正文_第二十四章 初次見麵
第二天是禮拜天，吃過早飯，埃莉諾夫人就去做禮拜去了。斯佳麗本來就沒什麽宗教信仰，經過修道院的事情後對偽善的宗教更是打心眼裏厭惡，正擔心要用什麽理由逃脫的時候，埃莉諾夫人主動替她解了圍：“斯佳麗，如果方便的話，我希望你能把傑克帶過來。耽誤你做禮拜真是不好意思，不過我想早點見到他。”“沒什麽媽媽，我這就去。”斯佳麗暗自慶幸不用再去教堂聽廢話了，她感激地望了埃莉諾夫人一眼。此時瑞特已經換好了衣服準備出門，可埃莉諾叫住了自己的兒子：“對了瑞特，你陪斯佳麗一起去吧。”斯佳麗本以為他會拒絕，可沒想到他很愉快地答應了。她懷疑地拉住了瑞特衝她伸過來的手臂，看著他和其他人一一道別，然後拉著姿勢僵硬的自己拖麻袋般地出了門。
“我說你別走這麽快，我氣都要喘不過來了。”斯佳麗不滿地衝他喊，她的鞋都要掉了。
“算了吧斯佳麗，別一副弱不禁風的樣子。快點，我們得趕在媽媽回家之前把那孩子帶回去。”瑞特頭也不回，加快了腳步。
斯佳麗氣惱地跟上了他，不顧越來越急促的心跳。終於趕上的時候她不滿地衝瑞特說：“我真不明白你既然那麽愛你母親，為什麽不給她買一輛馬車？就算現在城裏有馬車的都是北佬好了，那又怎麽樣？大冬天的難道穿一雙鞋子在街上跑比坐在馬車裏舒服？”
“我真希望你把這句話說的再大聲一點，讓所有的查爾斯頓人都聽見。到時候你不回亞特蘭大都不行了。”瑞特嘲謔地看著她因趕路而變得通紅的臉，卻有意無意地放慢了腳步，“你根本不了解查爾斯頓人。”
斯佳麗剛想和他爭辯，忽然想起昨天自己發的誓，立刻憋住了到了嗓子眼的罵人話，把臉轉向了一邊。瑞特有些奇怪地看著她，臉上竟有一絲失落，可惜斯佳麗沒有注意。
半路上他們碰上了兩位姨媽帶著仆人趕去做禮拜，斯佳麗問她們傑克的情況，她們高興地說已經完全好了，在家裏看門呢，斯佳麗這才放了心。倒不是她多擔心傑克的病，而是因為她怕傑克還沒好的話萬一傳染給瑞特的家人就壞了。
來到姨媽家，斯佳麗卻發現門關得嚴嚴實實。她敲門沒有人開，隻好用鑰匙開了門，發現一個人都沒有，室內幹淨的一塵不染，卻又寂靜的讓她不由得有些不踏實。她輕輕地叫了一聲傑克的名字，沒有人答應，她提高了音量，但回答她的依然隻有滿室的寂靜。也不能那麽說吧，瑞特的聲音就插了進來：“那個孩子呢？不會不見了吧？”
“誰知道，也許他睡得太熟了。”斯佳麗替他辯解，其實她自己也覺得這話沒什麽說服力，“上樓看看。”瑞特雖然一臉懶得拆穿她的表情，但比她先上了樓。“哪個是他的房間？”他問。其實不用斯佳麗說他也知道，因為隻有一個房間房門大開。
斯佳麗沒有進去查看，反而立刻打開自己的房門衝了進去，翻箱倒櫃地看有沒有丟東西。瑞特緊盯著她的動作，先是有些不明就裏，後來看明白她在幹什麽之後立刻又是一副嘲弄的笑容。他怡然自得地掏出一支雪茄，正準備點火的時候他聽見一個平靜的聲音在問斯佳麗：“您在找什麽，斯佳麗小姐，需要幫忙嗎？”瑞特猛地回過頭去，正看見一個身材結實，麵容文雅秀氣的男孩子小心翼翼地站在
