第5章 甲蟲鬥小狗

第5章

甲蟲鬥小狗

大約在10點左右，小教堂的老爺鍾響了，隨即人們聚集在了一起，早晨的布道即將開始。星期天主日學校的孩子們散坐在了四處，他們和父母一起，這樣才方便被監督。玻利姨媽當然也來了，她和湯姆、席德和瑪麗坐在一起。湯姆坐在緊靠過道的位置，這遠離窗戶，他才不會被窗外誘人的景色所吸引。所有的人都來了，需要攙扶的老年人已選好了位置；市長和夫人坐在市井小民之中；還有治安法官以及那位美麗的中年寡婦道格拉斯太太，她為人寬厚，心地善良，生活也很優越，她那棟建在半山腰的別墅是鎮上的皇宮，平時常招待友人，舉辦的慶典極盡奢華，遠比聖彼得還誇張；老邁的少校與瓦德太太仍讓人敬愛；從大老遠便可認出的是李維爾遜律師；接著是鎮上的美人，一群追求者緊跟在後；鎮上為商店工作的年輕夥計也一起來了——他們站在門廊裏吮著甘蔗頭，排排站著形成一道圍牆，如癡如醉地看著最後一位女孩走過；最後來的一位是鎮上的模範學生，他正攙扶著媽媽一步一步走來，小心翼翼的神情仿佛他媽媽是個易碎的玻璃娃娃。他總是陪媽媽一同上教堂，贏得所有人的稱讚與所有男孩的憎恨，因為他太好了，他真的與其他男孩子不同，白色手帕整齊地放在口袋裏，但在湯姆的眼裏，這真是做作，因為湯姆自己從來不帶手帕。

幾乎所有人都到齊了，鍾聲再度響起，提醒那些拖拖拉拉的人要加快腳步。然後，一片肅穆的安靜籠罩了教堂，隻聽得到走廊上工作人員的聲音，他們的聲音即使是在布道進行中也不曾停止。我知道有些教堂的工作人員很有教養，但忘了在哪裏，印象中那是好幾年前，細節已記不清，但應該是在國外的某個教堂吧。

牧師讀起了《聖經》中的詩篇，他的讀法頗具吸引力，讓教友們十分喜愛。他以中高音開始，然後緩緩上揚，讀到某個需要特別強調的字眼時，達到最高音，然後突然將音調降下來，仿佛從跳水板往下跳落一般：

別人奮戰贏得榮耀，

曆經血腥歲月；

我怎能仰望天堂，

安坐在安逸的花床？

大家都認為他的朗誦很精彩。在教堂，他人緣極好，常被指名要求朗誦詩篇，當他念完之後，在座的女士常常驚歎不已，雙手舉起又無助地放下，淚濕了眼角，不停地搖頭表示：

“這種感覺真是無法言喻，簡直太美了，太美了！在俗世中能聽到這樣的聲音真是太難得了。”

朗誦詩篇之後，牧師搖身一變成了公告欄，開始宣布各種會議、社團的注意事項，事情多得沒完沒了。牧師宣告事情在美國是傳統的例行工作，即使大都市裏有各種報紙在流通，也不能改變這種慣例。很奇怪，越沒道理的傳統

越難免除。

現在牧師開始帶領大家做禱告，起先禱告的詞匯很優美，接著就針對各種細節，為教堂，為小孩，為村莊、郡府、州政府、州政府官員、全美國、國內的教堂、國會、總統、政府官員、困在暴風雨中的水手、受歐洲君主與東方獨裁政權壓迫的千萬人民，為光明與好消息而向上帝祈禱，希望再也看不到和聽不到任何不幸的事，願汪洋中的島嶼一樣有溫暖，最後祈求他所說的話都能帶來上帝的恩典與仁慈，如種子般降落在肥沃的土地上，獲得豐碩的收成，阿門。

站著的教友在坐下時衣服發出沙沙的聲音。作為本書主人公的湯姆一點也不喜歡禱告，他頂多隻能做到忍耐不出聲，可是整個過程還是令他坐立難安。在不知不覺中，湯姆記錄起禱告的所有細節，即使沒注意聆聽，他也熟悉這些一再重複且毫無變化的內容。禱告詞要是出現了一點點陌生的東西，他的耳朵立馬能聽出來，心中還很不滿意，怎麽可以添油加醋呢！

禱告過程中，一隻蒼蠅停在湯姆麵前的椅背上，蒼蠅的兩隻觸角相互摩擦，然後雙手抱緊頭部，用力地搓揉，如此用力，頭與身體幾乎都分離了，如細線般的脖子暴露在湯姆的眼前，雙翅擦拭後腿，將後腿拭淨，好像知道上頭沾了穢物，蒼蠅沉著地完成排泄，仿佛知道這裏十分安全，這裏的確很安全。但這一幕對湯姆的靈魂簡直是一種折磨，蒼蠅很清楚要是湯姆此時手癢想捉它，它也用不著害怕，因為現在正在進行禱告，湯姆若敢殺生，他的靈魂也將毀於一旦。禱告即將結束時，湯姆的手背慢慢拱起，偷偷往前挪動，隻要“阿門”一說出口，這隻蒼蠅就將成為他的“階下囚”。然而玻利姨媽及時發現湯姆的企圖，製止了他。

