第二十三回 抄檢大觀園

第二十三回

抄檢大觀園

這天，王熙鳳正和平兒說笑，忽有人報來：“太太來了。”鳳姐聽了十分詫異，不知為何事親自前來，與平兒等忙迎了出來。隻見王夫人氣色大變，隻帶了一個貼己的丫頭走來，一句話不說，徑直走到裏間坐下。鳳姐忙捧茶上來，賠笑道：“太太今天高興，到我這裏來逛逛？”王夫人不答，隻喝令一聲：“平兒出去！”平兒見了這架勢，慌得不知如何是好，忙答應一聲，帶著眾小丫頭們一齊出去，在房門口站住，索性將房門掩起，自己坐在台階上，不讓一個人進去。

鳳姐也慌了，不知為何等事。隻見王夫人含著淚，從袖子裏掏出一個香袋子，說道：“你自己看。”鳳姐忙拿起一看，見是什錦春意香袋，不禁嚇了一跳，忙道：“太太是從哪裏得來的？”王夫人聽見她問，越發淚如雨下，顫聲說道：“我從哪裏得來？我拿你當個細心人，這才偷個空兒。誰知你也不理事。這樣的東西，大白天的明擺在園裏山石上，被老太太的丫頭撿到了，不是你婆婆遇見，早送到老太太跟前去了。我問你，這個東西怎麽會遺在那裏了？”

鳳姐聽說，也驚得變了顏色，忙問：“太太怎麽知道是我的？”王夫人又哭又歎道：“你倒反問我？你想想，一家子除了你們倆夫妻，剩下的都是老婆子們，要這個東西有何用！再說了，女孩子們能從哪裏得來？自然是那璉兒不長進，從哪個下流種子那裏弄來。你們當作一件玩意兒，年輕人兒女閨房私意是有的，你還要和我賴？幸好園內上下人還不解事，並未撿回去。倘或被丫頭們撿到，被你姊妹們看到，那還了得？不然，就是小丫頭們撿到，拿出去說是在園內拾到的，外人知道了，這府內的性命臉麵還要不要？”

鳳姐聽了些話，又急又愧，頓時紫漲了臉皮，就著炕沿雙膝跪下，含淚哭訴道：“太太說得固然有理，我也不敢辯駁我並無這樣的東西。但其中內情還要求太太細察：這香袋是外頭雇工模仿內工繡的，帶子、穗子全都是市賣貨。我即使年輕不尊重些，也不會要這撈什子，自然都是好的，此乃其一。二來，這東西也不是常帶著的，我即使有，也隻好放在家裏，怎肯帶在身上，各處來去？況且在園子裏，各個姊妹，我們平常總拉拉扯扯，倘若露出來，不但在姊妹麵前，就是奴才看見，我還有什麽臉麵？我就是再年輕不知尊重，也不能糊塗至此。第三，論主子內我是年輕媳婦，算起奴才來，比我更年輕的又不止一人了。況且她們也常進出園子，晚間到各人家去，怎麽知道不是她們身上的？第四，除了我常在園子裏外，還有那邊太太常帶過來幾個小姨娘，如嫣紅、翠雲等都是年輕侍妾，她們更可能有這個了。還有那邊的珍大嫂子，她也常帶佩鳳等人來，又怎知不是她們的？第五，園中丫頭太多，能保證個個都是正經的不成？也有年紀稍大些的，知道些人事，或者見一時半刻人查問不到，偷跑出去，或同二門上小幺兒們打牙犯嘴，從外頭得來的，也不可知。如今不但我沒這事，就是平兒我也可以保證的。太太請細想一番。”

王夫人聽了這一番分析，極近情理，便歎道：“你起來吧。我也知道你是大小姐身，不會輕薄至此，不過是我氣急了，拿話來激你。但如今這事怎麽處理？你婆婆剛才打發人封了這個給我看，說是前天從傻大姐手裏得到的，把我氣了個半死。”鳳姐道：“太太別生氣，別被眾人察見了。保不準老太太並不知道，且平心靜氣地暗暗訪察，才能證實。縱使訪不著，也不能讓外人知道。這叫‘胳膊折在袖裏’，如今隻有趁著賭錢的緣由革了許多人這空兒，把周瑞媳婦、旺兒媳婦等四五個貼近不會走漏風聲的人，安插在園子裏，以查賭為由。再說，如今各處的丫頭也太多了，保不準人大心大，生出事情來，反而後悔不及。如今若無故裁革她們，不但姑娘們委屈煩惱，就連太太和我麵上也過不去，不如趁此機會，將一些年紀大些的，或是咬牙難纏的，拿個錯兒攆了出去。一來保得住沒有別的事，二來也可省些用度，太太看我這話如何？”

