第四章
第四章
把一隻胳膊留在朝鮮戰場上的縣委書記周老虎去地委開會，路過麥香村的麥田，特意到地頭看初級社的社員給麥田澆返青水。
社長牛有草發現了周老虎，周老虎問道初級社辦的情況，還特別關心牛有草的“個人問題”，聽說他還打光棍呢，笑著說要替他操點心。牛有草心裏熱乎乎地看著周老虎上吉普車離去。
其實，牛有草的婚事不難解決，漂亮的喬月正追他。喬月對他說：“你的眼光太高了，有個姑娘追你好幾年了，你不哼不哈的。你還等人家姑娘求你呀？都說你膽兒大，我看你的膽兒比老鼠都小。”牛有草裝糊塗：“誰家的姑娘啊？我咋不知道？人家不跟我提，我不會犯賤，真碰一鼻子灰，我這張臉往哪兒放？”
牛有草心裏還想著楊燈兒。楊燈兒眼看喬月緊追牛有草，心想眼不見為淨，就去姑姑家住一段日子。牛有草一連幾天不見楊燈兒，心裏空落落的，就跑到楊連地家問燈兒哪兒去了？老楊頭說燈兒到集賢村相親去了，對象叫羅胡子。牛有草不信，老楊頭叫他自己去打聽。牛有草剛走，老楊頭立馬去了集賢村一趟。
第二天一早，牛有草就到集賢村找到羅胡子問：“麥香村有個叫楊燈兒的，來你這兒相親了？”羅胡子說：“是啊。”“你看好了？”“看好了。”
好像一盆冷水澆到頭上，牛有草問：“你們啥時候辦事兒？”羅胡子說：“忙過這一陣吧。嗯？你是誰？打聽這些幹啥？”
牛有草隻好說：“我們一個村的，我到你們這裏辦事兒，順便看看。”羅胡子瞪眼：“你吃飽了撐的啊？該幹啥幹啥去！”
牛有草走了，他的五髒六腑像被一下掏空，挺壯的漢子，走起路來像腳踩棉花包。他心裏一直裝著楊燈兒，現在他親自問了燈兒的對象羅胡子，對燈兒隻能絕了念想兒。現在有喬月追著，一朵鮮花，看著美，聞著香，是個男人就會動心。
牛有草心煩意亂地回到家裏，找出一瓶酒拿著來到馬仁禮家裏。
馬仁禮在本子上記著氣象資料，看到牛有草來了，惶恐不安地問：“牛社長有什麽吩咐？”牛有草說：“來看看你，請你喝酒。”
馬仁禮躬身搖手：“不敢，您來看我，已經是受寵若驚了，還請我喝酒，受不起。”牛有草瞪眼說：“別跟我來虛裏冒套的，拿出下酒菜！”
馬仁禮笑著拿出下酒菜，問道：“又遇到什麽煩心事了？說吧。”牛有草一屁股坐下問：“喬月纏著我不是一兩天了，我一直裝糊塗，現在有些裝不下去。你就說說，我和她合適不合適？”
馬仁禮突然死死盯著牛有草說：“牛社長，你今天是來羞臊我的吧？有句老話，士可殺不可辱！”牛有草點點頭：“馬仁禮，你小子挺操蛋啊！我告訴你，我想和喬月搭夥過日子。念你和她有過一場，特地來告訴你一聲，免得你不舒服，說我牛有草不幹爺們兒事兒！我這是對你尊重！再說，喬月是自己跑進我家門的，不是我硬拽的！越敬越偏腚，你在我跟前擺弄醋壇子來了，少來這一套！”
馬仁禮不再吭氣，隻是喝著悶酒。是啊，喬月自己不願意跟他這個“地主羔子”，硬往雇農兒子牛有草的屋裏鑽，這也怨不得別人，更扯不上奪妻之恨，隻能怪自己生在地主家，眼看就要摟在懷裏的媳婦跑了！命該如此啊！
牛有草喝了不少，舌頭都硬了，他扯著馬仁禮喊：“你別隻顧喝酒，說話啊！不說出個子醜寅卯沒門兒，快給我拿主意！”
馬仁禮又灌下一杯酒：“婚姻大事，曆來就是父母拿主意。我算什麽？”牛有草指著馬仁禮說：“你小子占我便宜！好了，我今兒個不和你計較，你得說說喬月的優點、缺點，主意我自己拿。”
馬仁禮尋思了一會兒才說：“她年輕漂亮，眼睛又大又亮，牙齒雪白，這叫明眸皓齒，嘴唇紅紅的，兩個小酒窩，笑起來像銀鈴似的，有文化，能歌善舞。要說缺點嘛，這人有點風花雪月；還有嘛，就是好高騖遠；再就是善於見風使舵。”
牛有草認為女人都喜歡花兒草兒的，不是毛病；好高騖遠就是站得高看得遠那是優點；見風使舵這說明她能跟形勢，那更是優點了。牛有草既然這樣理解，馬仁禮也就不想再說啥了。
牛有草忽然問當年喬月為啥不嫁給他，這一下子戳到了馬仁禮的心窩子。馬仁禮暗暗咬牙切齒，臉上不動聲色道：“明知故問。你還是娶了她吧！”
牛有草還要再想想。馬仁禮舊事一下湧上心頭，他還惦記著那十個金元寶，他想再找找，就拍著炕問：“牛社長，你家的炕不熱啊？”
牛有草說不太好燒，鍋灶倒煙。馬仁禮告訴牛有草，那可不行，一年三百六十天，天天燒火做飯，煙熏火燎的，就是太上老君八卦爐裏的孫猴子也受不了，改改煙道就好了，正好他會改煙道。牛有草讓馬仁禮明兒個來給改煙道，說罷呼呼睡去。
馬仁禮第二天晌午來給牛有草改煙道，他掀起炕席子，打開青石，從炕洞處鑽進去，在炕洞裏摸索著，掏了半天，一無所獲。他隻好鑽出來，滿臉的炕灰像戲劇裏的三花臉。他告訴牛有草煙道堵了，他好好清理了一下。馬仁禮走出牛有草家的門，心裏想，奇怪了，元寶怎麽找不到呢？
馬仁禮剛走，喬月走進來。牛有草不開竅，喬月得主動進攻點撥他。喬月從包裏掏出一件毛衣，讓牛有草穿上看看合身不合身。牛有草驚異地躲閃著問，這是給誰織的？喬月硬給牛有草穿毛衣，牛有草無奈地任喬月給自己穿上毛衣。喬月端量著牛有草說毛衣正好。牛有草說袖子短一截。喬月說袖子長了幹活還得挽上，短點好。牛有草說毛衣領子有點鬆。喬月說要的就是鬆，領子鬆氣兒喘的就順溜。喬月擺弄牛有草身上的毛衣，這兒摸摸，那兒拽拽，說這毛衣就送給牛有草了。牛有草不要，趕緊往下脫毛衣，喬月不讓脫，二人撕扯起來，毛衣被抻得老長。牛有草還是把毛衣脫了，遞給喬月。熱臉貼了一個冷屁股，喬月臊眉耷眼地拎著毛衣走出來，到外屋灶台前要把毛衣塞灶坑裏燒了。牛有草撕扯著不讓燒。
