正文_【第五十二回】
二月十五花朝劫 九死一生金沙別
“究竟有幾個皇帝？真把我弄糊塗了！”七寶樓上高高觀勢的婢女紅梅倚著欄杆，揚著繡扇自言自語。
婢女紅薔從旁立著，托腮凝慮，細細咀嚼：“馬王選七寶樓囤聚楚軍，便是觀其乃南下北上通行要地，凡車馬船隻，一概經行於此。先是一頂皇家鑾輿倉皇闖入，遭遇我七寶樓一陣猛射，竟能隻身抵擋，飛沙躥離，想必鑾輿中人並非皇帝，隻掩人耳目罷。其後花蕊夫人與一覆麵之人共馭一馬，避我七寶樓玄甲伏擊，竟也能毫發無損，衝圍北奔，料定那覆麵之人亦非皇帝，姑且勇士一也。此間又入一具旌旗鑾輿，禦馬高懸，箜篌奏曲，飛車塵上，傷我七寶樓數百精兵，自然更不是那手無寸鐵的孟昶皇帝。由此觀之，皇帝早已逃之夭夭，你我若再於此地駐守，恐怕竹籃子打水，一場空而已。”
婢女紅梅依舊倚著欄杆，巧笑道：“那又如何，反正楚王留下區區兩千兵士，且讓你我女子領軍困守於此，便是沒想過真真要捉那孟昶皇帝。恐怕此際，楚軍主力已然突破禁地，直逼宮門了罷！”
“話雖如此，可我總想不通，七寶樓沿線設防嚴密，那孟昶皇帝是如何蒙混出逃的？”紅薔眉頭緊鎖，低頭弄發之態像足了芊娘。午後的陽光微偏入射，穿過簷角的風鈴投在紅薔臉上，一半光耀於烈日，一半躲避於陰涼。
“給我狠狠地追！”丞相張業跨於馬上，飛沫橫肆，咬牙切齒。馬隊前方是飛沙將軍趙崇韜領控鶴騎兵護駕孟昶北逃。經七寶樓一役，控鶴軍已然折損殆盡，僅存三十餘名死士護衛孟昶周遭。
馬踏飛沙，驚嘩四變，城中花會趕集之人橫遭暴躪，或遇經踩踏傷及蹠骨，或無故推搡斷其肘臂，或人馬離亂痛失乳子，或花殘犬喚人郎喪命。
就在張業領禁衛軍一路驅趕孟昶之際，楚軍並未協同左右，反而花車變改，脫了錦衣玉掩，遂露猙獰：拋石器，擲矛器，投槍器，禦箭器……一一展露無遺，在主將王贇的指揮下，高喊著“豐國大神，所向披靡，戰車所過，無堅不摧”的駭人口號，於花團錦簇間一路高蹈，製造亂離。
眼見著張業大軍將要追及孟昶殘軍，豈料半道殺出一路彪悍馬隊，係著紅繩，掛著鈴鐺，自稱西域白馬騎兵，受命於闐國主，護衛孟蜀皇帝。
此間，羅城中一片混亂：控鶴軍、禁衛軍、南楚軍、西域軍，尚有金箔覆麵之“義勇軍”，各為其主，相互廝殺，處處十麵埋伏，時時四麵楚歌，“花朝節”儼然成了“花朝劫”，哀鴻遍野取代了人聲鼎沸，往來之人無不抱頭逃竄，此前一心想著投城來賞花，此間卻隻能想著如何才能衝出重圍、全身而退。
一路北上，突破重重阻礙，孟昶殘軍終至縻棗堰。此堰乃繼楗尾古堰之後西蜀第二大節水重鎮。唐禧宗乾符年間，劍南道西川節度使高駢改府河道，累築堤堰，將郫江之水由南流改為經城北而東流，之後再轉南與原有之江流會合，形成兩江抱城之格局。
