第一卷_序章(02)
華珍再次下定決心，此時，馬車外再次傳來洪亮的聲音：
小姐，為了在太陽落山之前抵達皇宮，我們好像需要再抓點兒緊，要加快速度了。
侍婢素華認為行程太慢，需要加快速度，聽到聲音的華英趕緊阻止素華。
等一下！
華英的話音剛落，馬車便突然停了下來。華英打開窗戶，打手勢讓騎馬過來的素華再靠近一些，戴著圓笠的素華揭開遮住臉部的麵紗，將耳朵湊到窗邊，素華的反應很是伶俐，華英湊到素華的耳邊，竊竊私語：
昨晚跟你說的事情準備好了嗎？
素華略顯猶豫，回答道：
是，先武賢已經先準備好了，可是
因為是從小一起長大的侍婢，隻要是華英吩咐的事情她都會做，但素華還是會擔心，聽出素華聲音裏的不安，華英急忙說道：
那，就好。
可是，小姐
別說了。隻有這樣，你我才有活路。好了，走吧。
「如果武賢按我昨天吩咐的那樣，把一切都準備就緒的話，應該就沒什麽問題了，現在可以放心出發了。」
華英剛將身體從窗邊移開，素華長歎一口氣，重又和馬車保持一定距離。再次停下的馬車重新出發，漸漸加快速度。
「雖然不是太了解武賢，但是，在這方麵，武賢的腦子應該還是很好使的，我要相信武賢，現在終於可以放心了。」
華英重新將視線移到書上。然後，她終於可以用心地看書裏麵的內容了。
華英手裏拿著的書其實是一本指南，主要講述的是皇太子妃候選人的選拔方式和候選人需要了解的基本事項。開篇講述的是選拔皇太子妃的理由和有資格參加皇太子妃選拔的小姐們需要具備的基本條件，後麵的內容簡單講述了選拔的方式和在選拔過程中需要遵守的禮法，全書洋洋灑灑，第一條強調的便是‘時間觀念’。
作為皇太子妃的候選人，向皇宮呈遞婚書的小姐們需要通過的第一道考驗便是‘信義’，最遲要在皇室規定的最後一天太陽落山前通過宮門
也就是說，隻要在太陽落山前還未抵達宮門即可
「如此一來，這個尷尬的局麵還未開始就已經結束了。」
華英嘿嘿地笑了。
出發前，父親將此書交給華英，千叮嚀萬囑咐，讓華英一定要認真熟悉此書，而對於華英來講，此時，這本書幫了她大忙。在來的路上，每次看到這本書，華英都想將它撕碎，這樣的念頭出現過很多次，但是，為了以防萬一，仍然一直拿在手中，如今想來，幸虧當初沒有撕掉它。
父親在將此書交給華英時，曾囑咐過華英：皇太子妃的選拔期間隻有半年，你隻要撐過這半年即可。（反正你是不可能當上皇太子妃的，你隻需要安靜地在皇宮裏待滿半年，然後被放出宮，事情就圓滿解決了。）父親雖然嚐試說服華英，但華英認為半年的時間太長了。在銅牆鐵壁一般的皇宮中待上半年，真的非常可怕。難道隻有華珍待不下去？華英認為自己入宮也會渾身難受，待不下去。
「因此，一定要設法在入宮前將這件事情解決。」
「不惜一切手段。」
沒有合適的車輪，現在該怎麽辦？
為了趕路，不得不加快速度，隻見馬車飛馳，然而，就在太陽慢慢落山的時候，車輪突然壞掉了。抵達都城後，一行人一直在趕路，終於，在抵達中心街的時候，按照原定計劃，車輪壞掉了，也幸虧如此，在離皇宮僅一步之遙的時候，全體陪同人員下馬檢查馬車。
「果然，世上無難事，隻怕有心人。」
華英在馬車內嘻嘻地笑了，還裝出一副對車輪損壞之事一無所知的樣子。
天哪，出大事了，太陽很快就要落山了呢。
作為選拔皇太子妃眾多指南的其中一條，時間就是信任。無論出於什麽理由，隻要沒能在規定時間內入宮，就將被剝奪選拔資格。
華英已熟讀此書，回憶起上麵這條規定，幹脆直接倚靠在馬車的車壁，靜等時間流逝，回顧如暴風驟雨般經曆的一切。
皇宮的使者拿著名牌來到白宅，通知華英入宮，當華英知道名牌上的姓名不是白華珍而是白華英時，震驚地幾乎昏厥過去，了解真相後，華英徹底憤怒了，發誓要殺了華珍。就這樣，華英把整個家攪得雞犬不寧，父親勸解道：皇命難違，去是一定要去的。華英和父親吵了整整一夜，最終，還是輸給了母親和兄長，打包好行李出發了。
