第十七章 七年
話說自那之後，烏飛兔走，瞬息光陰，暑來寒往，不覺七載。
曾經的少年已經長大，淩雲門百年一度的門派大比就要到來。
這七年間，薛痕不斷提升著自己的修為，如今已達到了凝元境第七重境界，距離玄丹境也僅有一步之遙。
如此的進度不可說不迅速，以至於所有人都忘記了他曾經是個修煉廢柴的事實，更有甚者，竟將他稱之為天才。
薛痕還是很有自知之明的，他能有今日的成就全靠擎天木的幫忙，故而他從不自吹自擂。在他心中，真正的天才隻有一個，那便是紫鳶師姐。
如今紫鳶的境界已是玄丹境第三重，遠遠領先於同期弟子，乃是名副其實的鶴立雞群。
七年之中，薛痕小心翼翼的使用擎天木，並未做過太過出格的事情，除了在修煉方麵一次一次讓叔遠長老驚豔之外，其他方麵都中規中矩。
蕭無欲初時還經常問起薛痕的事情，後來諸事纏身，問的便漸漸少了。
半年之前，發生了一件攸關門派存亡的事情，蕭無欲為此禪思竭慮，更是顧不上他了。
薛痕對這件事也略有耳聞，卻說浩土正中，有一名為“神意門”的門派，這個門派的掌門不知出於什麽目的，近些年不斷吞並周圍的門派，已經在浩土正中形成了一家獨大的局麵。
淩雲門位於浩土北方，與神意門相隔甚遠，蕭無欲縱使知道了這件事情，卻也不用太過上心，隔著千山萬水，神意門還能飛過來不成？
然而他小瞧了神意門的野心，讓他沒有想到的是，神意門竟然真的不遠萬裏派了人來，在北地遊走說服。包括淩雲門在內的北地七大門派，全部收到了神意門的傳信。
那信上語氣還算恭謹，但提及的事情卻毫不客氣，竟是要七大門派全部歸降神意門，臣服於神意門腳下，聽從於神意門調遣。
蕭無欲自然不會同意，然而神意門帶了四萬弟子來到北地，人數是淩雲門的三倍之多。若是神意門惱羞成怒，派大軍攻打淩雲門，淩雲門必會損失慘重，甚至有可能七千年基業毀於一旦，這絕對不是蕭無欲想看到的。
是以蕭無欲禮貌的回絕了神意門的提議，同時提出，假如他日神意門麵臨困境，淩雲門必會傾力相幫。這是他所能做出的最大程度的忍讓。
然而這種模棱兩可的態度，神意門卻並不滿意。聽聞淩雲門不日即將舉辦門派大比，神意門提出要來觀賽，對大多數人來說，這隻是一件小事，若是這種事情都不答應，未免顯得淩雲門太小氣了些，蕭無欲隻能苦笑著應了下來。
他何嚐不明白，所謂觀賽是假，借觀賽之名探查淩雲門的實力才是真。假如淩雲門實力雄厚，讓人看了也是無妨，然而自家人知自家事，淩雲門萬餘弟子，大多數都在凝元境第三重以下，這是一個分水嶺，常有人修行百年也不能更進一步。
而凝元境往上，玄丹境的弟子更是鳳毛麟角，放眼整個淩雲門，玄丹境弟子也隻有幾十個而已。
北地修真資源短缺，能有這個成績實屬不易。但是與修真天才輩出的神意門相比，這點成績便太也不夠看了。
如今正是炎炎夏日，整座淩雲山鮮花爛漫，姹紫嫣紅，景色看著煞是美麗。然而淩雲山大殿上方卻是愁雲慘淡，如何應對來者不善的神意門，成了蕭無欲最頭疼的問題。
遇到這種感難以決斷的事情，蕭無欲還是喜歡與叔遠長老商量，他歎了口氣道：“猶自記得七年之前，就在這大殿之中，祖師逝世之時曾囑咐過我，無論遇到什麽情況，都要竭力維護門派尊嚴，不可令其覆滅。當時我以為祖師隻是隨口一提，直到今日，才發現他老人家早已經料到了如今的情況。”
他頓了頓，向叔遠長老道：“弱肉強食，這個世界就是如此不公平。可是祖師沒有告訴過我，遇到這種兩難的情況，到底應該怎麽辦？”