喬月眼圈含淚說：“這毛衣就是給你織的，你要是不穿，我留著它幹什麽？大膽哥，一個姑娘家，雖然有自己喜歡的男人，也不能厚著臉皮央求人家娶了自己。我今天這麽做，什麽意思你應該知道，要是再裝糊塗，就不是爺們兒了。”
牛有草看著喬月說：“你年輕漂亮，又有文化，我配不上你。”喬月上前拉住牛有草的衣袖大膽地坦白：“大膽哥，你知道今天我為什麽豁上這張臉來找你嗎？昨天我到區上辦事兒，遇見周書記周老虎，他問我的婚姻，我說了和你的事兒。周書記說，我應該大膽追求自己的幸福。我的幸福就在你這兒，我不能讓它跑了！”
牛有草傻笑說：“我這兒有幸福？幸福在哪兒呢？”喬月眼含柔情地說：“都說嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。我不這麽認為，我認為，一個女人嫁人就要嫁給一個真正的男子漢，你就是我心目中的真正男子漢。”
牛有草搖頭說：“你高看我了，我就是個普通農民。”喬月靠近牛有草，呼出的熱氣噴在他的臉上：“你是我心目中的英雄。那一年還鄉團進村，你揣著幾個手炮衝向敵人，那一瞬間，你的高大形象深深刻在了我的心上。我這麽多年一直沒嫁人，我就想走進你心裏，讓你心甘情願地娶我！”
牛有草被喬月呼出的香氣熏醉了，他暈乎乎地望著喬月，接過毛衣穿上了。
村街上，響器班子吹奏著，後麵是高蹺隊，再後麵跟著兩匹馬，馬上分別坐著牛有草和喬月，兩個人披紅掛彩。他們身後跟著一群大人小孩。遠處，馬仁禮望著不由得眼裏冒火。老幹棒看著，臉上顯得有些悲傷。
這時候，楊燈兒風塵仆仆地回村了，她看到結婚的隊伍從街上走過驚呆了，飛奔回家撞開院門闖進來。老楊頭正給鐵樹澆水，燈兒沒說話，一腳踢翻老鐵樹跑進屋子，她哭著掀了桌子，趴在炕上哭。老兩口隻能歎氣。
大家簇擁著新人進屋，村長王萬春來主持新式婚禮，不搞老一套，新事新辦，二位新人給毛主席像鞠三個躬就算完成結婚儀式。
王萬春趁這個機會告訴大家，他接到上級調令，要到區上任副區長，主管生產。村支書由馬仁廉擔任，村長先代著，換屆的時候再選。以後就別叫外號菜包子了，叫大號馬仁廉。大夥兒都笑了。
夕陽西下，霞光如血。馬仁禮拿著一瓶酒，坐在街邊發呆。楊燈兒一臉怒氣地走過來要去找牛有草。馬仁禮擋住她問：“你不會要去給牛有草道喜吧？”“用不著你管！”楊燈兒繞開馬仁禮繼續走。
馬仁禮又擋住楊燈兒說：“人家大喜的日子，你可別胡來！先消消氣，氣大傷身。”楊燈兒一把推開馬仁禮，又朝前走。馬仁禮高聲喊：“你早幹什麽來著，眼下人家都結婚了，你還咋呼什麽？”
楊燈兒猛地轉身朝馬仁禮走來，兩眼紅紅地說：“馬仁禮，你還有臉說，這事從根兒上講都怪你！你要是不把那個狐狸精領回來，牛有草能娶她嗎？”馬仁禮搖頭：“就算牛有草不娶她，那也娶不了你，要能娶早娶了！”
楊燈兒掄拳砸向馬仁禮，馬仁禮轉身就跑，楊燈兒緊緊追趕。兩人跑到麥地頭上都跑不動了，都是傷心失意的人，於是他倆就坐在地頭上一遞一口喝著酒。
馬仁禮嘴裏罵罵咧咧：“什麽叫水性楊花？什麽叫忘恩負義？今天我算長了見識，你這個臭女人，當年我為了救你出火坑，冒了多大的風險，你怎麽一點舊情不念？再說了，你嫁給誰不好？偏要嫁給他，這不是往我心裏紮玻璃碴子嗎……”燈兒喊著：“罵得好，使勁罵，我跟你一起罵！”
馬仁禮吞下一口酒說：“咱倆同病相憐，我罵我的，你罵你的！”楊燈兒奪過酒瓶喝一口：“你把你的罵夠了，跟我一起罵我的吧！”
馬仁禮接過酒瓶說：“不對，你還是罵你的吧。”楊燈兒笑著問：“你還怕他？膽小鬼！好，我罵，你聽著。”她站起身高聲喊，“牛有草，你這個沒良心的！你這個挨千刀的！你這個不拉人屎的！你忘了我對你的情分嗎？那年大饑荒，你餓得三根青筋挑著一顆瘦頭，眼看歪歪著活不成了，不是我偷著把自己家的糧食送給你，你能活到今天嗎？！為了你，我挨了我爹一頓打，你對得起我嗎？你這個忘恩負義的白眼狼，我恨死你了！你怎麽不去死了！”
馬仁禮眯縫著眼說：“燈兒，這都是你罵的，我可沒罵。”楊燈兒氣憤地說：“你這個沒出息的軟蛋貨！老婆給人家搶去了，屁都不敢放一個，沒意思！”
馬仁禮一拍胸膛站起來喊：“誰說我不敢罵？我，我他媽的難受！難受啊！”楊燈兒說：“難受就罵啊！罵出來就好了。”
馬仁禮流著淚說：“燈兒，罵有什麽用啊，人家都過上了！”楊燈兒也放聲哭著說：“牛有草你個狠心狼啊！”
兩個人抱頭痛哭……
誰管你倆哭不哭，人家新郎牛有草和新娘喬月可是隻管享受洞房花燭夜的甜蜜。人們都走了，牛有草猴急著抱起喬月就往炕上奔。
喬月笑著掙紮說：“看你饞貓似的，別急，說會話兒。”牛有草喘著粗氣說：“你有話以後說，快上炕忙活好事吧！”
喬月輕拍牛有草的臉說：“好事往後有你忙活的，我要說說今後的日子怎麽過。”牛有草親一下喬月的臉：“你說咋過就咋過，咱炕上商量！”
“就像黃梅戲《天仙配》裏唱的那樣。”喬月掙脫下來唱，“樹上的鳥兒成雙對，綠水青山帶笑顏。從今再不受那奴役苦，夫妻雙雙把家還。你耕田來我織布，我挑水來你澆園……”
牛有草笑了：“你會織布？你能澆園？莊稼地裏的活，你得學著點。勞動關不好過，跟著我，你得學會吃苦。不說了，咱幹大事吧！”喬月咯咯笑著說：“你就知道想好事。去，把牙刷了！”牛有草隻好搖著頭去外間刷牙。
