正文_第2章
“想是客官沒留意騎馬時，衣上留了臨街各種香氣。右春坊左氏墨園的墨香，許家鋪子的餅香，還有菱園巷販賣的米粉丸子，含了去年桂花的幽香，巷子口犀皮鋪的漆工，用的石黃和生漆氣味濃烈嗆人。至於融蓮齋新蒸出籠的白饅頭熱騰騰的素樸香氣，就藏在你的袖口。”
那男子終於動容，靜默半晌，回首含笑問眾女：“你們可選好了心愛的香料？”
眾女圍了姽嫿，問她有何妙香可選。姽嫿恢複了老板的作派，言笑晏晏談起生意經。那男子漠然地瀏覽熏香器具，雙眼似斷了發條，險險又要閉攏。雪梅察言觀色，示意眾女趕緊挑選。
采薇指了兩個香盒道：“我要那兩盒……其他的也很好，真是挑花了眼，不若你幫我選。”男子隨意拿了幾盒，像打發玩鬧的孩童，塞在她手裏。眾女見他似有不耐，忙挑了數品香料，找姽嫿結算。那人道：“一並由我付，你們先回去。”采薇仍想留下，被雪梅扯了衣袖，拽出門去。
姽嫿也不阻攔，等閑人退去，引他往裏屋走去。那人半躬了身尾隨，一雙眼轉來轉去，看似漫不經心地打量，隨意的一眼像是搜去了蘼香鋪的精髓，將秘藏的香意納入了心胸。
靜室點塵不生，當中一張戧金填漆矮幾，放了一柄芙蓉石如意，有微茫的淡香飄拂。那人除去靴子，套上香薰過的素襪走了進去。姽嫿施施然跪坐在緙絲繡墊上，取來杯盞倒了兩杯茶，纖指玉腕凝香，鐲上暗香宛轉，茶湯也是雪般顏色。
那人雙眼稍稍撐開，攬盡美色後，又眯成了一線。
“客官想是有特別的話要說。”姽嫿敬上香茶。
“你的道行足夠深嗎？”他抬袖，想從中嗅出姽嫿說過的諸般氣味，神情迷醉蠱惑，視線詭異莫明，仿佛正用意念的刀將她的血肉之軀大卸八塊，仔細洞悉。
姽嫿被浮塵蕩漾的光色環繞，紗衣朦朧閃爍，聞言珠眸一轉，狡黠地笑出聲道：“我為客官燃一丸香如何？借了香氣說話，人也精神。”那人像是祈盼已久，欣然點頭。
姽嫿起身拿來一隻仙嶠煙霞三足小鼎，添香埋火，慢慢燃起香來。那人閉目享受，良久不出聲，竟猜不出香氣是何物匯聚。姽嫿知其心思，道：“熏香本是雅事，客官不必費神猜度香料，安心品鑒即可。”
那人心頭一鬆，嘴上應承著，心下倦意襲來，眼皮兒越發沉了。沒多久，端坐的身子一歪，竟自睡去。
姽嫿走到靜室門口，尹心柔過來相迎，見到那男子恬然入睡的模樣，憂心地問道：“這人是什麽來頭？”姽嫿道：“怪可憐的，從小就沒睡過安生覺。你取那件玉毫繡緞披風來替他蓋上，午時再來叫他。”尹心柔蹙眉道：“他不像好人。”
姽嫿笑看她眉尖憂色，調皮地道：“你呀，早早放下什麽好人壞人的規繩，我們做生意的，單憑看不順眼就拒之門外，買賣可就虧大了。再說，配香的分寸在你我，不賣毒藥給他，怕什麽呢？”
尹心柔喃喃地道：“這可難說。”注視沉睡中的男子，就像一塊擦不去的胎記，總有陰影在眼前晃動。
一個多時辰過去，男子做了個悠長的夢，掠過燈火樓台，終於清醒過來。他驚出一身汗，從未睡得這般踏實香甜，懷了一顆毫無戒備的心。以往他仿佛睡著，心眼始終炯炯睜開，怕漏了絲毫緊要的事。這是什麽地方？他慢慢回想起，從燃盡的香灰裏找到了自己軟弱的證據。
香盡了，夢便醒了。他浮起淡淡笑容，果然是名不虛傳的製香師。如此，他沒有白來一趟。
當姽嫿再度端坐在他麵前，男子換上帶了敬意的笑，鄭重說道：“我要花重金選一款好香，讓人將過往塵煙悉數記起。”
不知怎地，姽嫿從這句平淡的話裏，嗅出了不祥的氣息。
當夜清月朗輝，紫顏獨自出了府，沿了青石板小徑走近蘼香鋪。自北荒返京後不多久，他知會姽嫿歸來，一別經年，終於又可對了門兒守望相助。
仿佛從未離開過鳳簫巷，腳下的每塊石頭都有熟稔的紋路，猶如掌紋斑痕書寫各自命運。足音輕輕在巷子裏回蕩，一聲聲傳遠了，像是因了重逢發出的喟歎，夾雜久別的欣然，玲瓏地響著。
鋪子外的繡燈明麗地燃燒，疏影浮香，映照出紫顏薄薄的身形。已是打烊時分，尹心柔應聲開了門，烈烈的香氣如水銀瀉地，婉轉地貼身過來。
“先生稍坐，師父出去了，很快就回。”她挽了一個花髻，眉宇間少了先前的雍容華貴，添了勁拔爽落的英氣。
將紫顏引至香綰居的內室，紅紗燈罩內燭火緩燒，案上放了隻玉製的香匣子。
