正文_第四章 爭鋒相對
開城迎戰，楚歌宵卻並未出城，站在城牆上時刻關注戰況。
隻見敵軍由一赤袍人帶領，長槍紅纓，赤馬疾奔，看起來確實勇猛無比，雖然那並不是赤炎國國主可也不是什麽泛泛之輩，是赤炎國當今赫赫有名的紅袍將軍唐明。相比之下藍乾領軍就有些不夠看了。
戰況不容樂觀，藍乾軍從一開始的進攻變成了抵抗，有部分士兵已經出現了疲態。
“副將。”楚歌宵會讓開口，聲音中卻並沒有顯現凝重亦或是緊張。
“末將在！”
“傳我命令，收兵。”他麵色平靜，瞧不出任何心思來，說罷，就徑自離開，下了城牆。副將一愣，並不理解楚歌宵的想法，但依舊是嚴格的執行了他的命令，命人擊鼓收兵。
赤炎軍見藍乾軍不再戀戰，也並沒有追擊，隻見唐明大手一揮，赤炎軍也轉身回了營地。
赤炎軍大營。
赤司焱坐在主位上，聽著唐明稟報戰況。他略顯年輕的麵容難得露出那樣明確的笑意來，看出來他心情相當愉悅。
“國主，”唐明遲疑開口，“末將不知，為何國主要下令見藍乾軍收兵便不再追擊，而是回營。”
“唐明，寡人記得前幾日派去攔截援軍的人馬在峽穀出全軍覆滅了吧。”赤司焱並未直接回答，反而問起來幾日前失敗的攔截。
“的確如此，派去軍士三百人，無一生還。”唐明皺眉，那三百精兵一下子沒了可是讓他好一陣心疼。
“你可知藍乾國的新將軍又是何人？”赤司焱又問道，聲音裏滿滿的都是快要溢出來的笑意。
唐明疑惑，不知何人才能使平時很少表露情感的國主露出這樣的神色來。
“末將不知，隻知曉是一名年輕將領。”
“那個人，他是楚歌宵。”赤司焱緩緩開口，臉上露出些許追憶的神色來，但很快眸色一冷，嘴角的笑意也帶了冰冷。楚歌宵，這一次，我定要贏你。
唐明卻陷入了震驚，楚歌宵的名字可不知是在藍乾國流傳，赤炎國也有許多關於他的傳說。藍乾國怎麽會請了他來領兵，不是說此人一向不樂於插手國事嗎，這次恐怕棘手了。但唐明看到自家國主時又定了心，楚歌宵是不差，但自家國主也是少有的奇才。更何況很少有人見過楚歌宵，關於他的大部分都是傳說，傳說又多不可信，是否當真那麽厲害還不知道呢。是輸是贏此時還未見分曉，可不能先弱了自己的氣勢！
赤司焱斂了神色，轉而對唐明嚴肅道：“唐明，傳幾位將軍前來議事。對方是楚歌宵，自然要重視些，但也不必害怕，他楚歌宵也是人，就是神，我們也未必會輸。”
“是！”
楚歌宵自那一戰後就一直在房間裏不曾出來，無人知曉他在做些什麽，也不曾用過飯食，直到傍晚才打開房門。剛出來便召集將領都議會廳商議事務，銀甲在晚霞中帶上了一抹迷幻的色彩，那是藍乾國希望的色彩。
次日，兩軍交戰。楚歌宵依舊不曾出城，在城牆上關注戰況，赤炎軍的領兵卻是變了！明黃戰衣，長劍染血，那個人隻可能是赤炎國國主，赤司焱！
見著赤司焱出現，楚歌宵的神情明顯有了變化，不為別的，隻為赤司焱。那個人，赤司焱.....
