正文_第十四章
已經入冬，老馬家的小園子需要清理了。最近，老兩口剛從馬東東離婚的陰影裏走出來，心情好了不少。這天上午，太陽暖洋洋的，老馬和何花兩人慢慢清理園子。
這時，何花在城裏打工的侄子何大雄來了，還提了一兜子蘋果。
何花笑嘻嘻地說：你掙的錢多是不是？能想著來看看你大姑，我就高興了，誰讓你拿東西的？
何大雄笑道：姑姑，看看您說的，五講四美三熱愛嘛，我來看我姑父、姑姑，兩手掂十根光棍兒，成什麽樣子！
一句話把老馬說得哈哈大笑，這老馬，好久沒有這麽暢快地大笑過了。笑過，老馬說：看吧，還是農村人實在！
何大雄看倆老人在清理園子，就說：哎呀，哪能讓你們老人幹這事，我來，我來！說著，立馬就幹起來。
老兩口也就笑眯眯地站在旁邊看何大雄幹。
老馬說：你看看大雄多好，一來就幫我幹活。你那兩個表哥呢，五大三粗的，每天過來過去，眼皮子都磨出膙子了，從來也不說幫我幹一下。
何大雄笑道：五個指頭不一般齊，人和人哪能一樣！兩個表哥都是官，人上人。我就是個出力幹活的料。
何花說：不對，現在是社會主義新時代，人人講平等嘛。
何大雄說：平等？那是夢想。現在的人，早就分三六九等了。就說我們農民工吧，到啥時候都是被人踩在腳底下。
老馬說：老子當年戰場上拚死拚活，就是要個人人得解放，人人都平等。真想不到，現在成這個樣子！
何大雄一邊幹活，一邊就著這個話題，把他的目的說出來了。何大雄和幾個熱心腸的工友搞了個“打工者之家”，是專門維護打工者的合法權益的，也就是幾個人在一塊，商量著為大夥辦點事，跑跑腿。眼看快過春節了，到時候，打工的人就會一個個回家過年。何大雄想在元旦搞一個“打工者聯歡晚會”，讓大家在一起樂嗬樂嗬，也顯示一下幾億農民工在這個社會上的存在，也要發出農民工自己的聲音。何大雄知道，姑姑一家子都是搞文藝演出的，就想讓姑姑和表兄幫忙，把“打工者聯歡晚會”搞得更好一些。
何大雄把事情說完了，清理園子的活也幹完了。
何花聽了何大雄講的事，真是喜不自禁，那事特別合她的心意。原來何花早就有個想法，就是聯係原北方文工團的一些老團員，發揚過去文工團的革命傳統，下去給工人演出。現在何大雄的想法可以說與她不謀而合。何花決定促成這件事。她對侄兒說：很好！你們這樣做很有意義。你回去趕快行動起來，找表演者，準備節目。我這裏幫你聯係樂隊啊，導演啊，服裝道具什麽的。另外，我還要找人幫你們編幾個過硬的節目。總之，一定要把這件事辦好，搞得紅紅火火，漂漂亮亮的。
何大雄高高興興地去做準備了。這邊，何花開始了總動員。幹了一輩子表演的何花，一做起這樣的事情，就特別有精神。她當天晚上趁兒女們都在家，特意召開了一次家庭會，把她的打算講了，要求全家總動員，盡量為這件事獻策獻力。
馬北北首先表態。他說：現在，我國農民工的問題很大，他們的合法權益得不到保障。第二代、第三代農民工必須趕快融入城市，讓他們成為名副其實的城裏人。所以我們應該特別重視這個問題……
馬曉薇拍拍巴掌說：精彩，精彩！尊敬的馬處長，這是在家裏，你還是別作報告，說點實際的吧。
馬北北笑道：到時候，我會代表我們單位上台講話，表示對他們的理解和支持。
馬東東皺眉搖頭道：你怎麽老是站在官方的立場上打官腔？這是民間活動！
馬北北這才說：我負責給他們聯係演出場地。這可以吧？
何花說：好，這還差不多。
馬北北高興了，又說：另外，我還可以動員趙夢桃編幾個節目，她這方麵是內行。
