第48章
第48章
穆晟策馬飛奔回村已經是傍晚，跳下馬，小心護著懷裏的食盒，慢慢沿著鄉間小路，找尋賀家小哥兒的家。路上遍地紅紙，空氣中炮竹硝煙的味道繚繞不散，歸家的村人紛紛說笑今天訂親的玩笑話，有說賀家小子真有福氣，又說楊家哥兒死心眼，不嫁到城裏去，反而嫁個莊稼漢。
穆晟自小練功，耳目靈通，悄悄用心一聽，便知道大概，摸摸懷裏，除了銀子就是隨身玉佩。穆晟猶豫了好一會，才牽馬繼續前行。阿麽隻和村裏幾個大戶有來往，賀家訂親可能沒送禮，但不要緊，賀家總還要到酒樓送雞，到時候讓掌櫃以酒樓的名義送。
沿路問了好幾個村人，找到賀家的小院子。穆晟輕輕推一下院門，院門沒鎖，一推便打開。賀小花從堂屋奔出來，“來了來了，誰啊？咦，怎麽是你？”
穆晟揚揚手中食盒，“過來送新菜。”
“做出來了？”賀小花撲到食盒邊嗅嗅，空氣中的硝煙味道遮蓋了食物的香氣，賀小花連忙把食盒拿過來，小心打開，食盒內一碟嫩黃的雞肉，兩粒蛋殼呈棕色的雞蛋。
“嚐一口。”穆晟拿起筷子，夾一塊雞肉送到小花嘴邊，“看看是不是這種味道。”
賀小花張大嘴巴，一口含住，嫩嫩的雞肉，淡淡的芝麻香，爽滑美味，“對對，就是這個。”賀小花大力點頭，漂亮的大眼睛寫滿喜悅，吞下雞肉，就要伸手去拿。
“用這個。”穆晟手快，擋在前麵，夾起一塊雞皮，“嚐嚐這個，我嚐過，感覺不錯。”
“那肯定，可比涼拌豬皮好吃多了。”賀小花張大嘴巴，巴巴等著穆晟往嘴裏送東西。
穆晟隻覺得心神蕩漾，紅紅的嘴唇微微張開，似乎在誘惑著他上去咬一口，喉嚨不自覺咽下一口吐沫，好想好想。
賀小花等得不耐煩，“你快啊。”
穆晟隻覺心髒一縮，手下意識往前一送，眼睛不敢往賀家哥兒看。
“你手往哪裏啊？幸好我動作快，要不浪費了。”賀小花小聲抱怨，一手搭上穆晟拿筷子的手，身體靠過來，一口含上筷子。
穆晟的手直直僵住了，手背傳來微微的熱量，不燙手，卻把人心燙得火熱。鼻子聞到的是小哥兒身上若有若無的氣息，不是脂粉香，不是薰香，是什麽？穆晟說不出來，似乎從沒聞過，在阿麽身上沒，在貼身侍候小哥兒紫雲身上也沒，說不出的氣息令穆晟忍不住想多聞幾口，再湊近一點。
“你也嚐嚐啊。”手臂被推開，穆晟頓覺心頭一陣失落。
“嗯，我嚐過，覺得不錯。”迎上賀小花期待的目光，穆晟繼續說，“我來是想和你確認一次。如果真的是你要求的味道，明天午市，酒樓正式開始售賣。”
“那好吧。我們之間的賬一筆勾清。”賀小花眉開眼笑。
一筆勾清啊？看向被放開的手臂，穆晟突然發覺，如果說自己嚐過認為味道不好，或者是個好主意。
“小花，誰來了？怎麽不請進堂屋裏坐。”楊燕兒掀起堂屋垂簾，探出身往外看，“哎呦，這，這不是……”
“在下穆晟。”穆晟朝楊燕兒拱手行禮，楊燕兒慌忙側身避開，衝堂屋裏說了幾句。賀老大和賀小柱掀起門簾，快步跑出來。
“穆東家。”
跑在最後的楊燕兒一手拽過賀小花，讓他站在自己身後。賀小花不滿意地扁扁嘴。
院子裏突然多了好幾個人，看著熱鬧，但是穆晟寧願像剛才隻有自己和賀家哥兒兩個。把手上食盒往木桌上一放,“嚐嚐新菜。”
“這，讓我們過去就好，穆東家怎麽親自送過來。”賀老大搓著手掌，把食盒裏的菜拿出來，又要到廚房拿碗筷。
穆晟抬手製止賀老大動作，“我和阿麽住竹山上，從這裏經過回家也是順道。”轉身向賀小柱一拱手，“方才入村知道你們在辦喜事。我先恭賀一句，禮物隨後讓掌櫃送來。”
“不用不用。”賀老大擺手搖頭，“東家這怎麽好意思。”
“村子裏的喜事，我穆家既然在這裏定居，自然也要參與其中。”
客套說話說過，院子裏的人麵麵相覷，賀老大想請穆晟進堂屋坐，又見天色不早，一坐可得坐到晚飯時間，但自家裏的飯菜，不知道穆東家吃不吃得慣。
穆晟視線往賀老大臉上一掃，心中了然，自覺拱手稱天色不早，得趕回家。不等賀老大挽留，穆晟自行出了院門，策馬離開。
