正文_第17章
“唉。”尹貴妃歎息一聲，對牛彈琴，不說也罷。
針刺了一刻時分，被紫顏取下，把百草露沾在她臉上，涼意徹骨。收拾完畢，請尹貴妃睜開眼。她茫然看去，鏡裏素麵朝天，有一個生氣勃勃的女子，不識人間愁苦。
“啊--”這仍是她，是十年前未入宮的她，眉眼何曾有一絲憂慮？
百般滋味上心頭，她怔怔地落下淚來。
“心柔姑娘天生麗質，我不舍得抹去這容顏。”紫顏忽然換了名字稱呼她，說得懇切，“如我猜得不錯，宮中近日會有大變故，懸崖勒馬正當其時，不必再回去了。”
她顫聲道：“不回去？”
“那人自獻畫的一刻起，就已不再愛你。”
尹心柔兩眼發直，被這一句劈得神智不清。是了，這就是了，一直有意疏忽的真相。她曾有萬般貪戀，既想留住皇帝的愛寵，又怕將來老去無人問津，故從了熙王爺，以為他是她的歸宿。不想他仍把她推了出去。
其實她和他是一樣的人，隻想把一切都攥在手心，不肯放。她千般的猶豫矛盾，為的不外是留住她高高在上的地位。如今，她真可以全部放下？
可是，終於要離開他的野心了，想到此處，她發覺自己竟鬆了一口氣。十年一覺，黃粱一夢。她有這十年經已足夠。萬歲爺，是我負你。她輕輕地於心底說了這一句。
先放手，會比較不傷心，勝過來年冷宮獨對，殘紅孤影。
她到底愛過誰？尹心柔捫心自問，再度看向鏡中。是了，她愛的不是別人，正是自己，她不會愛他們，若他們有日會不愛自己。
原來鏡花水月一場空。將來，她又能往何處去？不是沒預留過金銀田地，可一個人的繁華奢侈，竟是荒涼。
紫顏扯出一個微笑，解嘲地道：“原想從你手上打劫一筆，也好添幾件衣裳首飾。宮中既是回不去了，你想去哪裏養老，我送你去便是。”
尹心柔歪了頭看他，怪哉，隻要他說些玩笑的話，她便會忘了那些紛雜人事。這男人身上竟有種奇特魅力，令人仰望，情不自禁生出接近的心。
“我若……不想走了呢？”她居然笑出聲來，像十年前調皮的女孩兒，捉弄一本正經的大人。
“哎呀，我這裏真是住不下了。”紫顏求助地看向長生，“長生，你說是不是？”
長生原是最見不得紫顏留意他人的，被突然這麽一問，沒來得及說話，尹心柔的笑聲已傳過來，“我燒菜的手藝很好。”聰明的女人知道，要打動男人，先俘虜他的胃。
長生即刻低頭，“多個人熱鬧也是好的。”
紫顏苦了臉道：“不聽話的小子，偏拆我的台。她這樣子呆在這裏，照浪再來豈不是要穿幫？”忽地心生一念，笑道，“別處許是委屈了你，倒有一個地方，你若真想留下也好。”他拈起一支香微笑，長生了然一笑。
又幾日，宮裏果然風起雲變。
尹貴妃甫一失蹤，太後即刻命人前往京中諸大臣家中搜索，最後在五品翰林莫雍容府中尋得龍嬉朱雀佩一塊，被認為是貴妃之物。莫雍容被打入天牢，向來與之交好的熙王爺稱病不朝。
熙王爺在家中憤恨不已，他認定當日就是莫雍容從他家裏盜走那塊玉佩，卻暗自慶幸，未被發覺玉佩本在他手。隻是，為伊消得人憔悴，尹貴妃芳蹤渺然，令他極度不安。
晴夫人心生氣惱，以為莫雍容真與尹貴妃有染，暗地裏詛咒他早日伏法。她不會知道，那塊玉曾留在熙王府，更不會知道，真的莫雍容那日與她在外偷歡，來熙王府盜玉的另有其人。
熙王爺與晴夫人恩愛纏綿，永無機緣核對當日之事，為莫雍容翻案。
此時鳳簫巷蘼香鋪內，姽嫿的香綰居裏，紫顏正饒有興致地把玩尹心柔所製的“花夕”。點燃後顏色褪得極快，刷刷如天亮，一下白生紅盡。
他一邊玩耍，一邊把宮闈秘事當奇聞說出，尹心柔不覺臉色煞白，怔怔地問：“那莫雍容怎會有我的玉佩？”
紫顏凝視她洗盡鉛華的容顏，歎息道：“他何嚐會有你的玉佩？太後手裏原本就有一對，隻是連皇上都不知道罷了。再說即便是弄個假的來抓人，借口豈會難尋？”另一塊玉佩熨貼在他胸口，暖玉生香，於他卻是心頭寒冰，徹骨地疼。
一對玉佩。尹心柔驚心動魄，太後果然容不得她，她早該想到祝壽不過是預設的局，而她懵懂中猶以為尋回玉佩就可暫逃難關。直到此刻，她方真正斷絕念頭，香綰居綺麗芬芳，會是她安身立命之所。