馬曉薇鼓掌：馬處長這次接觸了大問題。我也表態吧，我希望有殘疾農民工的節目，比如輪椅舞蹈什麽的，既新鮮，也有意義。我可以提供輪椅、拐杖等等道具。我也可以編這方麵的舞蹈。
馬東東說：樂隊我負責和陳麗麗聯係，義務的，不收費。我還準備創作《打工者之歌》等幾首歌曲。如果需要，我願意做他們的藝術指導。
老馬本來是想當旁聽者的，他一聽剛才的發言，感覺出兒女們在媽媽的領導下，團結一致奔一個目標的向上精神。老馬意氣風發了一輩子，最喜歡的就是這種精神。作為一家之長，老馬感到久違了的欣慰和激動。他眉開眼笑地說：好，才是我馬家的家風！
何花精氣神特足，第二天就打電話聯係她的“老北方”，說明緣由，請她們晚上務必來她家聚會。這些人雖然住在同一個城市，但離休後各自為家政貢獻餘熱，很少聚會。大夥聽到何花一說，興致都很高，表示一定赴會。
第一個到何花家的是祁小麗。祁小麗雖然有了一些白發，但是麵色紅潤，很是富態。何花和祁小麗原來關係就很好，現在久別重逢，立即親熱的地抱在一起，說不盡的知己話。
陳小妹一進來就喊道：哈，你祁小麗倒是腿快。嗬，好年輕！廖團長都是給你吃了什麽高級保健品啊？
童靈上次因為金玲和馬東東離婚的事來過何花家，她本不想再來，但是，一聽說是“老北方”聚會，機會難得，還是來了。
四個老戰友見麵，感到從未有過的親熱。大家年輕的時候，互相之間也許有些磕磕碰碰，但是，隨著歲月的流逝，隨著年歲的增加，過去所有的不愉快都消失了，而美好的回憶為相互之間增添許多親熱和歡快。三個女人一台戲，四個女人更紅火。
祁小麗喊著：馬副司令呢？也不出來見一見他的兵！
馬副司令從衛生間裏晃悠出來了。幾個女人一湧而上，活像一幫淘氣的小姑娘，亂喊亂叫：馬司令！馬司令！
老馬好多年沒有這麽高興過，他比幾個女人高出一頭，這時候，他舉起雙臂揮舞著，做著向下壓的動作喊著：姑娘們，別鬧，別鬧，記不記得你們被土匪抓住，哭成一堆的樣子了？
祁小麗尖叫：啊，馬司令你好壞，哪壺不開提哪壺！誰讓你不把我們保護好了？那天你要是晚到一步，叫你娶不到老婆！
啊！真痛快！幾個人好像又回到那火熱的戰爭年代，返老還童，青春勃發。提起表演，這幾個老演員興致極高。離開舞台好多年了，如果能再登舞台，就是找回了已經丟失的藝術生涯。豫劇大師常香玉曾說“戲
比天大”，足見舞台對演員藝術生命的重要。
童靈說：來，咱們合唱《北方好地方》，好不好？
大家齊聲響應。於是，這首多年沒有唱過的老歌，就在這所老房子裏響起來，那激越的旋律穿越門窗，衝出小院，向人們宣示著某種精神的存在。
最後，大家商定，聯歡會上，她們四個人就唱《北方好地方》這首歌。童靈推薦車間主任錢天翔的女兒，她的學生錢鑫鑫當主持人，據她介紹，錢鑫鑫已經出落得亭亭玉立，端莊大方，典雅秀麗，一表人才，曾經當過主持人。
何花說：好，排練時就讓她試一試。
幾個老戰友、好姐妹都表示一定利用各自的人脈資源，為聯歡會出力。大家盡歡而散。
經過各方麵的共同努力，“打工者聯歡晚會”終於在元旦的晚上順利舉辦。馬北北在一個不錯的社區劇場聯係到免費演出場地。陳小妹利用她在文化廳的關係，聯係了一家區屬電視台直播。祁小麗請來了省戲協、音協的頭麵人物。童靈拉來她藝校的小學員伴舞。