牛有草終於可以和喬月躺在被窩裏了。他剛要把喬月往懷裏摟，喬月雙手推開他，給他提幾點要求。第一條，以後還得進步，爭取當勞動模範，還得學文化。第二條，得學會有禮貌，說話要有水平，不許動粗口。第三條，喬月停了一下，忽然摟住牛有草說：“我已經是你的人了，可總覺得有點對不住馬仁禮，以後你對他要好一點兒，就算給我個麵子。”
牛有草連連點頭，迫不及待地吭哧吭哧開始幹正經事。
牛有草昨兒個成親，今天就滿臉喜慶地扛著鋤頭要下地幹活。楊燈兒迎麵走來。牛有草驚奇地問：“燈兒，從你姑姑家回來了？這是啥時候的事兒？我咋不知道？”楊燈兒白了牛有草一眼：“你還顧得了我啊？挺滋潤啊，小臉兒紅撲撲的，摟著漂亮媳婦睡覺的滋味就是不一樣吧？”
牛有草回嘴：“還說我呢，是你先滋潤的！你爹對我說你去集賢村相親，我親自去集賢村看了，對象好啊，挺富態的一個人，家裏條件也好，就是死了老婆，再就是滿臉胡子，看樣子挺凶。”
楊燈兒愣了，說道：“我爹那是胡說八道！我是到姑姑家住了些日子，我表姐生孩子，我去伺候月子了。”牛有草驚愕得說不出話來，傻傻地盯著楊燈兒。
楊燈兒回家就和爹吵架，她氣憤地叨叨著說：“你都這麽大一把年紀了，咋能撒謊吊猴？還有個老家兒的樣兒嗎？你成天把為我好掛在嘴上，這麽多年我好在哪兒？你這不是坑害自己的親閨女嗎？有你這麽當爹的嗎？”
老楊頭嘴硬：“我撒謊是不對，可姓牛的不娶你，你還非得往人家塞啊？我的閨女就這麽不值錢了？我就是讓他死了這條心！他成親了，你就想想自己的事兒吧，趕快找個主兒嫁出去，我早喘口順溜氣兒！”
楊燈兒恨恨地賭氣道：“我就不嫁人，就在家裏靠，你也別想把氣喘順溜了！”
她發脾氣，把筐子、笸籮、農具等雜物扔出自己的屋子，叫喊著，“啥破爛兒都往我屋裏塞，我的屋子是豬圈啊！”
老楊頭收拾著東西說：“燈兒，你心裏不痛快就說，別拿東西撒氣。”楊燈兒大喊：“誰說我不痛快？你們這是成心擠對我，容不下就說，大不了我去當尼姑！”
燈兒娘忙勸：“閨女啊，爹娘就你這麽個閨女，捧在手裏怕涼了，含在嘴裏怕化了，誰擠對你了？”老楊頭說軟話了：“閨女，爹不該撒那個謊，爹一時糊塗，你就饒了爹吧！”
王萬春在村委會對馬仁廉交代工作，馬仁禮來了，扶著門框子不說話。王萬春讓他進來，有事盡管說。
馬仁禮囁嚅著問：“您要調走了，今後我的早請示晚匯報找誰？還是牛社長嗎？”王萬春感到很奇怪，問“早請示晚匯報”是誰給定的規矩？馬仁禮回答，牛社長說這是上級的安排。
王萬春皺眉說：“扯淡，哪有這樣的事兒！”馬仁廉搖頭說：“這個牛有草，真能弄景兒，我去跟他說說，今後免了。”
馬仁禮忙說：“別呀，這麽多年我都習慣了，就那麽著吧。我這出身，身邊有這麽個人敲打著，少犯錯誤。”
馬仁禮回到家裏，心中很是不平。這個牛有草，不光把喬月搞到手，原來“早請示晚匯報”是他專門為對付我憑空編造出的玩意兒。馬仁禮越想越氣，正準備去找牛有草論理，他忽然來了。
牛有草剛坐下，馬仁禮就說：“我正想找你呢，有件事兒不明白，請教一下。你說，假傳聖旨該當何罪？”牛有草挺認真地說：“在老年間是欺君之罪，要砍頭！”
馬仁禮盯著牛有草問：“我是說新社會，假傳上級的指示，該不該問罪？”牛有草很嚴肅地答道：“那也脫不了幹係！”
馬仁禮目不轉睛地瞅著牛有草質問：“如今咱們村有個膽大包天的主兒，假傳上級命令，讓出身不好的人向他早請示晚匯報，這是什麽性質的問題？”牛有草笑了：“你小子說我呢？你都知道了？耳朵挺靈的。”
馬仁禮撇撇嘴：“我這還叫耳朵靈？讓你玩好幾年了。你讓我花了多少工夫，費了多少心血！你讓我心驚膽戰、低頭哈腰多少日月！”牛有草笑嘻嘻地說：“你看你這個
人，狗咬呂洞賓，不識好人心，我不是怕你犯錯誤嘛！行了，既然你都知道了，以後就免了吧。”
馬仁禮拉著牛有草說：“你想免了？我還不幹呢，這麽多年，我都養成習慣了，不請示匯報就吃不好飯，睡不好覺，我已經上癮了！”牛有草甩脫馬仁禮說：“那咱可說好了，這是你自願的，別說我逼迫你。”
馬仁禮問：“你來我這兒幹什麽？是不是來交代你那陰謀詭計？”牛有草笑著說：“屁話！我牛有草可沒有你小子那麽多詭計！就說當時你給我說了喬月那麽多優點，就是沒說缺點，原來你沒娶她有原因。這是不是詭計？”
馬仁禮又來氣了：“那是你鬼迷心竅！我說她風花雪月，你說女人都喜歡花兒草的，那不是毛病。我說她好高騖遠，你說站得高看得遠，那是優點。我沒騙你，是你聽不明白。學點文化吧，你被窩裏不是躺著個文化人兒嗎？”
牛有草帶著氣說：“她現在都不願意和我一個被窩睡了，嫌我腳臭，我打香胰子洗都不行，說我臭到骨子裏去了。”馬仁禮笑了：“這就是風花雪月。在外邊呼風喚雨的牛社長，回到家裏，治不了自己的婆娘，可悲呀，活該呀！”
牛有草一下站起來說：“誰說我治不了她？我今天就是來告訴你，一個月後你看，我讓她來個脫胎換骨！別想看我的笑話！”
牛有草真的要“治”喬月了。
喬月對著鏡子擦粉兒，牛有草劃著了火柴點煙。喬月讓把火柴棍兒給她描眉用。牛有草甩手把火柴棍兒扔到地上，喬月自己撿起火柴棍兒描眉。牛有草批評喬月不出門兒，成天對著鏡子抹畫，不像個莊戶人。喬月反說牛有草沒見識，老婆打扮得漂漂亮亮，一朵花兒似的，是給當社長的長臉。
牛有草說：“我的臉不用你長。你小嘴巴巴的，尿炕嘩嘩的，挑吃挑穿不說，天天看書熬燈油，早上雞叫不起床，還要我做飯，真叫請了個奶奶來家。”喬月咯咯笑著說：“有我這麽年輕美貌的奶奶嗎？你偷著樂吧！”
