第8章 大姐的不幸
母子三人一回到家，顏秋霜就忍不住問：“二郎，縣太爺果真被停了職不理事了？”顏秋果曆來狡猾，顏秋霜有點懷疑他是虛張聲勢。顏秋果道：“當然是真的，這樣的大事情我哪敢胡言亂語，縣太爺誰敢誹謗，那可是要坐牢的。”孟氏問道：“那，說什麽要整頓民風的話也是真的？”顏秋果點頭：“真的，蔡捕頭親口說的還能有假。”
“二姐我看那許氏跟劉大柱兩口子鼻青臉腫的，真的都是你打的？你可是變得這般厲害了？”顏秋果看著自家姐姐很是疑惑。孟氏不等顏秋霜開口便搶著說了原因，顏秋果聽得嘴巴大張，最後驚喜道：“二姐，爹真的說我往後會大富大貴，咱們家要想過好日子全指望我？”顏秋霜隻好點頭附和孟氏的話。顏秋果大喜，猛然一拍巴掌：“好，既然我爹托夢了，那我就不再猶豫，大膽地接了那鋪子！”
“接鋪子，二郎你想開鋪子做買賣，哪兒的鋪子，你上哪得那麽多錢去接？”孟氏一把拉住兒子的手連聲地問。顏秋果道：“娘你別急，聽我慢慢說。”
原來顏秋果自來討厭做農活，卻對做買賣很感興趣。十三歲開始便東遊西蕩地在縣城和各鎮子四處亂竄，這兒給人打打下手，那兒給人做做短工，就是想摸清各種生意的行情和做法。他這些年積少成多，居然積攢了三十多兩銀子。前一陣子他去縣城碰到過去的一個東家，那姓蔣的老板是開幹果兼雜貨店的，因為常年在外經商的兒子發了大財已然在州府買下了鋪子，打算舉家搬離。
隻是他縣城的舊鋪子原本是他家的老宅，前頭門臉做買賣，後頭房子住人。老宅他自然不願賣，可是一家子走了房子沒人看會朽壞。那人知道顏秋果雖然精明但品性好，而且一直想有一間鋪子，所以寧願少收一點租金，也願意將鋪子租給顏秋果，條件是將他家的宅子看好。顏秋果想著自己本錢少請不起人，權衡許久一直沒給人家回話。
顏秋霜對顏家灣這個地方討厭透了，而且在土裏刨食一年累到頭也沒掙得幾文錢，要想富裕還得做買賣。自己心裏還盤算著怎麽遊說顏秋果和自己一起進程大展拳腳，顏秋果就想傳出了這麽好的消息，還真是瞌睡來了遞枕頭，顏秋霜高興壞了。這麽好的機會一定得抓住。她興奮地拍著顏秋果的肩膀道：“接下，趕緊跟蔣掌櫃說咱們接下。姐姐跟你一塊進城，我幫你看店管賬！”
顏秋果大笑道：“好，我明日便去縣城跟人家說。太好了，有了姐姐這個幫手我還愁什麽！咱們姐弟聯手，一定能在竹海縣城闖出一番名堂來！”顏秋霜擔心夜長夢多，急道：“不要等明日，今日就去。”顏秋果笑了笑：“好，聽二姐的。”
他姐弟兩個三言兩語便商定了這麽一件大事，自己這個大嫂的意見不征求也就罷了，居然連婆婆也撇到了一邊。一個二個地進城過安逸日子，地裏的
活不都得推給丈夫和自己，吳氏心裏光火，可礙於婆婆淫威又不敢作聲，隻能暗自慪氣。
事情進展得很順利，顏秋果與蔣掌櫃商定，三日後進城接管鋪子。正當一家人忙著給姐弟倆個準備進城的東西時，卻有可靠的人悄悄來告訴孟氏，顏家嫁到十五裏開外薛家壩的大女兒在婆家被丈夫打得鼻青臉腫地，其婆婆還見天兒地咒罵不休，顏秋雁挨打的理由據說是不肯將自己陪嫁的銀墜子送給小姑。孟氏氣得飯都吃不下了，當即打算帶著兩個兒子去薛家替女兒出氣。
顏秋霜道：“娘帶著哥哥和二郎去不妥當，他們又不好打姐夫，反而給人留下話柄。打隻有娘可以打，所以他們兩個不用去了。”顏秋果道：“可是沒有我們幫著，娘怎麽打得著姐夫。”顏秋霜道：“放心，這回我跟著娘去，保證讓娘將姐夫打個夠，打服帖，叫他往後再不敢輕易對姐姐動手。”
孟氏一拍巴掌：“對呀，娘怎麽忘記你眼下很會打架了，對就帶著你去！”母女兩個趕到薛家，也不驚動人，而是先悄悄探頭進去看一看，果然顏秋雁右臉頰青腫，左眼眶結著血痂，正一拐一拐地在院子裏曬著藥草。其丈夫薛大郎則在劈柴。婆婆一邊剁豬草一邊大聲斥罵：“做事磨磨蹭蹭，你沒吃飯啊？小家子氣的樣子看著就叫人心煩！”
