004 巧計解圍
心裏抱了這個念頭，湘綺沉下一張臉，粉頰如玉，隻從腰間解下一塊兒黑木號牌高高舉起，停頓片刻對身後丫鬟婆子們吩咐道：“老夫人特發的號牌，侯府今日百事莫若接禦賜金匾為侯爺慶壽誕要緊，若有不聽調遣亂了老侯爺今日好事兒的，一律拉出角門杖責二十打發出府。”喧囂議論聲漸漸停息，隨即是一片沉寂。
成哥兒聞聽氣焰立時削減幾分，偷眼打量湘綺，見她不過一身丫鬟裝束，也不知何方來到神聖，即便是老夫人房裏的丫鬟，也不過是個丫鬟，反比主子更有氣勢？心下狐疑，口裏含混道：“咱們家大公子的寶貝書箱，是雲嫦小姐吩咐擱放在這裏晾曬的，若是凶，姐姐們自管去同雲嫦小姐理論去，何苦同我們糾纏不清？”
表小姐魏雲嫦是夫人娘家的甥女兒，一年裏有大半年住在侯府裏，聽說同大公子卓梓自幼指腹為婚，今年將要嫁入侯府為少夫人。
見成哥兒話音放軟，湘綺淡然一笑，有條不紊道：“騰空天逸閣東西兩側長廊上菜本是老夫人的原話，若是誰心有不服，盡可自己去向老夫人討個示項去。”轉身敦促小廝們道：“既然是大公子的書箱，想必是喜歡這裏的朝陽幹燥，不妨挪去樵雲山塢擱置。那裏通風幹燥，又見陽光，刮風下雨都不怕，可是比堆放在這長廊要妥帖些。我派幾個丫鬟媽媽搭把手兒，煩勞你們速速將箱子抬去那裏擱置可妥？”
她一挽袖子，露出一截皓腕，也不顧許多，親自動手去抬那木箱，對丫鬟巧兒吩咐一聲：“巧兒過來搭手。”
書童成哥兒不想一名丫鬟說話竟然如此作數，如號令三軍一般擲地有聲，丫鬟婆子們齊聲應了開始七手八腳抬箱子，他身後的小廝們也噤若寒蟬不敢言語妄動，他立時地慌了，大喊著：“唉？不許動，哪個狗膽包天，不要腦袋了嗎？”
隻是丫鬟們都偷眼看湘綺，唯湘綺之命馬首是瞻，見湘綺絲毫不理會成哥兒的狂嘯，毫不遲疑地同巧兒抬了箱子要走，也紛紛動起手來。
“住手！”一聲嬌喝，一隊杏紅衫子的小丫鬟開路，後麵跟了幾位拉長臉麵無表情的婆子，簇擁一位美，人兒婀娜而至。湖藍色的裙，白紗銷金萬字鑲邊小夾襖，手中一把團扇半遮半張粉頰，那麵上的粉塗得暈，麵頰透著溫澤的弧光，笑吟吟分開眾人近前。
眾人紛紛見禮，湘綺也認出來迎麵款款而來的表小姐魏雲嫦，大夫人娘家的甥
女兒，魏侍郎的女兒，又同國舅府沾親帶故，京師裏數得上的大美，人。
魏雲嫦搖著團扇，滿臉含笑，丹鳳眼飛眄流睛，如孔雀開屏時昂首的雍容高貴，微垂個眼有幾分輕慢問：“這是鬧得什麽？前麵唱戲，你們也在這長廊搭戲台了不成？今日是府裏大喜的日子，姑娘媽媽們即便心裏有疙瘩也是要看在侯爺麵上多多忍耐，不要煞了興致。”
成哥兒忙上前一步解釋：“嫦姑娘，就是這丫頭嫌咱們大公子的書箱礙事，硬生生bi咱們搬走。”
“新近入府的吧？看來就那麽生巴巴的不識眉眼高低的，誰是帶你的嬤嬤？”魏雲嫦身後的嬤嬤橫眉立目高傲地問。
旁邊有婆子陪笑接話道：“嫦姑娘尚不知曉，這位香花姑娘也曾是名門千金的。是府裏新近從官市購來的官奴，分在老太太房裏伺候的，名喚香花。”
那“官奴”二字分外刺耳。問話的婆子嘎嘎地笑出聲：“我道是什麽人如此大的口氣呢，卻原來是逞千金小姐的威風呢，是哪位受難的大人府裏的女眷呀？”