王夫人歎了口氣道：“你說的又何嚐不是，但從公想來，你這幾個姊妹也太可憐了。不用遠比，就說你如今林妹妹的母親，未出嫁時，是何等的嬌生慣養，金尊玉貴，那才像個千金小姐的體統。如今這些個姊妹，不過比人家丫頭略強些罷了。總共每人隻有兩三個丫頭像個人樣，剩下縱有四五個小丫頭子，竟如廟裏的小鬼。如今還要裁革一些人出去，不但我於心不忍，隻怕老太太也不肯依。我們如今雖然艱難，也不至窮到這地步。我雖沒有受過大榮華富貴，比你們倒是強些的。如今寧可我省些，也別委屈了她們。以後要省儉，先從我這裏來倒可。如今先叫人傳了周瑞家的等人進來，就吩咐她們快快暗地裏訪察這件事要緊。”

鳳姐聽了，立即喚平兒進來吩咐。一時間，周瑞家的與吳興家的、鄭華家的、來旺家的、來喜家的共五家陪房進來，其餘的人都在南方各有事務。王夫人正嫌人少不便訪察，忽見邢夫人的陪房王善保家的走了進來，剛才正是她送香囊過來的。王夫人向來看重邢夫人的得力心腹人等，今天見她過來打聽此事，十分關心，便對她說：“你向太太回報一聲，也進園內照管照管，不比別人強些麽？”這王善保家正因平日進園去，那些丫鬟們都不大趨奉她，她心裏不大自在，想尋她們的不是又尋不著，恰好今日生出這事來，以為有了把柄，又聽王夫人委托她，正撞在心坎上，說：“這個好辦。不是奴才多嘴，論理這事早該嚴辦了。太太平常也不大往園子裏去，這些女孩子們一個個便像受了封誥似的，都成了千金小姐了。鬧下大事來，以為沒有誰敢吭一聲。不然就是挑唆姑娘的丫頭們，說欺負了姑娘們，誰能擔得起？”

王夫人道：“這個也是常情，跟姑娘們的丫頭，原比別的丫頭嬌貴些。你們該勸勸她們。連主子們的姑娘都沒教導，何況她們呢。”王善保家的道：“別的就不說了。太太不知道，頭一個寶玉屋裏的晴雯，那丫頭仗著她模樣兒生得比別人標致些，又生了張巧嘴，天天打扮得像個西施，在人前又能說會道，十分要強，一句話說得不投機，她便立起兩個騷眼睛來罵人，妖妖調調的樣子，大不成體統。”

王夫人聽了此話，偶然觸動往事，便問鳳姐道：“上次我們跟老太太進園逛去，有一個水蛇腰、削肩膀，眉眼又有些像你林妹妹的，正在那裏罵小丫頭子。我當時便看不上她那狂樣子，隻因同老太太走著，便不曾說她。後來想問是誰，偏又忘了。今日聽了這話，想來這丫頭就是她了。”鳳姐道：“若說這些丫頭，總共比起來，都沒一個有晴雯生得好。論舉止言行，她原是有些輕薄。剛才太太說的倒很像她，我也忘了那天的事，不敢亂說。”

王善保家的道：“這也容易。此刻便叫了她來，太太看看。”王夫人道：“寶玉房裏常來見我的，隻有襲人、麝月，這兩個笨笨的都好。若她有這個，自是不敢來見我的。我一生最嫌惡這樣的人，況且又生出這件事。好好的寶玉，倘若叫這小蹄子勾引了，那還得了！”便叫了自己的丫頭來，吩咐她到園裏去一趟：“隻說我有話要問，留下襲人、麝月服侍寶玉不用來，有一個晴雯最是伶俐，就叫她立刻來，你不要和她多說什麽。”

