第二十六章 尾聲
第二十六章
尾聲
波斯人的劄記寫到這裏便沒了下文。
盡管當時他和夏尼子爵的處境十分險惡，但在克裏斯蒂娜的幫助下，他們最後還是死裏逃生了。在此，我還是希望由波斯人把這個故事繼續講完。
我去見波斯人的時候，他仍住在利沃裏街的那套小公寓，就在杜勒利花園的對麵。當時，他已是生命垂危。仿佛曆史為了讓真相傳世，一直延續著他的生命，直至我的到來。
他那忠實的老仆達裏爾斯把我引進房間。波斯人坐在窗前一張寬大的沙發上，窗口正對著花園。他已經非常蒼老，眼睛仍然碧綠，但臉色很不好。以前他總是戴著羊皮小帽，現在卻剃光了頭。他身穿一件肥大的長袍，雙手籠在衣袖裏，不經意地轉動著大拇指。不過，他的精神狀態很好，頭腦也非常清醒。在他的講述下，我知道了故事的結尾……
等到再次睜開眼睛的時候，波斯人發現自己躺在隔壁房間的床上，而子爵睡在不遠處的長沙發上。他們身邊，有一個天使，一個惡魔……
經曆過“酷刑室”的幻覺和假象之後，眼前這個普通而舒適的房間反而顯得更不真實。周圍全是中產階級的擺設：木架床、打了蠟的木椅、五鬥櫥、銅器、四四方方的沙發巾、掛鍾、壁爐上的小木匣……在壁爐兩邊的置物架上，擺滿了各種飾物，有紅色的針墊、貝殼小船，還有一顆巨大的鴕鳥蛋……旁邊的小圓桌上擺著一盞套著燈罩的台燈——整個房間看起來非常俗氣、非常大眾化。可是想到這麽普通的房間會出現在劇院的地下五層，頓時令人覺得難以置信……
尤其是那個戴著麵具的恐怖身影，與這個樸素、整潔的老式房間顯得格格不入。他彎下腰來，湊到波斯人耳邊，低聲說：“大洛加，你好點了嗎？你在看房間裏的家具，是嗎？這是我那不幸的母親僅有的遺產……”
克裏斯蒂娜卻始終不曾開口。她無聲無息地走來走去，像個立下了緘默誓言的苦行修女。她端來一杯果汁……或許是熱茶，波斯人記不清了。埃裏克迎上去，接過茶杯，加了一點朗姆酒，遞給波斯人。
拉烏爾一直沉睡不醒……
埃裏克指著沙發上的子爵說：“他早就醒了。大洛加，你不用擔心，他隻是睡著了。噓——小聲，別吵醒他！”
過了一會兒，埃裏克離開了房間。波斯人艱難地用手肘撐起身體，發現克裏斯蒂娜就坐在壁爐旁邊。他叫了她一聲，想對她說話，可是，他的身體十分虛弱，一下子又倒在床上。克裏斯蒂娜走過來，用手摸了摸他的額頭，然後又轉身走開了。她一句話也不說，就像立下了緘默誓言的苦行修女。波斯人至今還記得，她自始至終沒有看一眼睡在沙發上的子爵。
埃裏克回來了，把幾個瓶子放在壁爐上麵。然後，他輕手輕腳地走過來，坐在波斯人的床邊，仿佛害怕吵醒拉烏爾。他輕聲說：“我總算把你們兩個都救活了。現在，我要把你們送回地麵，好讓我的妻子開心。”
說完，他又站起身，再次走出房間。
波斯人看了看壁爐旁的克裏斯蒂娜，她正在台燈下讀著一本小小的金邊書，似乎是什麽宗教書籍。她的神態十分安詳。波斯人想起埃裏克剛才說的話：“好讓我的妻子開心……”
他用盡所有的力氣，再次呼喊克裏斯蒂娜的名字。可是，她隻顧埋頭看書，似乎沒有聽見他的聲音……
埃裏克又回來了，給波斯人調了一點湯藥。他警告波斯人不要再和“他的妻子”講話，否則，所有人都沒有好果子吃。
最後，波斯人也像子爵一樣昏然入睡。當他再次醒來時，已經躺在自己的家中，達裏爾斯在一旁侍候著。仆人告訴他，前天夜裏，不知是誰把他送到家門口，按了門鈴之後就離開了。
波斯人等自己的體力和精神稍微恢複以後，立刻前往菲利普伯爵家去探問子爵的消息。然而，他得到的答複卻是：夏尼子爵至今下落不明，菲利普伯爵已不幸身故，有人在靠近斯克裏布街的地下湖畔發現了他的屍體。
波斯人回想起他和子爵在酷刑室裏聽到的鈴聲，以及埃裏克的安魂曲。伯爵是怎麽死的？凶手是誰？他頓時明白了。
啊！埃裏克！他又殺了人！
當時，伯爵一定以為他弟弟劫走了克裏斯蒂娜。他知道他們打算走布魯塞爾大道，所以匆匆趕去阻攔。然而，追了半天一無所獲，於是他返回了
