正文_第二回第二節
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桂奶奶一袋煙啄完，在炕沿上磕了磕煙袋鍋，把裏麵煙油子磕的出來，用紙擦幹淨，對餘大腳道：“有熱水沒？我給春蓮洗腳。”
“有。”餘大腳端來一盆熱水。
桂奶奶拿個小木凳放在熱水盆旁邊，對已經躺在被窩裏的春蓮道：“來，奶奶給你洗腳。”
“嗯！”春蓮答應著，從被窩裏爬起來，將一雙腳伸道桂奶奶眼麵前。
桂奶奶鬆開春蓮腳上裹腳布，把一雙嚴重變形的小腳丫按進熱水盆裏，浸軟泡透，扳開畸形的腳趾，一折一縫，洗得幹幹淨淨，尤其洗陷折的腳心，和藏在腳心裏的小腳趾時，專注神情似手裏捧的不是腳，而是吹彈可破的柿子。
桂奶奶邊給春蓮洗腳，邊念叨：“六月六曬紅綠，曬了衣服不發黴，曬了小腳一年不爛小腳丫。”
桂奶奶拾掇完春蓮的腳，已經是午夜。餘大腳想留桂奶奶，太晚了，就別回去了。但桂奶奶不幹，道：“我回去得把自己的腳拾掇拾掇，畢竟明天賽腳，不能邋遢。”心裏卻明鏡，自己的腳屬銀蓮，不可能評上蓮魁，所作一切全是為了春蓮，給春蓮壯膽。
桂奶奶回到家，忙碌著燒熱水，脫下鞋，扒掉襪子，鬆開裹腳布，將一雙白白淨淨，肉疙瘩般的腳丫放進熱水盆浸透泡軟，使刀子刮掉死繭，挑了雞眼，撒上一些明礬繃緊腳皮，修剪完腳趾甲，腳心墊上棉花，讓腳背隆起來，用布條子把腳纏得緊緊繃繃，看上去隻有三寸大小，格外俊俏。
桂奶奶往腳上套一雙墨綠色軟底睡鞋，優雅的盤腿坐在炕上打坐，嘰裏咕嚕念一陣阿彌陀佛，伸手從雕花炕櫃裏拿出兩雙翹頭鞋，借著燈影端詳鞋麵繡的貓蝶富貴。貓蝶是耄耋諧音，意喻長壽富貴。另一雙是紅色緞麵，上繡梅花枝頭站著喜鵲啄花瓣，意喻吉祥如意。
桂奶奶端詳夠了鞋，拿起包袱皮把翹頭蓮鞋包好，放在枕頭邊，躺在炕上想好好睡一覺，把精神頭養得足足的。哪知眼皮沉重，腦子卻亂成一鍋粥，翻來覆去，怎麽也睡不著，幹脆坐起身，拿起放在枕頭邊的大煙袋，裝了一煙袋鍋子煙絲，點燃後，吧嗒吧嗒啄著，思襯：“別看春蓮年紀不大，一雙腳卻利落，附和瘦、小、尖、彎、香、軟、正七字訣標準。”
桂奶奶心裏什麽都不盼，就盼賽腳時春蓮技壓群芳，一舉奪魁，不負遭那麽大的罪。
桂奶奶啄完一煙袋，躺在炕上，往身上拉了拉薄被蓋著胸口，閉著眼睛迷迷糊糊，忽聽
公雞打鳴，知天快亮了。她一骨碌坐起身，疊了被褥，收拾規整，脫下腳穿的睡鞋，換上貓蝶富貴繡花翹頭鞋，對著銅鏡使篦子把頭發篦得光溜溜，服服帖帖，油乎乎的，在後腦勺盤個極講究的發鬢，插上淺綠色岫玉步搖。往臉上抹一層雪花膏滋潤肌膚，撲上淡淡水粉，遮住眼角細紋，描眉畫眼，塗嘴唇，配戴上鎏金耳環，美美的對銅鏡微微一笑，瞅著鏡中的人兒，滿意
地拔直腰板，高抬下巴仰著臉，眉眼間帶著一股高傲。桂奶奶是極愛打扮的，也是一個會打扮的人。她風風韻韻，邁著步子走出小院，到餘大腳家，見餘大腳正掃不大的院子。蹙眉道：“你怎麽還穿這身下地幹活的衣服，難不成這身衣服是租來的，不穿怕虧了本？。”
“嗬嗬”餘大腳笑了，不好意的地道：“我長得粗手大腳的，沒人看我。”
“人是衣服馬是鞍，你總這樣不收拾，誰看你？”桂奶奶命令道：“去換件衣服。”說著，桂奶奶緊炕屋，扭一條毛巾給春蓮擦了擦臉，用梳子把春蓮頭發梳順，用剪刀將她劉海修剪整齊，斜扣在額頭上。頭發編成兩根麻花辮搭在肩頭，讓她套上喜鵲啄梅花的翹頭蓮鞋，又從炕櫃裏找出紅底碎花衣褲，給春蓮換上。和餘大腳一起，關上土牆小院門，朝十裏外的蓮花鎮走去。
一路上人來人往，熱鬧非凡。春蓮美滋滋的一手拉著桂奶奶，一手拉著餘大腳，行走在熙熙攘攘人群中，眼神哪也不瞅，專瞅打身邊走過去的小腳。瞅著瞅著，很容易發覺人高矮胖瘦不同，年紀不同，臉形不同，腳型也不同。有臉蛋長得挺俊的，腳卻不一定俊。臉蛋長得不耐看的，腳不一定醜。而腳也是因人而異，有的寬，有的窄，還有的肥，有的瘦，有的走起路來不抬腳，在地上死拖著，踢踢踏踏，給人感覺很沉重。有的步子邁得不急不緩，有股子利索勁。
