第二十一回 紫鵑情辭試寶玉

第二十一回

紫鵑情辭試寶玉

這日寶玉去看望黛玉，正值黛玉在睡午覺，寶玉不想驚動了她。看紫鵑正在回廊上做針黹，便過來問她：“昨兒夜裏咳嗽可好些了？”紫鵑道：“好些了。”寶玉念了聲“阿彌陀佛”，笑道：“可快些好了吧！”紫鵑笑道：“你也念起佛來了，可真是新聞！”寶玉笑道：“可不是‘病篤亂投醫’嗎？”一邊說，一邊看見她穿了件彈墨綾薄綿襖，外麵隻套著青緞夾背心，寶玉便伸手往她身上摸了摸，說道：“穿得這樣單薄，還在風口裏坐著！春天風饞，天氣又不好，你若再病了，越發不好了。”紫鵑說道：“從此咱們隻說話，可別動手動腳的。一年大二年小的，叫人看著不像。打緊的又讓那些混賬行子們背地裏說你，你總不懂留心，還和小時候一般行為，怎麽使得！姑娘常吩咐我們，不要和你說笑。你近日看她，她遠著你還恐遠不及呢。”說完便起身，拿了針線進別房去了。

寶玉一見這般情景，心中忽如澆了一盆冷水般，隻盯著竹子發了一會兒呆。因祝媽過來挖筍修竿，便怔怔地走了出來，一時間失魂落魄，心中空空，隨便在一塊山石上坐了出神，不覺落下淚來。直愣了五六頓飯的時間，千思萬想，還是不知如何是好。

恰巧雪雁從王夫人房中取了人參出來，從這裏經過，扭項一看桃花樹下石頭上坐了一人，手托著腮頰發呆，不是別人，正是寶玉。雪雁疑惑道：“天怪冷的，他一個人坐在這裏做什麽？春天凡有殘疾的人都容易犯病，敢情他是犯了呆病了？”一麵想，一麵走過去，蹲下笑道：“你在這裏做什麽呢？”寶玉回過神見了雪雁，說道：“你又為什麽來找我？你難道不是女孩子？她既防嫌疑，不許你們理我，你又來找我，若被人看見，豈不是又生口舌？你快回家去吧。”雪雁聽說，隻當是他又受了黛玉的委屈，隻好回房去了。

黛玉還未醒來，雪雁將人參交給紫鵑。紫鵑問她：“太太在做什麽呢？”雪雁道：“也在睡午覺，所以等了這半天。姐姐你聽聽這笑話兒：我在等太太的時候，和玉釧兒姐姐坐在下房說話，誰知趙姨娘招手叫我出去。我隻當她有什麽話要說，原來她和太太告假，要出去給她兄弟伴宿坐夜，明天出殯去，跟她的小丫頭小吉祥兒沒衣裳，要借我的月白緞襖子。我猜想她們一般也有兩件衣服的，怕往髒地兒去弄髒了，舍不得穿自己，所以向別人借。借我的弄髒了本是小事，隻是我想，她平日也沒有什麽好處到咱們跟前，所以我就說：‘我的衣裳簪環都是姑娘叫紫鵑姐姐收著呢。如今得先去告訴她，還要再回姑娘呢。姑娘身上還病著，更費了大事，誤了您老出門，不如再向他人轉借吧。’”紫鵑聽完，笑道：“你這小東西倒巧了。你不願借她，倒往我和姑娘身上推，叫人怨不到你。她這會兒就去了，還是明兒一早才去？”雪雁道：“這會兒就去的，隻怕此時已走了。”紫鵑點了點頭。雪雁道：“姑娘還沒醒嗎？又是誰給了寶玉氣受？正坐在那裏哭呢。”紫鵑一聽，忙問：“在哪裏？”雪雁道：“在沁芳亭後麵的桃花底下呢。”