聯歡會的劇場不大，早已是座無虛席，有些熱情的觀眾幹脆自帶板凳。演出前，馬北北果然代表省勞動與社會保障廳講話，表示對聯歡會的支持。有官方出麵，當然為聯歡會增添光彩和底氣。
主持人就是錢鑫鑫，她果然青春靚麗，也是一道風景。演出開始，第一個節目是“老北方戰友”合唱《北方好地方》。主持人錢鑫鑫介紹了“老北方戰友”的情況。大幕啟動，四位滿頭銀絲，身穿舊軍裝，腰紮寬皮帶，精神矍鑠、英姿颯爽的女戰士出現在舞台上，她們還沒有演唱，就博得一陣掌聲。及至唱完，整個劇場掌聲雷動，熱烈的氣氛被四位奶奶級的戰士點燃。
馬東東專為聯歡會創作的歌曲《打工者之歌》，以大合唱的形式表演，場麵壯觀，氣勢恢宏，表達了億萬打工者的心聲。趙夢桃編寫了小品《老板不要跑》和《誰發工資》，演出效果極佳，引來陣陣笑聲，笑過之後，難免令人泛起一絲苦澀。
童靈編舞《晨曦中的精靈》，表現馬路清潔工的精神境界。她不僅指導排練，還把她藝校的學員拉來伴舞。
馬曉薇編舞《輪椅上的夢》，既控訴了老板不顧工人死活，致使工人致殘的醜惡，又歌頌了殘疾人奮發向上的精神。六把輪椅皆為馬曉薇提供。
快板書《春節回家的路》詼諧風趣，表現農民工回家過年的種種遭遇，令人發笑，也發人深思。
詩朗誦《我不叫農民工》令人震撼。“是誰給我們起的名字——農民工？這是不平等的名字，這是歧視性的名字。我們不要！我們有自己的名和姓！我叫向天笑，他叫雲中鷹！我姐名叫金玉蟬，他妹取名萬山紅！農民工，這頂帽子我們已經戴了三十年，現在，應該扔進曆史的垃圾坑！”
聯歡會順利結束。由於有一個區級電視台直播，使不少打工者看到了這場演出。後來，有人把演出的視頻發到網上，更擴大了影響。
就在這年的最後一天，馬北北負責的工程竣工了。他理所當然地向趙夢桃提出了結婚的大問題。
趙夢桃笑道：直到現在，我媽媽還沒有見過她女兒的男朋友。你不見一見未來的丈母娘，怎麽好提結婚的事？
馬北北覺得有理，就選一個禮拜天，穿一套高級西服，提著高級禮品，和趙夢桃一同去她家，接受未來丈母娘的檢驗。別看馬北北比趙夢桃大了不少，但是，馬北北終日坐辦公室，麵相比實際年齡年輕，再加上他身材魁梧，儀表堂堂，和趙夢桃站在一起顯得般配。
趙夢桃已經提前告訴媽媽，今天男朋友要來，所以，兩人一到趙家，白菊已經做好準備，迎接重要的客人。
馬北北一見趙夢桃的媽媽，很親熱地叫阿姨。馬北北小時候雖然和白菊在一起過，但那時候都是孩子，現在好多年過去，兩人根本就互不相認。白菊看到馬北北一表人才，不由得心中歡喜。
趙夢桃說：媽媽，這就是我的男朋友，馬北北。
白菊聽女兒說出“馬北北”三個字，一下驚得目瞪口呆。她以為自己聽錯了，就又問：誰？他是誰？
趙夢桃說：他是馬北北，政府的馬處長。
白菊這回聽清楚了，但是，她還是希望自己聽錯了，就問馬北北：啊，你媽媽是……
馬北北想，看來她很想了解未來親家的情況，幹脆多說幾句：我媽媽叫何花，原省文工團的團長。我爸爸叫馬虎，原省軍區副司令員。他們都已經離休。
白菊一下子目瞪口呆。
趙夢桃很明白地說：媽媽，我們已經談了很長時間，準備結婚了。現在是征求您的意見。
馬北北也說：是的，阿姨，我們想聽您的意見。
白菊想，既然你們說明了，我也就不必繞圈子，就直截了當地說：你們為什麽不早征求我的意見？告訴你們，我不同意！
趙夢桃喊道：啊，媽媽你為什麽？
白菊冷著臉說：婚姻要講門當戶對。你們倆，門不當戶不對的，不配！
她說完，扭身進了臥室，“砰”的一聲關上了門。
