正文_第二十章 多了個兒子

他的發音明明很標準，怎麽卡琳說蹩腳？隻是不時流露的北方腔讓她有點不習慣：“我聽一位先生說有位女士一直在找她的親戚臨終前托她照顧的小孩，還說我和他長得很像，我有點奇怪就和他來了。我是覺得您有點眼熟，不過我想您應該是認錯人了。我沒什麽親人，從來沒有。可能讓您失望了。”說到最後，他的語氣變得生硬了不少，暗示自己想盡快結束這誤會的談話。

“我沒有認錯，我要找的就是你。”斯佳麗的語氣隨著她的心情一起平靜下來，“我們的確見過麵，就在我剛到這裏的時候。你被我的馬車撞倒了，我很抱歉。當然，你說的沒錯，我的確不是來找什麽親戚的小孩的。我找你有另外的事情，這件事很重要。”

“謝謝您的關心，我沒事。至於您說的另一件事……”

“把你從修道院那裏拿的賬本給我，我有用。”斯佳麗打斷了他，口氣已經不像是和小孩子談話了，而像是和競爭對手討價還價一樣步步緊逼，“那個賬本對你根本沒用，我相信你肯定連看都看不懂。至於條件，隨你開，隻要我能辦到。”為了不刺激他，她沒有用“偷”。好在把她帶到這裏來的人為了不打擾他們已經出去了，現在整間屋子隻有他們兩個，她也沒什麽好顧忌的，幹脆把話挑明了。

“您怎麽知道它對我沒用？您又怎麽知道我看不懂？您對小孩子未免太瞧不起了。再說了，您要那個賬本又有什麽用？您要我開條件，可我總得知道手上的東西被別人拿去幹什麽再決定吧。雖然我知道自己不算什麽好人，可也不願意幹太壞的事。”話雖這麽說，但他的臉上卻露出了思索的神情，斯佳麗知道自己有戲了。

“好吧，我可以告訴你，因為這確實

不是什麽壞事。我要拿回我們家莊園的產權，它現在被我那個愚蠢的小妹奉獻給了修道院，可修道院根本用不著。你如果看的懂賬本，肯定知道那上麵記載了不少善款的流向，它們應該是被中飽私囊了對吧。我可不想我們家世世代代的產業被不明不白的私吞了。這個理由怎麽樣？”

“您家裏有莊園？那應該也有不少土地吧。要是這樣，我同意把賬本給您。不過不知道您能不能答應我的條件。”他的語氣激動了起來，但仍然小心翼翼地試探。

“隻要我能辦到。你要多少錢？”她雖然不明白為什麽莊園會讓他激動起來，但她並沒有多想，隻是想著他會開價多少。

“錢對我沒什麽用，我不要。其實我一直居無定所，隻是想找一個安身之處，可一次又一次地失望了。不過上帝既然還讓我活在世上，我就還得繼續找。這應該又是個機會。”他說第一句話的時候斯佳麗還勉強可以聽見，心裏奇怪世界上居然有不想要錢的小偷。但後麵幾句純屬自言自語了，聲音低得她幾乎聽不見，所以她沒在意。“我想請您收養我，做我的法定監護人。當然這隻是名義上的，您完全可以把我當仆人使喚，我不在乎。隻求您能讓我住在您的莊園裏。至於錢，我可以自己掙。當然，我不會再偷東西了。您答應嗎？”這幾句他說得很平靜，卻著實讓她嚇了一跳。收養一個自己連名字都不知道的人，她知道這當然很冒險，可塔拉的產權她是一定要奪回來的。看著那孩子那孩子難得露出了央求的表情，活像求人收留的流浪狗一樣，她又一次對他心軟了。這讓她感覺自己像是一個狠不下心的母親，原諒了一個調皮孩子的惡作劇。

接下來的事情就比較有戲劇性了。斯佳麗再次去找院長

，威逼利誘地把產權要了回來之後才把那孩子從一個隱秘地方拿來的賬本交給她。其實她看過之後感覺這些人比貪官汙吏還可恨，她一向痛恨不勞而獲。但她自己也知道，與其說自己痛恨，不如說嫉妒來得恰當。這嫉妒甚至讓她想起去敲詐修道院一把。但是想起卡琳，她又打消了這個念頭。要不是這個小妹，隻怕她不知要花多少功夫才能要回產權。但要不是這個小妹，她根本用不著這麽費心費力地去要產權了。想到這一點，她對修道院也沒有客氣。原本院長想隱瞞這件不光彩的事，但她堅持把這件事公之於眾。當然，整件事經過修道院處理後就變成了“仁慈的主指引他虔誠的信徒拯救了兩個孤獨的靈魂”，作為一件善事傳遍了查爾斯頓。那孩子的偷竊，她對院長的威脅，以及修道院貪汙善款的事全部被掩蓋了。斯佳麗對此倒也沒什麽意見，

和那孩子去辦領養手續的時候也相當順利，律師盛讚她的義舉，很快地辦妥了所有手續。滑稽的是直到此時她才知道那孩子叫傑克。

“倒是很應景。”她想。“傑克，上帝的恩賜。不過就是不知道他是被貶下凡的天使還是魔鬼。”想到這一點她心裏不由得有幾分擔心，傑克對於自己的過去閉口不談，她試探地問過他，但他卻說自己不記得了。她知道唯一的一點就是，他說自己不是美國人。

“管他是哪國人呢。”她懶洋洋地想，“塔拉要回來就行了。至於他，無非是個小孩子，不會有什麽事的。正好愁雇不到仆人呢，他可比那些黑丫頭聰明多了，就先讓他當仆人吧。雖然不太方便，沒法當麵支使他，也隻好將就了。起碼不用付工錢。”她一心想著明天去瑞特家的拜訪，很快把傑克拋到了腦後。這一夜她睡得很踏實。

（本章完）