小丫頭答應了，走進怡紅院，正值晴雯身體不太舒服，睡了中覺起來，正發著悶，聽了這話，隻好隨同她來。平日裏這些丫鬟都知道王夫人最嫌惡嬌妝豔飾、語言輕薄者，所以晴雯不敢出頭。現在因連日來身體都不自在，並沒有十分妝飾，自以為無事。等到了鳳姐房中，王夫人一見她釵鬢鬆，衫垂帶褪，有春睡捧心之遺態，而且麵貌正是上個月的那人，不覺勾起剛才的怒火來。王夫人原來也是天真爛漫之人，喜怒於形，不同那些飾詞掩意之人，今天既然有怒火攻心，又勾起前事，便冷笑道：“好個美人！倒真像個病西施。你天天做出這輕狂樣子給誰看？你幹的事敢情我不知道嗎？我且放過你，明兒自然揭你的皮。寶玉今天可好些了？”

晴雯一聽這話，心內大驚，知道有人背後暗算了她。雖然氣惱，卻也不敢作聲。她本是個聰明的丫頭，聽見問寶玉可好些了，便不肯說實話，隻說：“我不常到寶玉房裏去，也不常和寶玉在一塊，好壞我不知道，隻問襲人、麝月兩個去。”王夫人道：“這就該掌嘴，你難道是個死人？要你們做什麽來了！”

晴雯回道：

“我原本是跟老太太的。因老太太說園子裏空大人少，怕寶玉害怕，所以撥我去外間屋裏上夜，不過是看屋子。我原來回過我笨，不太會服侍人。老太太罵我說：‘又不要你管他的事，要伶俐的做什麽！’我聽了這話才過去的。不過十天半月裏，寶玉煩悶了，大家玩一會兒，也就散了。至於寶玉的飲食起居，上麵有老奶奶、老媽媽們，下麵有襲人、麝月、秋紋等幾個，我閑時還要做老太太屋裏的針線，所以寶玉的事竟不大留心。太太既然責怪，我以後多留心就是了。”

王夫人信以為真，忙說：“阿彌陀佛！你不貼近寶玉就是我的造化了，還是不勞你費心了。既是老太太撥給寶玉的，我明兒回了老太太，再攆你回去。”又向王善保家的道：“你們進園去，好好看她幾天，不許她到寶玉屋裏睡覺。等我回了老太太，再處治她。”說完，向晴雯喝了道：“去！站在這裏，我看不上這浪樣子！誰準你這樣花紅柳綠地妝扮！”晴雯隻好出來，這一氣非同小可，一出門便拿手帕捂住臉，一邊走一邊哭，直哭到園子裏去。

這邊王夫人向鳳姐等人自我埋怨道：“這幾年我是越發沒精神了，照顧不周。像這樣妖精似的東西，我竟沒看見。隻怕這樣的還有，明日得去查查。”鳳姐見王夫人正在氣頭上，又有王善保家的是邢夫人的耳目，常挑唆著邢夫人生事，縱有千百樣說詞，此刻也不好說出來，隻低頭答應著。王善保家的道：“太太請養息身體要緊，這些小事就交給奴才好了。如今要查這個主兒也很容易，等到晚上園門關的時候，內外不通風，我們就給她們個猛不防，帶人到各處丫頭們房中搜尋。想來有這個的人，斷不單隻有這個，一定還有別的東西。到時翻出別的來，自然這個也是她的了。”王夫道：“你說得是。若不這樣，斷不能弄個清白。”便問鳳姐如何。鳳姐隻好答應說：“太太說得是，就這樣行吧。”王夫人道：“這主意很好，不然一年也查不出來。”於是大家如此商議了。

到晚飯後，等賈母安寢了，寶釵等人進園後，王善保家的便請了鳳姐一起入園，喝令將角門都上鎖，便從上夜的婆子屋裏抄檢起來，不過抄出些多餘攢下的蠟燭、燈油等物。王善保家的道：“這也是贓物，不許拿動，等明天回了太太再說。”