馬北北很尷尬，剛才還火熱的心瞬間冰涼。他原來以為，就憑他的條件，在未來丈母娘那裏肯定能順利通過，哪想到會受到如此冷遇！
兩人從家裏出來，趙夢桃安慰馬北北說：不要緊，我再做做我媽媽的工作，我相信她會同意的。
馬北北回到家裏，把他去趙夢桃家的事對媽媽講了。
何花說：對趙夢桃那姑娘，我們還是滿意的。就憑你這條件，她媽為什麽不同意？
馬北北說：她媽說是門不當戶不對。
何花問：怎麽門不當戶不對？她們家是什麽情況？
馬北北說：趙夢桃家就她和媽媽兩個人。
何花問：她媽叫什麽？以前是幹什麽的？
馬北北說：這個我倒沒有問過。我是和趙夢桃談對象，問她媽的事情幹什麽！
何花訓斥道：你白長這麽大個人，糊塗！女兒的婚姻，她媽至少當一半的家！快打電話問問。
那邊，趙夢桃正在和媽媽談話。白菊覺得，隻有說明了實情，才能割斷他們的關係，所以，就把她小時候在馬北北家，認他媽媽為幹媽的事對趙夢桃講了。趙夢桃聽了，驚出一身冷汗，也難怪媽媽那麽堅決地不同意，這事的確玄。可是，經過這麽長時間的接觸了解，她確實愛上了馬北北，現在真要分手，趙夢桃無論如何也舍不得。思想鬥爭了一陣子，她對媽媽說：你們那時候又沒
有到有關部門辦什麽正式領養手續，關係不能成立，是非法的。再說，也沒有一點血緣關係，我和馬北北結婚應該是合法的，沒有問題。
白菊說：合法不合理！我思想上通不過，何花他們家知道了真情，也不會同意的！
就在這時，馬北北給趙夢桃打來電話，問她媽媽的情況。趙夢桃看著媽媽。白菊故意大聲說：你還猶豫什麽？全告訴他們！就說你媽媽叫白菊，過去是文工團的演員，別人都叫她“小百靈”！
電話聲音很響，白菊的話，馬北北聽到了，旁邊的何花也聽到了。兩人你看我，我看你，誰也不說話。這事太突然，太令人猝不及防，太不可思議了，簡直令人無話可說！
馬北北來到自己的房間，一下癱臥在床上。他回憶起小時候，白菊、馬東東和他在一起的情景。那時候，他們兄弟倆喊白菊為姐姐，雖然相處的時間不長，但是，關係很融洽。馬北北很後悔，為什麽不早一點去趙夢桃家，早一點把事情搞明白！現在，兩人感情深厚，要結婚了，卻出了這麽一道檻，美好的希望瞬間變成鏡中花，水中月。
馬北北無精打采的樣子，讓老馬看了很不高興。何花覺得，這不是兒子的錯，生怕老馬責怪北北，就把實情對老馬講了。
老馬說：不知者不為過。這也沒有什麽。談對象嘛，這個不行，另找一個就是了，犯得著擺那種半死不活的樣子嗎？
何花說：你個老馬，不懂年輕人的感情！兩人好了這麽久，忽然被王母娘娘劃了一道天河，能不難受嗎！
老馬二話沒說，走到屋裏，對著馬北北的屁股踢了一腳，你小子不像老馬的兒子。不就一道天河嗎？能擋得住英雄好漢？
馬北北一個鯉魚翻身從床上跳下來，抱著老馬就親，爸，好老爸，謝謝你！說完就向外跑……
馬東東把要娶姚天的事正式對父母親說了。離休之後很少發火的老馬氣得火冒三丈，大罵馬東東混蛋，愧為馬家的種！
何花很少見老馬如此震怒，雖然他罵得很難聽，何花也不敢吭氣。
馬東東決心已定，也就不怕老馬發火，小聲嘀咕，老夫少妻過去有，現在有，關鍵看兩人是不是相愛。
馬東東的話無異於火上澆油。老馬一聽，更是七竅生煙，暴跳如雷，他罵道：你為了那個小妮子！為一個女人如此，你還有什麽出息！
馬東東也許被罵昏了頭，又嘀咕道：為一個女人不見得就沒有出息。當年你為媽媽……
