第五十九章 心驚肉跳（上）
布萊恩根本不知道自己的偽裝已經被人識破，他出了安娜的寓所，直接回到租住屋，倒頭便睡，這一個月，實在是累得狠了。
幾天後，布萊恩莫名其妙地收到一張請柬，更加不可思議的是說他已是名聲在外，煉金術士的實力派人物，並邀請他參加一周後的名流聚會。地點在市政廳旁的酒店，署名是弗蘭克，一個他有著模糊印象的名字。
歪著脖子想了半天，他才記起來，這個弗蘭克就是聯盟第七長老，隻手遮天的人物阿。
“什麽狗屁聚會，我又是什麽名流了？連有名的流氓都算不上！不知所謂！”布萊恩隨意地把請柬扔到一旁，自顧自地做他的實驗去了。
過了一周，在布萊恩已經忘記這件事的時候，敲門聲不適時地想起，把正在沉思如何給自己製作魔法首飾以及自己究竟需要那些法術的布萊恩拉回到現實世界。
布萊恩非常不滿地打開門，隻見門外站一白麵大漢，卻用最為恭敬的語氣道：“請問您是格裏芬先生嗎？”得到布萊恩肯定地答複後，大漢做出一個請的手勢：“聚會馬上就要開始了，給您預備的車就在外麵。”
“聚會？”布萊恩猛地記起一周前收到的請柬，當時根本沒有當回事，請柬早就不知道扔到什麽地方去了。這一聽說連車都備好了，他對這個聚會的好奇心頓時被勾起，暗地嘀咕：“耶？服務這麽周到？不過有些強迫的味道。現在我倒想看看這個聯盟的第七長老究竟是何許人物。”
“請等一下，我需要稍微收拾一下。”
“車上已經給您備好了衣物。”白麵漢子的話讓布萊恩苦笑不得，沒想到對方不但給他安排了車，似乎還知道他衣著寒酸，於是特意給他備下衣物。
“那好，請你等一下。”布萊恩關上門，回到實驗桌前，拿起翻開放在一旁的魔法書，走到臥室，小心地把魔法書藏起來，並設下偽裝和數重陷阱。來到洗手間隨意梳理一下頭發，跟著走出房間。
“好了，請帶路。”
“請跟我來。”白麵男把布萊恩帶到樓下。街邊停了一溜的車，但布萊恩能夠肯定正對門洞的那輛長得誇張，幾乎讓他懷疑是整節火車車廂的底盤改裝的豪華房車，就是前來接他的車輛。
“這得要多少錢啊。”這是布萊恩鑽進車門後的感慨。除了沒有洗手間，沒有遊泳池，沒有大得離譜的水床，沒有巨大的雕塑外，幾乎本應該呆在豪華住宅內的一切都奇跡般地移進車裏。
布萊恩暈暈乎乎地坐在車裏，不停地感歎。
安娜和卡羅琳就在不遠處的拐角，看到布萊恩隨車出行，都是大大地舒了一口氣。
“隻要他去就好，也不枉我費了這麽大的功夫！”卡羅琳微微一笑，感覺靈魂水晶至少已有三分之一落入了自己手裏。原來這一切，都是卡羅琳安排的，她算準了布萊恩可能不願意參加這種聚會，於是便采用上門接待的方式逼他離開。
“姑媽，時間差不多了，我們也走吧。”安娜在一旁小聲地提醒。
卡羅琳點點頭，兩人消失在拐角，不多時，一輛充滿貴族氣息的房車從拐角那邊施來，順著布萊恩離開的方向遠遠去了。
在酒店大門前，布萊恩下了車，侍者熱情地將他邀入酒店。至此，他還以為所有人都受到與他相同的待遇，全然不知這一切都是卡羅琳搞的鬼。