縻棗堰築壩橫湖上，堰體呈西北東南走勢，因長約九裏，故當地人稱“九裏堤”。堤上架複式廊橋，於水壩四圍遍種一株雙頭之“兩生花”，遂而名之“雙廊”。廊橋東西各築一堡，西頭堡已於前朝廢棄，東頭堡存留，由丞相張業布軍，此番恐待孟昶皇帝自投羅網。
“控鶴軍！”孟昶摒息沉氣，凝視著橫亙眼前的九裏長堤。
“在——”飛沙將軍趙崇韜將劍柄一豎，領控鶴殘軍，逐一拱手眉間。
“趙將軍，九死一生皆闖過來了！遍告軍士，隻要過了這座廊橋，我大蜀國便能獲救，成敗值此一橋！”孟昶試圖鼓舞士氣，從未碰過刀劍的手毅然接過沉重的飛沙劍，高高舉起，不惜氣力亮劍於眾軍士。
飛沙將軍趙崇韜迎頭領命。但粗略勘察此堡，乃依山石而建，異常堅固。西側為高瀑懸垂，東側看似平湖百裏，卻是湍水急流，渦漩遍布，若想涉水而過，恐是有心無力。一番估量下，趙將軍率三十名控鶴軍由側路摸爬上堡，意在奇襲。
此時，於闐國主李聖天與妙音穿越重圍，亦快馬趕至，部署西域騎兵從正麵攻擊，以配合趙將軍一幹人等偷襲橋頭堡。緊接著，脫困出逃的段世子與妙思，披甲換顏的巾幗女將劉蓮心和符宮娃相繼前來，眾誌成城，以助孟昶一臂之力。
眾人皆做好血薦軒轅之
打算，時刻準備協力攻堡，目不轉睛地注視著敢死先鋒之動向。隻見趙將軍身先士卒，以繩索纏身，攀爬於絕壁。三十精兵跟隨其後，一個個身懷絕技，飛身入堡，不見蹤跡。
東頭堡裏靜得嚇人，既不聞一聲喊叫，亦不見一人頭腦，連絲毫兵革碰撞之聲也杳然全無。敢死之士難不成被全殲了？守候於橋頭堡外的眾人心頭打鼓，卻都不及孟昶心頭萬般疑慮來得緊。
敏於心事的符兒忽然想起水雲神珠所載之讖語：慧星渡河漢，繁華綴龍眼。東賓歸遠來，六六齊升仙。“江水分流，自入‘河漢’；孟昶真君，便是‘龍眼’；馬楚遠來，則為‘東賓’，‘六六’成雙，豈不是……”冥想於斯，符兒隻覺眼皮直跳，“難道西蜀亡國之日就在今朝？”
半日仍不見動靜，李聖天遂下令白馬騎士伺機強攻。突然，高階之上，門洞齊開——趙將軍竟毫發未傷，英氣勃發地迎門而出：“有請聖上！”
孟昶先是一怔，繼而撣土整衣，攜一路緊隨之安婕妤昂首入堡。
“其餘人等暫且回避！”趙將軍躬親示範，引三十軍士逐一出堡，列候於門前。眾人不解，趙將軍亦不語。
“快看，廊橋上的可是花蕊夫人？”好奇的軍士相互傳喚，竊竊私語。
“是啊，小五怎的會在那橋上？”妙思不解。
“金箔覆麵之人究竟是誰？”妙音揣摩著。
“那匹馬兒……不正是榮哥兒送給二哥的‘司徒金盾’！背上馱著五姊姊與……二哥！二哥！真是二哥！”符兒心頭乍喜，卻轉念憂慮：“二哥喜之五姊，五姊卻嫁予皇帝為妃，在這緊要關頭，二哥該不會攜五姊私奔罷？五姊姊會應允麽？”符兒的心思又打上了結子，不住地搖頭：“先不想這些個兒女情長之事，神珠既題曰‘水雲流換’，又有頌雲：晴柔尚可欲尤奢，艮止未止化為澤。衫衣破補金絲齧，河起波瀾吟洞歌。眼下四麵環水是為‘澤’，二哥金箔覆麵是為‘金’，加之五姊封‘慧’嬪，又神山神女齊聚，此情此景，皆合命理，西蜀之國真真要順著這江水‘流換’了麽？”
