正文_第49章上香拜佛
方筱竹擺弄著架子上的東西，拿起其中的一隻黑底白花的錦盒細細打量，對著它喃喃自語：“一念成佛，一念成魔，你要他賠上什麽珍貴之物才能得到這幾日的相戀？”
“筱竹，你在說什麽？哎呀，你怎麽還在看著東西？”
焰緋也道：“姑娘既然舍不得當初又何必給他呢？連單契都寫呢。”
方筱竹放下那盒子，歎氣：“你們知道嗎？日後的宋彥最少會廢掉一隻腳，按照現在的形勢，也或許他不會再來了。”
“姑娘這是什麽意思？若是他不再來，那我們豈不是要折本？”
方筱竹搖頭：“賠不了的，奇齋什麽時候做過賠本的買賣？隻可憐了那宋員外，白費一番心血啊，唉……”
“姑娘這話又是什麽意思呢？”
方筱竹笑了笑：“今天天氣不錯，我們索性關了店門出去走走如何，山上的花應該都開了。焰緋也去，你還從未去那裏逛過呢，風景很好的。”
焰緋道：“那我去準備。”
玉人方也附和著：“是該去，那山上有座古廟，那裏的齋菜可是一絕，你素日不沾葷腥，也該嚐嚐那裏的味道，包你滿意。”
陽光明媚，山花爛漫，三人踏著石階上山。山腰處有個齋菜館，玉人方拉著焰緋進去了一趟，回來的時候手上多了包素點心。三人繼續順著山路向上，山頂是一座古廟，不知何年建成，據當地人講，此廟香火鼎盛，年年如此。
玉人方進了殿宇，燃香一拜，撒了點想香油錢，焰緋看著廟宇中的諸多塑像無言，剛要學著玉人方的樣子點香，方筱竹扔了幾塊碎銀，便拉扯著她出去了。殿外的老樹下端坐著一位老僧，專為善男信女解簽。方筱竹一時興起，踱到老僧身側，仰麵端詳著枝椏上的祈福絲帶，借機偷聽。
老僧雙手合十，念了聲佛偈，隨後撚動念珠對著身前那位蒙著麵紗，衣著華貴的玲瓏女子說道：“姑娘，雖說姻緣之事不可強求，但不可不守，人心善變且脆弱，極易受到誘惑……”
“哼，舒服，這出家人不是不過問紅塵事麽？”方筱竹冷笑著問道。
老僧沒有轉身，仍是念了聲佛偈，撚著念珠道：“出家人不問紅塵事，但是活在紅塵世。”
方筱竹鼻子裏哼出一聲，正想拿著差米油鹽與老和尚爭論幾句，玉人方已從佛殿中衝了出來，一手一個拖走兩人。玉人方一路走一路說：“筱竹你也真是的，這麽大人了，我一會兒不看著你就跟人家尋事，人家一把年紀了，你好歹也要尊重些麽。焰緋你也是，這種情況下應該直接拖她走人，而不是選擇觀望，不然的話，那老和尚一定會被氣個半死的。”
焰緋一臉懵懂，隻是看著玉人方說的鄭重，便點頭應下了。玉人方繼續數落：“筱竹你呀，人家都說了做那個不過是為了‘活’，你又何必咄咄逼人？”
方筱竹費力地轉身，對著隻能看到一半身影的和尚大聲道：“人心才不脆弱……”下半句尚未出口，便被玉人方伸手掩住雙唇，焰緋扶著她飛快地離開了山頂。
那老和尚念了聲佛偈，再抬頭，身前那位打扮富麗的女子和她隨侍的丫頭已不見了……
方筱竹坐在院中，看著玉人方把素齋從食盒裏一樣一樣地拿出來，不悅地抱怨：“有那麽好吃麽，你買這麽多回來，一路提著，重死了！”
“雖然買的不少，但是你提的那盒子才是我買下來的，而且是三個盒子裏最輕最少的，怎
