第十八章 互利同盟
“我留在這裏的理由很簡單，是想讓閣下幫個忙。葉家在柳煙城的勢力很大，人手充足，找兩個人會輕鬆不少，我雖然想守住這個秘密獨自去找，但人海茫茫談何容易，我賣個人情給你，你替我辦事，至於木家的家寶最終歸入誰手，還是要靠手段和實力。”
“我還沒老糊塗。”葉昆忽地笑了，“葉家的後人還在你的手裏，你編出這個可笑的理由是想引開眾人的注意，你已經搶到手了，隻是還沒參透寶物的秘密。”
“我的確不知道用法，有幸見識到了木家家寶的威力，隻是很可惜木家的後人也不清楚玄機，他如果在我手上，我會用盡辦法讓他開口這並不難。我還沒有到和葉家以命相搏的地步，畢竟想得到這件東西的大有人在，就算要除去大患也要看時候不是嗎？比如現在，有我的存在可以牽製住雲家，對你利大於弊。”
“殺掉你，我再去尋找木家的後人。雲家和其餘人並不知道這個消息一心把目標對準銀鬆山莊。我有充足的時間可以尋人，這樣不是更好嗎？”
“那也要看做這件事所付出的代價。閣下能殺掉我的把握有多大？就算你成功地除掉了我，近幾個月來想必你大半的時間都需要躺在床榻上養傷。其結果必然是便宜了雲家，或是木家的後人僥幸逃生，你永遠不會有第二次機會。”
葉婉清也開始猶豫起來，雖然此人的話聽起來並不可信，不過萬一是真的結果必然是得不償失。
“接下來你打算怎麽辦？在這裏等消息？不要指望我會把木家後人的下落告訴你。”
“我說過了，我會幫你牽製住雲家。我自然是留在這裏，這樣算是對你的回報，如何？”
“雲家的勢力和葉家相差無幾，你既然肯把這個重要的消息透露給我，一樣也會告之雲家。不然——”葉昆盯死了他，“你們必有一戰！”
“這是沒辦法的事兒，我不想樹敵太多，我可以擊退你，雲家不久之後也會趕走，我出此下策是不想看到雲葉兩家聯手的局麵發生。”
兩人一問一答語氣都很平淡，但句句都透著殺機。葉婉清握劍的手垂了下來，她也感覺到了緊繃的氣氛已經和緩下來。
“我暫且信你的話，至於真假很快我便會知道了。我的確沒有打敗你的勝算，但我也不認為自己會輸。兩敗俱傷的結果，是不該發生在這個時候。”葉昆說完轉身出了院門，葉婉清一言不發地緊隨。
蕭震抬頭看著昏黃的月亮，陰冷的笑容慢慢地浮現在嘴角。他的陰謀奏效了，葉家會幫助他找到那個年輕的路護，他們根本找不到木家的後人，因為木秋風已經死了屍體被掩埋在地下，那尋人唯一的線索便是路護這個普通又不尋常的身份。他剛剛所言的並非都是謊話，的確是忌憚雲葉兩家的聯手，雲家在他心中是個絕大的威脅，他必須先除掉最強的一方再去解決弱的另一方。
暮炎無法接近院舍，兩人的交談也隻聽到了隻言片語。葉家家主此次前來並非隻有大女兒一人陪同著，他還請了兩個幫手藏身在院落外沒有露麵，葉家的離去讓他深感意外，既然是來爭搶木家的家寶雙方便是死敵，除非——
暮炎心裏有種不好的預感，木秋風如果在姓蕭的男人手裏那
葉家此次前來定然會把人和寶物搶走，然而雙方並沒有發生爭鬥隻是靠言語交談就化解了危機，結果隻有一個——他不在屋中，難道逃走了？
暮炎也說不清楚這種感覺是憂是喜，他當時從密道逃脫是最為明智的選擇，然而他沒有這樣做表示他不會離開山莊。那他就一定逃不掉，會不會是那個姓蕭的男人使用了什麽詭計，葉家才如此輕易地退去？
暮炎下定決心要潛入到那件屋子查清楚，那個人如此垂涎木家的寶物絕不會輕易和木秋風分開，如果要找關押的地方也隻有那間院舍。今晚不宜行動，他必須要找一個恰當的時機，暮炎想著小心翼翼地撤退，他也隱約感覺到了山莊內很快就會有大事發生。
葉家不動聲色地派出大批的人手尋找木家的後人，首要的入手點自然選在周邊各大村鎮的酒館、旅店，那些流浪武者聚集的地方。路護這個職業沒有任何組織多為無家可歸的流浪人，這類人很好辨識從穿著打扮上就可以區分，路護裏還有一個不成文的規矩，為了招攬生意他們會在腰帶上係上一塊白布，據說是擦去臉上血跡時用的。
路護雖然身份並不高，但有錢的富甲大戶也不敢輕易得罪，他們受雇除了認路之外還要替雇主解決麻煩，自然免不了殺人，很多浪跡落魄的武者都是亡命之徒。
“不明白，為什麽父親如此輕易就相信了那個人的話。”葉婉清輕蹙著細眉，黃昏已過天不久就會黑下來，找了一天下人已經來通報過了，沒有任何發現。