牛有草說喬月一身剝削階級的臭毛病得改改。喬月說她不是剝削階級，正兒八經的城市貧民，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，娶了媳婦就得養活。牛有草說喬月要是擱在舊社會早該挨打了。喬月反問我細皮嫩肉的你舍得打嗎？
太陽躥到了樹梢上，喬月還在炕上睡懶覺。牛有草進屋喊：“日頭曬著屁股了，起來到地裏幹活去！”喬月眼也不睜地說：“你夜裏把人家折騰得夠嗆，人家還沒睡夠呢！”
牛有草被噎了一下，隻好哄著她說：“喬月，你這時候還不起來，不怕人家笑話？趕快起來把飯吃了，到自己園子裏去翻地，昨晚不都說好了嗎？明天我帶你去趕集。”喬月這才梳洗打扮，端碗吃飯。
飯後，兩口子來到自留地裏。牛有草教喬月扶犁，喬月扶了一趟就嫌累，坐在地上嘟囔：“牛有草，你這個沒良心的，沒結婚的時候，你讓我在地頭亮亮嗓子就行，結了婚，成了你牛家的人，你就把我當牛使喚，我不幹了！這都是老爺們兒的活兒，你叫新媳婦幹，還算爺們兒嗎？”
牛有草無奈道：“那好吧，回家，你給我幹老娘們兒活兒。”喬月嘻嘻笑著說：“大白天的，是不是又想好事兒了？”
回到家裏，牛有草要教喬月包餃子。喬月挺高興：“今天入伏，頭伏餃子二伏麵，你準備餡兒，我和麵。”
牛有草在外屋調餡兒，喬月在裏屋和麵。喬月和稀了，牛有草讓她再加點麵。
麵又硬了，牛有草讓她摻點水，麵又稀了。牛有草走進裏屋，看見滿滿的一盆白麵漲出了麵盆，就怨喬月把麵和多了。喬月怨牛有草瞎指揮。牛有草搖頭無奈，隻好說多就多吧，多出來的烙餅，讓喬月擀餃子皮兒。喬月就擀個大大的麵皮，然後拿茶杯在麵皮上扣出一個個圓片兒。牛有草搖頭笑了。
這時候，有人在院子裏喊牛社長，說三瘋子又犯病了，滿街跑著叫著“入社、入社”亂打人呢，誰也不敢惹他。牛有草交代喬月先包餃子，包好等他回來下鍋。
餃子包好了，牛有草還沒有回來，喬月肚子餓了，就往鍋裏舀水，再把餃子下到鍋裏，蓋好鍋蓋，這才點火燒柴。牛有草回來揭開鍋蓋一看，水還沒燒開，餃子成了一鍋糊塗湯！夫妻倆隻能用勺子吃“湯餃”。
牛有草滿臉苦笑：“喬月，我算服你了，頭一回吃這樣的餃子，這簡直就是喝胡辣湯，想改造你不容易啊！”
喬月笑著說：“你改造我？我還沒改造你呢。你該改造的地方多了，你頭一條，文明禮貌就不行，說話不講究。你這個人又倔又土，沒有格調。不過我相信，會把你改造成個人物的。你首先得學文化，打明天開始，你給我學識字。”
牛有草自告奮勇，很快去地裏仙那裏拿來一本《女兒經》說：“二爺爺說了，以前女孩子都學這本書，你教我，自己也長見識。”喬月拿過來念：“女兒經，仔細聽；早早起，出閨門；燒茶湯，敬雙親；勤梳洗，愛幹淨；學針線，莫懶身；父母罵，莫作聲；哥嫂前，請教訓；火燭事，要小心；穿衣裳，舊如新；做茶飯，要潔淨；凡笑語，莫高聲；人傳話，不要聽；出嫁後，公姑敬；丈夫窮，莫生嗔……”她把書扔了，“什麽呀，老封建那一套，新社會不學這個，你聽我的就是了。”
牛有草收工回家進屋，見屋子裏貼著許多紙條兒。
喬月笑吟吟地說：“回來了？屋裏新鮮不？這都是教你識字用的，我念給你聽聽。這一條是，我叫牛有草，我的愛人叫喬月。這一條是，待人接物有禮貌，說話聲音不要高。這一條是，睡前洗臉又洗腳，衛生習慣不能少。給你一天時間，這些字都得背下來、寫下來。”
牛有草點頭說很有意思，吃飯吧。喬月說飯還沒做呢，一上午都忙著準備功課了。牛有草讓喬月快做飯去。喬月說忙活了半天，頭都累疼了，讓牛有草做飯。牛有草隻好乖乖地去做飯。
縣委書記周老虎挺關心牛有草兩口子的事，他了解到牛有草和喬月“相互改造”的趣事，說這是新生事物，要大力宣傳。於是，縣報的年輕記者就專程來到麥香村，要采訪牛有草兩口子。村長馬仁廉把牛有草和喬月叫到村公所。
牛有草聽說縣報記者是來采訪他兩口子的事，覺得沒有閑工夫，轉身要走。
喬月一把拉住他：“當家的，你要有禮貌。人家是帶著政治任務來的，你一個黨員，不配合工作說得過去嗎？親愛的，坐下。王記者，他就這麽個人兒，別見笑。”牛有草隻好坐下了。
聽說縣裏的記者在村公所采訪牛有草和喬月，好多人跟著馬小轉跑來，趴在窗外看熱鬧。
喬月興致勃勃地講了她和牛有草互相改造的事，熱情洋溢地說：“總而言之，我來到農村，沒有什麽後悔的，和他結婚以後，他改造我，我改造他，我們互相都有進步。我感到很幸福，能為建設社會主義新農村出把力，感到很自豪，真的。”
記者請牛有草同誌也說說。牛有草挺不好意思：“該說的她都說了，不該說的也都說了。要我說，改造她真不容易，比種地麻煩多了。”
喬月回嘴：“你以為改造你就容易了？你屬順毛驢的，得摩挲著，戧著毛來不行。”牛有草也不弱：“你好？屬泥鰍的，抓一把溜滑。”屋裏屋外的人都笑了。
沒過幾天，牛有草和喬月的事兒就上縣報了。馬小轉拿著報紙滿街宣揚。村民們圍攏過來。三猴兒念報紙：“文章題目叫《麥香村的新鮮事兒》。麥香嶺有個麥香村，村裏有個牛有草，人稱牛大膽。這個牛有草可不簡單，土改的時候是積極分子，麥香嶺第一個互助組是他帶頭辦起來的。牛有草解放前家裏很窮，娶不起媳婦，後來城裏來了個人，叫喬月，長得蠻漂亮，她不愛財，不攀富，愛上了一心一意搞生產的牛有草。兩人結婚以後，約好互相改造，共同進步。牛有草教喬月搞生產，學會農家院的活，喬月呢，教牛有草學文化。這裏有好多有趣的故事，聽我慢慢道來。一、包餃子的風波……”
