上部_七 鯨魚
七 鯨魚
我嚇得快死了！意識裏我大約下沉到20英尺深的水裏。但我神誌清楚，本能地兩腳使勁一蹬浮上水麵。
浮出水麵一刹那，腦袋裏閃現幾個問題——林肯號呢？他們發現我失蹤了嗎？有放下救生艇嗎？誰來救我……
夜色沉黑。我仿佛看到一大塊黑東西在東方漸漸消失，標燈熄了。正是林肯號——沒有希望了！
“救命！”我兩手拚命劃向林肯號。身上的衣服濕了，貼在身上真礙事。
我要沉了！我不能透氣了……“救命！”我發出最後的呼喊，嘴裏頓時灌滿海水。我極力掙紮，感覺就要被卷入深淵了……
突然，被一隻有力的手抓住我的衣服，我感到自己被托出水麵，耳邊響著這樣的聲音：“靠著我的肩膀，能遊得更自在些。”
啊！康塞爾！是康塞爾！
我一把抓住他：“是你呀！是你！”
“是我，”他答，“我來伺候先生。”
“你也被拋入海中嗎？”
“不。我跟著先生下來，好服侍你！”忠實的康塞爾，他居然覺得這樣做天經地義！
“林肯號呢？”我大聲喊，“林肯號呢？”
他轉過身回答：“別再指望它了。”
“什麽？”
“我跳海時，聽見有人喊：‘舵和螺旋槳都撞碎了……’”
“都壞了？”
“是的！被那怪物的牙齒咬壞了。船已無法掌握方向了。”
“我們完了！”我絕望地說！
“也許，”他很安靜，“不過，我們還能支持幾小時！”
他的堅定和冷靜鼓舞了我。我用力地遊。他用刀從上至下把衣服割開，敏捷地替我脫掉礙事的衣服，我也幫他脫了衣服，我們就輪流在水上“航行”。
可是我們處境仍十分危險，唯一的指望，就是林肯號放下救生艇。
真了不起的康塞爾！他冷靜地計劃隨後應做什麽，就像在自己家那樣！他要我盡力支持到小艇到來。
我們一個人朝天躺著，兩臂交叉，兩腿伸直，浮著不動，另一個人泅水把他往前推，盡量不使兩人同時筋疲力盡。每隔十分鍾替換一次，這樣也許能支持到天亮。
海麵
相當平靜，我們還不用過度疲勞。遠處除了黑暗，隻有遊泳激起的浪花透出的一點閃光。在我手下破碎的水波，點綴在閃閃的水麵，像在水銀中遊泳。
淩晨1點左右，我四肢**，極端疲倦，不能活動了。康塞爾不得不來支持我，兩人的生命完全落在他身上。
不久他就發喘了，呼吸漸漸短促。他也支持不住了。
“丟下我吧！”我說。
“永遠不能！”他答。
這時月亮出來了。仁慈的月亮重新鼓起了我們的氣力。我抬頭向天邊望——林肯號，離我們5海裏！模糊不清，漆黑一團。一隻小艇也沒有！
我想叫喊。可嘴唇腫得已發不出聲音。
康塞爾還能大喊：“救命呀！救命呀！”
盡管我的耳朵充血，發出嗡嗡的聲音，但我覺得似乎有人在應答。他又向空中發出絕望的呼喊。這一次真的有人回應！
他拖著我，抬起頭往前看，同時大喊，回應聲越近了。但我已經聽不見，我的氣力盡了，手指僵了，嘴抽搐著，一張開就灌滿海水：冷氣侵襲著我。我最後一次抬起頭來，一瞬間我碰到一個堅實的物體。就本能地緊靠著它。隨後，我感覺有人把我拉到水麵上來，我暈過去了……
我很快蘇醒了，迷迷糊糊睜開眼睛……
“康塞爾！”我低聲說。
“是我。”他答。
這時在西沉月亮的最後光芒下，我看到的不是康塞爾的臉。
“尼德！”我喊。
“正是，他是來追獎金的！”
“你也是戰艦被撞時被拋入海中的嗎？”
“是的，但幸運的是我一下站立在一個浮動的小島上了。”
“小島？”
“哈哈，就是那隻巨大的獨角鯨上。不過，我很快就知道叉為什麽不能傷害它——它是鋼板做的！”
啊，剛才碰到的堅硬物體就是它！它已經作了我們的臨時避難所！我用腳踢它，它分明是堅固結實、鑽不透的硬物體，而不是哺乳動物的軀體！
它灰黑色的背脊滑溜溜，很有光澤。它被撞時發出金屬的響亮聲——其實它就是由螺絲釘鉚成的鐵板——絕對沒錯！
這怪東西，它使整個學術界費盡了心血，它使
東西兩半球的航海家糊裏糊塗——我承認，它是人工製造的一種更驚人的怪物，太讓人驚訝了！
我們現在是躺在一隻潛水船的脊背上。
我們都認為，這船像一條巨大的鋼魚。
“這隻船裏有沒有駕駛機器和駕駛人員？”我說。
“當然有，”尼德答，“不過，我在上麵3小時了，它沒有一點動靜。它隻是隨波飄蕩。”
“可是，它移動的速度很快……必然有機器和操縱機器的人……我們得救了？”我做夢一樣。
這時，這個東西的後麵沸騰起來，它要前行了！推動它的分明是螺旋槳。
我們趕快緊緊抓住它那浮出水麵80厘米的上層。還好速度並不快。
尼德低聲說：“它可千萬別沉到水底去，那我的性命就靠不住了！”
不錯。我們得趕快想辦法跟裏麵的人取得聯係。我想在它上層找到一個開口，但一行行的螺絲釘均勻地把鋼板銜接得無縫可尋。
這時，月亮又消逝了，我們隻好等天亮再想法進入這隻潛水船。我們最擔心船潛入水中，那我們便完了！
我相信，如果他們不能造空氣，就一定要常到洋麵上來換空氣。所以，船上層必然有一個進行大氣交流的孔。
船緩慢地把我們拖到西方去。船的螺旋槳規律地攪動著海水，有時船浮出一些，向高空噴出磷光的水柱。
4點左右船加了速。拖得我們頭暈眼花，海浪向我們打來。
很幸運，尼德摸到一個釘在鋼背上的大環，我們牢牢地挽住它。
長夜過去了。風平浪靜的時候，我幾次聽到模糊不清的聲音，好像是優美樂曲的聲音從遠方傳來。這怪物究竟是怎麽回事？生活在這船裏的是怎樣的人？什麽機械使它速度驚人呢？
天亮了。我正要仔細觀察船殼，船漸漸下沉了。
“喂！鬼東西！”尼德喊著，用腳狠踢鋼板，“開門，不好客的航海人！”但隆隆的聲響淹沒了他的喊聲。
好在船一會兒又不往下沉了。突然，一片猛然推動鐵板的聲音從船裏發出——一塊鐵板掀起了，出來一個人，這人怪叫了一聲，立即進去了，隨後，八個蒙著臉，又高又大的壯漢，一聲不響地走出來，把我們拉進船中。
（本章完）