楚歌宵握緊了拳頭，眼神堅定而平靜。赤司焱，我知道你在想什麽，這不僅僅是兩國的戰爭也是我們的較量是嗎？你想贏我，你不會贏我的。
激戰數月，戰況終於明朗了起來。藍乾軍捷戰連連，赤炎軍則是不斷向後撤退，一直到赤炎國境內的幽蘭城，而藍乾軍也趁勝追擊，緊跟了上去，在幽蘭城不遠處駐紮下來。
自那日戰敗，赤司焱的心情便一直不怎麽好。那日撤營後，他便隨著唐明一路前往幽蘭城，途中遇到好幾次暗襲，都是狼狽而走，一直到進了幽蘭城也不見得放鬆下了來，這種疲於奔命的恥辱感，他想這一輩子都不會忘記，即使那個人是楚歌宵也不行。
房裏傳來瓷器碎裂的聲音，不難想象赤司焱心中此刻有多麽憤怒。
再看楚歌宵這裏，全軍氣勢高漲，鬥誌昂揚。一路上安撫百姓居民，下令三軍不得犯百姓秋毫，還時不時暗襲赤炎軍，令赤炎軍好一陣忙活。還犒賞三軍，捷報常入藍乾國朝堂。
藍乾國朝此時一掃三個月前的沉悶壓抑，各大小官員都是麵帶喜色，藍乾國上下也皆是關於楚歌宵的傳聞。楚歌宵的故事在茶樓裏被說書人反複傳誦，人們議論也少不了他，楚歌宵出山前就已經聲名遠播，這一下他的名聲可算是如日中天了。
朝堂上，藍若棱端坐在皇位上，臉上的喜色也是掩不住。楚歌宵不愧是當世奇人，有他在，藍乾國無憂啊，可要想個辦法好好套牢他。
“眾愛卿都知道前線現在是捷報連連，這可多虧了我的鎮國大將軍楚歌宵！”說到此處，藍若棱笑著望向不遠處的丞相，“丞相，這也多虧你當日想起楚歌宵來，寡人才決定親自請他出山。丞相想要什麽賞賜，說出來，寡人都給你。”
丞相
聞言連忙行了個大禮，神色恭敬道，“微臣不敢，為國分憂乃是微臣的職責，實在不敢要什麽賞賜。”
其餘大臣則是心中羨慕，那日想起楚歌宵可不止丞相，隻是誰也沒有那個膽子像丞相那樣直接說出來。果然，富貴險中求啊。
藍若棱聞言也並不惱，而是笑著接著說道，“丞相寡人是一定要賞的，既然丞相不說，那寡人就直接封賞吧。城北的落梅小築風景甚好，是寡人較為喜愛的地方，寡人就賞賜給丞相吧。”
“謝主隆恩！”丞相聽了心中一喜，連忙叩謝，其餘大臣臉上的豔羨越發明顯起來。
“起來吧。”“謝國主。”
藍若棱揉了揉太陽穴，感到有些乏了，“眾愛卿可還有事要奏，無事就退朝吧，寡人有些乏了。”
各位大臣互相看了一眼，齊聲道：“恭送國主。”
幽蘭城。
赤司焱有些心緒不寧地坐在案前，眉頭緊縮，不知在想些什麽。案上鋪著上好的紙，半晌，終於提筆寫了什麽，將其綁在一隻體態神異的信鴿上放了出去。
幽蘭城戰況不容樂觀，赤司焱本以為自己能贏楚歌宵，但他高估了自己。這幾日戰況急轉直下，楚歌宵又一直逼緊。赤炎軍的士氣已經受到很大打擊，再不采取措施，恐怕赤炎軍輸的不僅僅隻是占領的城池，甚至是赤炎國的城池。
大戰第五月，藍乾軍突生異變，楚歌宵失蹤了！
那日軍中遲遲不見楚歌宵出現，一起也有過這樣的情況，大家一開始並沒有在意，但直到夜色濃重，楚歌宵也不曾出現，敲門也無人應答。大家終於發現不對勁，強行進去帳中後，這才發現楚歌宵竟然不在！而軍中又不曾見過楚歌宵出現，藍乾國堂堂的鎮國大將軍居然失蹤了！一時之中誰也不曾回過神來。
仔細查看下發現楚歌宵常用之物不曾少過，隻是不見了他的佩劍和戰甲。太奇怪了！太奇怪了！楚歌宵到底去了哪裏！
為了穩定軍心，一幹將領並未讓士兵知曉楚歌宵失蹤但消息，隻是一麵說楚歌宵這幾日太過操勞，在帳中休息，任何人不得打擾，另一方麵又派人加急前往皇城，稟告國主楚歌宵失蹤的消息。本以為權宜之計能暫時瞞過赤炎軍，沒曾想楚歌宵才剛剛失蹤，赤炎軍就舉軍進攻！