紫鵑聽了，忙放下手裏的針線，囑咐雪雁：“好好聽叫。若問起我，就說我馬上就來。”說著，便出了瀟湘館，一徑來找寶玉，走到寶玉跟前，含笑說道：“我不過說了兩句，都是為大家好，你就賭氣，跑來這風裏哭，弄出病來嚇我。”寶玉忙笑道：“誰賭氣了！我是聽你說得有理。我想你們既然這樣說了，自然別人也是這樣說的，將來漸漸地都不理我了，所以想著自己傷心。”

紫鵑便挨著他坐下。寶玉笑道：“剛才對麵說話，你尚且走開，這會兒為何又來挨著我坐？”紫鵑道：“你忘了麽？前幾日，你們姊妹兩個正說著話，趙姨娘一頭闖了進來——我剛才聽說趙姨娘不在家，所以來問你。前日你和她才說了一句‘燕窩’便打住了，再沒提起，所以我想著問你。”寶玉笑道：“也沒什麽。不過是我想著寶姐姐也是客人，既要吃燕窩就不可間斷，若總是向她要，也不太好。雖然不方便和太太要，我已經在老太太跟前略露了點風聲，隻怕老太太已和鳳姐姐說了。我正要告訴她，竟沒說完。如今我聽說一天給你們一兩燕窩，這也就好了。”紫鵑道：“原來是你說的，又要多謝你費心了。我們正疑惑老太太怎麽忽然想起來叫人一天送一兩燕窩來呢？原來是這樣。”寶玉笑道：“這要天天吃，吃上三二年就會好了。”紫鵑道：“在這裏吃習慣了，明年回家了去，哪裏有閑錢吃這個。”

寶玉一聽，大吃一驚，忙問：“誰？回哪個家去？”紫鵑道：“你妹妹回蘇州的家去。”寶玉笑道：“你又說假話了。蘇州雖然是她原籍，正因沒了姑父姑母，無人照管，這才來的。明年回去找誰去？可見是說謊。”紫鵑冷笑道：“你太小看了人。獨有你們賈家是大族，人口多？除了你們家，別人都隻有一父一母，房族中真的再沒別人了不成？我們姑娘來時，隻因老太太心疼她年紀小，雖也有叔伯，終不如親父母，故此接來住幾年的。如今大了，該出閣了，自然要送回林家的。難不成林家的女兒在你賈家一世？林家雖窮到沒飯吃，到底也是世代書宦之家，絕不肯將他家的人丟到親戚家，落人恥笑。所以，早則明年春天，遲則秋天，這裏縱然不送回去，林家也必有人來接的。前天夜裏姑娘跟我說過了，叫我告訴你：將從前小時候玩的東西，有她送給你的，叫你都打點出來還給她。她也將你送給她的打疊好了，放在那裏呢。”寶玉一聽，猶如頭頂打了個焦雷一般。紫鵑看他如何回答，他卻隻不作聲。忽聽晴雯找來說：“老太太找你呢，誰知在這裏。”紫鵑笑道：“他在這裏問姑娘的病情。我告訴了他半天，他就是不信。你拉他過去吧。”說著，自己便回房去了。

晴雯見他隻是呆呆的，一頭熱汗，滿臉紫脹，忙拉起他的手，一直帶到怡紅院中。襲人見了這般情形，慌了起來，以為是時氣所感，熱汗被風撲了。無奈寶玉發熱事猶小，更覺兩個眼珠兒直直地，口角邊津液流出也不知覺。給他個枕頭，他便躺下；扶他起來，他便坐著；倒了茶來，他便喝茶。眾人見他這般模樣，一時間慌亂起來，又不敢隨便回稟賈母，便先差人出去請李嬤嬤。

