第六章 貪婪之火
第六章
貪婪之火
1
煤碼頭上已經燃起熊熊大火。停泊在河邊的十幾條煤船都燃燒起來。凡浩匆匆趕來時，火勢已明顯控製住，工人們正在奮力撲救。凡浩叫過碼頭上的管事，問是怎麽回事。管事說，這回的損失可大了，十幾條煤船全燒了，有的船幹脆就已報廢，煤也沉到河裏了！
凡浩問，傷到人沒有？
管事說，酒膩子受傷了。
凡浩走過來。酒膩子歪在地上，臉上被煙熏的灰和汗水混在一起往下淌著。可以看到，他的一條腿上滿是血汙。蘭蘭連忙過來問，爸……你沒事吧？
酒膩子說，沒大事，剛才這條腿卡在船上了。
然後又對凡浩說，大少爺，這把火是有人故意放的，我看見了，是兩個人，他們朝西麵跑了，我已經讓人去追了。這時就見一群工人扭著一個瘦小的年輕人走過來。管事說，大少爺，就是這個人放的火。酒膩子朝這個人仔細看看說，哦……這小子我認識，是開平煤礦的，棗杠子的小舅子！凡浩這時也已認出來，當初韓三省的家人去商會門前鬧喪，從中煽動的也正是這個人。凡浩走到這個人的麵前問，是誰讓你來放火的？
小舅子翻翻眼皮，做出一副死也不打算開口的樣子。凡浩眯起一隻眼看看他，突然抬腳踹在他的小肚子上。小舅子立刻翻倒在地上，剛要爬起來，凡浩跟過去又是一腳。幾個工人把他拉起來，又拽到凡浩的麵前。凡浩眯眼看著他問，你說不說？
小舅子喘息著說，我……我說……
凡浩說，先告訴我，你叫什麽？
小舅子說，我叫……雲久羅。
凡浩又問，是誰讓你來的？
小舅子說，是……王永昌，他說……是跟洋人商量的。
凡浩想了想，對幾個精壯的年輕礦工說，你們幾個，帶上這小舅子，跟我去找洋人。蘭蘭說，聽說今晚，洋人都在河頭花園。凡浩說，好，我們就去河頭花園！
2
河頭花園是灤州的一個洋人會所。這裏前麵的廳堂是西洋風格的俱樂部，後麵是一套兩進的四合院，整個建築坐落在煤河的河心，有廊橋相連，看上去如同一個精致的島嶼。由於是在煤河的盡頭，所以才由此得名。平時洋人的一些重要的商務活動大都在這裏舉行。此時這裏燈紅酒綠，灤州各界富甲名流聚集，舞池邊的樂隊正演奏著舞曲。凡華一向愛湊熱鬧，聽說這個晚上河頭花園有洋人的晚會，便偷偷脫掉孝服也來到這裏。凡華走進大廳正東瞅西看，車前子迎過來。車前子也是市井閑人，家裏有幾個糟錢。他本名叫車前誌，因為尿尿總不痛快，長年喝車前子，就得了這樣一個雅號。車前子平時與凡華最能玩到一
起，飲酒遛鳥泡茶館，聽蓮花落，所以兩人的關係也就最好。這時凡華一見車前子自然很高興。車前子湊過來問，二少爺，你府上不是正辦喪事嗎，老爺子還在那兒停著呢，這種時候怎麽還有閑心出來玩兒？凡華搖頭歎口氣說，家裏悶得慌啊，出來散散心。
車前子說，那就裏邊去吧，裏麵還有更好玩兒的呢！
凡華一聽來了興致，立刻說好啊，走，裏邊看看去！
裏麵原是一個歐式的咖啡廳，這時已經成了茶館。前麵臨時搭起一個小台子，一些對時髦不感興趣的鄉紳和商號老板聚在這裏，一邊喝茶，搖頭晃腦地聽著前麵的蹦蹦兒戲。凡華和車前子走進來，在前麵的一張桌前坐下來。凡華剛要說話，就見王永昌帶著棗杠子走進來，徑直到前麵，在小台子跟前的一張桌前坐下了。戲班兒老板連忙湊過來說，王總辦，您賞句話兒？棗杠子問，翠喜怎麽還不上？等著讓她壓軸兒啊，還是攢底呢？
戲班兒老板趕緊說，哦……這不是等著王總辦呢，翠喜這就上。
翠喜這一晚一反以往戲子的打扮，換了一身西方女人的裝束，看上去似乎要跳百老匯的爵士舞。她上台一見坐在下麵的王永昌，眉目間立刻流出風情。旁邊的文武場兒響起，翠喜並沒有唱蹦蹦兒戲，開口卻唱起了外國的流行歌曲，還學著洋女人的樣子扭動身姿。台下立刻叫起好來。凡華叫好的聲音又有些誇張。王永昌皺起眉回頭看一眼。棗杠子立刻朝這邊走過來。凡華一見棗杠子，立刻不再叫好了。棗杠子來到桌前，把頭伸到凡華的麵前說，孟府的二少爺，又跑到這兒叫好兒來啦？您是場場不落空啊——！