老馬想不到兒子會為一個女孩子頂撞他，更想不到他會說出如此放肆的話來。他心髒病突然發作，昏倒在地。
馬東東後悔莫及，趕緊打電話叫急救車。何花也顧不得責備兒子，抱著老馬大喊：老馬，老馬！你醒醒！
老馬一進醫院，就住進高幹特護病房。突然昏厥倒是搶救過來了，但是，老馬出現好幾種器官衰竭的危象。人到暮年，尤其需要精神支柱，他一刻也離不開何花，一睜眼見不到何花他就不願意。如果何花24小時守在病房，她身體也受不了。所以，馬曉薇和馬北北就輪流值班守護。馬東東是不敢露麵的，外麵的事就由他去跑。白天，老馬一睜眼看到何花，就抓住她的手不鬆。
老馬的戰友，原副省長葛福林由女兒陪著，來看馬虎。葛福林說：老哥，別忙著去你們一家子馬克思那裏報到。我還有點私事沒有辦完，等等我，咱倆一起走。
馬虎說：你這家夥總是私自當頭，當年我們在戰場上的勁頭哪裏去了？好，報到我等你。
原文工團團長廖衝和祁小麗一同來看馬副司令。馬副司令問：你們兩口子有什麽仙方妙藥，身體保養得這麽好？
廖衝笑道：告訴你，馬副司令，我們的養生訣竅就是，天塌下來也不管，隻要兩口子好就行。
原文工團李協理員也來了。他說，馬副司令，你得感謝我。當初我要把何花調文工團，你還不幹，何花她要不去文工團，以後就是個帶孩子的家庭婦女。你看，我們給你培養一個多麽好的夫人啊！
馬副司令點點頭，把何花的手握得更緊了。
何鉤擔帶著兒孫也來看望老首長了。他進門時給老首長敬了個軍禮，臨走時給老首長敬了個軍禮。可惜，老首長的胳膊抬不起來，不能給他還禮了。他出了門就一屁股坐在台階上嚎啕大哭。
老馬精神不濟，各種髒器日漸衰竭，所以，醫生嚴禁他人來病房探視。後來，連家人也不讓進來了。但是，老馬清醒的時候，必須要何花在跟前，還必須抓住何花的手才行。醫生知道病人的時間已經不多，也就允許何花在旁邊守護。
這天晚上，醫生悄悄對何花說：病人情況不好，今晚你要有思想準備。何花就一刻也不敢離開，總是抓住老馬的手。
老馬費力地睜開眼，叫了一聲：新媳婦……
何花似顯羞澀道：老馬，說什麽？
老馬說：我說過，你啥時候都是我的新媳婦，到那邊也是……
何花鼻尖一酸，忍住了淚，勉強笑道：那是，永遠是。
老馬說：你要是早生幾年，咱們就能一起走。
何花說：你要是晚生幾年，咱們也能一起走。
老馬說：就這也不錯，一起過了幾十年呢！
何花說：就是，多好的幾十年！
老馬說：小姑娘，唱支歌吧……
何花就趴在老馬的耳邊，輕聲哼起了他最愛聽的歌《北方好地方》。何花的歌聲送走了老馬。老馬在何花的歌聲中慢慢鬆開了他一直抓著的他終生的新媳婦的手。
老馬走得很安詳，就好像睡著了一樣。
何花當時沒有流淚，她對老馬說：你先走吧，給我在那邊蓋好新房子，準備迎接你的新媳婦……
喪事辦完，何花已經精疲力盡。晚上，馬曉薇不放心，要陪媽媽睡。何花說：放心，你媽媽好著呢。你走吧，我想靜一會兒。
夜漸深，人跡靜。何花耳際似乎響起一首歌，這是一位歌手引用唐詩的前幾句作為歌詞開頭，創作的一首傷感的歌曲。此時此刻，何花覺得，這首歌比較符合自己的情感，於是，就順著歌詞，吟出了自己的詩句：君生我未生，我生君已老。
君恨我生遲，我恨君生早。
幸得同船渡，喜結秦晉好。
共為伉儷美，不畏結發槁。
今君去天涯，拋我在海角。
我欲化蝶去，尋覓原上草。
願為連理枝，同做比翼鳥。
日日伴君行，何懼天地老！
（本章完）