第21章 辦公軟件之爭(一)
第二十一章 辦公軟件之爭 一
?對於現在的張樂行來說搞遊戲工作室還真的隻能想一想，現在整個VisualSystem公司都在關注著即將推出的新版電子表格軟件，這款軟件可以說是傾注了眾人超過一年的心血，張樂行更是早在來美國之前就開始構思了，軟件發布成不成功將直接關係到公司是否能持續發展，所以盡管張樂行已經被勾起了遊戲製作的興趣，現在也隻能暫時放在心底。
VisualSystem公司PC機平台上的電子表格開發組成立於Kylin1.0操作係統推出後不久，領軍人物是公司元老凱文，其實這套軟件早在6月底就已經基本完工，後期主要工作是軟件調試。為了鼓勵大家努力工作，張樂行也是下了血本，時不時的給開發組眾人改善改善生活，當時間來到10月底的時候，VisualSystem公司的新版電子表格軟件也到了整裝待發的時刻。
微軟公司這邊也沒閑著，他們在電子表格軟件上的出手甚至更早。微軟公司去年在操作係統上遭遇了滑鐵盧，蓋茨一直為這件事耿耿於懷，可惜形勢比人強，接連推出幾個DOS操作係統的改進版都一一慘敗而歸，幸虧公司在高級語言方麵銷路還不錯，要不然公司的現金儲備早就會見底了。這種情況下蓋茨也沒更好的辦法了，隻能無奈的暫時放棄操作係統市場的爭奪，微軟公司的主要精力開始投入到新市場的開拓之上。
電子表軟件最初是從蘋果II上開始流行起來的，作為商業用戶新寵的PC機自然也少不了，可惜除了一堆VisualForm的仿冒品外就沒什麽更好的新品問世，很多PC機用戶享受到了更快的機器卻不能體驗到更快的軟件運算速度。微軟公司敏銳的注意到這個情況，決定把第一個開拓目標放在電子表格軟件上麵。
電子表格軟件屬於應用軟件，可是微軟公司最清楚的隻有編程語言，對操作係統還算是略知一二，對應用軟件方麵的開發經驗可以說是知之甚少，光靠蓋茨手下的那些人想很快搞出一個像模像樣的電子表格軟件幾乎不可能，還在這時有個前施樂公司雇員查爾斯·西蒙尼跳槽過來，為微軟帶來了急需的應用軟件開發經驗，所以西蒙尼不出意外的成為了微軟電子表格項目的項目經理。
電子表格軟件自從VisiCalc推出後已經開始形成某種業界潛規則，比如用A1、A2、B1、B2來表示格子的辦法，可是蓋茨卻很不喜歡，他覺得微軟既然要做一款新的電子表格軟件，就要有創新的想法，很快蓋茨提出了一種他認為很直觀的表示方法。
“西蒙尼，我們的電子表格要用L1C1、L2C2這樣的符號來表示格子。L（Line）是行號，C（Columns）是列號，那麽L1C1不就是第一行第一列嘛，你看這樣多直觀，比布裏克林那種不知所雲的A1B1要好多了。”蓋茨解釋著他的構思，要求開發組按他說的來改。
“可是很多軟件都是用的A1B1這種……”西蒙尼試圖說明標準很重要，不能腦袋一熱隨便亂改。
“沒關係的，我們微軟公司的選擇一定會成為新的標準！”西蒙尼的話還沒說完就被蓋茨打斷，在他看來標準應該由微軟來定，別人的算個鳥。
“可是……”西蒙尼再次試圖做出努力，可是話剛出口再次被打斷了。
“沒有什麽可是，你們隻需要執行就行了。”蓋茨臉色變得嚴肅起來，“還有，我們的電子表格軟件要在每一台微型計算機上安裝，所以必須在流行的各種操作係統下都能運行，當然為了減少移植的工作量，可以用C語言來開發。”
“那我們要不要在Kylin係統下也開發一個？”不開眼的員工甲插了一句嘴。
蓋茨的臉色一下子就陰了下來，衝著倒黴的員工甲怒吼道：“不許提這個見鬼的名字，你給我滾！”
可憐的員工甲灰溜溜的逃出了門外，蓋茨又掃了開發組眾人一眼，在他憤怒的目光下一切都和諧了。很快電子表格開發組按照蓋茨的構想開始工作了，可是沒多久開發組和IBM之間又產生了新的問題。
當初IBM公司臨陣換人的事情蓋茨還一直耿耿於懷，可是誰讓IBM是那麽的龐大，渺小的微軟如果想挑戰IBM就像螞蟻要和大象戰鬥一樣，而且自家的高級語言很大一部分銷路還得指望著IBM的訂單，所以哪怕是被IBM涮了一把也隻能打落牙齒和血吞。這次又是一樣，西蒙尼為這款電子表格軟件構想了很多新的功能，可是其中有不少對內存要求比較高，普通的*KB內存滿足不了，可是偏偏IBM最近打算主推*KB內存的機器，因此一再派員要求把電子表格軟件限製在*K內存下執行。西蒙尼為了軟件功能不受影響也抗爭過，甚至還說動蓋茨來支持他，可是沒想到IBM的壓力是如此的大，瞬間就把他的抵抗碾得粉碎，隻能乖乖的按照IBM的要求來修改軟件，結果一些對內存要求高的功能隻好縮水了事。