出發時，華英隻帶了一本書上了馬車，在昏暗的馬車中，華英非常憤怒，不過，正所謂皇天不負苦心人。
消滅敵人，還有另外一種方法，那就是先去了解敵人，弄清楚敵人的情況。
「所以說，人需要不斷地學習。」
華英輕鬆地哼起了歌。
「就這樣盡力拖延時間，等到太陽落山後，即使抵達宮門，那也晚了，到時候直接掉頭去都城的外祖父家安頓即可。反正已經來到都城了，不如趁此機會到處走走，再去集市上參觀參觀，最後再去海邊，周遊全國，等到冬天，再優哉遊哉地返回華川。再然後，生活回歸正軌，就又可以過上平靜的尋常日子了。」
當然，這平靜的尋常日子裏可不包括華珍。
「好，現在好好想想等回去以後怎麽折磨華珍，讓她吐血。」
就在華英開心地想象著未來怎麽折磨華珍之時，馬車外傳來低沉的男聲：
看來，想利用馬車繼續趕路是不太可能了。如果想要在規定時間內抵達皇宮的話，可能需要騎馬。
說話的這位使者攜帶著白家討來的名牌，負責傳達皇命，麵對使者的問題，華英從容應對：
這好像不行。我聽說，馬是很難馴服的動物，而且，我沒騎過馬。
為拖延時間，華英才有此一說，使者好似很難堪，歎了口氣。
不會騎馬？
是的。
如果是這樣的話可以步行嗎？
我身體比較弱，走不了太久。
聽到華英的回答，使者長長地歎了口氣。
那，我給您準備轎子。
「這半個月，就一直被困在這個狹窄的馬車裏，渾身難受得快要死掉了，但既然已經走到這一步了，怎麽可能為他們縮短時間呢？隻要撐到他們找來轎子就可以了。」
就在華英準備躺下的時候，馬車外傳來了意料之外的聲音。
轎子備好了。
聽到聲音的華英飛快地看向窗外，一頂蓋著紅布的轎子映入眼簾。
「怎麽會這麽快？」
華英差點就問出口，最終還是將這句話咽了下去，華英低聲咒罵了一句，使者看起來很著急，再次催促道：
請趕緊上轎，太陽很快就要落山了。
雖然華英的目的就是拖延時間直到太陽落山，但使者一再焦急催促，沒辦法，華英隻能拖著沉重的身體，緩慢移動。直到此時，華英還不忘拖延時間，整理完衣擺，慢慢地、用蝸牛爬行的速度移動身體，再戴上圓笠。同時，用手撫摸遮住臉部的麵紗，撫平麵紗上的褶皺，帶子係上又解開，解開又係上，反反複複好多次，此時，馬車外再次傳來焦急的聲音：
時間耽擱太久了。
聽到催促自己盡快出來的聲音，華英再一次將帶子解開後又係上，然後以非常緩慢的速度推開馬車的車門。悄悄地伸出手，整個人搖搖晃晃，像是需要人盡快攙扶一樣，從馬上下來觀察四周的素華看到自家小姐搖搖晃晃的樣子，急忙跑到華英麵前，伸出自己的手去攙扶華英。華英抓住素華的手，以爬行的速度，緩緩移步。
緩緩地、像蹣跚學步的孩童一般，從狹窄的、類似洞穴的馬車中下來，突然，遠處傳來一陣嘈雜的馬蹄聲。聽到這熟悉的噪音，華英本能地看過去，遠處有三匹馬正飛馳而來。
三名男子衣著簡樸，馬速很快，擋住了整個集市。
「知道你們有急事，可這畢竟是集市，百姓眾多，這麽做也太危險了。」
此時，最前麵一匹馬突然調轉了方向。但是，這個方向似乎有些微妙。不對，應該說是膽戰心驚。
也就是說，這個方向似乎
素華！
最前方的男子氣勢不減，素華還站在道路外側，華英急忙去抓素華的肩膀，就在此時，該名男子加快速度，堪堪擦過華英的後背，他的膝蓋還撞到了華英的圓笠。
圓笠受到撞擊後掉落在地，滾了幾圈。
小姐！
隨著圓笠的掉落，華英的頭發披散開來，此時的華英完全被撞得呆住了，轉頭看向該名男子，該名男子停下來看了一眼華英這個方向，確定沒什麽事情之後，微微點了點頭，便再次和後麵的兩名男子疾馳而去。
該名男子沒有說一句對不起，也不問一句是否無恙，就像一切都沒有發生過一樣，就這麽走了，華英震驚地看著該名男子的背影，覺得非常無語：
這個人是怎麽回事？
小姐！
素華試圖拉扯華英的胳膊，示意華英不要亂說話，小心禍從口出，但是，已經太遲了。在素華的手剛碰到華英的時候，華英便迅速掙脫，向站在馬車前方的馬兒跑去，迅速上馬。
（本章完）