一時間，李嬤嬤趕來，看了半天，問他幾句話也不見回答，用手摸了摸他脈門，用力掐了兩下嘴唇人中上邊，直掐得指印如許來深，竟也沒看他疼。李嬤嬤隻說了句“可不得了”，“呀”的一聲便摟著放聲大哭起來。急得襲人忙拉她說：“你老人家看看可怕不可怕，且先告訴了我們，好回老太太、太太去。你老人家怎麽先哭起來了呢？”李嬤嬤捶床搗枕說道：“可不中用了！我白操了一輩子的心了！”襲人等都以為她年老多識，所以先請她來看；現在聽她這麽一說，都信以為真，也都哭了起來。

晴雯便告訴襲人，剛才如何如何。襲人聽了，忙跑到瀟湘館來，見紫鵑正服侍黛玉吃藥，也不顧得什麽了，走上來問紫鵑道：“你剛才和我們寶玉說什麽了？你看看他去，你去回老太太，我不管了！”說著，便坐在椅子上。

黛玉見襲人滿麵急怒，又有淚痕，忽舉止大變，不免也慌了，忙問：“怎麽啦？”襲人定了定，哭道：“不知紫鵑姑奶奶對寶玉說了些什麽話，那個呆子現在眼也直了，手腳也冷了，話也不說了，李嬤嬤掐著也不覺疼了，已經死了大半個人了！連李嬤嬤都說不中用了，在那裏放聲大哭。隻怕這會兒已經死了。”黛玉一聽此話，李嬤嬤乃是經過事的老嫗，

她都說不中用了，可知真不中用了。突然“哇”的一聲，將腹中的藥一口嗆出，抖腸搜肺，熾胃扇肝地痛聲大咳了幾陣，一時間麵紅發亂，眼腫筋浮，喘得抬不起頭。紫鵑忙上來給她捶背。黛玉伏在枕上喘息了半晌，推紫鵑道：“不用你捶，你倒拿繩子來勒死我才是正經！”紫鵑哭道：“我並沒有說什麽，不過說了幾句玩笑話，他就當真了。”襲人道：“你還不知道他那傻子麽？每每玩笑話都認了真。”黛玉道：“你究竟說了什麽玩笑話？趁早去解說，隻怕他就醒來了。”紫鵑聽說，忙下了床，同襲人來到怡紅院。

哪知賈母、王夫人等人已經都在那裏了。賈母一見紫鵑，便眼內冒火，罵道：“你這小蹄子，和他說了些什麽？”紫鵑忙道：“沒說什麽，不過說了幾句玩笑話。”誰知寶玉一見紫鵑，“哎呀”了一聲，哭起來了。眾人一見，都放下心來。賈母拉住紫鵑，隻當是她得罪了寶玉，所以拉紫鵑讓他打。誰知寶玉一把拉住紫鵑，死也不放手，隻叫：“要去連我也帶去。”眾人不解，細問之下，才知紫鵑說“要回蘇州去”一句玩笑話引出來的。賈母流著淚道：“我當是什麽要緊大事，原來是這句玩笑話。”又向紫鵑道：“你這孩子素來也是個伶俐聰慧的，你也知道他是個呆根子，平白無故的騙他做什麽？”薛姨媽勸道：“寶玉原本心實，可巧林姑娘又是從小便來的，他姊妹兩個一起長了這麽大，比別的姊妹更是不同。這會兒熱剌剌地說一個去，別說他是個實心的孩子，就是冷心腸的大人，也是要傷心的。這並不是什麽大病，老太太和姨太太隻管放心，吃一兩劑藥便好了。”

正說話間，下人報說林之孝家的、單大良家的人都來瞧哥兒了。賈母道：“難為她們惦記著，叫她們來看看吧。”寶玉聽了個“林”字，滿床鬧起來說：“不得了了，林家的人來接林妹妹了，快打出去！”賈母聽了，也忙說：“打出去吧。”又忙安慰：“那不是林家的人，林家的人都死了，沒人來接她的，你隻管放心吧。”寶玉哭道：“管他是誰，除了林妹妹，誰都不許姓林！”賈母道：“沒姓林的，隻要是姓林的，我都打發走了。”又吩咐眾人：“以後別叫林之孝家的進園子來，你們也別說‘林’字了。好孩子們，你們就聽我這句話吧。”眾人都忙答應，又不敢笑。