於是又來到怡紅院中，喝令關門。當下寶玉正因晴雯不舒服，忽見這一幫人進來，不說原因，直撲到丫頭們的房門中，因迎見了鳳姐，便問是何緣故。鳳姐道：“丟了一件十分要緊的東西，因眾人混賴，怕是丫頭們偷了，所以各人都查一查，以便去疑。”說完，便坐下來喝茶。王善保家的等搜了一遍，細問：“這些箱子是誰的？”都叫本人親自打開來看。襲人見晴雯這樣，知道事必有因，又看見這番抄檢，隻好自己先出來打開箱子和匣子，任她們搜檢，不過是平常使用的東西。查完後放下，又搜其他人的，挨次一一搜過。

搜到了晴雯的，問：“這是誰的？為什麽不打開了讓搜？”襲人正打算代替晴雯打開，隻見晴雯挽著頭發闖進來，“豁”地一聲將箱子掀開，兩手提著，將底子朝天，往地下盡情一倒，所有東西盡都倒出。王善保家的也覺得無趣，看了一下，也沒什麽私弊之物，便回了鳳姐，要往別處去搜。鳳姐說道：“你們可得仔細地查，若查不出什麽東西來，可不好回話。”眾人都道：“都仔細翻過了，沒看到什麽差錯東西，雖有幾個男人物品，也都是小孩子的東西，應該是寶玉的舊物，沒什麽關係的。”鳳姐兒笑道：“既然如此，咱們就走吧，再到別處瞧去。”說著，徑直出來，向王善保家的道：“我有一話，不知當不當講，要抄檢隻抄檢咱們家的人，薛大姑娘屋裏，是斷乎抄檢不得的。”王善保家的笑道：“這個當然。豈有抄檢親戚家的？”鳳姐點頭。一麵說，一麵到了瀟湘館內。黛玉已經睡下了，忽報這一夥人來，也不知為何事。正要起床，鳳姐已走進來，忙按住她不讓起來，說道：“睡著吧，我們很快就走。”坐著和她說些閑話。

那個王善保家的帶了眾人進到丫鬟房中，也一一開箱抄檢。因從紫鵑房中搜出兩副寶玉常換下來的寄名符，一副束帶上的披帶，兩個荷包及扇帶，套內裝有扇子。打開一看，都是寶玉往年往日手裏曾拿過的。王善保家的自以為得意，忙請鳳姐過來驗查，又問：“這些東西從哪裏得來的？”鳳姐兒笑道：“寶玉從小就和她們一塊兒混了幾年，這自然都是寶玉的舊東西，也不是什麽罕事，擱下再往別處去吧。”紫鵑笑道：“直到如今，我們兩邊的帳都算不清。要問起，連我也不記得了是哪年月日的了。”王善保家的聽鳳姐這樣說，也隻得作罷。又往探春院子來，早有人報給了探春。探春也猜出必有緣故，所以引出這出醜態來，於是命丫鬟們秉燭開門等待。

一時間，眾人到了。探春打探緣由。鳳姐笑道：“因丟了一件東西，連日來訪察不出，恐旁人賴這些女孩子們，所以索性讓大家搜一搜，也好避疑，倒是洗淨她們的好辦法。”探春冷笑道：“我們的丫頭自然都是些賊，我就是頭一個窩主。既然如此，先來搜我的箱櫃吧，她們偷來的，都交給我藏著呢。”說著，便叫丫頭們把箱櫃一一打開，將鏡奩、衾袱、衣包等或大或小的東西全部打開，請鳳姐抄檢。鳳姐賠笑道：“我不過是奉太太的話前來，妹妹別錯怪了我，何必生氣呢。”又命丫鬟們快快關上。

平兒、豐兒等忙幫著關的關，收的收。探春道：“我的東西可以讓你們搜，想搜我丫頭們的卻是不能。我原比別人歹毒，凡丫頭們的東西我都知道，都在我這裏收著，一針一線她們都沒得收藏，要搜隻管來搜我的。你們若不依，隻管去回太太，隻說我違背了太太的命令，該怎樣處治，我自去領受。你們不用忙，連你們抄的日子還有呢！你們今天早起不曾議論甄家，自己家裏卻好好地抄，今日果然抄了。咱們也慢慢地來了。可知這樣的大族人家，若從外頭殺進來，一時也是殺不死的，這就是古人說的‘百足之蟲，死而不僵’，必得先從家裏自殺自滅起來，才能一敗塗地！”說著，不禁流下淚來。鳳姐便看著眾媳婦們。