歌劇院。這時，他想起拉烏爾在前晚提到那個住在劇院地下的神秘情敵，而且從門房那裏得知弟弟在尋找什麽地下通道。於是，急忙趕到克裏斯蒂娜的化妝室，結果，他發現了拉烏爾留在那裏的帽子，以及裝手槍的木盒。此刻，他不再懷疑拉烏爾的話。為了救弟弟，他決心親自闖進地下迷宮。可他不知道，埃裏克的湖裏，有致命的水妖！
伯爵的死，讓波斯人再也坐不住了。他無法再袖手旁觀，決定把一切都告知警方。當時，案件已交給福爾法官處理。可是這位法官能力平平，又不肯聽信人言（這是我的觀點），腦子裏抗拒一切難以理解的事物。波斯人的證詞被當成了瘋子的胡言亂語。
波斯人絕望了。他準備把真相記錄下來，雖然司法部門不願意采信他的話，但也許新聞界會感興趣。就在他寫完上麵那些劄記的當晚，達裏爾斯進來通報說，一名不肯透露姓名的陌生人求見。那人說，如果見不到大洛加，他決不離開。
波斯人立即猜到這個神秘來客是誰，於是讓仆人請他進來。
他沒有猜錯。來人果然是劇院幽靈，埃裏克！
他虛弱地靠著牆壁，仿佛害怕自己會倒地不起。他摘掉帽子，露出慘白的額頭，其他部位則完全被麵具遮住。
波斯人站到他麵前：“殺害菲利普伯爵的凶手，你到底要把子爵和克裏斯蒂娜怎樣？”
埃裏克仿佛被打了一拳，踉踉蹌蹌地接連後退。他拖著虛弱的腳步，跌坐在一把椅子上，長歎了一聲，氣喘籲籲地說：“大洛加，我不是來跟你談伯爵的事……當我出去的時候，他已經死了……那是場意外……我很難過……就那麽湊巧……他自己不小心……掉進了湖裏……”
“你撒謊！”波斯人冷冷地回答。
埃裏克低下頭，語氣沉重地說：“我不是來跟你談伯爵的事……我想告訴你……我快死了……”
“拉烏爾·夏尼子爵和克裏斯蒂娜在哪裏？”
“我快死了。”
“拉烏爾和克裏斯蒂娜，你把他們怎麽樣了？”
“我要死了……大洛加……死於愛情……我對她愛到不能自拔！……即使現在，我依然愛她！大洛加，反正我快死了，告訴你也無妨……你知道嗎？她真美，當她允許我吻她的時候……這是第一次……我的第一次……大洛加，你知道嗎？我有生以來第一次吻一個女人……一個活生生的女人……她是那麽的美麗，但又那麽冰冷，好像死掉了一樣……”
波斯人站起身，抓住埃裏克的雙肩，使勁地搖晃著，急切地問：“告訴我，她死了嗎？”
“你為什麽這樣使勁地搖我？”埃裏克費力地說，“我不是說了嗎？快死的人是我……”
“那麽她呢？”
“我告訴你，我隻是在她的前額上親吻了一下……她沒有避開……但她不會死的……雖然這已與我無關……不！她不會死的！我不會讓任何人動她一根頭發！她是個好姑娘，大洛加……是她救了你的命！當時，如果我要你死，就像踩死螞蟻一樣容易！若非是她，我才不會放了你！實際上，誰會在乎你的死活！是你自願跟那個毛頭小子一起來送命的！一開始，她苦苦哀求我放過你們，被我一口拒絕。我對她說，既然她轉動了蠍子，我就成了她的未婚夫。她不需要兩個未婚夫同時存在。
“至於你，大洛加，你根本沒有存在的必要，讓你跟那個小子一起死掉算了！……可是，當你們在水中發瘋似的求救時，她跑過來跪在我的麵前，用她那閃著淚光的眼睛望著我，發誓她真心願意做我的妻子。那一刻，我心軟了……在此之前，我一直以為我會得到一個行屍走肉的妻子。可是那個時候，我發現自己可以擁有一個活生生的妻子……她的眼神是那麽真誠，我相信了她……於是，半分鍾後，我讓水全部退回湖裏……大洛加，你可真不好救啊，因為你當時幾乎死翹翹了。還好，我把你救活了……最後，我把你扔出我的房子，送回了家……”
“夏尼子爵呢？”波斯人急迫地打斷了他的話。
“啊！你知道……那個小子，大洛加，我不能就這樣把他放走……他是我的人質。不過，我也不能讓他和克裏斯蒂娜共處一室。所以，我把他關了起來，當然我並沒有虧待他。我把他關在革命黨的地牢裏。沒有人知道那個地方，就算他呼救，也沒人能聽見。這樣，我就可以安安心心地回到克裏斯蒂娜的身邊，她正等著我呢……
”
