正文_第3章
側側再不敢小覷這個少年。
兩人無憂無慮地度著日子，不知世間時日。紫顏修習易容術之快，常讓側側覺得不可思議，隻能嘀咕一聲“妖怪”，平息心頭的震撼。
有一日清晨起身，側側驀地看到她的鏡台前坐了一位絕色少女。聽到側側的動靜，那少女回過頭來，霧靄空溟的笑眼裏，盛了一雙靈動的琉璃珠子，如磁鐵勾住了她的心。一襲妖豔的龍綃繡衣，恰到好處地掩映曼妙的身形，隻見如雲的影子慢慢浮近了，那少女美得叫人心疼的聲音霍地飄進她耳中：“喂--”
雲鬟下的俏麵，赫然有熟悉的眼神。側側依稀覺得該認識這少女，但她仙音般的語聲卻是聞所未聞。恍如睡夢初醒，少女咯咯地笑道：“怎麽，今日不出去玩嗎？”
側側想，一定是遇上了天上的仙女，任由她的玉石之手拉著，往門外走去。她的手好清涼嗬，就像掬了一捧沁涼的泉水，指縫裏絲滑娟柔。側側乖順地與她到了外麵，見她歪了頭，撿起地上的空竹，道：“我們來抖空竹吧！”
側側毫無異議地陪著她，見她神乎其技地把玩空竹，飛騰、掠空、撲展、承接、高懸、疾轉，每個動作匪夷所思，又妙舞翩然，仿佛一不小心會隨空竹飛遁而去。側側忍不住輕呼起來，想，紫顏這小子跑哪裏去了，看不到這般女子，回頭定會抱憾不已。
少女見側側發呆，停下來把空竹遞了過去。側側羞慚地玩了一會兒，見空竹懶散地掉在地上，也就不再堅持。少女撿起空竹，笑道：“其實你的手法都對，就是沒有恒心。”
沒有恒心。側側想到爹爹叫她學的各種技藝，每一樣皆是淺嚐輒止。唯獨織繡像是生來就懂，一學就會，稍許讓爹爹安了心，覺得她並非一無是處地成長。但是她從無迷戀之物，沒有能讓她執著向前的目標，一遇到挫折就輕易放棄。陽阿子伯伯送的這隻空竹，好歹玩了十來天，可她的動作一如初時的青澀。
這短處被爹爹教訓過多回，每次都是耳旁的風，單單從這少女嘴裏說出來，令側側分外愧然。差不多是同齡吧？側側怯怯地問：“姐姐你叫什麽名字？”
少女轉過臉，笑道：“你叫我姐姐？”
“難道是……妹妹？”
直勾勾地盯緊那少女的一顰一笑，等到她笑嗬嗬地道：“我服了你爹的落音丹。”側側突然記起，昨夜跟紫顏說過，爹爹的落音丹分八十一種，無論男女老幼，聲音可隨心改變。
這天仙般的少女竟會是他。
無暇計較他的戲弄，側側恍然記起小時屢屢被爹爹騙過的事實。可這少年僅聽了她的隻言片語，就能如此巧手惑人，她一時驚奇到不能言語。如果他是爹爹的女兒，爹爹也就無須再遠行了吧？
吞下側側遞來的“還音丸”，紫顏恢複了自己的腔調。側側難以置信地目睹他拭去臉上的脂粉膏泥，現出如假包換的男兒身軀。她由震驚慢慢地轉為了崇拜，直覺中甚至懷有一絲畏懼，那嬌豔無匹的容顏一直留在她心底，以致於再次看到紫顏的麵容時，她覺得別有光彩。
那是一種天賦的容光。
紫顏到穀中一個月後，側側像倒空了的玉花羽觴，把所知的一切悉數教完了。她甚至連穀中花草樹木的名目也說盡，而紫顏是無底的漩渦，想要吞噬遇到的所有波浪。她一麵恨自己學識太少，一麵盼爹爹早日歸來。如果是爹爹的話，側側瞥向紫顏狡慧的雙眼，大概能多撐個一年半載，才會叫他把一身絕技照樣摹了去。
沉香子一如側側盼望的歸來了，卻是獨自一人昏倒在穀口，被紫顏吃力地背回了家。那日狂風呼嘯，烏雲在天頂盤旋，山穀失盡了顏色。側側無助地在爹爹的床邊瑟瑟發抖，心情由盛夏轉入嚴冬。
“他是你爹？我未來的師父？”紫顏老練地擦幹沉香子的身子，在他額頭放上濕巾，不緊不慢地在屋裏支起一隻刻花五足爐，拈了幾味藥坐定。
側側茫然地點頭，她從沒想過爹爹會倒下，更別提昏迷不醒。若非紫顏鎮定得猶如撿回一隻白兔般帶回爹爹，她恐怕早已六神無主。眼見他倒了一罐水，把藥丟進去拌了，煮湯似的漫不經心地晃著手中的銀茶匙，側側忍不住問道：“我爹他……你這是什麽藥？”
紫顏若無其事地道：“你爹收集的三十七本醫書我翻完了，這藥就算不能讓他活蹦亂跳，總比不喝強。”側側聽了，竟沒有反駁他的話，默默地點了點頭。
轉眼間水開了，他把火撥弄小，慢慢地熬著藥。過了半個時辰，沉香子服下藥，仍無轉醒的跡象。側側耐不住，睡眼惺忪地貼著床腳困了，紫顏想了想，在她身上披了一件綢衣。