春蓮正用心琢磨著各種類型的腳；走在她前麵的含心兒也在留意打從身邊走經過的小腳她察覺身後有雙眼睛正盯著她腳看，就大方的扭頭對春蓮友好的微微一笑，眼神落到春蓮腳上，見春蓮腳穿的是鮮豔豔喜鵲啄花瓣的翹頭鞋鞋，稀罕得眼神中散發一股亮光。
含心兒將眼神挪到桂奶奶腳上，見桂奶奶腳穿的是耄耋富貴翹頭鞋，精精致致，惹人喜愛。含心兒打心眼裏喜歡春蓮和桂奶奶的腳。當她眼神投到餘大腳的大腳丫子時，立刻厭惡的把頭一揚，顯擺地甩著自己的腳，露出裙擺下圓頭綠緞麵高底子蓮鞋。
編兩條辮子的含心兒約14、5歲，比春蓮年長幾歲，出落得秀秀秀氣氣，嬌小玲瓏。穿著被麵似的大紅花衣服，配藏藍色布褲子，眉眼間流露出可人的嬌柔嫵媚，邁著盈盈蓮步，昂首挺胸，朝前走著。
春蓮瞅著含心兒的背影，打心眼裏覺得她長得白白淨淨，美極了。尤其腳上穿的高底子蓮鞋，那叫一個稀罕人。春蓮輕聲對桂奶奶道：“奶奶；你看前麵那姐姐穿的鞋好看不？”
桂奶奶早已留意含心兒腳穿的高底子蓮鞋，對春蓮道：“穿那種鞋要分人，你不能穿。”
“為什麽我不能穿？”春蓮眨著水靈靈、黑葡萄般大眼睛瞅著桂奶奶。
“你骨頭還沒長成，等過幾年才能穿。”
“嗯。”春蓮點點頭。
十多裏路不算遠，半個時辰就走到了。春蓮隨桂奶奶、餘大腳來到大戲台，遠遠看見大戲台周圍早
已圍滿人，黑壓壓的一大片。這些人中有男有女，有老有少。有等賽腳的，有等看賽腳的，當然也有起哄看熱鬧的，和想趁亂想猥褻耍流氓的，更有想看準機會就下手的偷兒。總之什麽人都有，什麽話都敢說，鬧哄哄的，惟獨不見愛蓮協會的人。
原來愛蓮協會會長劉慶卓為把首屆賽腳會辦得熱鬧些，特地花錢請來了百十來位表演雜耍的民間藝人。這些民間藝人各個穿紅戴綠，塗著大花臉。前麵開路的是晃晃悠悠，踩花蹺，舞獅舞龍。走在中間的是裝扮成觀音菩薩，金童玉女，哼哈二將，蚌仙，唐僧西天取經，及八仙。壓後陣的敲鑼打鼓，扭著大秧歌。場麵宏大，吸引圍觀的人一波接一波，各個伸長脖子，看熱鬧不嫌事大，且恐少看一眼虧了大本。因此把路堵得死死的，誰也不讓誰，誰也不想讓誰，隻在原地打轉。
眼看著賽腳時間到，穿一身嶄新衣褲，腳踩青麵千層布底鞋的劉慶卓急得是滿頭冒汗，手裏舉著不知從哪裏找來的大喇叭，放到闊嘴上扯開嗓門喊道：“老少爺們，大家都往後讓讓，不要擁擠，拜托讓個道。”
六月六的太陽明晃晃的，烤得人睜不開眼。圍在大戲台前的人左等愛蓮協會的人不來，右等愛蓮協會的人沒到，實在忍不住了，就抱怨開來。不過抱怨歸抱怨，卻沒一個人走，各個伸長脖子翹望，好容易看見表演隊伍遠遠走來，興奮得如同打了雞血一般，連聲嚷嚷道：“謝天謝地，劉會長來了。”
劉慶卓臉上堆滿笑容，帶著愛蓮協會的人穩步走上大戲台，伸手對戲台下鬧哄哄的人群做了一個安靜手勢，“咳咳”幹咳兩聲，清清嗓子，從曆史角度闡述傳承一千多年的三寸小腳所暗藏的韻味，並拿出前朝愛蓮博士方絢著《品藻》，道：“我劉慶卓對天發誓，這次賽腳絕對是以此書為依據，嚴格遵循瘦、小、尖、彎、香、軟、正，七字訣決勝負。不過老話說得好，好馬配好鞍，好腳配好鞋，咱們這次不僅要比腳，還要比鞋做工和繡工。若腳周正，鞋做工孬了，穿在腳上鬆鬆垮垮不耐看，也會被淘汰。”劉慶卓說著，看一眼台下黑壓壓的人群，繼續道：“為公平起見，絕不打馬虎眼，也不論誰是誰的親戚，一視同仁。同時咱們尊重參賽的大娘、姑姑、嬸嬸，姐姐妹妹，賽腳隻許看腳不許瞅臉，違者當場逐出去，開除愛蓮協會。”
劉慶卓拿出準備好的紅色遮臉布巾，讓愛蓮協會的人發給參賽女子，將參賽女子劃分20人一組，自由結合，抓鬮排隊，按先後順序登上戲台比腳大小，走路姿勢，蓮鞋樣式，包括蓮鞋做工和繡工。
第一組20人，頭罩紅布遮羞巾登上戲台，站成一排，露出雙腳。20雙腳平時看不出優劣，但在一起一對比，優劣頓顯。經愛蓮協會的人目測，尺量，從中挑選出兩名符合標準的三寸金蓮，發特製竹牌，憑此牌可參加最後的決勝負。落選的女子就按腳大小，賞一到三個大洋作為鼓勵。
未完待續
（本章完）