第32章 比武
四人縱馬疾奔，行了約莫一炷香的功夫。眼見正中一處院落，紅磚綠瓦，甚是氣派。門前站著四名侍衛。謝天刀料想這就是西夏的皇宮了。果然，李瑤瑤下的馬來，將手中腰牌交給一名領頭的侍衛，那侍衛躬身道：“屬下見過非煙郡主。”李瑤瑤將白馬交給侍衛，領著謝天刀等進了正門。
四人過了四門，李瑤瑤低聲道：“三哥，你瞧著比你們大宋的皇宮怎樣？”謝天刀笑而不答，心道：“這皇宮雖然寬大，但與徽宗的皇宮比起來，還是欠了些考究，霸氣雖足，少了些詩情畫意。”
沉思間，早有人通報皇上非煙郡主到了。李瑤瑤在前，謝天刀、胡可、歐陽春兒在後，進了大殿。歐陽春兒左顧右盼，見文物分作兩班，濮王李德明也在其中，正中坐著一位粗豪大漢，一身黃衣，想必就是西夏王了。李瑤瑤跪拜已畢，那西夏王嗬嗬笑道：“瑤瑤快平身。伯父可有日子沒見著你了。”李德明是西夏王的親弟弟，又是國之重臣，李瑤瑤向來得王後、夏王的喜愛。
李瑤瑤道：“侄女也時時想念伯父呢。”西夏王道：“就你嘴甜。想念伯父，怎麽不常來皇宮走走。”
謝天刀見著西夏王雖然粗豪，但鳳眼豹目，舉手抬足見不怒自威，心想，這一位比之那位滿身文氣的徽宗皇帝強多了。
西夏王道：“濮王賢弟，你此番給大宋納貢，可有什麽收獲？”李德明出列道：“臣弟一路東行。所見大宋百姓大多安居樂業，蘇杭之地，物阜民豐，甚是繁盛。”西夏王皺了皺眉道：“那徽宗皇帝，與朕相比如何？”李德明道：“大宋皇帝雅好書畫，精於書法。要是論英明神武，與黃兄相比大大不如。”西夏王聽了這話，臉上皺紋層層舒展開了，道：“朕早就聽說，趙佶從下就玩物喪誌，果然如此。”謝天刀心想：“大凡皇帝都喜歡聽人奉承，就是這西夏王爺不能例外。不過，王爺的評價也算公正。將大宋交給眼前這個皇帝手裏多半要不徽宗皇帝要強。”
在武將的一班裏，一鐵塔似的大漢出列道：“皇上，臣駐守邊關。曾聽說，大宋這幾年接連遭受蟲災、水患，民生凋敝，國庫已然空虛。依微臣的意思，現下我大夏國富兵強，豈能再向大宋納貢？不如趁此時機，派精兵數萬，攻進東京，也讓那徽宗知道知道我們大夏國的厲害。”
謝天刀心頭一凜，低聲問：“這人是誰？”李瑤瑤道：“這位是舒王爺李德方。是興慶府的禁衛軍統領，位高權重，向來與我父王做對。”西夏王沉吟半響道：“濮王賢弟，你怎麽看？”李德明上奏道：“萬萬不可，近幾年來，大宋確是逐年衰退，但江南一帶富庶，仍不失為天朝上國。若是妄自興兵，勝負之數實在難說呀。”西夏王道：“那依賢弟之見呢？”李德明道：“為今之計，我西夏該當偃武修文，富國強兵，他日若是果真與大宋一戰，也可利於不敗之地。”
西夏王道：“朕也是如此想。不日就設一品堂，廣招天下武林高手，為我西夏所用，再設文思院，開考試選科製度，但凡有利國利民的賢才，不拘出身門第，均收歸朝廷所用。”殿下文臣武將齊聲道：“皇上聖明。”謝天刀低聲對歐陽春兒，道：“這西夏王比大宋皇帝英明多了。”
李德方道：“昨日皇上答應臣下的事……”西夏王一拍腦袋，道：“對了，我差點忘了。”道：“瑤瑤，你可知道朕讓你進宮所為何事？”李瑤瑤道：“伯父你說。”西夏王嗬嗬大笑道：“那便是賜婚了。”李瑤瑤道：“賜婚？”登時愣在當地。西夏王笑道：“對了，就是賜婚。來呀，宣旨。”李瑤瑤慌忙跪地借旨。
就見從屏風後轉出兩個錦衣侍衛，一侍衛雙
