第二十一章 波斯人地下曆險記

第二十一章

波斯人地下曆險記

波斯人劄記：

這是我第一次踏進湖邊的這座房子。我多次懇求“暗門大師”（我們以前就這麽稱呼埃裏克），為我打開那些密門。但他每次都拒絕我。我自己屢次嚐試，都以失敗而告終。自從我知道他在歌劇院地下定居以來，我一直留意監視著他。但地下實在太黑了，我看不清他是怎麽操作湖邊牆上那些門的。有一天，我看四下無人，就偷偷上了小船，滑向埃裏克剛剛消失的那堵牆。這時我才知道，這條路有水妖把守，而那水妖差點要了我的命。

我劃著小船，剛剛離開岸邊，就聽到水麵傳來一陣若有若無的歌聲。那聲音又像喘息，又像吟唱，從湖水中嫋嫋飄出，縈繞在我身邊。我前進，聲音也前進，若即若離地跟著我。因為它很柔和，我不但沒有警覺，反而探出頭去，想找找這甜美聲音的來源。這時，我已劃到了湖麵中央，我感覺那個聲音就在我身邊不遠的水麵上。我使勁探身去看。水麵很平靜，借著上麵斯克裏布街下水道口透下來的月光，我清楚地看到湖麵上什麽都沒有，湖水像墨水一樣黑沉沉的。我晃晃腦袋，以為是我自己耳鳴。但我很快就意識到，耳鳴不可能是這麽柔美的旋律，讓我心醉神迷。

如果我是個迷信的人，我一定會以為自己遇上了水妖。它們用歌聲迷惑水手，阻止人類靠近湖邊的房子。幸運的是，我來自一個癡迷於奇技淫巧的國度，我們喜歡鑽研這些東西，所以我確信這是埃裏克發明的又一個把戲。但是這個把戲太美妙了，我從船上探出身去，不是為了發現它的機關，而是為了更好地欣賞它。我使勁地探著身，差點把船壓翻了。

突然，兩隻白森森的手臂從湖水中冒出來，一把抓住我的脖子，用巨大的力量把我拖下了水。我幾乎死定了，幸虧我下水之前驚叫了一聲，讓埃裏克認出了我的聲音。那個人就是他。他改變了主意，沒有淹死我，而是拖著我遊向岸邊，把我輕輕放在岸上。

“你好大的膽！”他水淋淋地站在我麵前：“為什麽想闖進我的房子？我沒有邀請過你！我不想任何人進入我的家，包括你！你當初救了我一命，就是為了讓我不得安生嗎？不管你對我有何大恩，埃裏克總有一天會忘記的。你知道，沒有人能製約埃裏克，包括埃裏克自己。”

他不停地責備我，但我一心想知道那個水妖把戲是怎麽回事。他滿足了我的好奇心。埃裏克這個怪物，我在波斯見過他的手段。我知道，他其實像個孩子，自負而虛榮，最大的樂趣就是用奇妙的東西震懾住別人，然後揭穿真相，讓人知道這一切都是他的發明創造。

他大笑著拿出一段蘆葦稈。

“這是你見過的最幼稚的把戲，”他說，“但是很有用，可以在水下呼吸、唱歌。我是跟越南海盜學來的，他們通常能在水下埋伏好幾個小時。”

我嚴肅地對他說：“這個把戲幾乎要了我的命！而且，可能會要了別人的命！你不是答應過我嗎，埃裏克，不再殺人了？”

“我真的殺過人嗎？”他擺出一副和善的嘴臉。

“你這惡棍！”我吼道，“你忘了你在馬讚德蘭的黃金歲月？”

“是啊，”他的語氣變得有些悲傷，“我真想忘了那段時光。但是，我總是逗得小公主哈哈大笑。”

“過去是過去，”我說，“現在是現在……現在你必須對我負責，因為，當時如果我願意的話，你就沒有現在了！記住了，埃裏克，你的命是我救的！”

我趁機提出了一個考慮多時的要求：“埃裏克，埃裏克，你發誓……”

“發什麽誓？”他吼道，“你知道我從不信守誓言。誓言都是騙傻瓜的！”

“那你告訴我……不管怎樣，你可以告訴我……”

“什麽？”

