1
1
三桅大船“埃及王”號漸漸駛近港口。
領港旁邊的一個年輕人動作靈活,用他那敏銳的目光注視著船上的每一個動作,並複述領港的命令。
聖讓堡大平台上擠滿了看熱鬧的人,其中的摩萊爾等不及帆船靠岸就跳進一隻小艇迎上去。他是大船的船主。
船上的那個年輕人看見他,就離開領港旁邊的位置走到船邊。年輕人大約十八九歲,黑色的眼睛,烏黑的頭發,渾身上下透出從小就經曆風雨的鎮定和堅毅。
他是愛德蒙·唐泰斯。
小艇上的摩萊爾問唐泰斯,船上一副喪氣的樣子,發生了什麽事?
唐泰斯告訴摩萊爾,勒克萊爾船長患腦膜炎死了,並且具體講了去世的經過。當然,船上的貨物完好無損。
“全船收帆!”唐泰斯下了最後一道命令,等船停穩了,他請摩萊爾上船跟唐格拉談話。
唐格拉是船上的會計,大約二十五六歲,一副媚上欺下的樣子。船上的人幾乎都討厭他,而唐泰斯卻受到大家的愛戴。
唐格拉在與摩萊爾談話中,總是心懷仇恨的情緒,竭力在船主摩萊爾麵前挑剔唐泰斯的“毛病”,還強調說:“船長剛死他就發號施令了,事先也不跟任何人商量一下,就在厄爾巴島耽擱了我們一天半,而我們原本是直航駛回馬賽的。”
忙完了船上的事情,唐泰斯回到摩萊爾的身邊。
摩萊爾問唐泰斯為什麽把船停泊在厄爾巴島。
唐泰斯說:“我隻是執行勒克萊爾船長的最後一道命令,船長臨終前要我把一包東西送給貝特朗元帥。”
提到元帥,摩萊爾向唐泰斯打聽皇上拿破侖的近況。
唐泰斯把他在元帥府見到皇上的事告訴摩萊爾。因為聽到皇上提到他的叔叔波立卡·摩萊爾,船主摩萊爾很興奮。
防疫站和海關的人來了,唐泰斯去招呼他們。
唐泰斯一走,唐格拉繼續在摩萊爾麵前挑他的“毛病”,還說勒克萊爾船長讓唐泰斯捎給摩萊爾一封信。
摩萊爾很詫異,唐泰斯一直沒有提到信。
“真要有信的話,他會交給我的。”摩萊爾說。
聽了摩萊爾這樣說,唐格拉思索了一下,說:“也許我搞錯了,希望您不必在唐泰斯麵前提這件事。”唐格拉說完就走了,因為他看見唐泰斯朝這邊走來。
“我們一起吃頓飯,好嗎?”摩萊爾向唐泰斯發出邀請。
唐泰斯說他要回家看望父親,還有未婚妻梅塞苔絲。
將要分別時,摩萊爾裝作隨意地問:“船長臨終時,沒有托你給我捎什麽信吧?”
摩萊爾的眼睛留意著唐泰斯的臉色。
“那時船長已經動不了筆了。不過這倒提醒了我,我得向您請半個月的假。”
“結婚嗎?”
“先是結婚,然後去一趟巴黎。”
看不出唐泰斯是在撒謊。
摩萊爾已經流露出要唐泰斯任新船長的意思。他試探性地又提了一個問題:“這趟出海,你對唐格拉滿意嗎?”
“如果從同事的角度,那我說不滿意。我們曾經吵過小小的一架,後來我提議在基督山島停泊十分鍾解決糾紛,可惜他拒絕了。如果從會計工作的角度,我沒什麽可說的。我想您也會滿意的。”
摩萊爾笑笑,又問:“假如你是‘埃及王’號船長,你會不會把唐格拉留在船上?”
“當船長也好,當大副也好,凡是您信任的人,我都非常尊重。”
道了“再見”,唐泰斯乘著小艇離開了。
摩萊爾微笑著目送唐泰斯。
唐格拉也在遠遠地目送著唐泰斯,隻是他一臉的陰沉。
唐泰斯匆匆來到麥航巷左側的一幢小樓,匆匆上了五層的樓梯,在一扇半開半掩的門前停下來。屋子裏的簡陋一目了然。
唐泰斯的父親就住在這裏。
父子見麵總是那麽的興奮和激動,而且唐泰斯又總能給父親帶來驚喜。
“爹,我們就要
過好日子了。我們那位好心的勒克萊爾船長去世了,摩萊爾先生有意要我接替船長的位置。啊哈,我二十歲就當船長,薪水一百金路易,還可以分到紅利,這可是我這個窮水手想也不敢想的事呀!”
