卷一_030
大廚房分三道門，一道是敞開的大門，仆役抬著精致的漆製食盒流水一般的進出，一道是小門，衣著中上的小廝丫鬟端著紅漆的食盒腳步匆匆。還有第三道門，衣裳尋常的丫鬟小廝擠擠挨挨排著長長的隊伍，不時還有人加個塞，可是沒人多言。
另有粗衣打扮的下人，沒有排隊，隻是搓著手在牆根底下或站或坐。
宋婆子說了，讓她第三個小門排隊，到時候遞上牌子，送上籃子就好了。
吳笑煙正要去隊尾，忽然有個笑嘻嘻的婦人應了上來——她好不到被稱為婆子的年紀，看起來有三十許歲，一身衣裳幹淨爽利，臉上油光光的，笑起來和善親熱。
“這位便是昨個兒新來的吳姑娘吧？”
“正是，這位嬸嬸您是……”
“什麽嬸嬸啊，姑娘叫我薛祿家的便是！”
“薛嬸兒。”吳笑煙低頭行禮，被薛祿家的一手拉住：“來來來，吃食早給你準備好了，先吃了再回去！”
其實薛祿乃是世子整個後院裏的二管家，薛祿家的則是大廚房的三管事。薛祿是薛慈軒的奶兄弟，年少時還救過薛慈軒的性命，隻是當年薛慈軒入京，他恰好生了重病，才沒能一並跟去。
薛祿家的閨名長袖，曾是國公夫人的丫鬟，雖然並不是頂得寵的大丫鬟，也是有點臉麵的人。
放眼整個國公府的仆役裏，這夫妻二人也都算是能排得上號的。
吳笑煙不知道這些，被薛祿家的一拉，她想著人家乃是一片好意，也不好掙紮，懵懵懂懂的就被拉進大廚房的院裏去了。
院子的一腳擺著一張小桌，特實誠的放著一盤白淨淨的饅頭，一盆骨頭棒子，一碟炒雞蛋，和一大碗涼拌豆芽。
“坐下，吃吧。”
“這……我是來給我們院帶吃食的。”
“好姑娘，他們的是他們的，你是你的。”薛祿家的笑著抹了抹吳笑煙的額頭，“吃吧，放心。”
吳笑煙這才坐下，拿起來了個饅頭，開吃。
薛祿家的就坐在邊上看著，吳笑煙確實是餓了，吃東西的速度極快，但她早就被薛丁夫婦養好了習慣。即便是逃難的時候吃東西也文雅得體，更何況現在。
“你乃是薛丁伯父的幹女兒？”薛祿家的問。
吳笑煙嘴裏的正嚼在一半，聞言將食物咽下去，放下筷子，端端正正的看著薛祿家的：“我幹爹正是叫薛丁。”
“你幹爹幹娘怎麽沒見回來？”
“……”吳笑煙沉默了一會，她也並不隱瞞，將遇上饑民的事緩緩道來，“我們路上……”
薛祿家的聽著聽著瞪大了眼睛，吳笑煙講到一半的時候，她就已經哭了起來。她也沒個帕子，就隻是用袖子捂著眼睛。她哭起來其實沒多大聲，隻是一下一下的抽著氣，衣裳袖子沒一會就濕透了。
受薛祿家的感染，吳笑煙眼淚也流了下來。為了不說話太斷斷續續，她隻能說兩句停一陣，穩一穩再繼續。
說到
帶著薛懷瑞跑進山，吳笑煙就不說了。
薛祿家的也知道大郎回來這事略有些蹊蹺，況且她原本便隻是為了問薛丁夫婦，所以吳笑煙閉了嘴，她也不追問，隻是抹了抹臉，把個連著許多肉的大骨頭棒夾進了吳笑煙碗裏：“好姑娘，快些吃吧，這飯菜若是涼了，就膩了。”
“嗯。”吳笑煙也抹了抹淚，低頭繼續吃。
薛祿家的在邊上問：“那宋婆子為人最苛刻狠毒，可有打罵你？”
吳笑煙也不瞞，便答：“有教訓，但還受得住。”
薛祿家的恨得咬牙切齒：“她男人早年間死在了外頭，她雖被人恨得牙癢癢，也沒人跟她一般見識。”
待她吃得一幹二淨了，薛祿家的拉著她的手，親子帶她去領了飯，又招呼過來了一個半大小子：“他叫順才，是我兒子，以後有事就叫他。”
“吳姐姐。”順才長著一張一眼看去有些愁苦的臉，就算笑起來也讓人覺得別扭，即便爹娘有臉麵，可這樣不討喜的人既然不去從軍，那也就隻能在大廚房這樣不露臉的地方做事。
“順才弟弟。”
“行，晚上你再來，我們有空再聊。你且再等等，我去給你拿些傷藥來。”
“薛家嬸嬸！”吳笑煙一聽，忍不住叫了一聲。
薛祿家一臉關心的回過頭來：“怎麽？”
“這……不知道嬸嬸可能叫一叫大夫？”
“姑娘難不成是騙我？被那老虔婆傷得重了？！”薛祿家的臉都白了。
“並不是我，而是同住的柳芽妹妹。”