“那個，劇院的那個吊燈，埃裏克……”

“吊燈怎麽了？”

“你明白我的意思。”

“好吧，”他吃吃地笑道，“我不介意告訴你吊燈的事。……與我無關！……那個吊燈太老化了……”

埃裏克大笑的時候，比任何時候都可怕。他跳上小船，笑個不停，嚇得我心驚膽戰。

“……老化了，脫落了，親愛的大洛加！那個吊燈老化脫落了！……就這麽簡單……嘩啦一聲，就掉下來了，哈哈！……現在，大洛加，聽我的，回去把自己擦幹，否則你會著涼的！……還有，別再上我的船了……不管你幹什麽，不要再妄圖接近我的房子——我可不敢保證一直在這裏！大洛加，我可不想給你唱安魂曲！”

他一邊說，一邊像個猴子似的在船上晃來晃去，很快就消失在黑暗的湖麵上，隻剩下哈哈的笑聲還在回蕩。

從那天起，我打消了潛入他住處的念頭。我知道他一定會嚴加防守，尤其在我上次接近過那裏之後。但我覺得應該還有另外一條通道，因為我經常看見他消失在地下室的三層，但不知道他怎麽辦到的。

自從我發現埃裏克在歌劇院安家後，我總是提心吊膽，不是擔心我自己，而是擔心他會對其他人做出什麽可怕的事。

每次出現意外，發生某件致命的事故，我總是想，“如果這是埃裏克幹的，我一點都不吃驚。”但人們總是說：“是幽靈幹的！”我無數次聽見他們笑著說出這句話。可憐的家夥們，如果他們知道這個幽靈真的存在，他們一定笑不出來了。

埃裏克鄭重地對我宣布，他已經改頭換麵，變成了一個最正直的人，因為他得到了真愛！這句話讓我更加不安——每次想到這個怪物，我就會不寒而栗。他那駭人的醜陋，看起來幾乎不像個人類。也許正因為如此，他覺得自己不必遵守人類的道德規範。他談起自己陷入愛河時，那種癡迷的神情讓我更加擔心，我預見到了更加可怕的悲劇就在眼前。

另一方麵，我很快就發現了這個怪物和克裏斯蒂娜·戴伊之間的心靈交匯。我躲在這個歌唱家隔壁的儲物間裏，聽到了他們那美妙的音樂交流。正是這種交流把克裏斯蒂娜推上了成功的巔峰。但是，我不認為埃裏克的聲音——他能夠隨心所欲地改變聲音，時而如雷聲般暴怒，時而如天籟般柔美——足以讓女人忽視他的容貌。後來我明白了，克裏斯蒂娜根本沒有見過他！我潛入

她的化妝室，利用埃裏克以前教過我的手法，很快就發現了鏡子的機關，還有那些空心磚之類的花招，可以讓他的聲音聽起來仿佛就在耳邊。在鏡子後邊，我發現了那條暗道，通向地下泉眼和地牢——那些革命黨人的地牢，還有舞台下方的那個直通地窖的暗門。

幾天之後，若非親眼目睹，我真不敢相信埃裏克和克裏斯蒂娜已經見麵。我看見那個怪物蹲在泉眼邊，把泉水灑到克裏斯蒂娜額頭上，因為她昏倒了。《先知》裏麵那匹白馬——據說從馬廄裏被人偷走了——靜靜地站在他們身邊。我挺身而出。太可怕了！他那雙黃眼睛閃著嚇人的光。沒等我說一個字，頭上就挨了一下，然後我就什麽都不知道了。

等我醒來時，埃裏克、克裏斯蒂娜和白馬都不見了。我心知肚明，那個可憐的姑娘一定成了湖邊房子裏的禁臠。我毫不猶豫地回到湖邊，盡管我知道那裏危機重重。我足足埋伏了二十四個小時，等那怪物現身。我知道他必須出去，購買日常用品之類的。我發現他每次出現在公開場合時，總是戴著一個假鼻子，擋住自己臉上那個可怕的空洞。假鼻子下麵還連著兩撇假胡須。當然，這不能改變他那僵屍般的形象，但確實可以讓他的五官變得幾乎——注意，隻是幾乎——可以見人。