麽會重？我就說那家的齋菜極好，你還不信，你看看這兩個大食盒裏的菜都是焰緋親自挑選的呢。”玉人方撿了一塊點心放進嘴裏，享受地眯起眼睛：“真的很好嘛，我愛吃，焰緋也愛吃，隻是你又不願意煮，少不得多買些回來啦。再說了，以前上山的時候，也遇見過不少解簽的僧人，從不見你像今日這般激動，你今天是怎麽了，人家有沒有得罪你，你為何要與那老和尚較真？”
“他也是人，不過比那些求簽的惹多念了幾本經書，就可以對別人指手畫腳嗎？我看那女子是位富貴人家的小姐，那身打扮一看就是待字閨中的女兒。那和尚的話，擺明了就是想多要些銀錢，身為出家人，還貪……”
“那你還每次都給錢，明明從來不拜神……”
“那錢又不是用來拜神的，說給廟裏的活人吃飯用的，那些泥胎土塑養活不了人。”
“算啦，我說不過你，你呀，真是奇怪到頂了。”
“哼！哎，不過是給芊媚送點素點心而已，焰緋怎麽還沒回來？”
“準是被芊媚留住了，等著吧，她回來的時候肯定又是大包小包的，芊媚也有幾天沒見你了，留給你的東西肯定不少呢。哎，我先說，焰緋回來後，你可不許再胡說八道了啊。”
轉眼已過去了幾天，天氣漸暖，陽光亮的喜人。玉人方在店中打理，方筱竹端了點心進來，兩人一個望街發呆，一個發呆望街，焰緋端著茶盤進來，看到這幅光景不覺莞爾。玉人方聽到動靜回頭，招呼她過來坐著吃點心。焰緋搖搖頭，放下茶盤，又轉去了後院，姑娘剛剛做的素點，這會兒還需要盯著火候呢，這會兒店裏也沒事，她去盯著就好啦。方筱竹對兩個人的交流絲毫不察覺，隻是盯著店外的街角，慢慢揚起了嘴角。
宋彥的身影出現在街頭，他走得很慢，有點像蹣跚的老者，但是他的神情卻透著就焦急。方筱竹看著他的腳，眉頭慢慢蹙起。宋彥撲進門來，抓著椅子坐下，掏出錦袋打開露出那隻盒子，他伸手輕輕摩挲著盒子的邊角，神情熱切癡迷：“玉老板，方姑娘，在下枉讀了多年的聖賢書，真是坐井觀天，今日才是真正服了！天下竟真有如此奇妙之物！我願出五萬銀子買下它，懇請兩位成全！”
方筱竹本就皺著的雙眉更是湊得進了一些，她扭頭看著玉人方那個，後者麵無表情。
宋彥歎氣：“確實，此等奇妙之物定時珍貴無比，我再多加一萬兩。”
方筱竹鼻子裏極其細微的一聲，玉人方的表情更是巍然如石頭。
宋彥一咬牙：“此番前來叔父家探親身邊並未帶許多銀錢，我先出八萬兩，所差的部分，待寫信回家送來，兩位以為如何？”
方筱竹歎氣：“罷了，看在宋公子一片誠心和宋員外的麵上這次就算八萬兩，不過宋公子要應下我一樁小事才行。今日這個盒子放在這裏，明日仍是這個時候，宋公子親自送錢和一幅那位女子的畫像來，到時候我們貨銀兩訖。”
宋彥略一猶豫便應承下來，方筱竹送他出去，回來便猛推玉人方：“回魂啦！”
玉人方恍然回神道：“他可真舍得，你也太狠心了，這倒好，一包草籽就賣了我原定五十倍的價錢，那另一個盒子裏的那包能賣到多少？
“隻會多，不會少，再加上那副畫像，怎麽說不得十萬兩？
“十萬兩？誰會買？宋員外？哼，那個連餓死的跳蚤身上的血都擠得出來的吝嗇鬼？”
“人不可