顏秋雁腳下一踉蹌，手裏抱著的藥草全掉到了地上，那地上正好有一攤雞屎，那藥草立馬便髒了，薛老娘火冒三丈：“你個黑心爛肝的小娼婦，你是存心地，眼看著縣城錢掌櫃要來收藥草，你便將它弄髒害咱家換不到錢，不能給你小姑子置辦嫁妝你心裏就舒坦了不是？”
“老娼婦罵誰？我們家清清白白地，沒有出去賣的。虧得你還是當婆婆的，居然這樣辱罵自己的兒媳婦。我的女兒勤快老實才不會去當娼婦，要當也是你那好吃懶做沒羞沒臊的閨女去當。老娼婦養出的小娼婦！”孟氏被親家母的話氣得一跳三尺高，一腳踹開院門呼地一下便衝了進去。
“孟氏你個爛嘴爛舌頭的，你發癲了，平白無故地跑我家裏來鬧！”被親家母罵為老娼婦，薛老娘氣得渾身亂顫。薛大郎也氣鼓鼓地：“嶽母，你怎麽能那樣罵我娘！”母子兩個一起走了過來。顏秋雁見婆婆和丈夫神情不善，而自家兄弟一個沒來，娘身邊就帶了個妹子。知道自家老娘要吃虧，顏秋雁硬著頭皮擋在老娘跟前：“婆婆，大郎，你們別生氣，我娘是氣頭上亂說話的，你們別跟她一般見識。”
“誰要你服軟的，你個不爭氣的東西，老娘真是被你氣死了！”孟氏氣得忍不住伸出手去拍打女兒。“走開，臭婆娘找打是不！”薛大郎隨手大力一推，本就受傷的顏秋雁痛呼一聲倒在了地上。“畜生，當著我的麵居然對我的女兒下重手。老娘跟你拚了！”孟氏眼睛血紅，順手抄起院牆邊靠著的一根扁擔對著薛大郎的腿上便是
一扁擔。
“啊，你你怎麽打人？”薛大郎不提防，左腳小腿上結結實實地挨了一下。顏大郎慘呼著，孟氏畢竟是嶽母，不好還手，他隻好跳腳就跑。孟氏舞著扁擔在後頭追卻追不上。眼看著顏大郎要跑出院門了，顏秋霜悄悄伸腳踢起一塊石頭打在顏大郎的右腳腳踝骨上，他哎喲一聲趴在了地上，孟氏趕過去劈頭蓋臉地扁擔在他身上打得啪啪響。
薛老娘見兒子挨打，心疼極了，舉著手裏的菜刀作勢去砍孟氏：顏秋霜裝作驚嚇慌亂的樣子起身去攔薛老娘，似乎不小心地踢動了地上一段木頭，那木頭正好絆在了薛老娘的腳上，讓她摔了個狗吃屎，手上的菜刀飛出了老遠。
“哎呦，伯母怎麽這麽不小心，起來起來。”顏秋霜看似攙扶實際推壓，顏老娘掙紮了許久也沒爬起來。
“三丫你是死人不成，看著你娘躺在地上都不知道來扶一把。”顏老娘喊著屋內的女兒，顏家小妹早嚇傻了，被老娘一喝罵才反應過來，急慌慌地去拉顏老娘。“你，顏秋霜你個小賤人，你將老娘的手都掐紫了。三丫頭，人家上門將你娘打成這樣了你都不知道替你娘出氣啊，打她，打死這小賤人！”
顏家小妹好吃懶做，平日裏沒少攛掇自家哥哥和老娘跟顏秋雁做對，這一回顏秋雁挨打起因又是為了她，顏秋霜早就想整治她了，正愁找不到機會。薛家小妹氣勢洶洶地撲過來她是正中下懷。兩個人的身形差不多，薛家小妹身子稍稍胖一點點。若是之前的顏秋霜，兩個人可能勢均力敵，可眼下根本不是一個級別，顏秋霜扣住薛家小妹的手腕，她根本就掙脫不得。
顏秋霜卻做出打個平手的模樣，自己的手也空不下來。手肘卻在薛家小妹的身上四處亂拐。那邊，孟氏畢竟力弱，手上的扁擔被薛大郎搶走了，可薛大郎也不敢衝孟氏動手，孟氏沒了武器，仍舊是不要命地去撲打女婿。薛老娘本想去幫兒子，可見女兒吃了虧又折身回來。
薛家院子打做一堆，哭的哭喊的喊早驚動了左右鄰居。薛老娘還沒撲過來就被人拉住了，跟著顏秋霜和薛家小妹也被拉開了，那邊孟氏也被勸住了。顏老娘看著自己母子三個狼狽不堪各自帶傷，可顏家母女除了頭發淩亂之外別的傷都沒有，氣得不得了，哭天搶地地要跟孟氏拚命。孟氏也眼淚一把鼻涕一把地拉著顏秋雁，控訴薛家母子的無恥，僅僅因為女兒不肯拿出自己的陪嫁首飾給小姑子作陪家就將女兒打成這樣。
雙方各執一詞，旁人不好參言，隻能做和事老勸解大家冷靜，不要傷了親戚的和氣。薛老娘聽到這話當即啐了一口：“親戚的和氣，這樣的親戚咱們家消受不起。孟氏，你將你女兒帶回去吧，這樣的攪家精我們顏家不敢留了。”
“什麽，你要休了我女兒？”孟氏呆住了。“不，我不要回娘家！”顏秋雁一下癱軟在地。
（本章完）