一時間，寶玉又一眼看見什錦格子上陳設的一隻金西洋自行船，又指著亂叫道：“尋那是接她們的船來了麽？泊在那兒呢！”賈母忙叫人取下來。襲人拿下來，寶玉伸手要，襲人遞過去給他，寶玉一把掖在被中，笑道：“這下去不成了！”一邊說，一邊又死拉著紫鵑不放。

不一會兒，大夫來了。賈母忙命請進來。王夫人、薛姨媽、寶釵等暫避裏間。賈母便坐在寶玉身邊，王太醫進來見到許多人，忙上前請賈母的安，拿起寶玉的手，診了一會兒。那紫鵑少不得低下頭，王大夫不解其意，起身說道：“世兄這病，乃是急痛迷心。古人雲：‘痰迷有別：有氣血虧柔，飲食不能熔化痰迷的；有怒惱中痰，裹而迷的；有急痛壅塞的。’這是痰迷之症，乃是急痛所致，不過一時壅蔽，較其它痰迷似輕。”

賈母道：“你隻說要緊不要緊，誰同你背醫書呢！”王太醫忙躬身笑道：“不妨，不妨。”賈母問道：“果然不妨？”王太醫道：“確實不妨，包在晚生身上。”賈母道：“既然如此，請到外麵坐，開藥方。若是吃好了，我另備謝禮，叫他親自捧好，送去磕頭；若是耽誤了，差人去拆了太醫院的大堂。”王太醫隻躬身笑說：“不敢，不敢。”他隻聽了“另備謝禮，叫寶玉去磕頭”，所以滿口回答“不敢，不敢”。竟未聽見賈母後來又說拆太醫院的戲語，他仍說“不敢”，賈母和眾人都笑了。不一會兒，按藥方煎了藥給寶玉服下，果然比先前安靜。無奈寶玉隻是不肯放下紫鵑，隻說她若去了，便是要回蘇州去了。賈母、王夫人沒法，隻好命紫鵑守望著他，別叫琥珀去服侍黛玉。

黛玉不時打發雪雁來探消息，這邊事情盡知，心中不禁暗歎。幸好眾人都知道寶玉原本有些呆氣，自小他二人親密，如今紫鵑的戲語也是常情，寶玉之病也不是稀罕事，所以不懷疑到別的事情上去。

晚上，寶玉稍稍安穩，賈母、王夫人等這才回房去，一夜還遣人來問訊好幾次。李奶媽帶著宋嬤嬤等幾個老人用心看守，紫鵑、襲人、晴雯等日夜陪伴。有時寶玉睡著，從夢中驚醒，不是哭著說黛玉已經去了，就是有人來接。每一驚醒，必須要紫鵑安慰一番才罷。這時，賈母又命將祛邪靈丹及開竅通神散等，各種上方秘製藥，按藥方飲服。

第二天又喝過王太醫的藥，漸漸好了起來。寶玉心中明白，因怕紫鵑回去，便不時作佯狂之態。紫鵑自那日後也著實後悔，如今日夜辛苦，也無怨意。襲人等都心安神定，向紫鵑笑道：“都是你鬧出來的，還得你來治，又不是沒見我們這呆子，聽了風便是雨，往後可怎麽辦！”

再說湘雲前些日子患病，病好後天天過來探視，見寶玉清醒明白了，便將他病中狂態形容給他聽，倒引得寶玉自己伏枕大笑，原來他先前那樣，自己是不知道的；如今聽人說給他聽，他還不信。沒有時，紫鵑在旁邊，寶玉又拉著她的手問：“你為什麽哄我？”紫鵑道：“不過是哄你玩兒的，你卻認真了。”寶玉道：“你說得那樣在情在理，怎麽像玩笑話？”紫鵑笑道：“那些都是我編的。林家確實沒人了，縱使有，也是極遠的族中，也都不在蘇州住，各省飄流不定。縱使有人來接，老太太也必不同意放去的。”