我一直盯著湖岸，等得筋疲力盡。最後，我想他肯定是通過別的暗道走開了，比如說地下三層的那個暗門。突然，我聽見一聲水響，然後看見兩隻黃眼睛像燭光一樣在船上晃動。很快，小船靠岸了。

埃裏克徑直走到我的藏身之所：“你已經在這兒呆了二十四個小時。我忍無可忍了。告訴你，你會吃不了兜著走的。這全是你自找的，因為我本來對你一直容忍有加。你自以為對我的行蹤了如指掌，其實，恰恰相反，你這個大笨蛋，我對你的行蹤才了如指掌。昨天，在革命黨人地牢的那條通道裏，我饒了你一命。但是我警告你，不要讓我再在那裏看到你！你真是不知道吸取教訓！”

他那麽暴跳如雷，我不敢打斷他的話。他呼哧呼哧地喘了一陣粗氣後，接著說：“是的，我得讓你吸取教訓——永遠地，記住我的話！你聽著，由於你的不謹慎，你已經連續兩次被那個戴氈帽的黑影抓到了。他不知道你是在跟蹤我，把你押送到了經理辦公室。幸虧那些經理以為你是個癡迷舞台機械的古怪波斯佬。這些我全都知道，因為我當時也在經理辦公室裏——你知道，我到哪裏都暢通無阻。好了，我告訴你，由於你的不謹慎，他們總有一天會懷疑你到地下室去的真正原因……最後他們會發現你是在跟蹤埃裏克……然後他們也會來找我……他們會發現湖邊的房子……如果真的被他們發現了，你就有好果子吃了，老夥計，有好果子吃了！我可不敢保證會發生什麽事！”

他又呼哧呼哧地喘了一陣。

“我不敢保證會發生什麽事！……如果埃裏克的秘密被泄露了，有一大群人就要有好果子吃了！我言盡於此。如果你沒有傻到極點，你就應該明白我的意思了……除非你完全不知道怎樣吸取教訓！”

他坐在船尾，腳後跟踢著船幫，等我的答複。我簡單地說：“這次，我跟蹤的人不是埃裏克！”

“那是誰？”

“你心知肚明，是克裏斯蒂娜·戴伊。”我說。

他怒吼道：“我完全有權利在自己的房子裏接待她！我們是相愛的！”

“撒謊！”我說，“是你劫持了她，並把她關起來！”

“聽著，”他說，“如果我向你證明我們是相愛的，你能不能發誓再也不幹涉我？”

“好的，我答應。”我毫不猶豫地接受了，因為我確信他不可能證明這一點。

“好。其實很簡單……克裏斯蒂娜可以隨時離開我的房子，但她一定會再回來！……沒錯，她還會回來，因為她願意回來……因為她愛我！……”

“我非常懷疑她會回來！……但在那之前，你有責任先放了她！”

“我有責任？哈哈，傻瓜！……我非常願意放了她！因為她一定會回來的……出於她對我的愛！……我們最後會結為夫妻……在瑪德萊娜大教堂舉行婚禮！你這個大傻瓜！你不相信我嗎？告訴你，我已經開始譜寫婚禮彌撒曲了！你聽……”

他又用腳跟踢著船幫，打著拍子唱道：“天主垂愛！……天主垂愛……降臨人間！……等著吧，你會聽到我的婚禮彌撒的！”

“聽著，”我說，“隻要我看見克裏斯蒂娜·戴伊走出你的房子，然後再自願回來，我就相信你。”

“然後你就再也不管我的閑事？”

“不管了。”

“好！我今晚就讓你看看。你到化裝舞會上來吧，我和克裏斯蒂娜決定去那裏轉一轉。你可以躲在她隔壁的儲物間裏。到時候你會發現，她會很樂意穿過暗道，回到我身邊……好了，現在讓開！我要去買東西了！”

我吃驚地發現，事情果然如他所言。克裏斯蒂娜·戴伊離開了他的房子，但不久又多次回來。她來去自如，似乎沒受到什麽明顯的脅迫。可是，對於埃裏克，我無法輕易感到放心。於是我繼續觀察，但更加小心謹慎，不再到湖邊或革命黨地牢的暗道裏去。地下三層的秘密機關一直困擾著我，於是我決定守株待兔，多次守候在《拉霍爾王》的布景後麵。我的耐心終於得到了回報。一天，我看見埃裏克這個怪物跪著爬到我麵前。隔著布景，我相信他看不見我。他爬到布景和立柱之間的一個空隙裏，按下了牆上的一個機關，然後有一塊石頭鬆動了，出現了一個洞口。他從洞口跳下去，石頭自動關上了。

