
胖嫂說：乖乖，照你這麽說，我這病，兩天就能好？
馬東東說：那是，相信科學沒錯。
不過，胖嫂也很精明。她從荷花叫來全家人的舉動，知道自己時間不多了。胖嫂從內心感謝何花的一片苦心。兩天後，她拉著何花的手，安詳地走了。何花在胖嫂病床前守了兩天兩夜。胖嫂的手由熱到溫到涼，最後，鬆開何花的手，就像人常說的那樣，撒手而去。
何花控製不住感情，放聲大哭，淚如雨下。她和女兒給胖嫂換了衣服。她又帶著子女跪在胖嫂遺體前磕了幾個頭。一個不了解內情的老護士勸何花：我們在醫院見的多了，像你對老人這麽孝順的，少見！好了，你也算對得起老人了，別太難過。你看，孩子在醫院生下來，哪個不是把小手攥得緊緊的？那是想來到這個世上大抓一把。可是，一眨眼，短短幾十年過去，他再來到這個醫院，躺在病床上，一撒手，一輩子抓的東西再多，全都沒了！人就這麽回事，想開點，想開點！
馬副司令主持了胖嫂的追悼會。他的眼眶裏擠滿了淚水，但一直沒落下來。馬東東事後說，我爸，爺們！
從內心講，白菊並不怨恨文工團。是何花當年發現了她，在饑餓的歲月裏，像對親生女兒一樣養活了她，又讓她上藝術學校，以後又安排回文工團工作，馬副司令和何花就是她的再生父母。現在回頭想想，白菊真恨自己，“改革”中，年輕無知，上當受騙，忘恩負義，沒有善待自己的養母。可是，就在自己倒黴的時候，養母還為自己說話，為自己聯係單位。白菊覺得，自己沒臉見何花。再者，和石岩發生那樣的醜事，她也覺得沒臉在文工團混了。可以說，文工團是她的出生之地，也是她的死亡之地。
白菊被龐天明從文工團帶回礦上以後，她就老老實實待在家裏，守著趙超群，等著生孩子。孩子生下來，隨趙超群的姓，叫趙夢桃。趙超群清楚自己不能生孩子，就把趙夢桃當親閨女養。白菊沒有一滴奶，趙超群就給她燉豬蹄，喝通草水，又弄來了牛奶……要帶孩子，白菊就離不開家，趙超群也不放她走。夫妻倆的關係經過磨合，有了些改進。
忽然，外麵的世界發生了天翻地覆的變化，不能不影響到白菊家的生活。礦上不能無休止地照顧趙超群，他一個人的工資養活不了一家四口人。白菊因為長期不上班，已被礦上按有關規定，作“自動離職”處理。白菊家的生活很困難。像白菊這樣的人尖子，是不可能被困死的，她隻要肯幹，就能掙到錢。孩子已經上學，白菊可以撒手出去闖世界了。白菊把她要出去掙錢的打算告訴趙超群。趙超群不滿，問：你能幹什麽？
白菊說：我年紀輕輕，有胳膊有腿，我什麽不能幹？我端盤子洗碗，我掃大街倒垃圾，我打掃廁所撿破爛！哪個不能掙到錢？你要能養活我和孩子，我可以不出去。
趙超群再也不敢吭一聲。
當然，白菊剛才說的那些，她都不會去幹。其實，她早已有了自己的打算。
忽如一夜春風來，全國遍地舞廳開，就連偏僻的礦上也有舞廳了，就在礦工俱樂部一樓，雖然內部設施，音響都不好，每晚卻是人滿為患，而且進場的票價還不便宜。白菊進去過一次，那裏的歌手很年輕，是從縣城聘來的，有四、五個人。可是唱得不怎麽樣。兩個男歌手唱歌跑調，三個女歌手邊唱邊舞，歌唱得不悅耳，就舞到人堆裏，甚至坐到男人大腳上，靠著那樣贏得一個白菊惡心地想吐。噓聲和掌聲……白菊經過一段時間的調查了解，決心行動了。隻是她不會把真實的想法告訴趙超群。她要去舞廳當歌手，這是既輕鬆體麵又能掙錢的行當，也是最能體現她本領的行當。
當然白菊是不會去礦上的舞廳，一是檔次太低，二是離家太近。礦上離煤都不遠，交通也還便利，她打算到煤都去發展。白菊去了煤都的幾個比較好的舞廳，有“夢巴黎舞廳”，有“金色維也納舞廳”，有“勁爆迪斯科舞廳”，她大致了解一些基本情況。她明白，自己雖然會唱不少歌，但是，那都是一些老歌，也不適合在舞廳唱，又有誰會掏錢點那些歌呢？可是，現在的流行歌曲，她一首也不會唱。所以，她首先得學習唱新流行歌。