旋即是四周七嘴八舌地議論奚落聲：“老夫人如何派個官奴領了壽宴這宗要命的差事？莫不是府裏無人可用，‘蜀中無大將，廖化做先鋒’了。這迎來送往的樁樁件件差事，哪宗不是府裏的奶奶小爺們分領了去？庭院裏張燈結彩的擺設，府裏的祭祀的法器，車馬轎子的安置，單單夾cha了個丫頭領去偌大的差事安置筵席，這可不是兒戲，若是府裏的家生子倒也罷了，還是外買來的官奴。”
湘綺知道大戶人家府裏的丫鬟也是分三六九等，最風光的莫過是家生子，借了父母祖上在府裏為奴積累的信義，總被主子看高一眼；再次是外買來的好人家的女兒；最下的就是官奴，因為畢竟是氏族中有人作奸犯科，多少沾染晦氣，許多人家忌憚的。
魏雲嫦倒是滿臉溫笑，不急不惱道：“夜明珠畢竟是夜明珠，便是扔去砂石裏也會耀眼奪目，富貴人家的女兒就是為奴，也比那些貧門小戶出來的要不俗些。這位姐姐的一心為主也是對的，隻是府裏的道路何止這西側長廊一條？這書箱是大公子貼身心愛之物，都是珍存的書籍孤本。大公子才從雲鵠書院回府，清濯齋久不住人地氣潮濕，不易擱放書箱，隨身這些寶貝暫無處放置，昨夜就將書箱碼放於此，也不見有誰問及。不過是適才下了場雨，下人們才將書箱挪去走廊正中碼放，怕沾了
雨水。此地離大公子的清濯齋近，放去別的所在反是不方便了。我們便放在這裏了，你們將就些過吧。”雲嫦和顏悅色地試圖說服湘綺，言語間絲毫不讓步。她聲音忽然放緩，不含矯情，似在懇請她，反讓湘綺覺得有些慚愧，若是不應，倒顯得她刁難不識好歹了。
“既是嫦小姐如此說，不妨就將大公子的書箱貼靠兩旁而放，也可留出一條小道上菜用。”湘綺也調整語速不慌不忙，回眸遞給身後巧兒和湊來的雪狸一個眼色，二人點頭退下。
但眼見日頭升高，湘綺掠把額邊碎發道：“奴婢也是為大公子這些書籍著想，才合計著將這些書箱挪去旁處。一來這廊子下也避不到雨，細雨因風就向廊子裏飄，濕了箱子是難免的；再者，這裏道兒窄，西邊這條是送饌食去前堂的，東邊那條是回收殘羹冷炙的，如若過往的仆人不小心灑下些湯湯水水，油汙滿地，即便落在地上，怕也難免汙了大公子珍藏的古籍。何不將東西挪去別的幹燥房間呢？”
話音未落，便聽急匆匆地聲音叫嚷：“留心，留心，閃路回避，回避！”恰是兩名丫鬟抬了一擔子水疾步而來，因腳下快，水漾出潑灑在長廊青磚上，濕漉漉一灘灘一片片，雖不多，可也是濕滑一片。湘綺慌得提醒：“仔細些，有書箱在側！”
話未說完，走在後麵挑水的胖丫鬟一個趔趄，腳下一滑，身子撲倒，一桶水墜下，嘩啦一聲潑灑滿地。
“快抬書箱！”湘綺在一片失聲驚叫聲中鎮定地吩咐，不容分說同趕來的雪狸、小玲兒費力將書箱抬起，眾人七手八腳一片忙亂，總是將書箱高高摞起。
婆子們驚得罵道：“如何這般的毛糙？快看看是否傷到書？”
一陣sao動後，湘綺揩把汗說：“表小姐，你看，這才說著，水就灑掉了。好在是水，曬幹尚好，不過書籍填些褶皺不平；若是菜湯油漬灑上，怕是好端端的書籍就盡毀了。也不知大公子如此愛書如命之人是該感激嫦姑娘，還是心存遺憾呢？”說罷眼睛就溜溜地望了雲嫦一眼。
雲嫦麵色上的笑容盡散，一雙杏眼雖是溫笑著打量湘綺，有些陌生，卻也有幾分不甘憤恨，隻是大家閨秀的身份讓她勉強拿出笑容道：“你很是聰穎。”
“表小姐過獎了。”
“如若這般，香花替嫦姑娘安置這些書箱古籍如何？”湘綺試探問，知那魏雲嫦也無言以對，隻好應允。
（本章完）