酒店上層的大廳被整個包了下來，來來往往都是氣質非凡的男女。那些被晚禮服包裹的靚麗女郎看得布萊恩差點連雙眼都掉了出來。雖然他換上了由名師設計，裁剪得體的衣飾，但現在的表情卻讓他與周圍顯得格格不入。外加他本就不是善於交際的人，一時間隻能躲在大廳一角，一麵滋潤雙眼，一麵滿足口腹之欲。
聚會早已開始，但布萊恩躲在角落裏，沒幾人注意到他。但作為有數的有心人，則另當別論。
“布萊恩，你怎麽在這裏？”安娜一身黑色晚禮服，頭發盤在頭上，露出線條優美的脖子，比平日裏更是驚豔。
“我也不知道，糊裏糊塗就來了。”布萊恩聳聳肩，目光在安娜胸前**在外的部分飛快一掃。他不得不承認，安娜的確非常漂亮，身材也好得沒話說。安娜注意到了布萊恩這個小動作，她隻是在心底暗自搖頭，掛在臉上的笑容沒有改變半分。
安娜抿嘴一笑，道：“一個人呆在這裏幹什麽，來，我介紹幾個朋友給你認識。”說完把布萊恩帶到一美婦前，布萊恩見這她端莊秀麗，神聖不可攀的樣子，自覺收起色色的目光，聽到安娜在一旁介紹道：“姑媽，這就是我常和你談起的布萊恩。”布萊恩大吃一驚，何曾想到眼前這人竟是卡羅琳。
“布萊恩，這是我姑媽，卡羅琳。”
布萊恩勉強壓下震驚，卻仍然被兩個老奸巨滑的女人發現了端倪。卡羅琳矜持地點點頭，布萊恩看她沒有握手的意思，也就微微鞠躬了事。
“我常聽得安娜在我麵前稱讚你，說你是百年不遇的天才煉金術士。”卡羅琳微笑著誇了他兩句，布萊恩對此極為不自在。兩人都知道對方的存在，偏偏還要裝做毫無了解，這讓布萊恩非常不適應。他實在是難以想象，對麵這個芊芊弱女，是靠什麽統領一個巨大的地下市場。
“你還沒見過今天的主人吧？這可是非常失禮的哦。”卡羅琳突然現出俏皮的一麵，布萊恩隻覺得眼前一亮，心甘情願地隨著她走向另外一個小圈子。
布萊恩從失神中醒來，卻發現這個圈子裏有居然有他認識的人——亨特。亨特身旁站著一個容貌蒼老，前額隆起，雙目清澈且充滿智慧的滿麵紅光的老人。他打量老人時，老人同樣眯著眼睛在打量他。在他們對麵的男子身材高大，一頭短短的金發，棱角分明的臉，絕對是對女人擁有巨大殺傷力的成功男士的形象。
“哦，看我們的
卡羅琳又為我們帶來青年俊傑了。”金發男子輕聲調笑，看來他們之間非常熟悉。
“尊敬的……”卡羅琳的話被金發男子打斷了，金發男子裝做不悅地道：“這裏不是元老院，也不是辦公場所，隨意就好。”
卡羅琳嗬嗬嬌笑，轉身把布萊恩介紹給睿智的老人，接著才是金發的中年男子。那睿智的老人竟然就是精通預言術的大長老斯科特，而那中年男子則是七長老弗蘭克！
布萊恩被兩人的名字轟得暈乎乎的，差點就搞不清楚東南西北了。
“小夥子，你非常不錯。長久以來，我看人還沒有走眼的時候。”大長老和藹地笑道。
布萊恩鞠躬感謝大長老的讚賞，站直時後又對一旁的亨特打了個招呼。
弗蘭克瞥了布萊恩一眼，寒暄幾句後，啜了一口手裏的飲料，謙然道：“抱歉，我得離開一下。”
弗蘭克跑去招呼別的客人了，斯科特也嗬嗬笑著離開，剩下布萊恩和亨特兩人大眼對小眼，氣氛略顯尷尬。還是亨特久經大陣，笑著說：“你搬出去這麽久了，怎麽都不來看看我們？我和辛西婭可都很想念你呀。”