沒錢好難啊！白菊和她的婆婆商量，借一筆錢。這筆錢雖然不算多，但是，對她婆婆來說，就是要她的半條命。婆婆猶豫著，問白菊借錢幹什麽用。
白菊說：我要借雞下蛋。
婆婆對白菊眨巴著渾濁的老眼，好像不明白。
白菊說：我要掙錢養家，賣雞蛋。我借錢買雞，雞下了蛋，我賣雞蛋，攢夠了雞錢，我把借的雞錢還了，雞再下了蛋，賣的錢就是我賺的。明白了吧？你虧不了，到時候，我還你五隻雞的錢！
白菊把話說得夠明白了，可是，婆婆似乎還沒有理解透徹。老天爺，她要買啥雞這麽貴呀！她要買多少雞？在哪裏喂？開雞場？可這點錢又不夠了！但是，婆婆相信，兒媳婦不會說瘋話，不會騙人。老婆婆爬到床底下，摸出一隻舊棉鞋，手顫抖著從鞋旮旯裏掏出一個紙包，打開來，數了半天，把一遝子錢交給白菊說：給你，就剩下五塊五毛錢了。
白菊很快到省城買了隻“雞”回來，那是像磚頭塊一樣的錄放機，還有幾個“雞蛋”——幾盒流行歌曲磁帶和兩盒空帶。一般的歌曲，她聽一遍就會哼，聽兩遍就能記住歌詞，聽三遍就能唱出韻味。不出五天，白菊就把當時的流行歌曲全學會了。白菊把學會的歌唱一遍，錄下來，自己聽一遍，感覺還算滿意，可惜沒有伴奏。這些事都是在一位朋友家秘密進行的。朋友是位小學老師，從來沒有聽過這麽多的新鮮歌，都聽迷了，她也想不到，白菊會唱這麽好。白菊戲說：給我保守秘密有獎，錄放機就放在你家，隨便你聽。你要泄密，我就咬下你一隻耳朵！
這天，白菊稍微打扮一下，來到“夢巴黎舞廳”，對老板說她想在這裏當歌手。老板上下打量白菊。要當歌手，你身材和臉盤都要差不多，要對得起觀眾，既不能像黃瓜，也不能像冬瓜，最好能像朝天椒。眼前的白菊，看不出年齡。因為她這些年就貓在家裏，把臉捂得又白又嫩。一張細膩娃娃臉，兩隻大眼忽閃閃。家裏錢少，平常飯菜缺油水，不用減肥，身材自然苗條。
老板心裏比較滿意，就讓白菊隨便唱一唱。白菊也顯出很隨便的樣子，唱了一首鄧麗君的《何日君再來》，雖然沒有伴奏，但那韻味已經十足。老板立即眉開眼笑，讓白菊當晚就登台獻藝。白菊自報藝名“秋海棠”，老板一笑道：好，好，隨你。
白菊又向另一位女歌手請教相關的規矩。那女歌手倒也夠姐們兒，沒有保留，對“秋海棠”講了不少舞廳歌手常識。開始，不管有沒有人點，你新來的歌手，都要先亮相，讓觀眾認識你才好點你的歌。他要點歌，會由服務生端盤子上台，盤子裏有點的歌單，點歌的錢，還有一束花。一般都是可以亂真的絹花。如果送上來的是鮮花，那就說明這位點歌的老板會很大方，你要用心伺候。萬一有人點的歌你不會唱，那也不要緊，你可以很客氣地表示歉意，千萬不能說你不會唱，你可以說“對不起，我現在不能唱這首歌”，很熱情地請他另點一首。客人如果邀請你下來見麵，你要下台來向客人表示感謝。客人如果買水酒請你喝，你千萬不能喝，以防有人下藥。你可以用各種理由不喝，還要讓客人有麵子。客人請你的水酒，你可以拿走，交給吧台，最後提成。你收入多少，最後由吧台和你結賬。一般是歌手拿五，樂隊拿三，吧台拿二。有的是樂隊自帶歌手，出了名的歌手就是自帶樂隊了。
舞會開始，樂隊奏起歡快的舞曲。新歌手“秋海棠”閃亮登場，她一展歌喉，立即吸引了舞眾。這是誰呀？難道說是鄧麗君來了？當然不是。誰？“秋海棠”？沒聽說過！她怎麽唱的那腔調，那韻味，活脫脫一個鄧麗君呢！那臉盤，那身姿，雖不似鄧麗君，可也夠吸引眼球的！點歌的立即多起來。有的客人不僅點歌，還給小費。