“家主這麽做也是迫不得已，那個叫蕭震的人很棘手，我們的勝算並不大。”
“你怎麽也說這麽喪氣的話？”葉婉清轉頭去看立在窗邊遠眺的高瘦身影，“你不是自誇在柳煙城論實力可以排進前十位嗎？隻見了那個人一麵，你就畏縮了？”
“我和你父親是多年的朋友了，我會幫這個忙，但我說的確是實話。”
“那個叫蕭震的人……比你如何？”
“就如同你和我的差距。”
葉婉清呆住了，她年紀尚輕悟性很高已經達到金身之境的第四重，沒人知道力量的權限是多少，人總是在不斷地突破，據她所知的最強者是上一代木家的家主，據稱是金身八重，身體的強化已經到了極限，當年父親前去挑戰丟盡了顏麵，身受重傷在床上休養了近半年之久，而對手卻是毫發無損。
金身可以讓身體硬化如鐵，但速度會隨之下降。但上一代的木家家主就克服了這個缺陷，力量和速度並存堪稱無懈可擊。
金身到了一定境界就可以彌補掉缺陷，武學修行之人大多如此認為。但在偌大的柳煙城要找出金身達到五重的人也不過在一百人之內，金身六重在幾十人內，七重則是寥寥的幾個人。
“你是說……那個叫蕭震的人已經達到金身八重的境界，和上一代木家的家主實力相當？”
“強弱也絕非隻是靠幾重境界來區分的，每個人的潛力資質不同，所謂的境界自然也不同，武修者隻是靠一些常規的方法來劃分。我從來沒聽過此人的名字，而顯然你父親認得他，我想他的實力如何你父親應該知道的最清楚。”
“他說的話是真的嗎？我並不相信。如果我們找到了木家
的後人，他又該如何？他必須要麵對雲家，就算能抽開身又怎麽會知道我們的人會在哪裏找到木秋風。你是怎麽想的？”
“我反而相信他所說的。”高瘦的男人終於轉回了頭，“木家的後人如果還在他的手裏，他已經得到了那件寶物，沒必要留在山莊麵對雲葉兩家的發難。就算木家的後人寧死也不肯透露驅使寶物的方法，蕭震大可以帶他走留在山莊裏太過危險，所以很可能就是他所說的——路護救走了人，或是用了別的辦法逃掉了。這個人很聰明才想出了這個辦法，讓勁敵一下子變成暫時的盟友，他一定也有著自己的如意算盤，這個人很不簡單。”
“我們對那個路護的來曆甚至相貌一無所知，木家的後人也很少露麵，即便碰到也未必能認出。雖然派出去的人手充足，毫無線索地找下去怕是白忙一場。”
“大小姐可想到了什麽好主意？”
“有是有，不過那個神秘的路護真的存在嗎？怎麽也想不通木家的後人怎麽會和路護牽扯到一起……”
“確有這麽一個人。”高瘦的男人微微眯起了眼睛，“而且還不是個簡單的角色，銀鬆山莊裏的仆人有的來到了柳煙城，我親自問過了，據說木家的後人帶回來一個受傷的路護，兩人的關係看起來很要好，二小姐曾經在林中伏擊過，結果失手了源於那個路護的相助。”
“我的好妹妹心腸狠毒，很善於伏擊，木家的後人是個無能的廢物自然幫不上忙，一對一的情況下擊退對手，論身手在路護裏算是少有的了。”葉婉清點點頭，“還問到了什麽有價值的消息？”
“木家的後人驅趕走了多半的傭人，那個路護一早也離開了，他去而複返的做法很值得琢磨。”
“去而複返？”
“蕭震利用葉家不過是人手充足這個有利的條件，他應該沒有說謊。一個路護冒著生命危險返回山莊，他們相識的時間不足一個月，實在是過於短暫，木家的處境堪憂，他根本沒必要冒險，他沒有一走了之而是選擇返回一定是出於自己的私心。”
葉婉清聽懂了他的話，細眉一展，“這個來路不明的路護是為了得到木家的家寶，如果木家的後人真的被他救走了，那寶物已經落在了此人的手裏！”
“必須要找出這個人！”男人聲音低沉有力，“近來路護的數量銳減，雇主都很挑剔會專門挑選幾個護路的老手，一個陌生人來到這裏生意一定不好做，不過要找到他也絕非無處可尋。”
“你是想……”
“不要忘了，他護送過木家的後人去往銀鬆山莊。路護裏敢接這趟買賣的可不多，當時在場的人一定記憶猶新，先去找木家後人雇傭路護的地方，相信很快就會有結果了。”
葉婉清不禁露出了笑容，如今他們占據著絕對的主動，如果按照推斷的那樣，那個不知來曆的路護便是首要的目標。根據剛剛的提議，相信事情很快會有進展，尋找木家的後人難於登天但要找到一個特征明顯的路護絕非難事。
“明天一早我就動身。”
高瘦的男人露出小小的吃驚，“大小姐親自出馬嗎？”
“我很想見一見那個不知來曆的路護——能毫不費力地殺死我妹妹的人。”
（本章完）