寶玉道：“即使老太太肯放去，我也不會依的。”紫鵑笑道：“果真你不依？隻怕是口裏說說。你如今大了，連親也定下了，過二三年再娶了親，眼裏還能有誰？”寶玉聽了，又驚問：“誰定了親，定了誰？”紫鵑說：“我聽老太太說，要定下寶釵姑娘的從妹寶琴姑娘呢。不然會那樣疼她？”寶玉笑道：“人人都隻說我傻，你比我更傻呢。那不過是句玩笑話，她早已許給梅翰林家了。果真定了她，我還是這個情形麽？先前我發誓賭咒，砸這撈什子，你都沒勸說過我瘋的？剛剛這才幾日好了，你又要慪我。”一邊說，一邊咬牙切齒地，又說道：“我隻願我這會兒立刻死了，把心迸出來給你們瞧，然後連皮帶骨一概都化成灰，灰還有形跡，不如再化成一股煙，煙還可凝聚，人可以看見，須得一陣大風吹得四麵八方都頓時散了，這才罷了。”說著，又滾下淚來。

紫鵑忙上來捂住他的嘴，替他擦淚，又忙笑著解釋道：“你不要著急。這原本是我心裏著急，這才來試你。”寶玉聽了，詫異道：“你著什麽急？”紫鵑笑道：“你知道我並不是林家的人，我和襲人、鴛鴦是一夥的，偏把我給了林姑娘使喚，偏偏她又和我極好，比她蘇州帶來的還好上十倍，我們倆一時一刻離不開。我如今心裏犯愁，倘若她要走了，我必得跟了她去。我是全家都在這裏，若是不去，辜負了我們平日的情誼，若是去了，又離了本家。所以我疑惑，故編出謊話來試你，誰知你就傻鬧起來了。”寶玉笑道：“原來你是愁這個，所以你是個傻子，從此再別愁了。我隻告訴你這一句：活著，咱們一處活，不活著，咱們一處化煙化灰，怎樣？”

紫鵑聽了，心下暗暗思量。忽有人報：“環爺、蘭哥兒前來問候。”寶玉道：“就說難為他們了，我才睡下，不必進來了。”婆子答應著去了。紫鵑笑道：“你也好了，該放我回去看看我們家那一個去了。”寶玉道：“正該如此，我昨天就打

算叫你去的，偏偏忘了。我已經好了，你就回去吧。”紫鵑聽了，忙打疊鋪蓋妝奩之類東西。寶玉笑道：“我看到你文具裏頭有三兩麵鏡子，你把那麵小菱花的留給我吧。我擱在枕頭邊，睡著方便照，明兒出門帶上也輕巧。”紫鵑聽了，隻好給他留下，先命人將東西送回去，然後辭了眾人，自己回瀟湘館來。

林黛玉近日聽聞寶玉這般情形，不免添了病症，多哭幾回。今日看見紫鵑回來，問明緣故，知道他已大愈，仍遣琥珀去服侍賈母。夜深人靜後，紫鵑寬衣臥下時，悄聲向黛玉笑道：“寶玉的心倒實在，聽說咱們要去，就那樣了。”黛玉隻是不答。