手捧著一個黃軸，展開宣道：“濮王、舒王數十年來，殫精竭慮，功在社稷，為朕之左膀右臂。故朕特賜舒王之元朗勇士、濮王之女非煙郡主共結連理，自此以後濮王、王舒王該當戮力同心，共扶社稷。”李德明謝道：“謝主隆恩。”那李德方身後跟著一個腹背熊腰的小夥子，長相甚是英挺，也跪下接旨，想必就是那舒王的兒子李元朗。謝天刀道：“沒成想二妹也要嫁人了。”歐陽春兒卻是皺眉不答。李瑤瑤忽道：“伯父，恕瑤瑤不能接旨。”李德明大吃一驚，嗬斥道：“你說什麽，還不接旨。”
西夏王擺了擺手道：“怎麽？瑤瑤你有了心上人了？”李瑤瑤心兒一顫，禁不住朝謝天刀瞅了一眼，計上心來，道：“沒有。隻不過，瑤瑤曾立誓嫁必然要嫁給我大夏國的第一勇士。”西夏王不怒反笑道：“有氣魄，不愧是我皇族的女兒。我大夏有十大勇士，你要哪個？”李瑤瑤道：“那些勇士都是自封的，未必有什麽本領。”西夏王道：“那你打算怎麽辦？”李瑤瑤道：“濮王爺在軍中挑選兩人，皇上挑選兩人，我們濮王府也出兩個人，再加上十大勇士，明日在較場比試，誰最終得勝，我便嫁他。”西夏王拍手道：“這個主意好。”
朝李元朗道：“元朗，你可敢應戰。”李元朗道：“臣自然敢。不娶得郡主，甘願讓出勇士的稱號。”這李元朗從小跟父親練武，弓馬嫻熟，也是大夏十大勇士之一。濮王、舒王雖然不睦，這李元朗早卻早就看上了李瑤瑤，這才央求舒王找西夏王賜婚。西夏王也有心讓濮王、舒王和好，共力社稷，就答應下來。隻是不曾想李瑤瑤搞出這一處比武招親來，西夏國一向好武，他也不便過分阻撓，將李瑤瑤強嫁給李元朗。隻得答應下來，但想“虎父無犬子”這李元朗武藝不低，其他大夏勇士大多已經有了妻室，料想也會把這比武之冠讓給李元朗，隻是多廢了些周折而已。他可不知道李瑤瑤心中的另一番計較。
一行人出得皇宮，李瑤瑤噌的一聲躍下馬來，拽住謝天刀的馬韁繩道：“三哥，你這次得幫我。”謝天刀：“幫你？怎麽幫？”李瑤瑤道：“你明天幫我教訓那個李元朗。”謝天刀道：“我與他無冤無仇，怎好找他麻煩。”李瑤瑤小嘴一撅，道：“我不想嫁他。”謝天刀道：“為什麽？我看這位，腰直背挺加上年少有為，倒是個難得的人才。”李瑤瑤道：“三哥，你故意氣我是不是？我怎能嫁他。”
胡可道：“李姑娘，要不我替你教訓他？隻是這麽一來，你豈不是要嫁給我了。”李瑤瑤道：“誰要嫁你？”胡可道：“你自然是不想嫁我。但你是不是想嫁給我三哥呀。”李瑤瑤一急，眼淚流了出來，道：“我……我誰也不嫁。”歐陽春兒下馬道：“好了，四哥你少說兩句。”轉頭朝謝天刀道：“三哥，既是二妹不喜歡那李元朗，你明天就把那郡馬搶來。咱們之間的事還不好辦，最差不過我們離開西夏。”謝天刀原是怕歐陽春兒介意，正色道：“二妹，我可隻替你教訓那個李元朗哦。”李瑤瑤笑道：“你還想做別的嗎？想的美。”
次日，謝天刀還在睡夢中就被歐陽春兒吵了起來。謝天刀揉了揉眼睛，道：“不是還早嘛。”歐陽春兒道：“小懶貓，還不起身，快走，快走。”謝天刀答應一聲，騎上王府的快馬徑奔皇宮校場。
這校場方圓數百裏是皇家園林的一部分，有山有水，各種設施齊備，向來是西夏武士比較技的地方。非煙公主比武擇婿的消息早就不脛而走，這些王公貴族都是好事之徒，把不得有熱鬧看。這會兒，一個個衣冠鮮明早在校場外圍了一圈，見李瑤瑤縱馬馳來，登時高聲歡呼了起來。
十幾個武士早就一身披掛