“嗯，原本早就有此打算的，但最近太過專注於魔法的研究。你也知道，魔法師隻要一撲入研究中，很難再記得其他事。”布萊恩笑著自嘲道，“今天若不是有專人服務，我想我也不會來了，因為我根本就不記得有這麽一個聚會。”
兩人說笑一陣，亨特找個借口走了。布萊恩站在原地東張西望一陣，意外地看到了雷。他正穿行於各個圈子，煞有介事地向每人問好，然後簡單聊上幾句。
布萊恩走上前去，奇怪地問：“你怎麽在這裏？”沒想到雷也說出了同樣的一句話。兩人一齊大笑。雷翻著白眼道：“我能來自然是有另外的身份了，倒是你怎麽進來的？”
“迷迷糊糊地就走進來了。”布萊恩也不知道為什麽，反正就是這樣。
“喂，我剛才看到卡門那老妖婆了。”雷把聲音壓到極低，僅布萊恩一人聽得到。“你自求多福吧。”
布萊恩臉色狂變，轉身就往出口走去。他可不想被卡門碰上，否則後果難料。雷聳聳肩，對布萊恩拋去憐憫的眼神，向最近的人圈走去。
“咦，這不是布萊恩嗎？”布萊恩才走了幾步，從旁邊人群中突然傳出一把男聲，差點讓他打個趔趄。緊接著，一隻蘿卜手搭在他肩上。
布萊恩無奈地轉過身子，按捺著狂跳不休的心髒，勉強笑道：“哦，親愛的馬丁，自從上次發掘結束，我們已經很長時間沒有見麵了。真是懷念那段日子呀。”
他才說完，目光越過馬丁的肩膀，又同另一人的目光撞在了一起。他還記得在那個恐怖的夜裏，那猶如夢魘般的可怕存在。
“剛才還一個人都不認識，現在不管有仇沒仇的都聚在一起了！”布萊恩在肚子裏抱怨，目光與卡門一碰即收，臉上的笑容更加不自然了。
“是呀，”馬丁頭略仰做回憶狀，“那時候可真是危險。你的傷都好了嗎？”
“早就好了，多謝關心。”布萊恩心不在焉地應付馬丁，心中暗道：“如果你知道那兩人中有一人是我，恐怕你就不會這麽和顏悅色了。”他剩下的精神全都用在了卡門身上。卡門低著頭也是有一搭沒一搭地同身旁的人說話。沒幾句，她笑著走開，離開前深深地看了布萊恩一眼，布萊恩被她看得麵皮竟有刺痛的感覺。他摸了摸臉，不敢確定這種感覺是不是真的。
馬丁看出布萊恩心不在此，他也不生氣，笑著對布萊恩揚揚酒杯，道一聲歉，慢慢地踱到一旁。
布萊恩隻想趕快離開這個地方，輕輕撥開人堆向大門方向走去。
經過一群妖嬈旁時，清脆的女聲叫住了他。“布萊恩？”
布萊恩差點對叫他的女孩子說“你認錯人了”，還沒等他回頭，那女孩已經奔到他麵前，帶著吃驚的口吻：“布萊恩真的是你，我還以為認錯人了。”說著嗬嗬嬌笑起來。很有點長時間沒有見麵的朋友相遇的味道。
布萊恩看著眼前這個嬌媚中帶著英氣的女孩，在心中重重地歎氣，話裏帶著無法掩飾的疲憊：“是你啊，貝蒂。上次多謝你了，如果不是你留下一筆錢，恐怕現在我還在回來的路上。”
布萊恩的話顯然讓貝蒂想到了那次慘痛的經曆，不過她在暈倒之前並沒有看清卡門的麵貌，所以她才能在這個地方麵對卡門而絲毫不覺緊張。至少布萊恩看到卡門的時候，他是嚇了個半死。
布萊恩被糾纏時，卡門走進了偏廳。偏廳隻有弗蘭克一人，他正在坐裏麵，不知道在想著什麽。
“您看到那個男孩子了嗎？”卡門關上門後直接問道。
