正文_第十九章
晉王尚在西北未歸，一時半會兒隻怕也是無法從邊城趕回來，於是，本來為二位殿下舉辦的百花宴，便最終隻剩下太子。秦淮固然權勢極大，但到底是沒有半點功名在身的商人，為了那俊美容貌，城中傾慕他的人不少，但太子也是極英俊的，隻是相較之下，少了幾分儒雅，多了幾分陽剛氣魄。太子是未來的國主，嫁了他，便成了皇親，還會成為未來國母，這般誘惑，引得城中未出閣的女子都有些心癢難耐了起來。
皇城舉辦的宴會，非尋常富貴女子可以參加。入選的都是十六到十八歲，模樣秀麗，儀態端莊的權貴之女。
晉王不在，所有的關注點便都落到了太子身上。其他皇子也會參加，相較之下，他們卻是光芒黯淡。皇上不介意其他皇子怎樣荒唐，隻是，若在太子與其他皇子之間取舍，答案自是毫不懷疑。
百花宴的帖子已經發出，城中貴女莫不以能拿到這樣一張帖子為傲。為了此事，貴女們紛紛琢磨著如何打扮自己，城中出名的繡坊忙得不可開交，偏又拒絕得罪不得。脂粉與首飾也是大賣，不乏多女相爭的畫麵。
掌櫃們算盤敲得樂嗬嗬的，秦淮手中的賬目也便繁雜起來。
自那日以後，太子就不曾再度駕臨秦宅。秦淮是樂得清靜，不必強撐起精神與那等令人傷神的人物打交道。而太子，在自己的宅邸中休養生息，宮中不斷傳來的公文，令他暫時無暇多顧。
直到那百花宴的帖子在書桌出現，他才恍惚反應過來。總算明白自己這些日子以來，到底為了什麽公務繁忙。皇上擺明要把自己推銷出去，一來堵住群臣悠悠之口，二來可以由著姻親的關係拉攏朝中權臣。隻要他不去找秦淮麻煩，等到百花宴的時候，身為一國儲君，便是不願，他也是要硬生生受了這些美人。斷袖之癖的傳言會因此消退，京中引起熱議的將會是他的大婚。
在明了皇帝的算計之時，他也曉得這次不容他任性說不。父皇
縱容他頗多，但到底是一國之君，自有不可違反的君威。若是在這次宴會上下了父皇的麵子，這太子之位，可就不見得還是他的了。畢竟七弟同樣雄才大略，還立下赫赫戰功，軍中士兵對他十分敬重，若他非要打了父皇的臉，便可找個理由廢黜了他。
雙目之間，緊擰出深深的折痕。極目遠眺，凝視著府中偏遠一角的幽靜秀麗，心下沉了沉。
他固然取向正常，對秦淮雖有些說不清道不明的複雜情緒，甚至是有些執著。但，對秦淮，他倒真真沒想到男寵那上頭去。七弟如何看待他是不知道，但他年少時便與秦淮結識，打交道這麽些年來，便也在那欣賞之下鑄就那不可放手的執著。有些時候，他也不明白自己想要從秦淮身上得到些什麽，隻固執的以一切手段阻止他抽身離開。
府中並無女子，是因為他花費太多心思在秦淮身上，年少時便在最衝動的年歲裏，因為秦淮而無暇顧及**。後來這些想法便也漸漸淡了，總覺得並非十分必要。想想那些麵容精致卻暗藏心機的女人，再想想為人磊落並且聰明絕頂的秦淮，無論如何去想，總是覺得對著秦淮要舒坦一些。雖然早知道自己總要娶妻，但少幾年煩惱總也是好的。
斷袖之癖傳言已久，但因皇帝尚可容忍，自己也便逍遙了這些年，順帶的將秦淮此人引到了皇帝眼裏，讓皇帝忽視不得，心中懷刺卻又不得不以君王之氣度待之。這些流言，將一個富可敵國的商人引到了風頭浪尖上，秦淮此人便是因此在一夕之間為內城權貴所熟知，並且忌憚異常。
秦淮唯一那一次入宮，皇甫嘯看到了皇帝眼中的欣賞和滿意，但在秦淮一再表明不願入仕之後，那欣賞和滿意便變得冷了。
皇甫嘯緩緩勾起唇角，沒想到七弟倒是真精明啊，趁著西北那點亂子，請旨出京。原以為是為著秦淮遠走西域之事，但如今秦淮已至京中，皇甫瀚卻遲遲未將那點小亂平息，想來是早有準備。為了避開
這百花宴，七弟也是費心了。如若城中貴女知道，她們心心念念的晉王，竟是為了躲避她們才遲遲未歸，不知會是何種感想。
雖然命人劫了秦淮貨物，不過，秦淮這般鎮靜自若倒也在他的預想之內，倘若秦淮是這般輕易便可擊敗的，那倒並不顯得特殊了。這些年來對秦淮興致不減，有不少原因正是因為這麽些年來，他從未見那人吃過癟。為了那一刻，多費些心思也是值得的。對此，心中自是期待萬分。期待的感覺越來越深，便漸漸成了執念。他不知道秦淮若是在他手上栽了，他是否願意放他瀟灑離去，但在秦淮栽在他手上之前，秦淮想要離開京城，卻是絕不可行。總覺得秦淮此人，太過清正風華，將人心黑暗照得太過明亮，讓人感覺十分不舒服，像是那些壞的一麵都讓人看了個透徹。唯有讓這樣的人在他的手上敗得一塌糊塗，看他卑微如塵泥的可憐相，心中才會暢然快意。
“命人備馬，本宮要入宮一趟。”
太子身為未來國儲，與晉王不同，內城的宅邸隻是因為他的成年男性的身份，也為了方便他行事，才修建起來的。但在東宮之內，仍有他的棲身之所。即便他長久居於宮中，也是無可指摘。而晉王，作為一個受封的成年皇子，未得詔令是不可宿於宮中的。
“是，奴才這就去準備。”
“回來。”
“殿下還有何吩咐？”
“你去準備一副絕子湯，親送到秦淮府上，便說是本宮送給秦夫人的禮物。秦淮後院隻有一位夫人，而他又是獨子，這香火之事萬萬輕慢不得，本宮好意送夫人一副療養身子的補藥，看他秦淮是接還是不接！”
管事低廉眉目，低低應承一聲，便下去做準備了。
太子勾起唇角，那笑容，真是極溫和俊逸的。一般女子見了，隻怕已經去了半條魂魄，被他迷去了心神。
秦淮，你要看本宮笑話，也得看本宮給不給你這個麵子。
（本章完）