，背弓持戟，身騎高頭大馬，排成一列相候，那個李元朗也在其中，這麽看來隻有謝天刀穿著最是隨便，問李瑤瑤道：“他們這是比什麽？”李瑤瑤道：“比騎射。”
西夏黨項一族，不論男女老幼都精於騎射。當地向來有一個習俗，就是比賽騎射。這個騎射也頗為講究。先讓專人用木頭刻些兔子、雉雞、麅子之類的野味，從山溪的上遊往下放，而比賽的人便相約著在下遊等著，看木兔等野味從漂下來時，便騎著馬去用箭射它。在半炷香內射中的便是勝者，沒射中的便輸了，要下馬認輸並向勝者敬酒，勝者也需在馬上將酒飲了。
謝天刀道：“射箭啊，這個我可不會。”李瑤瑤道：“什麽？不會，三哥這可太開玩笑了。”李瑤瑤是西夏人，自己就會騎射，她隻道凡是會武藝的都必然會會騎射，萬萬不曾想到謝天刀不會騎射。
歐陽春兒道：“這回可算差了。”胡可也笑道：“唉，這回李姑娘是不嫁也得嫁了。”謝天刀眼見李瑤瑤小嘴一扁，淚珠又要出來，道：“不過，倒是可以試試。輸了，我可沒轍。”李瑤瑤聽他這麽說，心知謝天刀雖這般說，畢竟胸有成竹，喜道：“那三哥快去。”
忽聽一人高聲道：“皇上駕到。”滿校場的人一齊跪地，叩拜在地：“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”過了會兒，幾百名侍衛果然擁著西夏王緩緩而來，舒王、濮王在旁邊相伴。
眾人都跪下去迎接，西夏王隨便說了幾句，最後道：“比箭沒有彩頭哪行，朕人這裏有金刀一把，誰勝了便賜給誰，射得最好的，朕跨下這匹萬裏追風駒也賜給他。”十三名勇士聽了這話，誰不想奮力奪魁，就算娶不了郡主，能奪了這寶刀寶馬也不錯，奮力上馬。
有侍衛一聲令下，下遊的士兵一陣擂鼓時，上遊的人便開始順著水放兔子，李元朗等便持弓搭箭瞧著水麵。謝天刀也沒弓沒箭，正自不知如何是好。李瑤瑤塞給他一張弓，一壺箭道：“好好看著水麵，用箭射。”謝天刀哦了一聲，接過弓箭，隨便搭上。眾武士見他此等摸樣一陣嬉笑。不一會兒，一個染了紅色的木兔果然順水而下，李元朗眼疾手快，嗖地一箭射去，早中了“兔子”，觀者大聲喝彩。李元朗騎在高頭大馬上，左顧右盼，得意非凡，這第一輪他已經有了勝算。
不多時，又有一個“麅子”順流而下，嗖的一聲，一名武士射了出去。謝天刀的箭也彈了出去，力道勁急，插進水裏。謝天刀臉上一紅，自藝成以來，他還從沒這般丟臉過。這騎射原非一朝一夕能練成。胡可一拍腦袋道：“唉，三哥這回可落架了。”李瑤瑤也大吃一驚，謝天刀在他眼裏如同神人一般，沒料到居然如此不濟，恍惚間，還以為謝天刀是假裝的，喃喃的道：“你真想讓我嫁出去嗎？”
眼見半柱香已經燒了大半，已經有七八名勇士射中了兔子、麅子或是野雉雞。謝天刀也放了七八枝箭，但都沒射中，幾乎想找個地縫鑽進去。忽見一個孩子扔出一個石子，吧的一聲打在一個木兔子上。謝天刀心下一動：“這箭法我雖然沒練過，但江湖上的暗器手法大多精通。”當下將一枝狼牙箭佯搭在弓上，嗖的一聲，正中一個木兔子。圍觀的人也紛紛叫好。歐陽春兒喜道：“三哥射中了呢。”胡可道：“吆，不會是蒙的吧？”李瑤瑤一陣眉花眼笑，不過還是擔心謝天刀這一箭是僥幸。適才謝天刀張弓搭箭，射中木兔子，實際是用的一股內勁，甩暗器的手法叫做“甩手箭”，箭雖然在弓上，發勁的其實是手指，並非弓弦。別人見他的箭也是從弓上射出，又隔得甚遠，還以為他深藏不露，箭法高強。他慣走江湖，諸般武學爛熟於心，這點小伎倆自然不住話下。
（本章完）