“你是說那個叫布萊恩的男孩？”弗蘭克抬眼看向卡門，“如果你說的是他，我已經見過了，與照片中的那個人確實非常像。”
“屬下也有這樣的感覺。而且我能夠肯定，他就是半年前殺掉我學生的四個人中的一個。”卡門頓了頓，繼續道，“他從我手裏逃脫後，大概在什麽地方躲了一段時間。情報顯示他在一段時間後重新回到克羅，算算時間，那件事很有可能是他幹的！”
“我也有這種感覺。”弗蘭克緩緩道，“不過斯科特出麵保他，我也不能做得太絕，畢竟現在翻臉還為時過早。這樣吧，找兩個人去試試他，如果確定在他實力大漲，讓巴恩斯兄弟把水晶盜回來就行了。一顆靈魂水晶而已，沒必要費太大的功夫，我們主要的注意力應該放在那老家夥身上。他不仁，就別怪我不義！”
卡門點頭輕輕地離開。弗蘭克微仰著頭，想起了以前的事。事實上，他算不上一個稱職的長老，他醉心於武技，年輕時便已以天才而聞名。當上了第七長老後，他甚少交際，除了處理政事外，他大部分的時間都用在了修煉武
技上。當他的武技快要走到極致時，他甚至謝絕了大量政事，交出權力，一人覓地修煉，竟得奇遇，幾年後，他突破了等級的限製，武技上的成就可說當世無雙。他再次得到了元老院的認同，占據了第七長老的位置。即便在當時，作為實力當世第一人的他，也沒有想過要將所有大權獨攬一身。
弗蘭克想到這裏，輕輕歎氣，隻怪命運，讓他走上了這條成王敗寇的不歸路。
布萊恩被纏得暈頭轉向，當真應了欲速則不達的話，他越是急於離開，就越是走不掉。而此時，聚會剛開始不久便悄悄溜走的安娜和卡羅琳兩人，正在布萊恩房門前。安娜在門鎖上也不知怎麽撥弄了一下，那門喀嚓一聲開了，簡單得就像開自己家門的鎖。
“上次亨特的手下已經進來搜查過，不過他們沒發現任何有價值的東西。”安娜進門後小心地四處打量，同時細聲給卡羅琳說著前些時候的事情。
“盡量不要碰觸任何東西。”卡羅琳蹙眉道，“雖然我限於體質的關係，既不能習武技也不能學魔法，但我天生卻能看見一些別人看不見的東西。有些物品上附著一層不知名的材料，並且留有淡淡的魔法光輝，想必隻要碰觸就會留下痕跡。對這些物品，一定要非常小心，不能留下痕跡！”
“就知道他有古怪！”安娜輕哼一聲，顯然對布萊恩隱瞞他太多事而非常不滿，“若不是還有用得著他的地方，我早就幹掉他了！”
兩人來到布萊恩的實驗室，這也是她們認為水晶最有可能的藏匿地點。
卡羅琳小心翼翼地用一個鑷子打開布萊恩用於裝放實驗材料的盒子，然後失望地關上。
安娜就在一旁，自然也看到了盒子裏的東西。失望的兩人對望一眼，確定沒有遺漏後，同時看向布萊恩的臥室，那是兩人唯一的希望了。
一開房門，卡羅琳忍不住驚呼出聲，她看到了自牆角散步開來的五彩熒光。光芒柔和中暗藏暴戾，平和的外表下是洶湧的暗流。隻一眼，她就認定那是布萊恩存放靈魂水晶的地方。布萊恩怎麽也想不到，連魔法師也可能騙過的幻術，卻被卡羅琳一眼識破。事實上，那處牆角隱藏著造物者之槌和奧維斯奇的魔法書，兩者的價值未必就低於靈魂水晶，從某種角度上來說，還要超過靈魂水晶。