凡華看看棗杠子，沒說話。
此時外麵大廳的音樂停下來。一個身材幹瘦，翻譯模樣的中國男人走到前麵說，各位，現在請鮑爾溫先生講幾句話。接著就見一個身材高大卷曲頭發的洋人走到前麵。這個洋人先朝在場的所有人環顧了一下，很紳士地鞠了一躬，然後嘰嘰呱呱地說了一陣英語。在場的顯然沒有人懂英語，大家麵麵相覷。鮑爾溫說完，瘦翻譯又走到前麵。瘦翻譯說，鮑爾溫先生說，他很榮幸接受大英帝國墨林公司的委派，來灤州擔任開平礦業公司的總經理。站在旁邊的這一位是鮑爾溫先生的助手約翰先生。鮑爾溫先生說，約翰先生曾經創下一個紀錄，大英帝國號稱日不落帝國，在全世界的每個角落都有英國的屬地。約翰先生為了實地考察，曾走遍大英帝國的每一塊屬地，為此還得到英國女王的嘉獎。鮑爾溫先生說，他相信，有約翰先生的協助，開平煤礦在大英帝國墨林公司的經營下，一定會有更大的發展……瘦翻譯說到這裏，自己先帶頭鼓起掌來。現場響起一陣稀稀落落的掌聲。
接著，樂池裏的音樂又響
起來……
3
凡浩自從回到灤州，還從沒有來過河頭花園。這裏過去隻是一座不中不洋的兩層建築。凡浩沒有想到，隻幾年的時間，這個河頭花園竟然擴建成如此的規模。這時他帶著幾個年輕礦工，押著這個叫雲久羅的小舅子徑直來到前麵大廳，哐的一聲將門踢開。
大廳裏的人正在翩翩起舞，一見凡浩滿臉怒氣地走進來，一下都愣住了。音樂也立刻停下來。瘦翻譯走過來說，請問，您是來參加晚會的嗎？凡浩轉身揪住雲久羅，將他拎起來扔到地上說，你去把那個叫鮑爾溫的洋人給我叫出來。這時約翰走過來說，對不起，鮑爾溫先生正在和我們大英帝國公使館的參讚先生商談很重要的事情，您有什麽事對我說就可以了。凡浩回過頭，眯起眼看看約翰問，你是幹什麽的？約翰說，我是鮑爾溫先生的助手……
凡浩用英語說，你閃開，不然我的腳會踹在你的肚子上。
約翰聽了一愣，連忙向後退了一步。
這時鮑爾溫正站在樓上的欄杆邊朝下看著。他想了想，叫過一個侍者耳語了幾句。侍者匆匆朝裏麵去了。一會兒，王永昌和棗杠子從裏麵走出來。棗杠子的身後還跟著幾個護礦隊的人。棗杠子看到自己的小舅子被捆綁著歪在地上，立刻要過來，卻被王永昌示意製止了。
王永昌走過來笑笑說，孟府的大少爺，你知道這是什麽地方嗎？
凡浩說，王永昌，我找的就是你。
凡浩說著走到王永昌的麵前。棗杠子身邊的一個人立刻過來想阻攔凡浩。凡浩抬腿一腳，把這個人踹得一個筋鬥仰身倒在地上。王永昌本能地倒退幾步。凡浩又逼近王永昌說，你開平公司的人，跑到煤河碼頭上，把我的十幾條煤船燒了。
王永昌眨眨眼說，你說是開平公司的人……有什麽證據？
凡浩轉身走過來，拎起捆在地上的小舅子，對他說，你把剛才說過的話，在這裏再說一遍。小舅子已被凡浩的腳踹怕了，膽怯地看一眼凡浩說，是……鮑爾溫先生和王……小舅子剛說到這裏，王永昌立刻朝身邊一個係著歪辮子的精瘦小個子使了一個眼色。歪辮子突然“呀——！”的一聲怪叫，身子一躍跳到小舅子麵前，伸手點了他的死穴。小舅子哏兒的一聲閉過氣去，倒在地上吐著白沫不停地抽搐。接著另幾個人衝過來，趁亂將小舅子搶走了。幾個年輕的礦工立刻要衝上去搶回小舅子，卻被凡浩攔住了。
凡浩看看王永昌說，你把雲久羅搶走沒有任何用處，這筆賬我會跟你慢慢算清楚，另外，你告訴鮑爾溫，我和他之間的事也沒完，我還會來找他的。
凡浩這樣說罷，就帶著幾個礦工走了。
鮑爾溫在樓上，一直默默地看著……
（本章完）