好在這些隻不過是開發路上的小障礙而已，依靠著眾人的努力開發組總算順利完工，誌得意滿的蓋茨把這款電子表格軟件命名為Multiplan，Multi是“多重的”而plan是“規劃”，蓋茨認為這個名字能很好的體現出這款電子表格軟件的功能特點——多窗口、多重表。8月中旬，蘋果II上的Multiplan首先放了出來，緊接著就是CP/M版的Multiplan，等到10月中旬運行在微軟自家操作係統MS－DOS上的Multiplan也發布了，這一個版本的Multiplan還寄托著蓋茨的計劃中的重點，他希望Multiplan流行開來後能吸引更多人來用MS－DOS，說不定自家的操作係統還有能翻身的機會。
11月初，秋季Comdex大展在拉斯維加斯來開帷幕，為了宣傳自家的電子表格軟件，蓋茨與西蒙尼等人帶上Multiplan在展會上擺了個攤。蓋茨躊躇滿誌的向路過的參觀者宣布：“這是第二代的電子表格，是新時代的電子表格，功能強大、容易上手，隻要會用計算器的人都能迅速掌握Multiplan。”
聽了蓋茨的宣傳，很快就有不少感興趣的參觀者圍攏過來，西蒙尼打開了一台電腦開始演示軟件的使用，可還沒十分鍾，他就發現周圍的人越來越稀少了，原本兩位數的圍觀人群隻剩下個位數了。
眼看著最後幾個人也要走，蓋茨坐不住了，趕緊拉住一個人問道：“老兄，你們這麽急要去哪？”
“那邊有兩家公司在打對台，好熱鬧的，別拽我了！”被拉住的人丟下了一句話，掙脫蓋茨的魔爪就跑。
“西蒙尼，你去看看，究竟是什麽事情？”蓋茨覺得很奇怪，決定派人去打探一番。
得令的西蒙尼急忙順著人流追去，走了一會發現前麵的人越來越多，好不容易擠了過去，發現裏麵是兩家相鄰的攤位，人頭湧動熱鬧無比。一家是搶了微軟操作係統飯碗的VisualSystem公司，另一家則比較陌生叫什麽蓮花軟件，讓西蒙尼心驚不已的是兩家擺出來競爭的居然都是電子表格軟件。兩家的宣傳各有不同，那個叫蓮花的公司打出來的橫幅是“Lotus1－2－3，電子表格、數據庫、商業繪圖一個都不少，蓮花在手，別無所求！”，而VisualSystem公司打出的標牌則是“專業的電子表格——VisualSheet，最快的演算速度，多樣化的統計圖形，您的最佳選擇！”
這些空話西蒙尼根本不會在意，像他這種專業人士關注的隻有軟件本身的功能和性能。順著人流西蒙尼到兩個攤位上都拿了宣傳資料，然後又冒充參觀者到演示機上實際體驗了一把，沒想到他是越看越心寒，越用心越涼，最後失魂落魄的離開了兩家的攤位。一路上西蒙尼隻覺得腳上就像踩著棉花一樣，腦袋裏隻剩下一句話在不停的回蕩——“完蛋了！”
好不容易挪回自家的攤位，西蒙尼一屁股坐到椅子上，整個人仿佛失去了全部力氣癱軟了下來。看到自己手下的愛將變成如此摸樣，蓋茨也慌了神，忙叫人端水過來。
喝了幾口水，西蒙尼慢慢的恢複了過來，他抓住蓋茨手痛苦的說道：“那邊兩家公司都是做電子表格的，我們的Multiplan與那兩款新軟件簡直不能同日而語，我們現在即使馬上修改也來不及了，Multiplan大勢已去。”
“怎麽會這樣，我們的Multiplan有那點比不上他們！”蓋茨不甘心的吼道。
西蒙尼搖搖頭，無力的說道：“沒用的，他們的軟件不但功能比我們的強大，更重要的是他們根本沒考慮IBM那見鬼的*KB限製，他們是按照256KB的內存來設計的，光這一點就已經判了我們死刑，我們從一開始就走出了方向。”
……
隨後的市場反饋印證了西蒙尼的猜想，接下來幾天的展會期間，VisualSystem和蓮花公司都斬獲過百萬美元的訂單，而可憐的Multiplan隻收獲了不到三十份的訂單。展會結束後，VisualSheet和Lotus1－2－3繼續發力，將原來霸占著電子表格市場的前輩們掃地出門，作為後來者的Multiplan則根本就沒地可去。很快，北美地區的電子表格軟件市場就被VisualSheet和Lotus1－2－3瓜分一空，而可憐的Multiplan要不是意外的收獲海外訂單的話，恐怕在上市的當年就會壽終正寢。再次受到挫折的蓋茨忍不住和西蒙尼抱頭痛哭，他的心中哀歎道：“我怎麽這麽倒黴啊！”