藍乾軍隻得倉皇應對。
這消息與楚歌宵失蹤的消息一同傳回了皇城，一時之間謠言四起，眾說紛紜。
前幾日大家還在傳誦著楚歌宵的事跡，現在都在猜測楚歌宵的去向。
“莫不是這鎮國大將軍怕了，不想打仗了，所以跑了！”
“怎麽可能！大將軍是何人，楚歌宵啊！他那麽厲害有什麽好怕的，再說了，明明局勢一片大好，他怕什麽？”
“那你說他能去哪兒？”
“我看說不定是叛變了呢，沒看大將軍才不見的，這赤炎軍就跟約好了的一樣打過來了。”
“有道理！”
……
藍乾國朝堂。藍若棱震怒。
“楚歌宵怎麽會失蹤！廢物！全都是廢物！”藍若棱在皇位上失態咆哮，“失蹤？前幾日還好好的怎麽就突然失蹤了！啊？啊！那麽多人連你們的鎮國大將軍去哪兒了都不知道！都打什麽仗！”他焦躁地來回走動，皇袍的下擺嘩嘩作響，密集的腳步聲像鼓點一樣又急又壓抑地敲打在所有人的心上。大臣們都謹言慎行，生怕做了什麽不小心觸了黴頭。
“找！找！找！就算挖地三尺，也要把楚歌宵給我找回來！告訴他們，要是找不到楚歌宵，就提頭來見我！”藍若棱是真的失了分寸，於公，楚歌宵是藍乾國的鎮國大將軍，前線還要靠他來打仗。於私，楚歌宵是他忘年之交，雖然那人有時候惡劣了一些，可很多時候少了他真的不行。怎麽就忽然失蹤了呢！怎麽偏偏在這個節骨眼上失蹤了呢！
藍乾軍將領已經亂作一團。楚歌宵失蹤，大家都很難抵擋赤司焱的計謀，上麵又施下壓力，說找不到楚歌宵就提頭回去。再加上不知從哪兒冒出來的謠言說楚歌宵失蹤了，軍中又有人開始相信，這其中難熬，不足為外人道啊。
赤炎軍那邊則是另一番景象，士氣一改之前的低落，從艱難抵抗到趁勝追擊，這番改變可是花了赤司焱不少功夫。
赤司焱輕輕搖晃著杯中烈酒，聽著門外士兵們的腳步聲，英俊的臉在燭火的照耀下神色難辨。藍乾軍軍中並不平靜，這一切他都知道，包括混亂的原因。烈酒在他身體裏化作蒸騰的熱力，他突然心生幾分惋惜來，沒了那個男人，一切似乎都變得簡單起來，變得毫無挑戰能做他赤司焱對手的，從來隻有他楚歌宵。
楚歌宵為什麽失蹤呢？想到這兒，赤司焱忍不住笑了出來，卻不是歡喜而是滿滿的沉重。失蹤的原因除了楚歌宵，這世上恐怕就隻有他知道了。但那失蹤原因是赤司焱的恥辱，他竟然……“嘭！”赤司焱狠狠錘在了案上，將杯中的酒液震灑了出來，臉上神色深沉。那是違背了赤司焱驕傲的事情，那是他一生都無法洗刷的汙點，就這一件事，
就說明了他赤司焱一輩子都沒有贏楚歌宵。但為了赤炎國，他不後悔。
他將楚歌宵踢下了山崖！
那夜，楚歌宵還未曾解甲休息，就見一直體態神異的信鴿在他麵前停下。楚歌宵認得那隻信鴿，是赤司焱。他取下信鴿腿上的信，草草瀏覽了一眼後嘴角揚起一抹笑來。赤司焱，你終於忍不住了是嗎。
“酉時，幽蘭城北，幽蘭峰頂見。”
酉時，楚歌宵準時來到了幽蘭峰，卻見赤司焱已經早早地候在哪兒了。在大石上擺了兩壇酒和一些簡單的下酒菜，酒菜都是從前他們在一起常吃的。
“小師弟，”楚歌宵笑著打了個招呼，臉上是不變的溫和，仿佛一切都未曾變過，赤司焱不是赤炎國的國主，楚歌宵也不是藍乾國的大將軍，他們也沒有在戰場上打的你死我活，“許久不見了。”
“確實很久了，大師兄。賞臉過來喝一杯怎麽樣？”赤司焱笑得無害純良，楚歌宵卻是知道這個小師弟可不是那麽好打交道的。楚歌宵很自然的走了過去，見著赤司焱送過來的酒，看似不疑有他地接過並大飲了一口，其實早已快速查看過。