我又等了三十分鍾，然後才過去按動機關。洞口果然出現了，但為了謹慎起見，我沒有跳下去，因為我知道埃裏克可能還在那裏。另一方麵，我突然想起了約瑟夫·布蓋的離奇死亡。想到埃裏克曾經說過，“有一大群人”可能麵臨危險，我決定暫時不要暴露這個性命攸關的入口。於是，我小心地讓石頭複位，悄悄離開了劇院。

我對埃裏克和克裏斯蒂娜·戴伊的關係仍然密切關注，不是因為我抱著窺探之欲，而是因為我很擔心，如果有一天埃裏克突然發現，克裏斯蒂娜根本不是他想象的那樣真心愛他，恐怕他什麽事都做得出來。我繼續小心翼翼地在劇院裏打探，最後總算明白了那

個怪物的所謂“戀情”是怎麽回事。

原來克裏斯蒂娜對他充滿了恐懼，而這個姑娘真心愛著的人，卻是拉烏爾·夏尼子爵。他們兩情相悅，像兩個孩子一樣跑到劇院樓頂，想要避開那個可怕的惡魔。他們絲毫沒有發現，有人在頭頂監視著他們。我已經準備好了一切：必要的時候，我會殺死這個惡魔，然後去自首。可是，埃裏克再也沒有現身，我感到萬分擔憂。

我在此解釋一下我的計劃。我想，當這個怪物妒火中燒，離開房子的時候，我就趁機從地下三層的洞口溜進去。為了防止可能發生的慘劇，我必須弄明白他房子裏藏著什麽東西。可是，我怎麽都等不到他離開。有一天，我實在不耐煩了，就悄悄打開了石洞。洞裏傳出攝人心魄的音樂聲——惡魔在譜寫他的《勝利的唐璜》，顯然所有的房門都大開著。我知道這是他畢生的心血之作。我小心地不發出一點聲音，呆在黑暗的石洞裏。

他停止演奏，開始在房間裏瘋狂地踱來踱去。最後，他大聲喊道：“不行！必須先把它寫完！徹底寫完！”

他倒不是故意說給我聽的，但我暫時放下心來。當他重新開始彈奏時，我悄悄地退了出來。

在克裏斯蒂娜·戴伊被劫持的那天，我直到很晚才趕來劇院，擔心已經發生了可怕的事。那天我就像熱鍋上的螞蟻。早上看見報紙登出的花邊新聞，我的心都快跳出來了。我仔細考慮，是否應該把埃裏克的事告訴警方。但經過慎重考慮，我還是打消了這個主意，我知道這麽做一定會引發一場災難！

當我的馬車趕到劇院時，我看到劇院還安然無恙，感到非常吃驚。但就像所有的東方人一樣，我是個宿命論者，所以我要做好最壞的打算。

克裏斯蒂娜·戴伊從舞台中央消失，讓所有的人都大呼不解，但我卻心下了然。我知道一定是埃裏克幹的。我想，克裏斯蒂娜要完蛋了，所有的人也都要完蛋了！我打算讓周圍的人快速逃命，可是，我知道他們一定會把我當成瘋子，所以我打消了這個念頭。

可是另一方麵，我知道事不宜遲，必須馬上行動。對我有利的一點是，此時埃裏克應該滿腦子都是他的囚徒克裏斯蒂娜，顧不上別的。這是我從地下三層溜進去的最佳時機。我決定帶上可憐的子爵跟我一起去。真沒想到，他毫不猶豫地相信了我，讓我非常感動。我派人回去取了槍，分給子爵一支，叮囑他隨時保持警惕，畢竟埃裏克可能在牆後等著我們。我們要從革命黨的暗道下去，然後找到地下三層的那個暗門。