周瑞家的道：“既然女孩子的東西都在這裏，奶奶就請到別處去吧，也好讓姑娘安寢。”鳳姐要起身告辭。探春道：“可仔細地搜明白了麽？若明天再來，我可就不依了。”鳳姐笑道：“既然丫頭們的東西都在這裏了，就不用搜了。”探春冷笑道：“你倒真乖。連我的包袱都打開了，還說沒翻，明天敢說我護著丫頭們，不讓你們翻了。你趁早說清楚，若是還要翻，不妨再翻一遍的。”鳳姐知道探春原與眾不同，隻好賠笑道：“我已經連你的東西都搜查清楚了。”探春又向眾人問：“你們也都搜清楚了沒有？”周瑞家的等都賠笑著說：“都翻清楚了。”

惟有那王善保家的本是個心裏沒成算的人，平日雖聽聞探春的名，她自以為眾人沒眼力、沒膽量，哪裏一個姑娘家就這樣厲害？何況又是庶出的，她敢怎樣！她自恃是邢夫人的陪房，連王夫人都對她另眼相待，何況別人。今見探春這樣，她隻以為探春認真單惱鳳姐，與她們無關。她便準備趁勢作臉獻好，故越眾上前，拉起探春的衣裳，故意一掀，嘻嘻笑道：“連姑娘身上我都翻過了，確實沒什麽。”鳳姐見她如此，忙說：“媽媽走吧，別瘋瘋顛顛的！”一語未完，隻聽“啪”的一聲，王善保家的臉上早已受了探春一巴掌。

探春頓時大怒，指著王善保家的道：“你是什麽東西！敢來拉我的衣裳！我不過是看在太太的麵上，你又上了年紀，叫你一聲‘媽媽’，你竟狗仗人勢，每天作耗，專管閑事。如今越來越不得了了。你以為我是同你們姑娘那樣好性子，由著你欺負，你可就打錯了主意！你搜檢東西我不能說什麽，你不該拿我取笑。”說著，親自解衣卸裙，拉著鳳姐道：“你仔細地翻，省得叫奴才來翻我。”鳳姐、平兒等忙上來給探春束裙整袂，口中喝著王善保家的道：“媽媽喝了兩口酒，便瘋瘋顛顛起來了。前天把太太也衝撞了呢。快出去，不要再提了。”又勸探春不要生氣。探春冷笑道：“我要是有氣性，早就一頭撞死了！不然豈能讓奴才來我身上翻賊贓。明天一早，我先回過老太太、太太，然後過去給大娘賠不是，該怎麽著，我都領了。”

那王善保家的討了個沒趣，在窗外說道：“算了，算了，我也是頭一回挨打。我明天回了太太，仍回娘家去吧。這條老命還要它做什麽！”探春喝令丫鬟們道

：“你們聽見她說的話了吧，還等我去和她對嘴不成？”侍書等人聽了，即出去說道：“你果真回了娘家去，倒是我們的造化了。隻怕你舍不得去！”鳳姐笑道：“果真是有其主必有其仆。”探春冷笑道：“我們作賊的人，嘴裏都有個三言兩語的。這還是笨的，就隻是背地裏不會挑唆主子。”平兒也忙賠笑著解勸，又拉了侍書進來。周瑞家的等也勸了一番。鳳姐直等服侍探春睡下了，這才帶著人往對過暖香塢來。

因李紈仍病在床上，她才吃了藥睡著，不便驚動，隻到丫鬟們房中一一的搜了，沒見什麽東西，又到惜春房中來。惜春年少，尚不識事，嚇得不知出了什麽大事故，鳳姐又少不得安慰她一番。誰知竟在入畫的箱子裏搜出一大包金銀錁子來，約有三四十個，還有一副玉帶板子及一包男人的靴襪等物。入畫嚇得黃了臉，隻好跪下，哭訴道：“這都是珍大爺賞給我哥哥的。因我們老父母都在南方，如今跟著叔叔過日子。但叔叔、嬸子隻知喝酒賭錢，我哥哥怕交給他們輸了，所以每每得了，便悄悄地煩老媽媽帶進來，叫我好好收著的。”