門口，手裏還拿著一個紙盒。男孩並沒有因為屋裏多了一個陌生人而像一般的小孩子那樣顯出好奇或者害羞的神情，反而友好地衝他笑了笑，一臉歉意。瑞特出於禮貌回了他一個笑容，心裏奇怪居然對這個第一次見麵的孩子有了親切感。
斯佳麗的動作尷尬地停住了，她回過身，看見傑克依然站在門口，心裏雖然有些歉意但還是決定先發製人：“病才剛好，你到哪兒去了？萬一迷路了怎麽辦？”口氣嚴厲地像一個教訓不聽話的孩子的母親。但心裏暗自慶幸他沒有明白自己在幹什麽。
“對不起，讓您擔心了。我已經好了，不能總呆在屋裏，所以想出去一下。尤拉莉小姐臨走前留給了我一把鑰匙。我沒走多遠，也沒有迷路。其實查爾斯頓也不大，人又熱情，想迷路都難。”他難得地開起了玩笑，讓斯佳麗鬆了一口氣，但看見他手裏拿的盒子，她又有些不放心了：“出去就出去好了，怎麽還帶著一個盒子回來了？那裏麵裝著什麽，不會是糖吧？”她也想和他開個玩笑緩和氣氛，誰知道傑克特別不捧場：“您猜錯了，我很少吃糖的。盒子裏是藥，治病用的。”
“什麽藥，你的病不是好了嗎，怎麽還要吃藥？”斯佳麗驚奇地瞪大了眼睛望著他。
“這藥不是給我的，是給您的。”他平靜地說。
“我？別開玩笑了，我又沒病。”斯佳麗笑著反駁。
“不，您確實有病。隻是您以為治好了就沒再管它。”他堅持道。
“好了別再說了，有病的明明是你。我哪來的病？”斯佳麗被他弄得有點生氣了。
“如果我的觀察沒錯的話，您以前的身體確實非常健康，幾乎不生病。但不久之前您生過一場大病，我不知道不是發燒，但應該沒錯，從那以後就落下了病根。隻是您以為沒什麽事就沒再管它，其實它一直沒好，還潛伏在您的身體裏，就像一個刺客一樣等著合適的時機來傷害您。而且您是個過於勤奮的人，每天要忙的事很多，休息的時間很少，這對您的康複不利。還有……”
“好了好了，謝謝你的好意。”斯佳麗不耐煩地揮揮手，她真奇怪一個小孩子怎麽懂得那麽多，其實這一點一直讓她心裏不踏實。“你們家以前是醫生嗎，怎麽知道那麽多？”
“我從小就是在藥鋪長大的，不過那是我來美國以前的事了，我記得不太清楚了，好在以前學的看病什麽的都沒忘。”說到這兒他猛然意識到了什麽，立刻閉口不言，臉上的表情像水一樣有了一絲抖動，很快恢複了正常。
瑞特一直在旁邊仔細聽他們的對話，連煙都忘了點上。這時他把煙收了回去，看著傑克微笑。斯佳麗這才想起來自己忘了介紹，但瑞特比她快了一步。他主動向傑克伸出了手，對他說：“很高興認識你，傑克。我是斯佳麗的丈夫，瑞特?巴特勒，你可以叫我瑞特。”傑克這時反而有些拘謹了，他慌忙握住他的手，嘴裏說：“那怎麽行？我應該叫您瑞特先生才對。”“無所謂，你願意的話，還是叫我叔叔吧。”瑞特格外想拉近他們之間的距離，傑克也很願意這麽做。斯佳麗很奇怪為什麽傑克在其他人麵前都像極了一個聽話懂事的孩子，唯獨在她麵前表現得那麽不像個孩子，他和她談條件的冷靜樣子她記憶猶新。究竟哪個才是他真正的樣子呢？她從沒這麽迫切地