白菊第一次登台，就來個滿堂紅。其實白菊覺得，這算什麽呀！她曾經在省城人民大禮堂演出，博得滿堂喝彩，掌聲雷動，獲得“小百靈”的美譽。白菊對自己說，沉住氣，好戲還在後頭。但是，第一次從吧台拿那麽多錢，也讓她暗自驚喜。在文工團演出，你演的再好，每月也就是拿那麽點死工資。
舞廳老板也暗自驚喜，這簡直就是從天上掉下來一顆夜明珠啊！有這麽好的歌手，來舞廳的人就會多，賣的門票就會多，酒水銷售也會多，吧台提成也會多。這個不知從哪兒飄來的“秋海棠”一定會成為他的搖錢樹。趕快抓住！舞廳老板對白菊說：“秋海棠”小姐，你如果願意的話，我們簽約好嗎？
白菊不懂什麽叫簽約。老板對她說，簽約就是簽合同，約定下咱們的點子。白菊臉紅了，咱們什麽差子？老板說，你別誤會，就是你我明確一下，你是我這兒的歌手，該盡什麽責，該拿多少錢。白菊似懂非懂。她心想，得吊一吊他的胃口，不能這麽痛快就答應他。再說，我也不能在一棵樹上吊死，還有別的舞廳呢。她就婉辭道：謝謝老板抬舉我，再說吧。老板請她再來，她滿口答應。
“秋海棠”很守信用，連續七天晚上來“夢巴黎舞廳”唱歌。不過，後三天她說是身體不適，每晚隻唱一個小時就離開了。這七天，老板的進賬驟增，當然喜不自禁，一定要“秋海棠”簽約。其實，白菊利用這幾天，已經去了“金色維也納舞廳”和“勁爆迪斯科舞廳”，分別打開場麵，效果比在“夢巴黎舞廳”還好，並和這兩家簽了三個月的約。現在“夢巴黎”老板既然一再要求，白菊就順水推舟也簽了三個月的約。
這樣，每晚跑三家舞廳，白菊夠辛苦了。也許是這幾年太窮，和錢這東西沒有緣分，現在一旦有了這麽好的進錢門道，白菊簡直瘋了，全身上緊了發條，開足馬力狂奔不止。白菊不能回礦上的家，她在煤都租了一間房住。
一個
月後，白菊回了一趟家。她給女兒趙夢桃買了漂亮的衣服，學習的文具，新奇的玩具。女兒高興地摟著媽媽的脖子，親了又親，一遍一遍地問：媽媽有錢了？媽媽有錢了？白菊眼睛濕潤了，摟著女兒說：乖，媽媽以後不會讓你再吃苦。
白菊還了婆婆五倍的借款，而且全部都是嶄新的大額鈔票。她把錢交到婆婆粗糙的老手裏，笑著說：媽，我的雞下蛋了，還你錢。婆婆簡直不敢相信這是真的，真的嗎？我兒媳婦，一個小女人，會有這麽大的本事？婆婆不敢問，高興地把錢接了。別的不管，一大把錢抓在手上，才是真的！
白菊說：錢別放在鞋旮旯裏，當心耗子嚼碎了！
婆婆拿著那些錢傻笑。還有讓婆婆驚喜的事。白菊打開一個她帶回來的大紙箱子，哎呦媽呀，裏麵是一台14吋的日立牌彩色電視機！彩電，全礦上也就七八家才有。
晚上，房間沒有別人，白菊掏出一遝鈔票交給趙超群說：我在外麵掙錢，很辛苦，不能常回家，你要理解。
男人看著白菊，一聲不吭。他能說什麽？他敢問什麽？
白菊看出男人的疑慮，戲言道：你要怕我跑了，就在我手脖上栓根繩，像放風箏那樣。你要怕我不規矩，就給我那裏貼上封條……
男人很不自然地笑了。白菊很暢快地笑了。
白菊在煤都的三個舞廳唱了三個月，合同一滿，她就離開煤都，到省城發展。白菊認定，煤都太小，掙錢太少，省城才能大展宏圖。
白菊來到省城，先租了房子，安頓下來以後，開始調查了解各舞廳，最後，也是選擇了三家最好的舞廳，分別簽了約。
一天晚上，白菊正在“快樂島舞廳”唱歌，服務生送上台一張點歌單，還有一束鬱金香鮮花。客人點的歌是《北方好地方》，白菊想，這也許是遇見熟人了。因為，這首歌是“改革”前流行並唱紅的，從“改革”開始到眼下，幾乎聽不到有人唱這首歌。另外，這首歌也不適合在舞廳這種環境演唱。