薛祿家的一聽，歎了一聲：“姑娘真是心腸好，你且先去，我這就叫順才將大夫喊去。”
“謝謝嬸嬸。”
吳笑煙帶著飯回到了院子裏，又等了快一個時辰，順才才帶著大夫過來。還是個年輕狠了的大夫，看年歲也就是十五六而已。
宋婆子聽見動靜出來，看見是個大夫，便陰沉沉的重又回去了。
大夫也沒搭理宋婆子，一臉嫌棄的進了屋，看見柳芽那樣子後，先是嚇了一跳，繼而麵露惡心。隻看了兩眼柳芽的狀況，診脈的時間還不夠喝口水的，便隨便扔下一包藥，說一聲：“這點小傷，上點藥便好了。”轉身就要走。
“大夫！大夫……求您再給看看。”
“怎麽？！你信不過我的醫術不成？！哼！莫名其妙！”大夫一甩袖子，大踏步的就跑了。
吳笑煙追出來就看見順才一邊拉著大夫道歉，一邊給大夫塞了個荷包進手裏。大夫臉色稍好，總算進屋又看了兩眼，然後多給了一包藥。
吳笑煙將大夫送到門口，順才則一直將大夫送走了。
等到她轉回身來看那兩包藥，不由得歎了一聲——跟她自己求來的那包藥並無太大差別，連那股子潮味都一模一樣的。
吳笑煙用布沾了點水，弄濕了柳芽的嘴唇，便有人敲門，出門一看，正是順才。
“笑煙姐姐，沒幫上什麽忙，我沒用。”
“多謝順才弟弟。”吳笑煙是知道了，這位順才該不隻是容貌的問題才在廚房幫工的，這辦事顯然也有毛病。但知道歸知道，人家好心幫忙，話不能說。
順才歎了一聲；“姐姐，我這就回大廚房了，姐姐有事可隨時來找我。”
順才走了，吳笑煙這才在衍國公府裏過了幾天，卻已經覺得身心俱疲。她坐在床邊上，看著臉上的傷勢腫脹得越發明顯，整張臉都變成黑色的柳芽，格外明白，為什麽娘和爹總對她說“你是奴婢，大郎是主人。”
奴婢就是柳芽這樣動輒重傷隨時都要沒了性命的，主人則是世子那樣揮揮手就可讓奴婢生奴婢死。
宋婆子……宋婆子看似跋扈囂張，但若沒有主人們的默然不語，她又如何能如此？
在自己房裏吃著東西的宋婆子，其實也不像是她表現出來的那麽平靜——她是真沒想到會打得那麽重。
不就是根一指寬的戒尺嗎？抽在人身上，也就是聲音大點。別說人，她就是抽條板凳，還劈啪有聲呢。
往常柳芽也是不聽話，總惹事的，她照著三頓飯抽，那小丫頭片子也依舊是活蹦亂跳的。怎麽吳笑煙來了，抽了兩下，她就那樣了呢？要不然說，吳笑煙邪乎呢。
宋婆子心裏的那點內疚，三下五除二就被她甩鍋到吳笑煙身上去了，頓時覺得無事一身輕，且動起了更惡毒的心思。
柳芽看起來是不好了，若是她死了，讓吳笑煙跟著個麵目全非的死人呆上三五日的，還能不老實？
不知道是不是宋婆子咒的，柳芽當天晚上，果然不好了……
她的傷確實隻是外傷，又有些傷口發炎引起的發熱，若是能夠妥善用藥和照顧，頂多十天半個月就能下床了。可吳笑煙雖然給她裹了傷，上了藥，但藥物受潮，甚至已經略微有些發黴，不隻是藥性減弱那麽簡單，新生的黴菌甚至讓傷口惡化。
柳芽的食物也隻是一點稀粥，不是吳笑煙不喂給她，是她昏昏沉沉的，又牙關緊閉，根本喂不進食物。
到了夜裏，柳芽的喉頭因為惡化的炎症腫了起來，又被一口痰堵住了。
吳笑煙聽她聲音不對，爬起來幫她拍了半天背，柳芽拍得睜開眼，隻是她意識還是懵懂的，黑暗中看不清人，她背上都是傷，吳笑煙這一拍，隻覺得疼痛無比。柳芽被嚇得猛吸一口氣，不但沒把痰吐出來，反而吸得更深了，這一下頓時背過了氣去。
柳芽睜眼，又閉眼，雖然快，但吳笑煙看得清楚，剛才人還“赫赫”的艱難喘氣，現在連聲都沒有了。她趕緊把人放下，跑去敲宋婆子的門。
宋婆子白天打著那樣的主意，聽說人死了，心裏確實一驚，可還是一咬牙，把吳笑煙罵回去了。
吳笑煙回房時，柳芽已經徹底咽了氣。外邊打更人走過的聲音，聽起來淒淒惶惶的。吳笑煙歎了一聲，摸黑打了水來給柳芽還帶著熱乎氣的身體淨麵洗手，又翻了套齊整衣裳出來給她穿上，自己便在另外一邊歪著睡著了。
（本章完）