紫鵑等了半天，自言自語地說道：“一動不如一靜。我們這裏算是好人家，別的都容易，最難得的是從小一塊長大，彼此的脾氣性情都知道了。”黛玉啐道：“你這幾天還不累嗎？還不趁這會兒歇一歇，還嚼什麽蛆？”紫鵑笑道：“也不是白嚼蛆，我是一片真心為姑娘，替你愁了好幾年了，無父母兄弟，誰能知疼著熱？趁著老太太還明白硬朗，定下大事要緊。俗話說，‘老健春寒秋後熱’，萬一老太太一時有個好歹，那時雖也能完事，隻怕錯過了好時光，還不能稱心如意呢。王孫公子雖多，哪一個不是三妻四妾，今天朝東，明天朝西？即使要了一個天仙來，也不過三五夜便丟在脖子後頭了，也有為妾為丫頭反目成仇的。若娘家有人有勢還好，若像姑娘這樣，老太太在一日還好一日，若沒了老太太做主，也隻有憑人去欺負了。所以說先拿主意要緊，姑娘是個明白人，豈沒聽俗語說‘萬兩黃金易得，知心一個難求’麽？”黛玉聽完，說道：“你這丫頭今兒瘋了麽？怎麽去了幾天，像變了個人似的。我明天就回老太太退回去，不敢要你了。”紫鵑笑道：“我說的是真話，不過叫你多留個心，並沒叫你去為非作歹，何苦去回老太太，叫我吃虧，又有什麽好處呢？”說著，竟慢慢睡去了。

黛玉聽了這些，口中雖是這樣說，心裏未嚐不傷感，等她睡去了，便哭了一夜，直到天亮才打了個盹兒。第二日勉強洗漱了，吃了口燕窩粥，賈母便親自來看視了，又囑咐了一番。

寶釵這天往瀟湘館來，恰巧她母親也來看望黛玉，正說著閑話呢。寶釵笑道：“媽什麽時候來的？我竟不知道呢。”薛姨媽道：“我這幾天總是忙，沒能來看看寶玉和她，所以今天來瞧他倆個，也都痊愈了。”黛玉忙讓寶釵坐下了，向寶釵道：“天下的事真讓人想不到，怎想到姨媽和大舅母又做了一門親家？”薛姨媽道：“我的兒，你們女孩家哪裏清楚？自古‘千裏姻緣一線牽’。管姻緣的是一位月下老人，預先定好，暗地裏隻用一根紅線把這兩人的腳拴住，憑你兩家隔了海，隔了國，有沒有世仇，也終究有機會做夫妻。這事都是出人意料之外的，便是父母、本人都願意了，或是年年在一起的，以為是定好的親事，如果月下老人不用紅線拴住，也是不能到一處的。比如你姐妹二人的婚姻，此刻也不知是在眼前，還是在山南海北呢。”

寶釵道：“隻有媽，說句話就拉上我們兩個。”說著，便伏到她母親懷裏，笑道：“咱們走吧。”黛玉笑道：“你瞧瞧！這麽大個人了，姨媽不在身邊，她算是個最老到的，見了姨媽還是撒嬌兒。”薛姨媽用手撫摸著寶釵，向黛玉歎道：“你這姐姐就像鳳姐兒在老太太麵前一樣，有了個正經事，就和她商量商量，沒事，幸虧她逗我開心。我見她這樣，有什麽愁不能散的？”黛玉聽了，流淚歎道：“她偏在我這裏這樣，分明氣我是沒娘的人，故意刺我眼的。”寶釵笑道：“媽，你瞧她輕狂，倒說我撒了嬌。”

薛姨媽道：“也不怨她傷心，可憐沒個父母，到底沒親人在身邊。”又撫摸黛玉，笑道：“好孩兒，別哭了。你見我疼你姐姐，你傷心，卻不知道我心裏更疼你呢。你姐姐雖然沒了父親，到底還有我，還有親哥哥，這就比你強了。我每每和你姐姐說起，心裏疼你得很，隻是外頭不好表現出來。這裏人多口雜，說好話的人太少，說歹話的卻多，不說你在此無依無靠，配得人疼愛，隻會說我們看著老太太疼你，也洑上水去了。”

