第17章 第17章：木棉花劫5

梅兒巴巴地看向花裙姑娘，見她故意朝梅兒擠了擠眼睛，眼神中半是威脅，半是乞求，梅兒當然明白她的用意，這是要做一筆交易，此時他父女的性命全賴在梅兒接下來的言辭上，而梅兒隻要說出對他父女不利的話，這姑娘也必會來個魚死網破，將梅兒母女的身份底給細抖落出來，梅兒母女也就會被官兵抓回去流放了。

梅兒此前正恨著他們父女，剛剛王爺問自己時，正想著如何能將她們繩之以法才好，可此時這經過戲劇性一幕後，不得不改了主意。見她眼睛一轉，拱手朝王爺說道：“大人請聽民女一言，俗話說人非聖賢孰能無過，即便他們也曾做過殺人越貨的惡行，可死到臨頭定也有了悔過從善之心。民女鬥膽請求大人暫且饒了他們一命，並把這些山賊全部捉起來好好訓誡一番，後並入您的軍中服役，望他們能在陣前戴罪立功，大人覺得意下如何？”

梅兒的一番話說得入情入理，令在場之人聽了，無不交口稱讚，尤其是那山賊一家，更是暗暗高興。

承漢哈哈一笑道：“你本是被那幫山賊才害過的人，卻反過來為他們求寬恕，真是難得的菩薩心腸，令人好生敬佩啊，那好吧！就依你所言。”

承漢說到這裏，轉麵對那匪首用馬鞭指著說道：“方才這丫頭所說的話，你們也都聽到了吧，那本王就看在她的麵上饒了你們這回，不過你要即刻召集你的手下出來，為本王在軍中效力，你可聽明白了？”

那匪首才從鬼門關前走了一遭，早就追悔莫及，聽王爺這樣一說，趕忙朝承漢重重磕了三個響頭，後抱拳說道：“草民餘三季叩見王爺，想

我餘某也曾是條漢子，隻因一時起了貪念誤入歧途，今日幸得女菩薩以德報怨，王爺高抬貴手，才死而複生，這本已讓餘某感激不盡了，不想居然還能歸於王爺帳下效力，這真是做夢也沒想到的，我餘三季今日對天發誓，願從此畢生追隨王爺，誓死效忠朝廷，絕不反悔。”

餘三季言罷，從腰間取下牛角號，朝山林中鼓氣猛力吹了幾下，隻聽“嗚嗚嗚”的悶響之聲遠遠傳了過去，少時，見那些藏匿在山林裏的眾匪，都怯怯地探出頭來。餘三季朝他們高呼過來，說官老爺已經寬恕了我們，還要將他們收收編了呢！

眾山賊聽可他們山大王的話後，這才紛紛走出樹林，“呼啦“一下都跪在王爺馬前，高呼願意歸順的口號，接著王爺命手下人將他們一個個登名造冊收編入隊，諸多事宜此處不提。

單說那匪首餘三季，見此事皆因梅兒的一席話，才得了這樣一個的結果，心中極是感激，於是滿臉羞愧地攜妻兒來到梅兒麵前叩首謝罪，還說了許多感激的話。

此間那花裙姑娘特意向梅兒耳語道：“姊姊的名字應是叫郎墨梅吧？咱們這也算是不打不相識，您的這份恩情，我們一家自會銘記於心的。”言罷她故意拍了拍胸口，梅兒當然知道她的意思，她此時懷裏收著的正是梅兒母女被通緝的畫影圖形。

梅兒雖被迫替他們在王爺麵前說了好話，可心中仍舊很是厭惡，暗恨道：她與我一般的年紀，可隻因從小在賊窩裏長大，難免沾染上了許多惡習，但願她借此契機能改過從善才好！

此後，這山賊一家三口隻得暫時分開，父親餘三季隨軍征戰，母

女二人則仍留在木棉花穀靠開店度日。後來，餘三季在江南平亂時立下戰功，得到王爺賞識，提拔官職留任在京，一家人就又團聚了。再後來，這花裙姑娘還被選秀入宮了，都是後話。

梅兒和娘親與老焦一起有說有笑的往他們馬車那邊兒走，忽聽背後有人跑來叫道：“小姑娘，請留步！”梅兒回頭一看，見正是先前派來問話的那個士官。

見他走到梅兒跟前說道：“我們王爺聽說你們也是要去江南走親戚，說正好我們此次行軍也是赴江浙一帶去平亂的，不如就請你們緊緊跟在大隊之後，這樣就再也不用擔心遇上什麽劫匪一類的事兒了。”

梅兒笑道：“多謝你家王爺的好意！我們也正有此意，那就恭敬不如從命了。”那士官見她答應了，便轉身複命去了。

梅兒和娘親重新回到自己的車轎之中，再次飛馳起來，梅兒母女倆此時都有一種大難不死必有後福的感覺，心裏好不歡喜，梅兒無意間瞧見先前落在車廂裏的那朵木棉花，心中有說不出的厭煩，抬腿一腳將它踢下車去。

話說梅兒母女與老焦主仆三人逃出京城後，不幸在木棉花山穀遭遇了一係列驚心動魄的生死劫難，幸好在千鈞一發之際。得到百花仙姑的暗中護佑和四王爺承漢率軍及時趕到，這才總算是讓她們化險為夷了。

從此後，主仆三人應王爺之邀，一直緊緊跟隨在大軍之後，心想隻要跟定了王爺的隊伍，便再也不用擔心遇上劫匪一類的倒黴事兒了。

如此，一行人馬不停歇地一連疾行了數日，這才總算是平平安安地出了直隸，到了山東地界上來。

（本章完）