“好,好呀,孩子,你真有運氣!”老人看著兒子,眉開眼笑。
遇到興奮的事情,是需要酒來助興的,可是家裏卻沒有一點酒。老人沒有錢買酒,兒子走之前給他的生活費,都用來還了債。
唐泰斯像大富翁似的,掏出身上為數不多的錢。
樓梯吱嘎的聲音表明有人來了。很快一顆有著大胡子的黑腦袋出現在樓道門口,是鄰居卡德羅斯,他是一個裁縫。從他的口中知道,唐格拉已經跟他說了不少的事情,甚至連唐泰斯推辭摩萊爾吃飯的邀請也提到了。
“我看,你既然想當船長,對船主得多少迎合著點。”卡德羅斯說。
“我想當船長,但不迎合誰。”唐泰斯說。
看望了父親,知道父親一切都很好,唐泰斯的心飛到了心上人那裏。他對父親說,他想到卡塔盧尼亞村走一趟,去看看梅塞苔絲。
卡德羅斯說:“小夥子,快去吧。漂亮姑娘總不缺少人愛的,特別是你的這一位,那麽漂亮,追她的人都有一打了吧,而且都是有頭有麵臉人物。”
卡德羅斯的這番話讓唐泰斯有一絲不安,也使他見梅塞苔絲的心情更為迫切。
唐泰斯離開了家,卡德羅斯也告辭了。
卡德羅斯可不是來說幾句閑話的,他是奉一個人的安排來的,那就是唐格拉。
對唐泰斯即將任船長,唐格拉是難以接受的,他覺得唐泰斯狂妄自大,因而他要竭力阻止這件事,並且把主意打到唐泰斯的戀人梅塞苔絲的頭上。
在唐泰斯趕往卡塔盧尼亞村的路上,唐格拉和卡德羅斯坐在雷塞弗酒店的涼棚裏喝酒,那裏是唐泰斯回來要經過的地方,他們要看看唐泰斯見梅塞苔絲的結果。據卡德羅斯說,梅塞苔絲每次進城,總有一個身材魁梧的小夥子陪著,小夥子是梅塞苔絲的堂兄費爾南,是馬賽港的捕魚能手,可能在追梅塞苔絲。
此刻費爾南正和梅塞苔絲在一起,在向梅塞苔絲求婚。不知道這是費爾南第幾次向梅塞苔絲求婚了,可他總遭到梅塞苔絲的一次次拒絕,盡管她的母親在去世前已經答應了這樁婚事。
梅塞苔絲明確地告訴費爾南,她的心已經屬於另外一個人了,她隻能把他看作是自己的兄長。梅塞苔絲是一個孤女,母親去世後,她幾乎全靠公家救濟活下來。當然,也虧了費爾南多方麵的照顧。
要拒絕一個癡情小夥子的愛情並不是一件容易的事情,費爾南的眼睛隻有梅塞苔絲。他覺得梅塞苔絲好過任何一個有錢人家的女孩。
“我愛愛德蒙·唐泰斯。除了他,誰都不配做我的丈夫!”這一天梅塞苔絲平靜而決然地對費爾南說。
“你永遠愛他嗎?”
“我活著一天,就愛著他一天!”
費爾南像泄了氣的皮球,他絕望地歎了一口氣。過了片刻,他咬了咬牙,又不甘心地問:“如果……他死了呢?”
梅塞苔絲的臉白了:“他死我也死!”
“如果他把你忘了呢?”
這時屋外響起一個興衝衝的聲音:“梅塞苔絲!梅塞苔絲!”
梅塞苔絲臉上泛起一層驚喜的紅暈,她跳起來。“你看,他沒有忘記我。他來了!”梅塞苔絲衝到門口打開門:“啊,愛德蒙,我在這兒!”