送走穆晟，他送來的雞蛋和菜自然成了晚飯的加菜。楊燕兒對茶葉蛋和手撕雞讚不絕口，又疑問小花怎想得出這些菜式。
賀小花眨眨眼睛，“二哥看過書，說有這幾道菜，嚷嚷要吃。我把方子記下來，原想哪裏自己試做，剛好穆東家要新菜式，我就把菜給他了。”邊說著，邊踢了賀小虎一腳。
“你踢我做什麽？”賀小虎奇怪看向小花，揉揉小腿。
賀小花一瞪眼睛，這二哥整天躲房間不見人，吃飯時心思都不知跑哪裏去。
楊燕兒捂嘴一笑，沒拆穿自家小哥，心裏樂滋滋的，小花小小年紀懂得藏銳，手上筷子一動，把賀老大看中的一塊雞肉夾進小花碗裏，“多吃點，小花你就是太瘦了。大過年，天天吃肉也不見你胖起來，回頭找人問問，給你好好補補。”
賀老大嗬嗬笑著，好不介意自己的雞肉落到小花碗裏。
年十八清晨，南河村參加童生考試的六名小子早早集中在村長家的院子裏。家裏長輩牽著手，細細叮囑。村子和老人們商量車子安排。童生考試兩門集中在一天完成，當天完成，當天放榜。上午考文章，下午考術數。考官有足夠的時間閱讀文章的卷子，而術數是固定答案，對錯一眼清楚。
梁家，木家各出一輛馬車，村長家沒小子參加考試，但也出一輛車，村長自己駕車，送文秀才和六名小子出縣城。
賀小虎被楊燕兒摟在懷裏，叮囑了又叮囑，說到最後，楊燕兒抹著眼淚說，“考不中就不中，家裏養得起你。”
賀小花在一旁聽得哭笑不得，還沒考就預先說了不中，“阿麽，這考試簡單，文先生不是說了，二哥一定中，就是看排在哪一榜。”
賀小虎抱著阿爹送的墨硯，一手拿小包袱，裏麵是楊燕兒為他準備的烙餅，和一件長衣，垂著頭不搭話。
賀老大拉開楊燕兒，“虎子該上車了。”又對小虎說，“去吧，記得考完試，給文秀才道一聲謝。”
賀小虎悶悶應過了，扭頭就走。賀小花快走兩步追上去，“二哥，別擔心。你一定行。你看，考試就像平常做課後作業，二哥你平常怎麽做，現在就怎麽做。簡單得很呢。”
“小花，我有分數。”賀小虎止住腳步，看向小花，那雙和小花相似的大眼睛裏有著什麽說不清的意味，多了些什麽，又少了些什麽。
二哥真的不同了，賀小花有點落寂，跟著小虎走到最邊上的車，拿過包袱和墨硯，等小虎爬上車後，才遞上去，“二哥，家裏還有我們呢。考完試早些回家。”
賀小虎掀起簾子，看著弟弟，突然笑了，如同昔日頑皮的小虎，露出多日未見的大白牙齒，“小花別害怕，二哥一定中試。小花，二哥保護你。”手臂張開，把弟弟抱了滿懷。
害怕什麽啊？小虎念書念傻了。
隨著村長大聲吆喝，賀小花隨同送行的人統統退到邊上，馬車咕嚕咕嚕往村外走。村民沒散開，反而跟著車子一步一步往外送。
賀老大扶著楊燕兒落在最後，賀小花仗著人小身矮，在人群裏穿來插去，跑到最前麵。
最前頭梁家的車子突然跳下來一個人，雙腳一著地就往車後跑，飛快跳上最後一輛馬車。賀小花眼尖，一眼認出跳下來的人是梁起。
最後一輛車車廂傳出一聲怒喝。緊跟著，木家小子摔下車，車子走得不快，摔下來也不過衣服髒了些，手掌蹭破了一層皮，沒流血。木小子伶俐爬起來，沒說什麽，直接跑前頭梁家馬車上去。
村裏人一陣驚呼，互相追問著，怎麽了？怎麽了？
村長被後麵的舉動嚇著了，停下車追問，木小子擺擺手，“沒事，沒事。趕緊往縣城去，別耽誤時間。”說完，躲回車廂了。
一陣不大不小的**後，三輛馬車照原定方向繼續往縣城出發。
等人群漸漸散去，露出走在最後的梁秀。老麽麽苦苦支撐著梁秀的身體，“夫郎，你看少爺不是好好的，夫郎你別擔心。”
梁秀慘白著臉，“我寧願他沒出息，天天待家裏養著，也不願他受一點苦。”
“考試當官怎算受苦。夫郎說什麽玩笑話。”
梁秀搖搖頭，無神的兩眼看向漸漸走遠的馬車。
“哼。哈哈。”車廂內，賀小虎冷冰冰地盯著不請自來的梁起，冷哼一聲後反而笑了，終於都來了。