白菊在台上說：八號台的先生，您點的《北方好地方》，“秋海棠”不能為您演唱，非常地抱歉！白菊說著，向台下深鞠一躬道，先生，現在請允許我為您演唱一曲《南泥灣》吧！
白菊唱完《南泥灣》，服務生又送上來一束鮮花並一張條子，邀請“秋海棠”小姐屈尊下台來，客人要當麵表達對“秋海棠”小姐的仰慕之意。
白菊無奈，款款來到八號台，先是躬身致意，然後受邀入座。客人有五十來歲，白菊沒有見過。客人客氣地看著白菊說：“秋海棠”小姐，我可不可以冒昧問一下，為什麽不能演唱《北方好地方》？
白菊坦然回答：不好意思，我從來沒有聽到過這首歌。
客人忙說：小姐不必在意，這是常事。他仔細打量著眼前的“秋海棠”，像研究一件精美的瓷器。他自語，嗯，有點像，又不太像。比她成熟……他對“秋海棠”說：小姐，你聽說過“小百靈”嗎？
白菊像小姑娘似的搖頭說：小百靈？是一種會叫的鳥吧？
客人好像有些失望地說：不是鳥，是一個和你一樣會唱歌的女孩子。不知道飛到哪裏去了。
有一次，白菊去“快樂島舞廳”唱歌，竟然發現樂隊裏有楊輝在拉琴。楊輝很識相，裝做不認識白菊的樣子，白菊也裝成沒看見楊輝。其實，文工團樂隊的人，如果晚上沒有演出任務，自己出來賺點外快，已經是公開的秘密。白菊想，以後也許會見到更多的熟人，那也順其自然吧。反正她早已是個“自由人”，天爺不管，地奶不問，井水不犯河水，黑狗不咬黃牛。
一個禮拜六的晚上，白菊收拾打扮停當，精神十足地來到“歡樂穀舞廳”。她想，今晚是通宵舞會，得打足精神多賺點。白菊一連唱了三首歌，客人出手都很大方。她剛要休息一下，服務生又送上來一束鮮豔的紅玫瑰，十五號台點歌，歌單點的是《北方好地方》，盤子裏是十倍於平常的酬金。
白菊立即警覺了，害怕今晚出事。一般說來，客人是不該給歌手送紅玫瑰花的，因為，紅玫瑰象征火熱的愛情，有求愛的意思。白菊果斷拒絕了送上來的紅玫瑰，委婉地謝絕了客人點的歌。但是，客人很難纏，又讓服務生送上歌單，還有比剛才更多的鈔票，聲稱，花可以不接，歌，必須要唱！
看起來這是個難伺候的主，也許是找茬來的。白菊怕惹出什麽事來，決定唱《北方好地方》，既然客人願意掏大把的錢，不拿白不拿，唱！白菊抖擻精神，亮開歌喉，唱起了這首久違了的歌。想不到，這首歌的感染力在舞廳這樣的環境裏，如此的氛圍中，也能發揮得淋漓盡致！整個舞廳滾動著《北方好地方》的旋律，所有的客人都被這首歌吸引。白菊一曲終了，舞廳掌聲雷動。
白菊驚喜。以前她不想唱這首歌，是因為覺得它不適合伴舞，另外，這歌裏有她過去的傷痛。白菊的情緒剛剛穩定，服務生又送上歌單，十五號台老板再次點《北方好地方》，並贈加倍酬金，還邀請和“秋海棠”小姐同台演唱。看來已是箭在弦上，不得不發。白菊拋卻疑慮，欣然喊道：多蒙十五號台老板抬舉，感謝一再惠顧，“秋海棠”無以為報，特邀十五號台老板同台獻藝！
在眾人矚目之下，十五號台老板從容登台，與“秋海棠”會麵。白菊定睛一看，啊呀！十五號台老板竟然是石岩！每晚遊刃於舞台之上的“秋海棠”小姐突然呆住了，似乎手足無措，花容失色。
那老板凝視“秋海棠”有數十秒之久，忽然醒悟，對“秋海棠”小姐做了個有些誇張的邀請姿勢。“秋海棠”這才回過神來，以禮回報。兩人轉動於舞台，暢遊於藝海，引吭高歌，把《北方好地方》唱得個蛟龍出海，彩鳳翔天！以前聽過這首歌的人激情重燃，沒有聽過的人頓感新鮮。
二人歌畢，下台來到十五號台落座，都裝作互不相識的模樣，說一些客套虛話，扯點子閑言碎語，皆不著邊際，言不及義，純屬虛度春光。那老板用食指蘸酒，在台麵上寫了“歡樂穀同台獻藝，樓外樓共赴巫山”幾個字，對“秋海棠”深情一笑，客氣告辭。“秋海棠”說是要去別個舞廳，拎包款款而行。她來到舞廳外，那老板已經恭候。二人鑽進一輛驕車，直奔“樓外樓大酒店”而去。