牛有草夫婦成了新聞裏的人，喬月春風得意，牛有草卻覺得挺無聊。兩口子還是飯勺碰鍋沿，叮叮當當戧個沒完沒了。這日，牛有草在院子裏壘好豬圈，買來小豬崽讓喬月喂。喬月嘟嚕著臉說她不會，誰抓來的豬誰養。
這時候副區長王萬春走進院子，喬月馬上換了笑臉說：“大膽說沒工夫養豬，我說了，你農業社裏的工作忙，交給我，他這才把豬崽抓回來。王區長怎麽有工夫下來了？”
王萬春告訴兩口子，他倆的事登了報，整個縣裏都轟動了，縣婦聯來電話，請他們夫妻到縣裏作報告。牛有草說作報告不會，就會種地。喬月忙說：“當家的，領導讓咱作報告，是看得起咱們，這是政治任務，頭拱地也得完成！”
兩口子要去縣裏作報告了，喬月給牛有草換新衣服，嘴裏嘟嘟囔囔，說新衣服要穿出樣兒，領子一定要翻出來，第一個扣子上麵的銅鉤叫風紀扣，上台作報告時一定要扣好。見了領導握手有講究，領導伸出手來，要趕緊去握，不要太緊，小心老虎爪子別把領導的手抓破。領導要是使勁握手，你也稍稍使點勁兒。領導接見，和你說話兒，問什麽說什麽，該說的說，不該說的把嘴閉緊了。站要有個站相，坐要有個坐相，千萬別蹺二郎腿。要是領導請吃飯，飯桌上別吧唧嘴，領導動筷子你再動，瞅準了，下筷子要穩準狠，盯住哪塊大肥肉，一筷子下去，慢慢夾住，四下看看，沒人盯著你，快點送進嘴裏慢慢嚼。
牛有草皺著眉頭，聽得一愣一愣的。
牛有草和喬月坐在台子上作報告，台下的聽眾哈哈笑著。
牛有草說：“剛才說的是包餃子的故事，我再說說擀麵條的故事。那末伏天，我屋裏的……我又說錯了，我愛人說，大膽啊，頭伏餃子末伏麵，咱們擀麵條吃吧。我說，我還要下地幹活呢。我愛人說，你就幹你的活吧，擀麵條我會。我說，你咋擀？我愛人說，把麵擀成一大片，切成條不就行了？我看她說的在譜，就放心走了。傍晌，我琢磨麵條做好了，就回家吃飯。回家一看，把我笑的啊，差點尿了褲子。都猜猜看，她是咋擀的麵條？她把麵團擀成一個片兒，用尺比著拿刀劃，別說，一條一條的，還挺細，你說笑不笑死人？”大夥兒笑了起來。
喬月講：“他的笑話也不少。剛開始教他學文化，他說沒有書，到他二爺爺家借一本八百輩子前的老古董《女兒經》，那本書叫老鼠啃的有皮沒毛。我說，這不是宣傳封建思想嗎？給扔了。沒有書怎麽辦？我就寫了滿屋子的紙條，每張紙條有一句話，都是鼓勵他進步的。這個辦法真不錯，眼下我愛人認識不少字呢。”
一個聽眾站起來說：“牛有草同誌，聽了你們夫妻的報告，覺得很有意思，感覺到土改後農民的幸福生活。我有個問題，你口口聲聲說要改造愛人的思想，喬月同誌不接受你的改造怎麽辦？”
牛有草回答：“她敢！我兩個大耳刮子伺候著！”大夥兒笑了。那個聽眾問喬月是這樣嗎？喬月笑著：“那可不，別看他在台上笑眯眯的，在家裏可凶了。不過我從來沒惹過他生氣，他對我從來都是和和氣氣的。親愛的，是不是啊？”
牛有草作完報告，周老虎請他到辦公室談話。周老虎誇牛有草的報告作得不錯，表示他有時間一定回麥香村去看看大夥兒，和大家拉呱。他還特意提醒牛有草，以後還會有運動，讓他注意對馬仁禮的思想改造。馬仁禮是個不簡單的人物，農業要走科學化的道路，他將來必定能派上用場，別讓他栽跟頭。對他不要抱著整人的心思，他雖然是地主出身，本人的成分應當是職員，階級要劃清，但是得把他當自己的弟兄看待。
周老虎還透露個消息，最近要成立高級合作社，他跟王萬春副區長商量過了，讓牛有草帶頭，把村東的幾個初級社合起來成立一個高級社，他做社長。讓趙有田把村西的初級社整合起來，趙有田做社長。趙有田的能力弱了點，讓馬仁禮做副社長輔佐他。
牛有草懷疑剝削階級的子弟馬仁禮能當副社長？周老虎解釋，過去是過去，現在是現在，黨的階級政策不是一棍子打死，隻要馬仁禮思想端正，能帶頭幹事，能讓老百姓吃飽，就能當副社長！周老虎還介紹了初級社和高級社有什麽區別。高級社土地等主要生產資料實行集體所有，社員按勞分配。就是說，社員私有的耕畜、大中型農機具按合理價格由社裏收買，成為集體財產。社員的零星樹木、家畜、家禽、小農具，還有家庭副業用的工具仍然歸社員私有，土地不是自己的了。
牛有草不由得說：“啊，土改分地才幾年，地就不是自己的了啊？政府不是還發了土地證嘛！蓋著大紅的官印！老百姓能想通嗎？”周老虎耐心解釋：“首先，你這個共產黨員要想通，眼光要往遠處看。咱們是學蘇聯老大哥集體農莊的先進經驗，走農業集體化的道路。我們共產黨奮鬥的最終目標就是實現共產主義，要消滅私有製，實現按需分配。高級社就是要向共產主義過渡啊！”
牛有草對周老虎的話完全是懵懂，但他還是不停地點頭說：“對對對，我是在黨的人，一切聽黨的安排！”
兩口子從縣城回到家裏，喬月關上門就叫喊：“牛有草，會場上你好威風啊！咱倆在家裏說得好好的，互相給對方臉上抹粉兒，你可倒好，上台就不是你了，把自己說成一朵花，把我說成豆腐渣，你這不是臭敗我嗎？你安的什麽心？”牛有草不服地說：“我說的都是事實，沒有一句瞎話。”
喬月哭著問：“就是事實也不能出去說，我丟了人，你臉上就光彩了？”牛有草堅持說：“我不會說瞎話！你還能把我煮了？”
喬月氣瘋了，舉起麵盆喊：“今天我就能耐一把給你看！”說著把麵盆摔到地上，麵盆破了。牛有草也火了：“你這個敗家的娘們兒，就是欠收拾！”喬月撒潑，把頭拱到牛有草懷裏喊：“你有能耐了，敢打老婆了，打啊！”
牛有草掄起拳頭要打喬月，地裏仙進來問：“兩口子這是幹啥啊？”喬月立刻笑容滿麵地說：“二爺爺啊，您怎麽來了？”地裏仙說：“我打門前路過，聽到你們家裏好像吵架了？”