“大師兄變了，沒有了以前淡然和超然。這藍乾國鎮國大將軍做的，連出來和自家師弟喝酒都要穿著鎧甲，帶著佩劍。”赤司焱有些誇張地歎了一口氣，獨自飲著自己的酒，有些委屈的自說自話地道，“剛剛還檢查小師弟給的酒。”
楚歌宵無奈搖頭，臉上的笑竟帶了幾分寵溺，“畢竟是敵國境內，小心些總是好的。小師弟不也是帶了軟劍來。”
“師兄看出來了啊。”赤司焱笑道。
兩個人好一副同門情深的模樣，但各自的心思又有多少，那要問他們了。兩人的笑意皆是不曾到達眼底。
兩人一時之間隻顧著飲酒，想著自己的心思，誰也沒開口說話。幽蘭峰的景色很好，山清水秀，鳥語花香，他們所在的這處乃是一座斷崖，視野很好。今夜月色也美，赤司焱一時之間竟看得有些入神。
“大師兄，你為什麽一定要當這個鎮國大將軍呢？”赤司焱輕聲喃喃，像是在問楚歌宵，又像是在自言自語。
“那你為何又要來進犯藍乾國？”楚歌宵反問道。
赤司焱搖了搖頭，微垂眼簾，並沒有回答。
“我不曾想過小師弟的來頭竟是這樣大，難怪師傅給我們信物時，你就先選了那隻冷玉貔貅。”楚歌宵看似不經意的說道，眼底的神色卻是灼灼的。
“大師兄不是早就猜到了麽？師弟這些小伎倆哪一個不是被你輕易識破的？”赤司焱輕笑一聲，“貔貅也是瑞獸不是麽？”
“吞萬物而不出的祥瑞之獸貔貅，硬生生被你帶了幾分凶殘來。小師弟，還是早日收手吧，戰爭苦的還都是百姓。”楚歌宵歎息道，他本不願打仗。
“大師兄倒是像極了你那隻暖玉麒麟，心懷仁愛。”赤司焱冷了臉來，“大師兄，我不會收手的。”
楚歌宵放下了酒壇，正了正神色，“赤司焱，兩國之戰，牽連眾多，不僅僅是你我之爭，不要為了自己的私欲弄得天下不安。”
“私欲？”赤司焱提高了聲音，聲音裏透出明顯的嘲笑來，“楚歌宵，難道你以為這戰爭隻是我們的兩人之爭？你錯了，我是很想贏你，因為你總是那麽優秀，優秀到讓同樣出色的我很難追上你的腳步。但這一次你錯了，這場戰爭是為了赤炎國的將來，我必須打，也必須贏！”赤司焱猛地起身，狠狠摔下酒壇，一時之間酒香四溢。
“赤司焱你夠了！”楚歌宵也激動站起，卻意外發現自己身上一軟，漸漸使不上力來，他看著地上的酒水，突然明白了什麽。“軟骨散，赤司焱你卑鄙！”
赤司焱輕笑一身，抽出腰上的軟劍來，“大師兄，你以為我下藥會被你看出嗎？你好像忘了，製藥，是我唯一勝的過你的地方。”赤司焱舉起軟劍猛得刺向楚歌宵，“大師兄，對不起了。”
本以為楚歌宵必死無疑，沒曾想他順勢一滾躲過了那致命一劍。赤司焱急忙變招，欲在楚歌宵拔劍之前置他於死地，卻被楚歌宵的長劍擋住。赤司焱有些惱怒，他自知不是楚歌宵的對手，所以早早在酒裏下了軟骨散，沒想到楚歌宵即使中了軟骨散依舊如此難纏。
“小師弟，這麽多年了，你的武藝卻還是沒有什麽長進。”楚歌宵出言相擊道。赤司焱心中一怒，提劍戰了上去，兩個人你來我往，劍影重重。
與赤司焱戰了幾個回合，饒是楚歌宵武藝高超，但此刻中了軟骨散漸漸不敵赤司焱，一個恍惚被赤司焱奪了劍。赤司焱淩空一腳，楚歌宵再無力氣躲開，就這樣竟被赤司焱踢下了山崖！
赤司焱將楚歌宵踢下山崖後，等了許久不見楚歌宵上來，也趕在子時之前回了幽蘭城。
赤司焱想起楚歌宵掉下山崖的那一刻留給他的眼神，赤司焱不由的皺了眉頭。他可不相信楚歌宵就這樣輕易的死了歌宵就這樣輕易的死了，他已布下天羅地網，隻要楚歌宵一出現，就一定要將他留下，絕不能讓他回藍乾國！
（本章完）