叔遠長老心中明白，掌門師兄表麵上是找自己商量，其實他心中早已有了答案，隻是借著談話發泄心中的鬱氣而已。他道：“我淩雲門屹立北地七千餘載，經曆了無數的風波起伏，卻無一例外的挺了過來，我相信這次也一樣。”
蕭無欲點了點頭，說道：“門中有幾位長老對此事並不樂觀，他們認為我淩雲門沒有與神意門叫板的實力，數次勸我歸降算了。可是他們怎麽就想不到，假如我真的歸降，淩雲門豈不是與覆滅無異？”
叔遠長老問道：“掌門師兄可有解決之策？”
蕭無欲道：“我已經派人前往其他六大門派，他們定也不會任由千年基業被人奪走，隻要我們七大門派聯手，諒那神意門也沒什麽法子。”
叔遠長老略有憂慮道：“七大門派素來不睦，他們不一定願意合作。”
蕭無欲雙眸之中射出堅定的光芒，道：“大敵當前，他們不可能無動於衷。孰輕孰重，希望他們分得清楚。”
叔遠長老道：“那門派大比的事情，我們是不是要略作調整？”
以前的門派大比，規則是由淩雲門十六位主要長老各挑選出五位弟子，共八十人參加為期五天的比試，最後獲勝的五位弟子可以獲得門派賞賜，及下山遊曆的機會。
在確定神意門會來觀賽
的情況下，假如大比規則不變，就等同於神意門有五天的時間用來摸清淩雲門的實力。五天的時間太長，對蕭無欲來說，他絕不願神意門在淩雲山多做逗留。
想了想之後，蕭無欲道：“改一下！今次的門派大比，十六位長老各派出兩名弟子，共三十二人，每日兩輪比試。如此一來，隻需兩日，便可以篩選出最優秀的四位弟子。雖然略顯倉促，但也是無奈之舉。”
叔遠長老微微皺眉，道：“這樣的話，恐怕會使無緣參加此次比試的弟子心有不服。”
蕭無欲道：“待這次危機度過之後，我會另想辦法補償他們。”
叔遠長老本來已經定好了自己門下參加大比的五個名額，其中也有紫鳶和薛痕的一席之地，然而蕭無欲的這個決定，卻讓他不得不重新考慮這件事情。
回到紫霞峰之後，叔遠長老在清正堂單獨召見了薛痕。
薛痕的身材比之七年前高大了許多，他的臉龐上少了幾分青澀，多了幾分堅毅，常年的修煉讓他的心境變得更加平和，為人處世的方法已經有了長足的進步。
叔遠長老望著這位弟子，思來想去，他還是決定取消薛痕參加大比的資格。
雖然薛痕的修煉進度與日俱增，但是終究入門時日尚短，而且與一枝獨秀的紫鳶相比，他便顯得不是那麽出彩了。
叔遠長老門下尚有幾位弟子比薛痕境界要高，他無法對薛痕多加照顧。
“神意門派出的使者已經到達了梨仙城，你從小在梨仙城長大，對那裏的風土人情最清楚不過。今ri你便下山去，好生招待神意門使者，讓他們在梨仙城多逗留一些時日，待門派大比一切安排妥當之後，再讓他們上山。這個任務，可以做到嗎？”
薛痕目光閃動了一下，他已經聽出了叔遠長老的言外之音。
門派大比就在眼前，有望參加比試的紫鳶、彭良英等人都在專心致誌的修煉，而師父這個時候命自己下山，顯然自己已經失去了參試資格。
沉吟了一會兒，薛痕道：“弟子必竭力完成！”
對他而言，參加大比隻是證明能力的一種途徑，卻並非唯一的途徑，他並未太過失望。
叔遠長老露出欣慰的笑容，道：“此次神意門主事人物名叫鴻雁，乃是神意門掌門鴻熙之女。傳言此女行事狠辣，野蠻刁鑽，你要小心應付。”
“弟子明白。”
薛痕轉身走出了清正堂，心中暗想，原來害得整個淩雲門風聲鶴唳的人，竟是一個女流之輩！這讓他感覺好笑，同時也有些好奇，想看看這鴻雁到底是何方神聖。
（本章完）