喬月笑著說：“我哪敢對爺們兒動粗嗓子？我們到縣裏開會，會後雜技團演節目，有個老爺們兒表演頂壇子，大膽說他也會，我不信，他就把麵盆端起來頂在頭上，本事不濟，把盆摔破了。大膽直後悔呢，我說，沒什麽，別窩火，咱再買新的。當家的，別生氣了。”
牛有草順坡下驢：“就是這麽回事兒。叫喬月這麽一說，我不生氣了。”地裏仙剛走，喬月關上門立刻怒目圓睜嚷道：“牛有草，我今天和你沒完！”
馬仁禮又來給牛有草匯報思想。牛有草說：“老馬啊，你都是副社長了，今後不用再跟我早請示晚匯報了。”馬仁禮連連搖手：“那不行，我都匯報習慣了，來您這兒請示匯報一下我心裏踏實，要是不來我心裏可真就沒底了。”
牛有草搖頭說：“你這不是賤皮子嗎？”馬仁禮訕笑：“對了。再說，我當上副社長也是沾您的光啊！”
牛有草認真起來，訓斥道：“馬仁禮，你小子記住了，啥根就是啥根，大樹長得再高，葉再多，它也換不了根兒！”馬仁禮翹著大拇哥說：“金玉良言啊！”
馬仁禮趕著牲口犁地，笨手笨腳。瞎老尹笑話他犁的地不如豬八戒拿鼻子拱的。老幹棒說馬仁禮不會莊稼活，當副社長沒人服。這時候楊燈兒正好走過來，就教馬仁禮犁地。馬仁禮誇楊燈兒真行，地裏的活兒樣樣精通。楊燈兒讓馬仁禮把心思多放到地裏的活上，拿出本事來，這個副社長自然就讓人服氣。
楊燈兒教馬仁禮犁地的事很快傳到老楊頭的耳朵裏。老楊頭提醒燈兒，不能和馬仁禮近乎，這不得勁兒。他一個光棍兒，和他拉拉扯扯，怕人家扯閑篇。
楊燈兒冷笑：“我怕啥？一個嫁不出去的老閨女，有人想跟我好，我還巴不得呢！”老楊頭喊：“你可別忘了，他家是地主！”
楊燈兒借機發火：“他家是他家，他是他。人家不是當上副社長了嗎？你說你一會兒嫌我嫁
不出去，一會兒又嫌我跟別人好了，你禿嚕翻張的，把我當麵團揉啊？到底想叫我咋的？”說罷轉身回自己屋裏。
老楊頭看著女兒的背影，嘴嘎悠著，尋思了一會兒，跟進屋子裏說：“閨女，別動不動就跟爹發火，有話好好說。這麽說，你看上馬仁禮了？”楊燈兒沒好氣：“看上他了，咋了？咋了！”
老驢子當真了：“你這是癡了還是傻了？那麽多爺們兒你不看，非和馬大頭的兒子攪和在一起，他是啥人你不知道嗎？剝削階級！”楊燈兒回嘴：“他爹是剝削階級，他沒剝削。”
老楊頭喊：“他爹剝削的東西給他吃了，他就是跟著剝削了！”楊燈兒講理：“他是他爹的兒子，能不吃他爹的？吃你的，你幹嗎？你要是剝削階級，我不也得吃你的？再說了，馬仁禮認真改造，政府都讓他當副社長，你咋呼啥？顯你的能事啊！”老驢子吹胡子瞪眼：“你這死妮子，氣死我了！我把話撂到這兒，你要是再和他來往，我打斷你的腿！”說罷氣哼哼地走了。
幾個人端著飯碗來到馬小轉家院子裏吃飯，有的蹲著，有的站著，聽馬小轉傳播新聞。馬小轉告訴大夥兒，馬仁禮當上副社長，大小也是個人物，連楊燈兒都對馬仁禮熱乎了！
三猴兒看了一眼牛金花：“還是當官好啊，當了官就有女人疼了。”吃不飽說順口溜：“當官好，當官妙，女人都熱乎，男人都彎腰。成天支使嘴，有人給跑腿兒，你說美氣兒不美氣兒！”
馬小轉笑著說：“吃不飽你不用眼氣，你要是也能當上副社長，我就熱乎你！”吃不飽挺高興地說：“行，你就看我的吧！”
眼看八月十五了，月餅是不敢想，各家蒸一鍋白麵餑餑就不錯了。楊燈兒要到馬仁禮家看看，去幫他蒸餑餑。老楊頭堵著院門不讓去。燈兒一膀子撞開老爹走出去。
楊燈兒來到馬仁禮家，幫著拉風箱蒸餑餑，馬仁禮受寵若驚，在一旁局促不安地看著。楊燈兒讓他長點眼色，抱些柴火來。馬仁禮放下柴火說：“燈兒，你來給我蒸餑餑，叫我怎麽說好？我心裏不安啊！”楊燈兒眼盯著灶膛裏紅紅的火苗：“有啥不安？鄉裏鄉親的，幫個忙沒啥，別多想。”風箱悠悠地響著，誰也沒有話，可倆人的心裏翻騰得比風箱還快。
黃昏，馬小轉、牛金花等幾個女人在麥香河邊洗衣，正議論牛有草和喬月兩口子的事，馬仁禮來河邊洗刷農具。
多嘴多舌的馬小轉問：“馬副社長，和燈兒對象搞得咋樣了？啥時喝你們的喜酒啊？”馬仁禮急忙擺手：“可不敢胡說啊，沒有的事兒！”
馬小轉窮追不舍：“別遮遮掩掩的，大家都知道了。八月十五，燈兒是不是給你蒸餑餑了？”馬仁禮隻好承認：“有這回事兒。她看我一個光棍兒，餑餑蒸不好，去幫了把手，這沒什麽。”
牛金花笑著說：“村裏的光棍多了，她咋不去幫他們？你倆還是有故事。”馬仁禮無奈地說：“就算我有意思，人家燈兒也不會幹。”
馬小轉燒底火：“燈兒不小了，再等幾年就成了老倭瓜，你不急她急。”馬仁禮說老實話：“就算她願意，我也不敢。我怕她爹，要是她爹不同意，一連枷還不把我打成煎餅啊！保命要緊。”
馬小轉好像恨鐵不成鋼，把皂角裹在一件衣服裏，用棒槌狠砸幾下：“你呀你，膽大的騎老虎，膽小的騎貓屁股玩兒。你這麽前怕狼後怕虎的，沒出息！打一輩子光棍吧！”這真是皇帝不急太監急。
馬仁禮覺得，既然上麵看得起他，讓他當這個副社長，那就得認真負責幹好。老幹棒等人按老規矩播種。馬仁禮見了老大不痛快，態度很生硬，批評他沒有按照他說的播密點。老幹棒不服氣，說是不聽兔子叫！馬仁禮放高了聲音，說這叫科學種田，說老幹棒沒文化，二百五一個，不懂科學就閉嘴！
老幹棒火了：“你說誰是二百五？我打你個兔崽子！”說罷一頭拱到馬仁禮懷裏，把馬仁禮拱了個屁股蹲兒。大夥兒都笑了。