他走出門外，望了晦暗欲雨的山色，輝麗清華的眸中閃過一抹疏狂不馴的傲氣。
次日陰霾盡去，晴空如碧。沉香子睜開眼時，側側在隔壁屋中酣睡正香，紫顏促狹地扮成她的模樣，翠袖珠鈿，輕巧地端了銀盆上前伺候。
沉香子見到女兒，微微一愣，哽咽道：“爹……讓你受苦了。”紫顏也不說話，擰幹了絲巾遞與沉香子。他一怔，神情驟然轉厲，坐起身喝道：“你是誰？”紫顏忙往旁一跳，躲開他劈過的一掌，道：“徒兒拜見師父！”
沉香子的手頓時停住了，盯住這酷似女兒的少年。紫顏用絲巾擦淨了易容，一雙晶瞳毫不怯懦地迎上了沉香子，道：“不過，我是側側代師父所收，須好生拜師才是。”說罷，向沉香子恭敬地叩了三個響頭。
沉香子一字一句地問：“你的易容術是和誰學的？”
“側側。”
沉香子一臉狐疑，“你以為這樣說能騙過我？她自己都沒你的斤兩。”
紫顏委屈地道：“的確是她教我的……還有那些膏粉也是她給的……”
“你拿來用了？洞天齋、安神堂你也都進去了？”沉香子越說越急。
紫顏點頭道：“唔，拂水閣也去了，就是裏麵的醫書教我如何為師父治病的。”說完，他小聲嘀咕了一句，“明明全是地洞……名字倒風雅。”
“臭丫頭給我滾過來！”沉香子忽然中氣十足地大吼了一句。
側側在隔壁屋中驀然驚醒，聽到爹爹發出盛怒的呼喊，膽戰心驚地披了衣，碎步跑進了屋。一聽說紫顏扮成她的樣子，側側也惱了，劈頭就罵：“你個死小子，冒我的名想害我不成？”
紫顏可憐兮兮地道：“我不過是想代你盡些孝道。”輕輕的一句歎息，令沉香子和側側頓感錯怪了他，望了這秋水為眸的眼，不由後悔對他太過嚴厲。
沉香子咳嗽一聲，指了紫顏道：“側兒，你為我找了個徒弟？”側側覷見他的神色轉緩，也想將功補過，連忙趁熱打鐵地道：“是啊，昨日就是他救回爹爹。而且他很聰明，爹爹不是一直想找這樣的人嗎？”
沉香子肅然打量紫顏，少年的靈性他已看得分明，麵相雖妖冶了些，應該是個善意的孩子。偏偏此刻，他毫無收徒之念，易容生涯裏的厄運已糾纏了他多年，他不想再連累清白無辜的子弟。
紫顏卻在這時問：“師父，徒兒想知道，剛才師父如何看出破綻？”孺子可教，沉香子不覺微笑道：“如果是側兒來伺候，定會親手為我拭麵。”紫顏點頭，道：“我見師父已經醒了，故此不敢動手……”
倒是個懂得禮數之人，沉香子想到這裏，對側側道：“你先出去，我有幾句話要問他。”
側側退出門去，依稀聽到爹爹問起紫顏的來曆。紫顏低聲說了什麽，她沒有聽清，心中歡喜地猜度，爹爹想是要留下他了。
側側走到屋外。三間草屋宛如沒有生氣的墳，縱然井底裏堆砌了再多的珠寶骨董，亦不過是一座華美之墓。而紫顏是不同的，她想，他像幽穀中默默長出的一株奇花異草，隔一會兒見到，許就換過了盛開的姿容。
但是，她把這奇花挖回了家，異地而植的他會不會枯死？側側猛然一震，她怎會有如此奇怪的念頭，她更該關注的是爹爹的傷勢，究竟他在江湖上遇到了什麽事，遇上了什麽人？
年少的側側想不到太多，她是懸崖上一朵搖曳的花，本能地感到了害怕。這時紫顏打開門，手裏捏著一張五色箋，側側定定神，聽他在擦肩而過的一瞬說道：“我去給師父抓藥。”
在沉香子的指點下，紫顏重新為他煎了藥，側側憂慮地倚在爹爹床前聽他吩咐。
“爹從前易容過的人，不想讓人知道他的身份，因此派人追殺爹。這裏不曉得能安穩多久，側兒，你記得以前爹教你怎麽挖陷阱的嗎？等爹睡了，你跟紫顏去，多少再在穀裏布上幾個……”沉香子說到此處，吃力地捂了胸口，“爹斷了幾根肋骨，要好生養著，幫不了你們。”
側側顫聲道：“爹是說，壞人會進穀來……殺我們？”沉香子道：“此人位高權重，心胸狹窄，沒想到事隔多年，仍不肯放過我。”想到這裏瞳孔收縮，眼中的悔意一掠而過。側側不能完全明白爹爹的意思，隻知道他招惹了大麻煩，想到外邊不可測的災難，她望著手持羽扇煎藥的紫顏。
弱不禁風的俏模樣，繼承爹爹的易容術是夠了，但說到抗擊外敵，他兩隻手也夠不上她一根手指頭。隻是，為什麽他完全沒有恐懼呢？微笑的唇角更像是勾勒了一抹興奮。隻是，不懂武功的他能有何用？