年輕的子爵看到我拿出手槍，問我是不是打算跟埃裏克決鬥。我說：“沒錯，這是一場事關重大的決鬥！”當然，我沒有時間解釋事情的來龍去脈。子爵是個有膽識的小夥子，但他想象不出自己麵臨著多大的危險，當然這樣反而更好。我擔心他早已躲在暗處守著我們，給我們準備好了旁遮普繩套。沒有人比他更精通用繩套殺人的方法，他的絞殺技巧與魔術手法一樣出色。在“馬讚德蘭的黃金歲月”裏，每次把小公主逗笑之後，她總是要求他來點刺激的。於是，他給小公主表演了旁遮普繩套的技法。

他曾經在印度呆過，學會了他們的絞刑技術。那時候，他讓人把他關進鬥獸場，放進來一個勇士——通常是死刑犯——與他對決。他的對手配備了長矛和大刀，但埃裏克隻要一根繩索。通常在勇士覺得快要在埃裏克身上紮個窟窿的時候，突然繩索呼嘯而來，套住了他的脖子。埃裏克把繩子的另一頭挽在胳膊上，拖著失敗者繞場一圈，向場外歡呼的小公主和侍女們致意。後來，小公主跟他學會了拋繩套的手法，興致勃勃地殺了好幾個侍女，甚至還有前來拜訪她的朋友。唉！算了，別再提這些舊事了。我隻是想以此說明，在帶著子爵來到地下室之後，我決心一定要保護他不被絞殺。說實話，手槍起不到什麽作用，因為埃裏克躲在暗處，根本不現身。但他隨時可以對準我們的脖子拋出繩套。我沒有時間解釋這些，隻好告訴子爵高舉手臂，擺出射擊姿勢。因為你做這個動作的時候，繩套很難套中你的脖子，通常會套在你的手臂上，這樣很容易就可以把它解開了。

在躲過了調查官、關門工、消防員之後，我們又遇上了滅鼠人和氈帽客。最後，總算有驚無險地來到了地下三層，找到了《拉霍爾王》布景和立柱之間的那個空隙。我打開機關，和子爵一起跳進了埃裏克在排水槽雙層防護牆之間建造的那所房子。這對埃裏克而言真是再簡單不過了，因為他本來就是查爾斯·加尼埃（劇院設計師）聘請的建築師之一。發生公社革命之後，歌劇院的建築工作被迫暫停，但他仍秘密在地下為自己築巢。

我太了解埃裏克了，真不願意就這麽跳進他的房子裏。他在馬讚德蘭的皇宮裏幹了些什麽，我記得很清楚。他把一座最最普通的宮殿變成了人間煉獄。在那裏，你隨便說一句話，都會通過某個秘密孔洞傳到別人耳中，或者從意想不到的地方傳來回聲。這個惡魔用他的機關暗門製造了無數起悲劇。他有很多惡毒的發明，其中最令人發指的就是酷刑室。這個酷刑室通常是用來對付死刑犯的，但有時候也會被小公主用來折磨無辜的人取樂。通常當受刑者忍無可忍的時候，他可以選擇自己了斷。在酷刑室的鐵樹下，往往可以找到一條旁遮普繩套或弓弦。

當我看清我和子爵所處的房間時，我的心情可想而知，因為這分明是馬讚德蘭那個酷刑室的翻版。在我們腳下，我看到了我一整晚都在防備的那條旁遮普繩套。我知道，肯定是這條繩子要了約瑟夫·布蓋的命。他肯定是無意中在地下三層撞破了埃裏克的秘密，於是自己也來嚐試了一下，結果落入酷刑室，最後落得這個下場。我可以想象到埃裏克拖著屍體，掛到《拉霍爾王》的布景前，以示殺一儆百，或者加深人們對幽靈的迷信，以便於掩藏自己的行蹤。後來，為了謹慎起見，埃裏克又把這條繩索拿走，因為它是用羊腸線編成的，可能會引起調查官的懷疑。這就是繩索失蹤的原因。

如今，我發現這條繩索就在我腳下，而我本人就在酷刑室裏！……我不是個膽小鬼，可是，隨著小燈籠照亮周圍的景象，我額頭的冷汗還是忍不住冒了出來。

夏尼子爵注意到了我的異狀，說：“你沒事吧，先生？”

我死命擺手，示意他住嘴。

（本章完）