牧師分給教友一篇訓詞，然後開始朗讀。他的聲音單調，內容冗長乏味，教友一個接一個開始打瞌睡——訓詞內容談到地獄裏無窮無盡的刑罰，而命中注定得救的子民數目越來越少，最終隻剩下一小群人，這讓人覺得沒有拯救的價值。湯姆開始計算訓詞的頁數，每次教堂布道結束之後，湯姆除了頁數之外，對訓詞的內容一無所知，然而這次他卻真有一點點興趣了。

牧師描繪出了一個輝煌動人的場景：在世紀末，所有人聚集一起，一隻獅子和一隻綿羊撲倒在地，前麵一個小孩領著大家。牧師想說什麽湯姆並不在意，他隻想著那位站在眾人之前的人物是多麽威風啊，想到這兒，他的臉亮了起來，他對自己說，他願意成為那個小孩，如果獅子不凶猛的話。

牧師繼續著他那乏味的說教，湯姆又陷入痛苦的忍耐中。他想到了一個寶貝東西現在可以拿出來玩玩，它是一隻黑色甲蟲，上下顎非常堅硬，湯姆稱它為“老虎鉗甲蟲”，它一直被關在裝雷管的盒子裏。湯姆放它出來之後，甲蟲做的第一

件事便是緊抓著湯姆的手指，湯姆很自然地彈了一下，甲蟲便滾到了過道上，四腳朝天，無法翻身。湯姆用嘴舔著已受傷的手指，甲蟲倒在地上奮力翻身，但徒勞無功。湯姆看了它一眼，很想把它撿回來，但距離太遠。

其他對布道不感興趣的人倒是在甲蟲身上找到了樂趣，他們的眼睛都緊盯著甲蟲看。

此時一隻閑來無事的狗兒走了過來，它看起來有些哀傷，夏天的悶熱與寧靜讓它渾身軟綿綿的，它厭倦總被拘禁在同一個地方，狗兒也想要有些變化。看到地上的甲蟲，狗兒馬上豎起尾巴搖一搖，繞著這難得的禮物仔細地瞧，從安全的距離之外聞一聞這小東西，又繞著它走一圈，慢慢大膽起來，再靠近聞一聞，湊上嘴小心地叼起，沒成功，再試一次，它覺得興味盎然，便坐下來兩隻爪子圍住甲蟲，繼續試驗。

最後它終於玩膩了，顯得有些心不在焉，開始打起盹，下巴一點一點往下墜，不小心碰觸到甲蟲，甲蟲用利爪一抓，狗兒痛得尖叫一聲，它猛然搖了一下頭，把甲蟲甩到了一米之外，甲蟲摔得腿腳朝天。

附近觀看的教友們都不禁拿起了扇子與手帕遮住了自己的竊笑。湯姆看了更是開心，那狗兒看起來真蠢，恐怕它自己也覺得如此，所以心中升起怨恨，便想要報複甲蟲。它跑到甲蟲那兒開始猛烈攻擊，先是繞著圈子，從各種角度用前爪奮力踩踏甲蟲的身體，甚至還用牙齒咬甲蟲。一會兒，它覺得有些累了，轉而去玩蒼蠅找樂子，可是這仍不過癮，於是它又嗅著地板開始追逐螞蟻，玩了一會兒，又累了，它打著哈欠歎著氣，一屁股坐下來，完全沒注意到甲蟲就在它身下，沒一會兒，聽見一陣哀號聲，隻見那狗兒在過道上狂奔著，一邊哀號一邊繼續狂奔，它從講台的一端跑到另一端，又跑向了另一個過道。它跑進跑出，哀號的聲音回蕩在屋子四處。他跑得越快似乎疼痛也就越深，現在它仿佛是一團模糊的彗星，自顧自地散發著光芒，快速地繞著軌道運行。最後這隻瘋狂的狗終於停了下來，跳上了主人的腿上，主人卻將它丟出了窗外，哀號的叫聲愈來愈弱，最後消失在遠方。

當時，所有的人都因為極力忍笑而把臉都憋紅了，布道也因此突然中斷，隨後又繼續，但斷斷續續顯得無力，再也無法吸引大家的注意力了。即使傳達的內容是嚴肅和令人感動的，聽眾也開始躲在椅背後方，憋住隨時可能爆發出的、欠缺恭敬的笑聲，仿佛可憐的牧師說了些什麽滑稽的話似的。當布道結束，牧師給予大家祝福時，全場人都覺得鬆了一口氣，磨難終於結束了。

湯姆回家時，心中真是愉快，如果每次布道都能有不同的趣事發生，那麽神聖的儀式就不會那麽無聊了。他很願意讓狗兒與甲蟲一起玩，但是狗兒居然帶著甲蟲跑了，真不夠意思。

（本章完）