“這倒奇了。她約我來，人卻不在。”紫顏踏步進屋，初嗅便欣喜說道，“又配了一道好香。”
尹心柔麵露憂容，將匣子收起，轉身歎道：“這香差了幾味，師父出外搜尋去了。可惜這香不是配給先生的，師父還說，這香千萬莫進紫府，怕有些不吉利。”
“哦？”紫顏笑容不減，輕聞空中曳過的淡淡清香，“你不必過多煩惱，她幾時會害我呢？”挑了張紫檀圍榻舒服地斜倚著，笑眯眯地道，“我在此候她便是。”
“這一年我與師父走了不少地方，霽天閣更是個好去處，若不是先生回京，我們一定不會回來。”尹心柔端來香茗倒與紫顏。
紫顏笑了搖頭，“必定是你流連忘返，姽嫿最怕憋在那裏。對了，蒹葭大師雲遊到了何處？”
“她偶有書信，天南地北的。聽說常去無垢坊，皎鏡大師每年有極品香料供奉。”尹心柔忍俊不禁地道，流露淡淡的豔羨之意。
“你們沒去無垢坊？”紫顏想起卓伊勒，隨口問道。
“師父想和蒹葭師祖較量，故這一年東奔西走，無不在孜孜求香。無垢坊既是師祖的兵糧庫、彈藥房，我家師父自然避而遠之。”
尹心柔與紫顏靜靜閑聊，心底有句感謝未說出口。她曾是深宮裏被鎖的金絲鳥，斷了兩足，折了雙翅，不知天高海闊。紫顏容她寄身姽嫿之側，窺見江湖上別樣風光，霽天閣、無垢坊這般逍遙世外的去處，如今成了她能盡情遨遊之所，沒有比這更絕妙的再世為人。
紫顏端詳她若有所思的臉，問：“你有事瞞我？”
尹心柔想了想，微笑道：“我想起先生騙人的事。”
“哦？”紫顏端起茶抿了一口，“我幾時不騙人，你們倒要小心。”
尹心柔噗哧一笑，“記得先生說過，和傅傳紅是總角之交，後來我問過姽嫿師父，她說你們是十師會前才相識。”
紫顏歎氣，“我這人喜說假話，可惜你們都愛當真。我以為你會親耳聽傅傳紅說出真相……莫非這一年來，姽嫿沒見過他？”
尹心柔做了個噤聲的手勢，“師父的行止，不便透露。”
紫顏掐動晶指，笑道：“偏偏我會神算，知道他倆不但有來往，還時常背後說我閑話。”
眼前掠過一道風，一個清朗的聲音大笑接口，“對極了！誰讓你不來看我？”那人一襲素練衣衫，飄若白雲，正是丹青國手傅傳紅。
紫顏意態疏懶，斜睨了一眼，道：“整日流連宮闈，人也油滑了。”
傅傳紅一把按住他的肩，歡喜地道：“我又不是禦用畫師，應召入宮，終有出來透氣的時候。倒是你上回得罪了太後，叫我很是擔憂。”
紫顏推開他，摸了摸鼻子，嘴角漾出淺笑。尹心柔見兩人相見甚歡，為傅傳紅倒茶後悄然退下。
“姽嫿連你也召來，可見今次無甚好事。”紫顏搖頭歎氣。
傅傳紅不理他抱怨，徑自走到畫壁前觀看一幅山水。香綰居裏多有畫作，一半是他的傑作，這一幅是個半遮麵的仕女，團扇上有蝶飛舞，依稀能聽見美人在扇後的輕笑。
“你仿我的畫，如今有九成肖似。”傅傳紅對了紫顏嘖嘖讚歎。
“誰說是仿你？”紫顏說完大笑，想起曾屢對人說某某畫是傅傳紅的手筆，“說起來，我府裏到處是‘你’的畫作，他日有人問起來，你都要認下為好。”
傅傳紅蹙眉，“你為人易容也就罷了，我的畫還能幫你騙人不成？”
紫顏狡猾地道：“這是仙家妙處，不可多說。你名氣越大，越能唬住尋常人。”
傅傳紅正在喝茶，聞言一口嗆住，咳了數聲。忽地想起一事，正色道：“今日就算她不找你，我也想見你，你可知皇上為什麽沒治你的罪，準你回京？”
“聽說太後病了。”紫顏漠然說道。
“不但如此，你的名聲已傳遍京城，如今天下易容師，莫不以贏過你為敲門磚。”傅傳紅一臉苦色，替紫顏發愁道，“你清閑不了幾日，也許回府就會有人上門挑戰。”
“那又如何？”紫顏愜意地抿了一口茶。
“據說太後時昏時醒，醒時常喃喃自語‘易容師’三字，禦醫束手無策。幾十日下來，皇上食不知味，病急亂投醫，想宣召天下易容師進宮。後來英公公提起你來，皇上就說，既然此人如此了得，不如以他為準，贏過他就可入宮麵聖，到禦前救治太後。”
紫顏失笑道：“這算什麽狗屁法子？”
當時傅傳紅隻想到，這是能讓紫顏早日回京之法，如今細細推敲，皇帝救母心切，必會允那些易容師接連找紫顏比試。如此一來，太後病體一日未愈，紫顏就要多受一日騷擾之苦。