馬仁禮坐在地上，說要到區裏告老幹棒。老幹棒說告到區裏也不怕，他是貧農，馬仁禮是地主。楊燈兒聞聲過來，說老幹棒不對，有理講理，不該動手，不科學下種就不對。
老幹棒扭著脖子說：“啥科學不科學的，這地我想咋種就咋種，誰也管不著！”
牛有草走過來批評說：“老幹棒，你這麽說不對。現在地不是你自己的，是集體的，你說了不算！”
老幹棒強嘴：“這塊地原來是我的！”牛有草厲聲道：“嘿！你原來有地嗎？不是土改分了地，你連闖要飯棍的地方都沒有！”老幹棒嘴嘎悠著沒話了。
馬仁禮坐在地上直哼哼。牛有草走過來說：“你也就是跌了個屁股蹲兒，沒事，起來吧。”馬仁禮哭喪著臉說：“我的尾巴根子斷了，說不定這輩子就殘廢了，老幹棒，我和你沒完！”牛有草硬把馬仁禮拽起來，讓人把他架回去。
馬仁禮躺在炕上哼呀哎呀的，楊燈兒來了問：“老馬，傷得厲害嗎？”馬仁禮哼唧著說：“完了，我後半輩子算是殘廢了，老幹棒得管我養老！”
楊燈兒挺熱心：“我給你看看，我小時候跟我爹練過把式，跌打損傷懂一些。”馬仁禮忙擺手：“傷在屁股上，女人看不得。”
楊燈兒堅持說：“不用你脫褲子，我摸一摸就知道傷勢咋樣。”馬仁禮慌了：“那還了得？千萬摸不得！”
楊燈兒隻好說：“那好，你趴著，我離你遠遠的，看一眼就知道了。”馬仁禮翻身趴下。楊燈兒抄起擀麵杖朝馬仁禮的屁股砸去。馬仁禮一個高蹦起來，殺豬似的呼叫：“我的娘啊，殺人了！”
楊燈兒舉著擀麵杖：“我叫你耍熊，叫你放賴，今天我給你好好治治渾身的毛病！”馬仁禮滿屋子亂躲避，一不小心跌了個狗啃屎。楊燈兒哈哈大笑，眼淚都笑出來了：“你給我起來！”
馬仁禮耍賴說：“就不起來，你打死我算了！”楊燈兒溫柔地笑：“我知道你沒吃飯，給你做點好吃的。”馬仁禮坐起來說：“還真的餓了，就饞一碗麵條。”
楊燈兒讓馬仁禮炕上躺著，她在外屋擀著麵條問：“老馬，麵條要寬的要細的？”馬仁禮在裏屋喊：“當然要細的，龍須麵最好，估摸你手藝好不到哪兒，韭菜葉寬的就行啊。”
楊燈兒亮著嗓門問：“渾湯的還是打鹵的？”馬仁禮得寸進尺：“吃就吃打鹵的，做個麻醬麵也行，當年我在北平吃過，麵要過水，蒜汁要黏，麻醬要鮮，再鋪上黃瓜絲，揪兩根香椿，殺成末兒，嗨！”
楊燈兒語重心長地說：“老馬啊，如今你也混得有個人樣了，不容易啊，可得抓住機會努力進步。你是當領導的，咋能罵人呢？以後可要注意了。我知道，你是為了把生產搞上去，可也不能性子太急了。你原先是麵筋脾氣，可我發現，最近你的脾氣見長啊！架子也有點大了，是不是驕傲了？有點吧？沒說錯你。這可不好，影響你進步。老話不是說了嘛，騾馬架子大值錢，人架子大不值錢。你聽見了嗎？”
馬仁禮聽著楊燈兒的話，心裏那個熱乎啊，簡直就沒法說了！從北平回到麥香村，他這是頭一回從一個大姑娘嘴裏聽到這麽入心的話。楊燈兒的話，字字句句鑽進他似乎早已經幹涸了的心田裏，像甘露一樣溫柔滋潤，甜美解渴。
楊燈兒給馬仁禮端來麵條，馬仁禮雙手接過麵條，深情地看著燈兒，心裏說，燈兒，你是一盞八百瓦的電燈，不光照亮了我的心，還溫暖了我的心啊！
楊燈兒看著馬仁禮大口吃著麵條，問對不對口味兒。馬仁禮看著燈兒的臉說：“這麵條是我吃過的最好、最可口的麵條了！一根根麵條就像你說的每一句話一樣，又香、又順、又筋道、又滑溜，吃到肚裏永遠忘不了！”楊燈兒大大方方一笑：“文化人就是會轉詞兒！好了，我還要去洗衣服，走了！”
馬仁禮望著楊燈兒的背影，心裏暖暖的，燈兒那條在腰間擺動的大辮子，強烈地撥動著馬仁禮沸騰的心。
馬仁禮吃過麵條，餘興未盡，就來到麥香河邊看楊燈兒洗衣服。他來到燈兒身邊說：“燈兒，這些日子沒少得你的幫扶，也不知道怎麽感謝你。”楊燈兒停下砸衣服的棒槌說：“謝啥，我是衝你領著大夥兒科學種田，不容易，今後帶領大家搞好生產，啥都有了。”
馬仁禮走得離楊燈兒更近一些：“不管怎麽說，我也得答謝你一下，送你個小禮物，別嫌棄。不是什麽貴重東西，就是一本書。”他從懷裏掏出書來，“你看看，是《西廂記》唱本兒。”說著把書硬塞給楊燈兒。
楊燈兒甩甩手上的水，把書還給了馬仁禮。二人撕扯著。遠處的馬小轉走來，看到了這一幕。
馬仁禮的書沒有送出去，他沮喪地把書扔進河裏說：“真是的，送禮被打了臉，看來我真的是討人嫌。”說罷走了。楊燈兒看著馬仁禮的背影搖頭：“嘿，這人氣性還挺大的。”
牛有草和社員們耕地，剛升任區長的王萬春騎著自行車過來，他說牛有草被評上縣裏的勞動模範，改天要去縣裏戴大紅花，接著問馬仁禮最近的表現。牛有草說相當不錯。王萬春說：“有的人反映馬仁禮改造不好，他當了副社長，脾氣大了，還打罵社員。”“這可是胡說八道。”牛有草把馬仁禮和老幹棒的糾紛講了。
王萬春拿出一個信封說：“這是馬仁禮托人捎給我的信，發了不少牢騷，你把信退給他，就說我沒收到。你把他看緊點，讓他多幹活，少說話。這些知識分子情緒容易衝動，小心胡說八道被人家揪了辮子。你給他透透風，別說是我說的。”
下午，牛有草找到馬仁禮，推心置腹地和他說了不少，還把他給王萬春區長的信交給他，說送信的人沒找到王區長，退回來了。牛有草說：“有人讓我告訴你，說你得小心點了，要是再亂講話……”
馬仁禮出了一身冷汗，忙說：“我以後一定不再亂講話。”牛有草一拍馬仁禮的肩膀，鼓勵說：“光想不行，得有實際行動，讓大夥兒看看。走，幫我去我的自留地裏拉犁，不管別人咋說，你隻管拉。明白了？”馬仁禮連連點頭。