人真是很奇怪的，雖然因為有了語言而區別於其他動物，但是，有時，相互的交流似乎是不需要語言的。那位老板和“秋海棠”進了“樓外樓大酒店”的豪華客房，其身份就各自歸位。如果是“秋海棠”，作為歌手，她是絕不會和客人進賓館的。
石岩和白菊似乎心有靈犀，共同被一種固有的欲望驅動。
白菊首先進了洗浴間，她沒有關門，也許是忘了。石岩猶豫了一下，也進去了。蓮蓬頭隻有一個，浴缸也是。洗鴛鴦浴勢在必行，也理所當然。於是，激情與理智同在，浪漫共溫柔並行。
浴後，白菊先來到床上假寐。石岩也來到床上。床很寬大，石岩需要以爬行的姿勢才能到達白菊身邊。這很討厭，但他做到了。他在她身邊躺了也許有六秒鍾吧，因為他聽到自己的心髒猛烈地跳動了六下。石岩突然火山爆發似的壓到白菊身上，白菊似臨危不懼，纏繞搏鬥，在大床上翻滾。白菊勇氣倍增，縱身上馬，顛簸馳騁。終於天崩地裂，一切化為烏有。
燈一直亮著。良久，白菊說：我很下賤，對吧？
石岩道：你是說，我很無恥，是嗎？
實際上，白菊早就有“改邪歸正”的想法，出來當歌手，更有潔身自愛的決心。但是，石岩的突然現身，使她措手不及，她埋藏許久的欲望爆發了。她想，以前和石岩的交往是有始無終，這次應該有一個完滿的結尾，縱情一次，一刀兩斷。
石岩是另有打算。當發現“秋海棠”就是白菊的時候，他就有了一係列計劃。石岩和老婆離婚後，就離開了文工團，先是和一個朋友去南方倒騰服裝，以後慢慢做大了，有錢買了幾套房。想不到，倒騰房子比搞服裝來錢快得多，他後來成了開發商，腰纏萬貫的大老板。他早就想把白菊搞到手，因為他們有共同的孩子。石岩不是花花公子，他也是有情有義有責任心的男子漢，他渴望和白菊組成美好的家庭。
石岩這才把他這些年的大概情況告訴了白菊。他說：現在有條件了，我應該擔負起自己的責任。我們的孩子，怎麽樣？
白菊說：她姓趙，應該是趙家的人。她叫夢桃，已經上初中了。
石岩說：白菊，跟我走吧，帶上我們的女兒，你願意去哪裏都可以。出國也行，加拿大，澳大利亞，隨你挑。
白菊笑道：石岩，你想拐跑人家的老婆嗎？
石岩說：我真是為你和孩子著想。舞廳不是好地方。孩子在礦上，也得不到很好的教育。
白菊說：我知道，你是一個有責任心的男人。過去，我不懂事，現在，我也知道擔當，我得為我一家四口人負責。他們需要我，我不能丟掉他們，自尋我的所謂幸福。
白菊的話似乎難以駁斥。石岩退而求其次：要不，我把孩子帶走。
白菊搖頭：那就更不可能了！你憑什麽要孩子？
石岩無語。良久，他求道：讓我看看孩子，行嗎？
白菊說：這對孩子沒有好處，隻會憑空給她帶來傷害。
石岩說：你得給我一個盡自己責任的機會。
白菊斷然道：你真的沒有什麽責任。
石岩無奈，說：這樣吧，我給你在這裏買一套房，你離開舞廳，就在這裏專心照顧孩子。
白菊說：你這就是包養我了，對吧？我還有丈夫和婆婆。更重要的是，我還有良心。
最後，石岩要給白菊一大筆錢，既可以買一套大房子，又可以保證趙夢桃今後上學的費用。白菊想，這樣可以，不拿白不拿，就接受了石岩的資助。白菊笑對石岩說：也好，算我借你的。將來我女兒有錢了，加倍奉還。石岩苦澀地笑了。
以後，省城的舞廳裏，再也沒有出現過“秋海棠”的身影。
不久白菊的丈夫病逝。白菊在省城買了一套房，把女兒和婆婆接來，過起了隱居的生活。
石岩多次尋找白菊母女的下落，沒有結果。
（本章完）