惜春膽子小，見了這情形也害怕，說：“我也不知道。這還得了！二嫂子，你若打她，就帶出去打吧，我不能聽的。”鳳姐笑道：“這話若是真的呢，倒也可恕，隻是不該私下傳送進來。什麽可以傳遞，什麽不可以，這就是傳遞人的不是了。若這話不真，東西是偷來的，你可就別想活了。”入畫跪著哭道：“我不敢撒謊。奶奶隻管明天問我們奶奶和大爺去，若不是賞的，就是拿我和哥哥一同打死也是無怨的。”鳳姐道：“自然是要問的，隻是便是真賞的，也有不是之處。誰許你私自傳送東西進來的？你且說出誰是接應，我便饒了你。下次萬萬不可了。”惜春道：“嫂子別饒了她這次。這裏人多，若不拿一個人處治，那些大的聽了還不知怎樣呢。嫂子若是饒她，我還不依。”鳳姐道：“我看她平日還好。誰沒一個錯呢，隻許這次，若下次再犯，二罪並罰。你說說傳遞的是誰？”惜春道：“若說傳遞人，再沒別人，必是後門上的張媽。她常和這些丫頭們鬼鬼祟祟的，這些丫頭們也都願照顧她。”鳳姐聽了，便叫人記下，將東西暫且交給周瑞家的拿著，等明天對清楚了再說。於是辭了惜春，往迎春房內來。

迎春已睡著了，丫鬟們也正要睡，眾人叫了半天門才開。鳳姐吩咐：“不必驚動了小姐。”便往丫鬟們房中。因司棋是王善保的外孫女兒，鳳姐倒要看看王家的人會不會私藏，便留神看她搜查。先從其他丫頭的箱子搜起，並未看見什麽，等到了司棋箱子中搜了一遍，王善保家的說：“也沒有什麽東西。”

正要蓋箱時，周瑞家的問道：“等等，這又是什麽？”說著，便伸手拿出一雙男子的錦帶襪和一雙緞鞋來。還有一個小包袱，打來一看，裏麵有一個同心如意和一個字帖。一起遞給鳳姐。鳳姐是當家理事的，每每看開帖和賬目，也頗認識幾個字了，看那帖子是大紅雙喜箋帖，上麵寫著：“上月你來家後，父母已覺察你我之意。但姑娘並未出閣，尚不能完成你我之心願。若園內可以相見，你可托張媽給一信息。若得在園內一見，倒比來家好說話。千萬，千萬。再所賜香袋二個，今已查收外，特寄香珠一串，略表我心。千萬收好。表弟潘又安拜具。”鳳姐看完，不怒反樂起來。別人並不認得字。王善保家的也不知她姑表姊有這一段風流故事，見了這鞋襪，心中已覺有些毛病，又看見有一紅帖，鳳姐看完又笑，她便說道：“想必是她們胡寫的賬目，不成個字，所以讓奶奶見笑了。”鳳姐笑道：“確是，這個賬倒算不過來了：你是司棋的老娘，她的表弟也該姓王，怎麽姓潘了呢。”王善保家的見問得奇怪，隻好勉強告知：“司棋的姑媽給了潘家，所以她姑表兄姓潘，上次逃走的潘又安就是她的表弟。”鳳姐笑道：“這就對了。”又說：“我念給你們聽聽吧。”說著，從頭到尾念了一遍，眾人都嚇了一跳。

這王善保家的一心想拿別人的錯，不想反拿住了她外孫女，又急又臊。周瑞家的等都問她道：“你老可聽清了？明明白白的，再沒話可說了。如今按你老人家，應該怎麽辦？”這王家的隻恨地上沒縫兒，好鑽進去。鳳姐隻瞅著她笑，又向周瑞家的笑道：“這下倒好，不用你們老娘操半點兒心，她鴉雀無聲地給你們弄出個好女婿，大家都省了心。”周瑞家的也都笑著湊趣兒。

