第24章 沉靜無波
天氣已然酷熱，遠未入秋。又是一個上陽節了。依著虢國的規矩，這天是要戴紅菱角堇花兒辟邪的。
後宮暫無主，獨孤儀龍又無額外吩咐，是以這後宮內事，還是儉妃得令。
東方茱萸在龍翔宮處連歇七日，才命回鳳吟宮。
返回鳳吟宮後，卻是雨打梧桐深閉門。看不出什麽喜悲。
綺羅殿內。隻聽簾櫳響處，藤兒進去了，問：“娘娘有何吩咐？”儉妃心口痛的頑疾又犯了，懨懨道：“把內務府送來的匣子拿來，裏麵備著紅菱角堇花兒。”藤兒奉命，便往高台那邊捧了個小錦匣來。
儉妃道：“這是今年宮裏頭的新鮮樣法，拿錦紗堆的花新做的。昨兒我使你要送去，偏又忘了。你現在就一一帶了去罷。湘貴妃一支，賢妃一支，紅豆兒一支。剩下的給幾位偏支王妃。”
儉妃想著，既然獨孤儀龍信任與她，協理後庭，自然要辦的妥妥當當兒的。
哪隻藤兒懈怠，先使懶兒，命了小宮女出宮先送了幾位王妃。看隻剩下三朵花兒，便先來到紅萼宮，紅萼宮內便栽綠竹櫻木，此時入夏，櫻花早就過了開第二遍的時節了。
周遭全是森森的樹木，涼氣逼人。
藤兒喚過賢妃的宮女澗兒，二人輕輕掀簾進去，幾個小宮女忙碌在一邊晾曬著各色花瓣。澗兒便道：“仔細曬幹收著，誤了娘娘的正事，可都逃不了掌嘴！”
澗兒不敢驚動，遂帶著藤兒進賢妃日常在的裏間來。隻見賢妃穿著家常衣服，頭上隻散挽著發髻兒，看著倒是年輕了幾歲。她躺在歪塌邊，打著個盹兒，看似神情愜意。
見儉妃的宮女進來問安，方停下手中的團扇，轉過身來坐著，隨口說著：“藤兒起吧。何事？”藤兒道：“儉妃娘娘遣著奴婢來給娘娘送今年分例的角堇花兒。”賢妃淡淡說道：“儉妃有心了。澗兒，帶藤兒下去喝口清茶，解解暑氣。匣子先放著。”藤兒便謝過賢妃，自和澗兒去了外間。賢妃放下團扇，將匣子慢慢打
開瞧著。
藤兒拉過澗兒悄問：“好端端的熱天，怎麽你們娘娘卻忙忙的晾曬花瓣兒？”
澗兒見問，笑道：“研製花丸兒，我們娘娘美顏之用。不用這方兒還好，若用了這方兒，真真把人瑣碎忙死。花料一概都有限，隻難得。春天開的白芍藥花蕊，夏天開的白荷花蕊，秋天的白菊花蕊，冬天的白梅花蕊。將這四樣花蕊，於次年七月初七這日曬幹，和在藥末子一處，一齊曬幹研好……”藤兒一聽，忙道：“噯喲！這麽說來，這就得好些工夫。倘或沒有齊整的花兒，這卻怎處呢？”澗兒笑道：“所以說叫難得！一應具備後，便將丸子盛在舊磁壇內，埋在芍藥花根底下。早晨起來，拿出來吃一丸，真真是最有效的。”
藤兒聽了，奉承笑道：“怪到我覺得賢妃娘娘越發年輕兒了呢！原來是這個緣故。”心中卻想著送完角堇花兒，回去當個笑話報給儉妃聽。
喝過茶，藤兒又從賢妃處取過匣子，一路離了紅萼宮，便順路來到鳳吟宮。
鳳吟宮不比紅萼宮，花木陰陰，淡香撲鼻。
入畫已經見了藤兒，二人在耳房內說了一回話。入畫的眼兒不由濕濕的，擦了淚，徑直進內室，報於東方茱萸道：“娘娘，儉妃娘娘派人來送角堇花兒了。”茱萸聽說，便停下手中的畫筆，問：“什麽花兒？”一旁的紅豆便簡單回了虢國上陽節宮妃戴花的習俗。
“賢妃姐姐也真是的，偏叫你送她一副畫兒，還定要個“花陰深處人獨立”的意境！可是蹊蹺，平時我看她不大留心這些。”
“賢妃不是說了麽，她的屋子，雪洞般寬敞，若有一副色澤濃豔的畫兒掛上一掛就好了。這才托的我。”
“白眉赤眼的，茱萸姐姐大可請我代勞，我是宮中第一畫聖！”
“哎，既然賢妃誠心請我，我就不該假手於你呀。誰不知你畫技高超？”
紅豆便嗬嗬地笑了，說道：“茱萸姐姐，皇上哥哥這七天裏，可都和你呆在一處？”
東方茱萸最怕問起這個，這七日，獨孤儀龍每夜施虐，必折磨她到精疲力盡。旁人隻當她受盡恩承，低調行事。東方茱萸看著方十二歲的紅豆，欲說還休。
“茱萸姐姐還不好意思兒！我就說嘛，茱萸姐姐天仙似的模樣，我看了都心動，皇上哥哥是男人，能逃到哪裏去！”
東方茱萸便道：“紅豆的嘴卻是調皮。”看著一旁不語的入畫，道：“儉妃娘娘派來送花的宮女，你喚進來吧。”
藤兒便進來朝著茱萸和紅豆問了安，大著膽子偷偷瞄了瞄東方茱萸身邊一個偌大的畫架，瞧著畫兒上繁華豔麗，美人似玉，栩栩如生。藤兒暗暗撅了撅嘴兒，奉上匣子。
“入畫，帶儉妃身邊的人去用點點心。老遠的路。”東方茱萸吩咐。
入畫正欲和藤兒再說說話，見此景，便一手拉出去了。
紅豆開匣看時，隻剩兩個禿禿的殘支兒，並著葉子。紅豆詫異說道：“每年的上陽節角堇花，為什麽今年的如此簡陋？儉妃姐姐不會這樣懈怠吧！”紅豆皺了皺眉。
茱萸隻一瞥，淡淡道：“什麽花兒草兒的，都是個意念罷了，你若不喜歡，便不戴，說出了怨言，被人聽到，可也不好！”
紅豆便笑笑，說道：“姐姐也不戴？”
“幹幹淨淨的就好。”
紅豆便將花又放在匣子裏，二人繼續低頭作畫。藤兒忙於向儉妃稟報，匣子也就忘了。
忙忙兒的回到綺羅殿，藤兒便將賢妃處和湘貴妃處所見之事，報於儉妃。
儉妃聽了賢妃暗裏養顏美膚一事，嗤嗤笑了一回。又聞聽湘貴妃之畫作，倒心生疑惑，暗自出神一回。獨孤儀龍獨自在龍翔宮用膳，並未來綺羅殿小憩。儉妃已得報，前線戰事部署順利，父親已經拿下了附屬於酈國的小邦白郎，獨孤儀龍心情大好。她的神色方緩了一緩。
過了晌午，賢妃遣人來請儉妃，去紅萼宮下棋，儉妃正得意，心口兒也立時舒暢多了，隨口答應去了。
（本章完）