愛德蒙和梅塞苔絲緊緊擁抱在一起,訴說著離別之情。春天的陽光透過開著的大門,把道道金光灑在這一對戀人身上。
費爾南臉色蒼白,倒在椅子上。
唐泰斯發現費爾南時,費爾南的臉陰沉著,而且有一股殺氣。
梅塞苔絲向唐泰斯介紹費爾南,她希望他們成為好朋友。但費爾南臉上的殺氣並沒有消失。
“想不到在這兒遇到了一個朋友……不,也許是敵人。”唐泰斯半是認真,半是玩笑地說。
費爾南的眼睛裏射出
一道可怕的光。透過這道光,梅塞苔絲看見了費爾南心靈深處的罪惡念頭。
“隻要你遇到了不幸,我就攀上墨瓊岬,跳進大海裏!”梅塞苔絲語氣沉靜而又不容置疑,“不過你放心,這裏可沒有什麽敵人,隻有我的哥哥費爾南,他像忠誠的朋友,就要過來同你握手了。”
說完,梅塞苔絲用威嚴的目光緊緊盯著費爾南。
費爾南慢慢走向唐泰斯,伸出他的手。然而他剛觸到唐泰斯的手,就再也忍耐不下去了,一頭衝了出去。
費爾南在路上狂奔,發泄心中的絕望和痛苦。
“喂,費爾南,你怎麽啦?”一個聲音忽然喊道。
費爾南猛地站住了,看看四周,他發現卡德羅斯和唐格拉兩人在一片樹蔭下喝酒。這兩個人正饒有興味地看著他。
費爾南的樣子,已經告訴這兩個人,他失戀了。對這一結果,可不是卡德羅斯和唐格拉想看到的。於是,他們把費爾南請來喝酒,言談中裝模作樣地表示對他的同情,以激發費爾南的仇視與報複。恰好他們所處的位置能看見梅塞苔絲和唐泰斯,他們正肩並肩手挽手地走過來。
費爾南被卡德羅斯和唐格拉挑逗得忍無可忍,終於像鬥牛士一樣衝上前去。然而梅塞苔絲那亭亭玉立的身體,那純潔明亮的眼睛,仿佛放射出一股巨大的力量,讓費爾南沮喪地跌坐在自己的座位上。
卡德羅斯衝唐泰斯喊著,要他們過來。
不知是有意還是無意,卡德羅斯直接稱呼梅塞苔絲為“唐泰斯夫人”。唐格拉不失時機地向唐泰斯詢問結婚的事。
唐泰斯無意中說了他去巴黎,是去完成勒克萊爾船長最後一次交辦的事,這也是他第一次去巴黎。說完,這結情侶走了。
想到唐泰斯去巴黎可能是給元帥送信,唐格拉高興起來,他覺得機會來了。這個機會就是唐泰斯當不成船長。
唐格拉決定從費爾南入手,實現他的陰謀。
“我看你是個規規矩矩的小夥子,我很同情你的不幸,我想拉您一把……不過,隻要讓唐泰斯娶不上您那位心愛的姑娘就可以了。我的意思是不必把唐泰斯置於死地。”說這幾句話時,唐格拉的頭腦裏已經有了主意。
唐格拉要酒店的服務員拿來筆、墨水和紙。
卡德羅斯看見這些,帶著酒意說:“這些東西能殺人呀,比利劍和手槍還可怕!”
為了讓卡德羅斯徹底地醉去而不知道他即將做的事情,唐格拉示意費爾南給他倒酒。
一杯杯的酒終於讓卡德羅斯醉趴下了。
唐格拉拿起筆,蘸上墨水,開始用左手書寫,不一會兒就寫完了,交給費爾南。費爾南低聲讀道:
檢察官大人台鑒:
本人擁護王室,熱愛宗教,現揭發如下:
有愛德蒙·唐泰斯,係“埃及王”號大副,今晨自士麥拿返航抵港,中途曾於那不勒斯和費拉約港停泊。此人受元帥之命,曾送信與篡位逆賊,並奉逆賊之命,攜帶致巴黎拿破侖黨密信一封。
如將其捉拿歸案,即可獲得罪證。密信如不在其身上,則必在其父家中,或在“埃及王”號艙內。
讀了信,費爾南抬頭看著唐格拉。
唐格拉說:“看見了吧,就這麽簡單,隻要把它交到檢察官的手上,你既報了仇,也不用擔心有人找你的麻煩。而那位美人,自然屬於你了。”唐格拉又隨手寫上收信人的地址。
想不到卡德羅斯憑著他醉後剩下的一絲清醒聽完了這封信,含糊地說:“不錯,萬事具備,隻是太下作了。”他伸出手想拿信。
“是的,太下作了。”唐格拉說著把信移開,不讓他拿到。“我剛才隻是鬧著玩的。唐泰斯要是遭遇什麽不幸,我第一個感到難受,他可是個好人呀。你看……”唐格拉把信揉成一團,拋向涼棚的一個角落。
費爾南的兩隻眼睛緊緊地盯著那封告密信。
在唐格拉拉著卡德羅斯朝馬賽方向走了後,費爾南站起來,快步過去把那張紙團撿起來,塞進衣服口袋裏,然後衝出涼棚。
(本章完)