王善保家的氣無處發泄，便回手打起自己的臉，還一邊打一邊罵。眾人見她這般，也隻笑個不住，半勸半諷的。鳳姐見司棋低頭不語，也並無畏懼慚愧之色，倒覺得奇怪。想到此時夜深，暫且不要盤問，怕她夜間自愧出去尋短，便叫了幾個婆子將她監守起來。遂帶了人，拿上贓證回來，先安歇下來，等到明天處理。誰知夜裏鳳姐下身流血不止。到次日便覺得身體十分虛弱，起床便暈，撐不住。請了太醫來，診脈過後說：“看來少奶奶是心氣不足，虛火乘脾，都因憂勞所傷，導致嗜睡好眠，胃虛土弱，不思飲食。現在先用升陽養榮之劑。”說完，便開了幾樣藥名，不過是人參、當歸、黃芪之類。太醫走後，有老嬤嬤拿著藥方回過王夫人，不免又添一份愁悶，司棋等事暫且擱置不理。

這日，尤氏來看望鳳姐，坐了一會兒，又到園中去看望李紈。還要望候其他姊妹的時候，忽然惜春派人來請，尤氏便到她房中來。惜春將昨晚發生的事細細告訴了尤氏，又命人將入畫的東西一並要來給尤氏過目。尤氏說：“確實是你哥哥賞給她哥哥的，隻是不該私自傳送進來，如今官鹽竟成了私鹽了。”便罵入畫是：“糊塗脂油蒙了心的！”惜春道：“你們管教不嚴，反罵這些丫頭。這些姊妹中，惟有我的丫頭這樣沒臉，我還怎麽見人！昨天我逼著鳳姐姐帶了她去，她隻是不肯。我想，她原本是那邊的人，鳳姐姐不帶她去也有理。我今天正要送過去，嫂子來得正好，快帶走她，要打要殺要賣，我一概不管了。”

入畫聽了，又跪下哭求道：“我再也不敢了。隻求姑娘看在從小一起的情份上，好歹讓我留在這裏吧。”尤氏和奶娘等也都勸解道：“她不過是一時糊塗，下次一定不敢了。她從小就開始服侍你，到底留著她為好。”誰知惜春雖然年紀小，卻天生一股百折不回的廉介孤獨僻性，任人怎麽說，她隻認為丟了她的體麵，咬著牙就是不肯再要入畫，更又說道：“不但如此，就是我，如今也不方便往你們那邊去了。況且近來我每每風聞有人背地裏議論，多少不堪的閑話！我若還去，恐怕連我也編排上了。”

尤氏忙問道：“誰在議論？有什麽可議論的？姑娘是誰？我們是誰？姑娘若聽見有人議論我們，就該說她幾句才是。”惜春冷笑道：“你這話倒問得好。我一個女孩兒，隻有躲著是非的，哪有反去尋是非的理？還有，我也不怕你惱我，好壞自有公論，又何必去問人。古人說得好，‘善惡生死，父子不能有所勖助’，何況你我？我隻知道保住自己就夠了，管不了你們。從今往後，你們有事別連累了我。”

尤氏聽完，又可氣又覺好笑，便向底下眾人道：“難怪人人都說這四丫頭年輕糊塗，我還不信。你們聽聽剛才這一番話，無緣無故，不知好歹，又沒個輕重。雖然是小孩子講的話，卻也能寒人的心。”眾嬤嬤笑道：“姑娘年幼，奶奶自然得吃些虧。”惜春冷笑道：“雖然年輕，但我今日這話卻不年輕。你們不識幾個字，不看書，都是些呆子，看到明白人倒說年輕糊塗。”尤氏道：“你是狀元、榜眼，探花，古今第一才子，我們都是些糊塗人，不如你明白，可以了吧？”惜春道：“狀元、榜眼中難道就沒有糊塗的？可知他們中不能了悟的人更多。”尤氏笑道：“好，剛才是才子，這會兒又是大和尚了，還講起了悟來了。”惜春道：“我若不了悟，也就舍不得入畫了。”尤氏道：“看來你是個口冷心冷，心狠意狠的人。”惜春說道：“古人也曾說過‘不作狠心人，難得自了漢’。我清清白白地做人，為什麽叫你們連累壞了我？”

尤氏心內原本有病，聽說有人議論，心中已是羞惱激射，隻是在惜春分上不好發作，忍了大半天，現在見惜春又說這句，便按捺不住，問惜春道：“怎麽就連累了你了？你丫頭的不是，無故說我，我倒忍了這半日，你倒越發得了意，隻管說這些話。你是千金大小姐，我們以後就不親近，免得帶累了小姐的美名。現在就叫人將入畫帶了過去！”說著，便賭氣起身去了。

（本章完）