說著，埃裏克激動地站了起來：“她站在那兒，像個真正的未婚妻在等待她的未婚夫。當我小心翼翼地走到她麵前時，她沒有躲開……她站在那兒，大洛加，稍稍抬起她的額頭，然後……然後，我吻了她！我！我！埃裏克！吻了一個女人！……而她沒有逃避……啊！大洛加，吻一個人，是多麽美好的感覺！你無法想象我的感受。你知道嗎……我的母親，大洛加，我那不幸的母親，她從不讓我吻她……她總是轉身跑開，把麵具丟給我！從沒有任何女人讓我吻過她們！從來沒有！啊！那是一種何等幸福的感覺！我不停地流著眼淚，跪在她的腳下，親吻著她那一雙纖小的腳，淚水滾滾流下……你怎麽也哭了，大洛加？……我的天使，她也哭了……”說到這裏，埃裏克已經泣不成聲。看著這個戴麵具的惡魔，雙肩因抽泣而劇烈抖動，波斯人的淚水也忍不住落了下來。
“哦！大洛加，我感覺到她的淚水滴在我的額頭上，那麽溫暖，那麽輕柔，流進我的麵具。她的淚水和我的淚水融合在一起，流進我的嘴裏……大洛加，我不願失去她的每一滴淚水，所以我摘掉了麵具……她沒有被我嚇跑……她也沒死……依然留在我的身旁，陪我一起流淚……上帝啊！你把世間至高無上的幸福賜給了我！……”
這一番講述似乎耗盡了他的力氣，埃裏克頹然地倒在椅子上，斷斷續續地說：“大洛加，我卑微地跪在她的麵前，她對我說：‘可憐的埃裏克！’而後，她拉起我的手！……你知道嗎，大洛加，那個時刻，我願變成一條狗，一條願意為她獻出生命的狗……僅此而已，大洛加！我拿出一枚戒指，那是我送給她的，後來被她弄丟了，我又找了回來。那是一枚結婚戒指……我把戒指戴到她纖細的手上，對她說：‘送給你，也送給他……算是給你們的結婚禮物，可憐的埃裏克送給你們的結婚禮物！我知道你愛的人是他！……別哭了，克裏斯蒂娜！'……她溫柔地問我為什麽要這麽做。我流著淚，把我的心思都告訴她……我對她沒有別的奢望，隻想跪在她腳下，做一條搖尾乞憐的狗……可是，隻要她願意，她隨時可以與她所愛的人結婚，因為她曾經為我哭過，她的眼淚曾與我的眼淚融合在一起……這就足夠了……”
埃裏克的情緒非常激動，他讓波斯人轉過頭去，因為他就快窒息了，必須把麵具摘掉。波斯人立刻走到窗前。盡管他非常同情埃裏克，但他還是望著窗外的杜勒利花園，竭力避免看見埃裏克的臉。
“我已經到地牢去把那個小夥子放了，”埃裏克繼續說，“並且帶他去見克裏斯蒂娜。他們當著我的麵互相親吻，克裏斯蒂娜的手指上還戴著我送的戒指……我讓她發誓，戴著這枚戒指，直到我死掉。在我死後，她一定會從斯克裏布街的入口回來，把我和戒指埋在一起。我已向她交代過怎麽找到我的屍體，怎麽把我埋掉……然後，克裏斯蒂娜第一次主動地吻了我的額頭，就在這兒……不要回頭，大洛加！不要看！……就在這兒……後來，他們一起離開了。克裏斯蒂娜不再流淚，隻剩下我一個人……孤獨地哭泣……大洛加，大洛加，如果克裏斯蒂娜遵守諾言，她很快就可以回來了……”埃裏克不再說話。波斯人也沒再追問。他相信了埃裏克的話。無論是誰，麵對這個哭得撕心裂肺的男人，都無法不相信他說的話。
他重新戴上麵具，艱難地站起來，與波斯人告別。他說，為了感謝大洛加的救命之恩，在臨死前，他會將自己一生中最寶貴的珍藏寄給大洛加，包括克裏斯蒂娜在被劫持後寫給拉烏爾的信件，還有克裏斯蒂娜的幾件貼身物品：一雙手套、一個鞋扣、兩條手帕……至於波斯人想知道的那兩人的下落，埃裏克說，他們決定馬上到一個最偏遠的地方，找一位鄉村神父，幫他們實現終生的幸福。依照他們的計劃，他們此刻已經離開了“北方火車站”，踏上了北去的行程。
最後，埃裏克向波斯人提了最後一個請求，那就是在收到埃裏克寄來的信件和物品時，請在《時代報》上刊登一則訃告，好把他的死訊告訴那兩個年輕人。
波斯人把埃裏克送到公寓門口，讓達裏爾斯攙著他走到人行道上，扶他上了等在那裏的一輛輕便馬車。波斯人回到窗口，聽到埃裏克對車夫說：“去歌劇院！”
馬車在茫茫夜色中漸行漸遠。
這是波斯人最後一次見到埃裏克。三個星期後，《時代報》上登出一則訃告：
埃裏克辭世。
（本章完）