夕陽西下，半天紅霞。馬仁禮在牛有草的自留地裏拉犁，牛有草扶犁。瞎老尹、老幹棒等人來圍觀。牛有草看到大夥兒來了，像吆喝牲口一樣喊著號子。
老幹棒喊：“這是啥事兒？拿咱社長當牲口使喚啊？馬副社長，不能給咱們村西社丟人啊！”瞎老尹搖頭：“過分了，沒有這麽欺負人的！”
馬仁禮扔了繩套不幹了。牛有草對馬仁禮使眼色，馬仁禮會意，繼續拉犁。
瞎老尹說：“副社長，別聽他的，老幹棒說得對，你這是給咱們社丟人。”楊燈兒跑來看到這火了：“牛有草，你這是幹啥？沒有你這麽欺負人的！”
馬仁禮喘著粗氣：“這是思想改造，我願意！”他拚命拉犁，繩子斷了，他一下趴在地上。楊燈兒趕快上前把他拉起來。
馬仁禮回家躺在炕上哼呀哎呀地叫苦。楊燈兒走進屋說：“老馬，累壞了是不是？你是個軟蛋，憑啥叫牛有草這麽欺負？”馬仁禮哭喪著臉：“我這樣的出身，就得好好勞動，改造思想。”
楊燈兒替馬仁禮抱屈：“你出身咋了？你爹是你爹，你是你，你在北平那麽多年，又沒剝削過，憑啥直不起腰來？”馬仁禮言不由衷地說：“我這叫間接剝削，因為我吃的穿的用的都是我爹剝削得來的，我得好好改造，改造一輩子。”
楊燈兒搖頭：“我算看清楚了，你是個完蛋貨！不行，我找他說理去！”
楊燈兒氣呼呼來到牛有草家，還沒落座就像機關槍一樣數落：“你做的啥事兒啊！還縣勞動模範？鄉親們都說你是欺負人的模範。”喬月也說：“我才聽說這件事兒，大膽，你就是不在理上。”
牛有草梗著脖子：“你們愛咋說咋說，我就這麽做了，犯法嗎？”楊燈兒說：“咋說他也是個人，你咋能把他當牲口使？”喬月接話：“你這是侮辱人格！”
牛有草冷笑：“嘿！你倆一起上了！告訴你們，就得讓這些剝削階級嚐嚐當牛做馬的滋味，他爹欠下貧雇農的債，當兒子的就得還。這叫一報還一報！”
馬仁禮在院子裏甩著肩膀，楊燈兒進來問：“老馬，看樣子你肩膀越來越厲害了，我給你瞧瞧。”馬仁禮畏縮著說：“我可不敢，你再給我一擀麵杖，我這小命兒就吧嗒了。”
楊燈兒笑著說：“你隻要不是裝病，我不會折騰你。進屋去，我帶了我爹熬製的膏藥，專門治療跌打損傷的，可有效了。”燈兒用自製膏藥為馬仁禮敷傷。馬仁禮心裏又熱乎起來，說道：“燈兒，你對我真好。我說句話你別不愛聽，咱倆都該成家了，一起搭夥過日子吧。”
楊燈兒倒是很大方開朗：“老馬，我知道你的心思，你人是不錯。可實話告訴你吧，我心裏裝著另一個人。”馬仁禮心中一涼：“既然這麽說，你就不要再來了，影響不好。”楊燈兒笑著說：“我願來就來，願走就走，你別想歪了啊！”
牛有草等勞模胸前佩戴大紅花，坐在縣禮堂前排，聽勞模代表韓美麗作報告。
韓美麗興高采烈地講著：“小牛犢子牽回來，我給起名叫小花兒。大夥兒都說我有眼光。有人說小牛犢子是不錯，可惜太小，幹不了重活，耕地怕不行。我說沒事兒，到時候我有辦法。小牛犢子下地了，果然拉不動犁，我就把繩套套在我肩上，和牛一起拉犁。小牛犢子一看我和它一起幹活，高興了，對我哞哞叫著。我聽出來它的意思了，它說，大姐呀，你夠意思。我說，小花兒好好幹，給大姐長長臉。小花兒還真爭氣，幹的活兒又快又好。”大夥兒鼓掌。
韓美麗講得更有勁頭了：“後來我們的小花兒長大了，該找對象了，遠近不少的公牛看見我們小花兒就拉不動腿，一個個都不懷好意。小花兒呢，好像見一個愛一個。我一看不好，不能讓它自由戀愛，我得給它包辦婚姻。為啥？都說龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞，我可不能讓它跟那些歪瓜裂棗對上了，生個不像樣的東西。我就牽小花兒挨村子轉，給它找婆家，可我都沒相中。小花兒有些不樂意了，跟我耍脾氣，我就做它的思想工作，我說，小花兒啊，不是大姐挑剔，咱找對象就要挑個好的，第一要出身好……”大夥兒笑了。
韓美麗越講越有精神：“大家別笑，我說的不是指家庭出身，是看對方的爹娘是什麽品種。後來我在集賢村看好了一個，可人家說，配一次種要好多錢。集體的錢來得不容易，我哪兒舍得？就反複和人家商量，人家就是不開麵兒。把我愁的啊，怎麽辦？哎，有辦法了，我就牽著小花兒成天在那隻公牛的眼前轉。人家趕我走，我說，我牽著我的牛遛彎兒，關你們什麽事兒？人家沒話說了。那隻公牛看見我們的小花兒就挪不動腿了，不聽使喚了，也不吃不喝了，是害相思病了。人家一看沒辦法，主動牽著那公牛去找我們……”韓美麗講得如同說書，還連帶著表演，逗得牛有草和聽報告的人笑噴了。
會後，牛有草請韓美麗在小飯館吃飯，他說：“離上回咱們分手好幾年了吧？”韓美麗拍著牛有草的肩膀：“你說的咋那麽對，正經有幾年。我記得那時候咱們說過，來年勞模會上見麵，咋沒見到你？”
牛有草一笑：“不好意思，沒評上。上邊來了解情況，不會說唄。”韓美麗很認真地說：“光能幹不會說不行，還得跟形勢，你這是吃了沒文化的虧。我聽說你們成立互助組的時候，五條半牛腿鬧生產，有這回事兒？”牛有草點頭。
韓美麗拿出一個本子遞給牛有草：“我這兒有一本上一回勞模會獎勵的手冊，送給你吧。你得學文化。”牛有草接過本子憨笑：“我是想學，可一學腦瓜子生疼。”
韓美麗挺熱心：“牛有草同誌，不學進步就慢，一定要學啊！哎，記得那時候你還沒結婚，怎麽樣，還單身呢？”
牛有草說：“結婚了。聽你的報告，好像還沒結婚？”韓美麗很開朗：“我一直沒結婚。我的未婚夫在朝鮮戰場上犧牲了，後來一直沒有稱心的人。你放心，一旦有了，這個人跑到天邊我也會追到手！”
（本章完）