且看廊橋風雲色，眨眼變換風景！
一方是趙九金箔覆麵，與花蕊同騎一匹遍身金黃的“司徒馬”，另一方是素衣素冠之孟昶與素發素顏之安氏婕妤站立馬前。
“臣妾參見皇上！”花蕊意欲下馬行禮，卻為趙九攔阻，隻好低眉問詢：“皇上可還安好？”孟昶初見此情此景，不由得與安婕妤對視一番，繼而故作鎮定地答著：“煩勞夫人掛念，一切安好！”
問安之後，四人皆沉默不語，氣氛甚為尷尬。趙九見孟昶牽手撫慰膽怯之安婕妤，輕蔑道：“久聞蜀國皇帝‘至情至性’，今日一見，果真不假。”
孟昶並未接話，微微一笑，依行江湖之禮拱手回言：“有勞勇士仗義出手，朕與夫人就此拜謝！”“夫人？哼哼，哪位夫人？”趙九心有所鬱，故逞口舌之快，出言不遜。
花蕊聽趙九所言，知其未有半點退讓之意，遂頷首相勸：“我敬你，一則因你救我於水火；二則因你謀兵攻下這堡壘。此二舉，於國於上皆不失為義舉。丈夫應有鴻鵠誌，絕非狂妄！若見這般小肚雞腸，不免有失大將風度！”花蕊字字鏗鏘，若溫柔匕首，直擊趙九軟肋。
趙九隔著金箔麵具仰頭大笑：“花蕊夫人此言差矣！若有一國，許你一城，你當感激涕零；若有一城，許你一城，你卻當捉襟見肘。寬宏大量與小肚雞腸，在乎所有，亦在乎所予。想西蜀物富，後室佳麗三千，花蕊縱然萬般好，泰山之一鴻而已；若於我，一人一馬一夫人，件件視若珍寶，事事躬親操持，自是牽腸掛肚，怎會輕易割舍？話已至此……”
見花蕊低頭不語，趙九停歇片刻，終究向孟昶問出了那句積存之語：“這東頭堡是某專為花蕊夫人打下的。皇帝若惜美人，則請自行攻取江山；若執意要那江山，那便把美人留下！”趙九心中一橫：“妙心姑娘，為了你，就讓我來做這個惡人罷！”花蕊穎慧，似乎懂得其真實所圖，並未奪口阻攔，也想聽聽孟昶如何對答。
正當雙廊橋上僵持不下，張丞相率大隊人馬來勢洶湧，步步緊逼：“小兒，哪裏逃！”堡下眾人皆驚，匆忙擺出回防陣勢。
孟昶臉上紋絲未動，抬眼望了望追緝而來的張業大軍，又低頭看了看一路緊隨的控鶴殘軍，
依舊不語。
前有阻滯，後有追兵。在眾目睽睽之下，孟昶做了個驚乎所有人的舉動，放手將瑟瑟發抖的安婕妤推送至趙九與花蕊一側，懇切道：“眼前戰事捉緊，唯恐傷及無辜。但見壯士義勇，朕之兩位夫人便交由壯士代為照顧。”孟昶音聲哽咽，轉身徑直往橋頭走去，落下一句：“朕之江山定當親自來取！”
“皇上！”花蕊晶瑩之淚奪眶而出，掙紮不已。趙九緊緊地扶住花蕊肩頭，將其穩住，又先行躍下，一手絆住韁繩，一手接花蕊下馬。待花蕊雙腳落地，趙九飛也似的重回馬背，調轉馬頭，領數千義勇軍奔襲北去。
“啟稟皇上，方才金將軍隻是……”花蕊意欲解釋，孟昶止其言道：“當務之急，乃是救國於危難，兩位夫人且隨我來！”