黛玉笑道：“姨媽既這樣說，我明天就認姨媽做娘，姨媽若是嫌棄不肯認，疼我的話便是假的了。”薛姨媽笑道：“你不嫌我，認了才好。”寶釵忙道：“不能認的。”黛玉道：“為什麽不能認？”寶釵笑問：“我先問你，我哥哥還沒定親，為什麽反將邢妹妹先說給我兄弟了，這是什麽道理？”黛玉道：“他不在家，或是屬相生日不合，所以先說給兄弟了。”寶釵笑道：“不是。我哥哥已經相準好了，隻等來家就定下，也不用提出人來，我剛才說你不能認娘，你自己想去。”說完，便和她母親擠眉弄眼笑。

黛玉聽說，便一頭伏在薛姨媽身上，說道：“姨媽不幫我打她，我可不依。”薛姨媽也忙摟過她笑道：“你別相信你姐姐的話，她是在逗你玩呢。”寶釵笑道：“是真的，媽明天和老太太認了她做媳婦，豈不比外頭找的好？”黛玉夠上來便要抓她，笑道：“你越來越瘋了。”薛姨媽忙笑著勸阻，用手分開才好。又向寶釵道：“連邢女兒我都怕你哥哥糟蹋了她，所以說給你兄弟了。前幾日老太太要把你琴妹妹說給寶玉，偏偏她已有了人家，不然倒是一門好親事。前兒我說了邢女兒，老太太還取笑說：‘我原打算說她的人，誰知沒要到她，倒被她說了我們的一個去了。’雖是玩笑話，細想起來，倒也有些意思。我想寶琴雖然有了人家，我雖沒人可以給，難道一句話都不說？我想，老太太那樣疼你寶兄弟，他又生得那樣，若是到外頭去說，老太太斷不會中意。不如就把你林妹妹定給他，豈不兩全其美？”

林黛玉先還認真地聽，後來見說到了自己身上，便啐了寶釵一口，紅著臉，拉起寶釵笑道：“我要打你！為什麽招出姨媽說這些老沒正經的話來？”寶釵笑道：“這就奇了！媽說起你，你打我做什麽？”紫鵑也忙跑來，笑道：“姨太太既有這想法，為什麽不和太太去說？”薛姨媽哈哈笑道：“這孩子，你急什麽？想必是催你小姐出了閣，你好早些尋個小女婿去了。”紫鵑一聽，臉也紅了，笑道：“姨太太真個倚老賣老起來了。”說著，便轉身去了。黛玉之前罵她：“與你這蹄子有什麽相幹？”後來聽是這樣，也笑起來，說道：“該！該！也臊了一鼻子灰走了！”一屋的人都笑了起來。婆子們笑道：“姨太太說的雖是玩笑話，倒也不差呢。閑了時，和我們老太太一說，姨太太做媒，保成了這門親事，可是千妥萬妥的。”薛姨媽道：“我一說出這主意，老太太必歡喜的。”

清明節，賈璉備好年例祭祀，帶著賈環、賈琮、賈蘭三人到鐵檻寺祭柩燒紙。寧府賈蓉也和族中幾人各自辦好祭祀前去。寶玉因沒有大愈，所以不能去。飯後困倦，襲人勸說：“天氣很好，何不出去逛逛？省得丟下粥碗便睡，存在心裏不好。”寶玉聽了，隻好拄了一枝杖，靸著鞋子，走出院外。因近日將園中事務分給眾婆子打理，各人都在忙碌，有修竹的，有栽花的，也有種豆的，池中還有駕娘們撐著船夾泥種藕。香菱、湘雲、寶琴還有些丫鬟坐在山石上，看她們取樂。寶玉也慢慢向她們走去。湘雲見他走來，忙笑道：“快將這船打出去，她們是來接林妹妹的。”大家都笑起來，寶玉紅著臉，也笑道：“人家生病，誰是故意的？你還形容著取笑！”湘雲笑道：“病起來也和別人不一樣，原本就招人笑，反說別人。”說著，寶玉也坐下了，看眾人忙了一回。

（本章完）