安娜看不見五彩遊動的景象，但她憑著察言觀色的能力，也知道牆角很可能藏著那枚水晶。貪婪瞬間吞沒了她的理智，她一步邁上，伸手就向牆角抓去。
“你瘋了？快住手！”幸虧卡羅琳眼明手快，一把拉住了失去理智的安娜。
“放開！”安娜輕輕一甩胳膊，巨大的力量遠不是卡羅琳孱弱的身體可以承受的。卡羅琳隨聲向後拋飛，百忙中不忘一角踢在安娜腿彎，竟把安娜踢得跪倒在地。
“啪”“嘭”兩聲，安娜雙膝跪地，猝然而來的疼痛讓她心頭多了絲清明。卡羅琳摔倒在房門外，嬌yin著慢慢爬起來。
“你瘋了？魔法師的東西豈是別人可以隨意碰觸的？”卡羅琳站起身，壓低聲音責罵，“連水晶的模樣都沒有看到，就能把你急成這樣？我看你這麽多年都白過了！”
安娜撇撇嘴，但自覺過錯在己，也不敢辯解，站在一旁靜觀其變。
“別被這地方的表麵現象給騙了。”卡羅琳可能也覺得語氣重了，於是放緩聲音解釋道：“我不知道這是什麽法術，但是可以肯定的是表麵上有一層東西，讓人產生幻覺。更下麵光芒更勝，可以肯定是攻擊型的法術，如果貿然碰觸，結果難以預料。”她走上前去，蹲在牆角前，扭頭對安娜道：“我知道你學過一點魔法，你試試看，能不能把這些防護都破除。”
安娜定下心後，也發現了一些不妥之處。她施過偵測魔法的法術，眼前的景象隻嚇得她花容失色。牆角處五顏六色的，光芒強烈得讓她隻能眯著眼才能保證眼睛不被耀花。她無法判斷出布萊恩在這裏都施過什麽樣的法術，隻是知道她剛才冒失的舉動足以把她和卡羅琳都葬送在這個屋子裏。
“姑媽，”她舔了舔嘴唇，一時間隻覺口幹舌燥，連說話也不利索了。“下麵……下麵有威力強大的……法術，我根本就無法分辨！”
無法分辨，隻能說明她和施術者，也就是布萊恩之間的等級差異太大。
“能不能想辦法破開？”卡羅琳直覺藏在這樣嚴密的保護下的東西即便不是靈魂水晶，也一定是非凡的物品。
“我和施術者之間的等級差異太大，大到連他施放的法術的類型都看不出來。這樣的陷阱，不是我可以解除的。即便冒險嚐試，結局也隻會是被瓦礫碎片埋葬！”安娜說這話時極為沮喪，重寶就在眼前，卻隻能望而興歎。
卡羅琳長歎著道：“以後很難找到像今天這樣的機會了。你能不能設法評估，他和燕妮之間，誰強誰弱？”
“姑媽，你是想……”
“難道你還有更好的主意嗎？”卡羅琳橫了她一眼道，“她是我們手下最厲害的魔法師，也最得我們信任。從她對布萊恩的評價看出，她非常願意從布萊恩身上找到快速提升魔力的方法。”
“下次布萊恩交貨時，你一定要拖著他，我和燕妮就可以從容來去。自然，你的好處少不了。”
安娜咬咬牙，用力一點頭：“好，就這麽辦！燕妮和布萊恩的等級已經超出我的理解範圍，對他們，我無法作出評估。如果連燕妮也無法解開，我會立刻殺了布萊恩！”
“立刻殺了他？”卡羅琳站起來，向門外走去：“為什麽不等他失去利用價值時再下手呢？隻要那裝置在他身上，他就必定受我們支配！而他總有解開牆角法術的時候，到時候再下手，不是方便得多？”
安娜還在臥室裏狠狠地瞪著施過法術的牆角，大門處響起卡羅琳的聲音：“親愛的安娜，該走了。”
（本章完）