隨著義勇軍撤離東頭堡，孟昶即刻號令橋下西域白馬軍一幹人等迅速入堡禦敵，隨即抽身前往西北寨，隨行跟著花蕊夫人、安婕妤、劉蓮心與符宮娃。
“恭喜丞相大人，小皇帝帶著女眷逃命去了！”這諂媚之言一聽便知是張業大軍裏極擅逢源的韓保貞，因其時常舉著兩枚“鎖腿圈”，又一副狗腿德行，朝中之人皆私下贈名“韓鎖腿”。
“永吉，莫要總講這樣的話來寬慰我心，一日不擒住小皇帝，本相是一日不得安睡啊！”張業狂拽韁繩，並無半點心思罷手停駐，眼見就要迎頭追上，來個斬草除根，誰知竟被孟昶給逃了。
“慢著！”張業突然勒馬，“既然小皇帝占據橋堡高位，已是易守難攻，為何還要倉皇逃跑？”
韓鎖腿趕緊遞上前去，挑著眉頭：“嘻嘻，那是攝於張相之威！小皇帝雖搶占了丞相大人一手打造的東頭堡，實屬僥幸，終究怕抵擋不住，故而一麵阻擊，一麵逃夭。”
張業重重努嘴，緩緩搖頭，於馬背上揭開一方嶄新的《大蜀內外四城圖》，食指在圖間畫出孟昶出宮逃亡之路線：“出興義門便入羅城，羅城西北麵寬，東南麵窄，若擇東向或南向出城，一門之隔而已。為何背道而馳，偏往這西北方向投來？”
韓鎖腿見張丞相愁眉不展，自己卻萬分得意，以掌掩麵悄聲提醒道：“小皇帝往北裏逃可是天大的好事，這叫‘自投羅網’！丞相大人不是養了兩萬楚軍在羊馬城北駐紮麽，吃了那許多蜀糧，是時候作報答了！”
“閃開——快閃開——”一騎飛馬踏著沙塵匆匆來報，“大，大，大事不好了，大人！”
“慌，慌什麽慌？撿要緊的仔細道來！”趁張業馭馬轉頭之際，韓鎖腿隻手叉腰地嗬斥。
隻見一匹跛腳之馬馱著個鐵盔歪斜頭臉帶血的禁衛軍傳令官，哭喪著稟告：“羅城中不知何時集結了大批楚軍，衝撞了興義門，在皇城內燒殺搶掠，如今已直逼宣德門下，恐怕是要……”
張業怒睜燈眼，與側旁的韓鎖腿異口同聲地叱問：“要如何……？”
“占了蜀宮，滅了蜀國呀！”
木魚子作【兩生花】歌：
兵臨城下，生死眉間，我看你，你看山。
四工尺乙，上乙合四，四合四，乙合工。
一蒂雙花，金箔遮麵，夢中人，紫姹紅嫣。
四工尺乙，上乙合四，四合四，上乙合四。
甘作一粒沙，寧聚一重塔，仍對你牽掛，你已成家。
四上尺工四，四上乙合共，四上尺工六，#凡尺#凡工。
共騎一白馬，卻道是掙紮，咫尺天涯。
四上尺工四，四上乙上上，四五#凡工。
從此相思莫相負，牡丹亭上三生路。
（從此相思莫相負，錦官城下芙蓉泣露。）
共合四上尺上乙合共合上，共合四上尺上乙合六工。
燕分飛，人孤獨，你轉身，我放逐。
（淚決堤，心覆土，你離開，我退出，）
工六五，工工尺，尺工六，尺乙上。
情如指間落沙緊握卻空築。
（酸心透骨隻能對自己殘酷。）
共合四上尺上乙合共合四。
花開荼蘼，願兩相顧，我戀你，不認輸。
四工尺乙，上乙合四，四合四，合共四。
山河扭轉，隻為看你一眼。
四工尺六，工已已五已六。
（白）哪怕你依舊看山。
（本章完）