想了解一個人，還是個孩子。也許就因為他是個和所有的孩子都不一樣的孩子吧。那種熟悉感又一次襲上心頭，這感覺已不再讓她覺得害怕了，反而感到有一種溫暖。
傑克沒有讓斯佳麗失望，瑞特的家人確實很喜歡他。埃莉諾夫人送了他一隻小狗當禮物，他看上去很喜歡，和它玩得不亦樂乎。拉斯和艾米對他簡直像自己的親生孩子一樣，熱情得讓他有些難以招架。珍妮特快人快語，直接說這孩子長得和瑞特小時候像極了，可他比瑞特討人喜歡多了，連瑞特也笑著承認確實如此。斯佳麗看著這一家人其樂融融的樣子，心裏又感動又嫉妒。隻有她和傑克之間才一直有一層看不見摸不著卻能明顯感覺到的牆壁一樣的屏障，這種感覺幾乎與她對傑克的親切感同時出現，而且隨著親切感的增加而不斷增加，她不知道這究竟是怎麽回事。
晚上斯佳麗像昨天一樣被瑞特嬉皮笑臉地拖上了樓，她已經習慣了，等著他在所有人睡下後出去。可等了不知多久，她聽到連仆人都睡了，除了他們的房間之外所有的燈都熄滅了，可瑞特還是緊鎖著眉頭，一隻接一隻的抽煙。斯佳麗的心不由得有些慌亂了，同時有了一絲希望：這不是她一直盼望的事嗎？這麽晚了，瑞特還留在她的房間裏，他會幹什麽呢？她想起了亞特蘭大的那個瘋狂的夜晚，瑞特像個絕望的死神一樣把她裹挾進了迷亂的溫柔鄉，她不由自主地臣服於他，第一次體會到了極致的暢快與歡樂，那銷魂的感覺她到現在都難以忘懷。這露骨的想法讓她的臉都泛起了迷人的紅霞，她趕緊低下了頭，生怕瑞特發現她的異常。等了一會，當火一樣的欲望漸漸平靜之後，她才又敢抬起頭，看向瑞特。
奇怪，他的表情怎麽這麽奇怪？黝黑的臉上平靜得像無風的湖麵，她幾乎找不到任何一絲可以稱為表情的東西。看見她在看他，瑞特的表情終於出現了一絲漣漪般的變化，好像斯佳麗的目光是兩顆投進湖裏的石子。斯佳麗默默地看著他的臉，心裏又有了不安的想法，這不加掩飾的表現在她的眼睛裏。瑞特終於開口了，帶著他一貫的嘲弄表情，斯佳麗心裏一陣絕望。又來了，肯定不是什麽好事，她太自作多情了。
“親愛的，你剛才的表情有多麽動人你知道嗎？就像披上了萬道霞光的女神一樣明豔，光可照人，要是我不了解你的底細的話，隻怕真的會像個傻瓜一樣拜倒在你的石榴裙下。還好，我不是個傻瓜。說到這一點，還要感謝你的無私與坦誠。”他把雪茄掐滅了，動作又狠又猛，像是扇了斯佳麗一個耳光。
“我不知道你為什麽這麽晚了還賴在我房間裏不走。如果隻是來侮辱我，那你就打錯算盤了。”斯佳麗隻說了這麽多，其實她本來有一肚子話來罵瑞特，可想起自己昨天發的誓，又沒有說出口。她以前傷害他夠多了，她不能再那麽做，否則瑞特隻會離她更遠。但她也不能任由他侮辱，她要保持自己的尊嚴，這是她的底線。
“我分明是在讚美，既然你不領情就算了。”瑞特的聲音還是怪得讓她想罵人，“我也不是賴在你房間裏，你隨時可以趕我走。不過你既然沒那麽做，我也不再多說什麽，給彼此都留點麵子對誰都好。我來就告訴你兩件事，一件事關於傑克，一件事關於你的生意。相信聽過這兩件事以後，你會迫不及待地離開查爾斯頓。”
（本章完）