貌相，你忘了他最早在咱們這兒簽的那個單契，為了能夠財源廣進，保證他這一生的富貴，他傾家蕩產買斷了店裏的金彩子，逼死了他的結發妻子，隻為了別人不再得到同樣的富貴。如今他大富大貴，若是為了日後更加發達，他一定會動心。別說十萬兩，就算是再貴一倍，他也出得起。”
“出得起又怎麽樣，宋彥迷戀誰又礙不著他。”
方筱竹擺了個麵具般的笑臉：“人家叫紅鳶，長得麽，如你所說，是個美人兒。”
“紅鳶？誰是紅鳶？那個紙片兒？哼，那個術士還給紙片起名字？”
“你那麽吃驚做什麽？養隻貓狗還有名兒呢，更何況這個了，沒名字可不能用。”方筱竹開了盒子，檢視著裏麵的東西，那一包草籽已經開始發芽了，方筱竹搖了搖頭，灑了點滾燙的茶水進去，眼見著那些草芽消退了，才擦拭著手指道：“阿玉，幫我把盒子收起來吧，等明天宋彥來取。”
玉人方伸了個懶腰，瞪了她一眼：“這樁生意從頭到尾都是一個人在弄，這種小事我還是不代勞了，方姑娘就親力親為吧，我找焰緋吃點心去。”
方筱竹也瞪眼，隻是無人理會，隻得自己放好東西，心中疑惑，好端端的阿玉怎麽生氣了？轉身回來的時候，方筱竹瞥見門外一個似曾相識的嬌小身影快速地一閃而過，她皺眉想了一會，玩味地摸著下巴，笑了。她又轉回身去，另挑了隻一樣同樣花紋不同質地的錦盒放在原處，再將原來的盒子鎖進櫃中，想了想，又在那盒子裏撒了些黑色的細粉，扣上盒蓋，沒事人一樣坐回桌邊喝茶。
傍晚時分，方筱竹揉著額角說頭暈，自去房中歇息，玉人方知道她一向淺眠，便早早關了店門用過晚飯，各自回房歇息。焰緋到了晚間一直宿在方筱竹的香爐裏，因而也跟著早早歇下。二更初上，奇齋前後已無燈火，三更時分，一條黑影落入院中，順著回廊到了前店與後院相同的小門，輕輕推開門扉，掀開軟簾閃身金進入店內。
月光由窗欞透入，黑衣人來到櫃前，探手去了櫃上的一個盒子，輕輕抬起一點縫隙便有幽幽白光泛出，黑衣人扣上盒子原路退出奇齋。
手腳利落輕盈，後院一絲響動也無，表明主人酣睡未醒。
第二日照例是開店等生意上門，方筱竹將錦盒擺回櫃上，日上三竿時分，宋彥進了店中。三人正欲客套幾句，宋彥已拿出了銀票直奔主題。方筱竹看著宋彥修長的手指微笑著：“宋公子，紅鳶姑娘的畫像呢？”
“嗯，我昨天用了不少，抓耗子用了。稍後我就聯係芊媚，讓她把咱們常用的一些花粉花瓣什麽的都送過來。”
“你又胡說，咱們這裏哪有什麽耗子！難不成是從外麵跑進來的？也不對，那粉無毒，最多是粘在耗子身上弄不掉，夜晚發亮白天發黑，可耗子大多都是灰黑色，根本就沒用啊。”
“這耗子愛美，惦記宋公子的那寶貝般的心上人所以讓手下的小耗子半夜偷溜進來，這會兒多半已經發覺不對勁了，沒準兒會回來呢。”說罷便將昨日之事的原委說與了兩人，之後想了想又道：“你說，我去芊媚那邊住上幾天，怎麽樣？”
宋彥愣了愣，隨即笑道：“帶來了，隻是煩請姑娘告訴我，姑娘是如何知曉她的姓名的？”
方筱竹的笑意更濃了，她把銀票推回宋彥身前，略略向後側身，眼睛一瞥櫃上的錦盒，轉過身來方筱竹的臉上卻沒了笑，一雙眼睛盯著宋彥的眸子，不再說話。
（本章完）