姽嫿送紫顏出門，在鋪外停住腳步，她孩子氣的臉忽現憂鬱，對紫顏道：“你的心太軟了。”
紫顏默不做聲，姽嫿又道：“不知太後今趟的警告，會讓王爺安生幾日？”
“紅顏白發，名將白頭。你以為他等得了多久？”紫顏說完，忽然哈哈大笑，一振衣袖灑脫地往紫府走去，“日升日落皆是自然之理，隨它去罷！”
他一步一搖晃向遠處，身後的天倏地暗下來。
涼爽的中秋天氣，紫府內外遍植桂花，恍如瓊英綴樹，滿目金粟。馥馥香氣鑽竅入孔，悠然賞玩其間，常不知人間何世。
一連數日晚間，紫顏在借月亭擺了清桂酒獨坐，若有所思若有所遺。長生陪他坐一陣就乏了，午夜更困倦不已，逃去睡了。螢火不敢驚擾，夜半起身走到菊香圃，見紫顏端坐無恙，這才返回去安歇。
如是過了幾天。
一日清晨，長生猶在睡夢中，聽得紫府大門劈啪亂響。敲門那人似有三頭六臂，直如冰雹石塊砸在門上。他揉揉睡眼起床披衣，走出去時艾冰剛開了門，一個麗影旋風般蕩入。
“大清早睡懶覺，你們這些人呀，該有人管教！”
鶯聲婉轉，鳳眸珠唇。兩人定睛看去，來人挽了個盤龍髻，瓔珞燦燦，披了翡翠鴛鴦錦衣，單手叉腰指了他們，煞是威風潑辣。
長生試了問道：“這位小姐有何貴幹？”
“小姐？我是你家夫人！”她笑吟吟走近，斜了一眼呆愣的兩人，指揮身後的仆傭搬行李進府，“你既是紫府的人，告訴你名字也無妨，我叫側側，你可以尊稱我夫人。”
長生聽她說得有板有眼，心下更是糊塗，攔在她身前，“側夫人，你……”他話未說完，頭頂挨了個栗暴，側側薄怒微嗔，道：“什麽側夫人！我是紫顏明媒正娶之妻，這府裏當家的！你或直接喚我側側，或叫我夫人，唯獨不能連起來稱呼，明白麽？”
長生和艾冰這回是真呆住了，幾曾知道紫顏有了夫人，大眼瞪小眼皆成石頭人。側側用袖掩了嘴輕笑，促狹地玩味兩人茫然懵懂的神色。
螢火和紅豆聞訊趕來，見狀亦不知所措，紅豆慌慌張張去請紫顏。側側隻管捏捏耳畔的珊瑚墜子，好整以暇等紫顏到場。
紫顏蹙眉走來，神情甚是古怪，見了側側也不說話，仿佛在尋思什麽。側側卻徑自走過去，拎起他的耳朵道：“你是如何教這幫手下的，不認識我也罷了，什麽禮數都不識，豈不讓旁人笑話！”
長生等四人睜大了眼看紫顏反應。
隻見他摸摸紅耳朵，小聲說道：“你來就來了，大張旗鼓地吵得我耳朵疼。文繡坊的姐妹們，怎慣出你這潑辣性子……”側側嫵媚一笑，啐了一口道：“要不然如何服眾？”俏麵飛紅地橫了眾人一眼。
紫顏看也不看其他人，拉了她的手兀自往屋裏走去，像是有體己話要說。眾人大驚失色，彼此對望，眼中盡是疑問，“這真是紫夫人不成？！”一個個探頭探腦，紫顏卻把披錦屋外的垂花門一鎖，摒絕一切騷擾。
側側就在府裏住下了。當天中午，在她所住之處大書“朵雲小築”幾字，命人造了金字匾額，與紫顏比鄰而居。她一來，紫顏就常不見蹤影，或借口小憩，或出門散步，長生隻得陪前陪後伺候這位少夫人。
“這梔子的肥澆得少了，打發人多澆幾回。”
“芍藥栽種得太近，怎麽也要隔個兩尺，吩咐他們給我把土換了重栽。”
“啊，這池塘的魚誰喂的，要撐破肚皮了！餓兩天再說。”
“把這黃燈籠拿下來，放琉璃彩燈上去，唔，再多買一倍的燈來，熱熱鬧鬧多好看。”
……她在府裏走一遭，便有數十人忙前忙後，被差遣得一路飛跑，恨不得像八爪魚多出幾隻手腳。
長生借口要學易容，遁去作畫，側側大有興趣，尾隨到養魄齋來瞧。有她監視，長生不得不聚精會神學畫，誰知她說起道理來比紫顏更多，聽得他頭大如鬥。
幾日下來，長生累得唉聲歎氣，暗自在心中禱告：“老天，找個事纏住少夫人吧！”
他的願望很快靈驗，宮裏竟來人傳紫顏。
傳旨的英公公是隨侍在太後身邊的紅人，浩浩蕩蕩帶來一隊小太監。更糟糕的是，照浪城的艾骨森然伴在他身旁。
應門的艾冰完全沒想到來的人中會有他親哥哥，僵直了片刻。英公公陰沉了臉，從鼻中噴出一股氣來，尖了嗓子道：“真是沒有規矩！”兀自往紫府玉壘堂走去。艾骨走過艾冰跟前，正眼也不瞧一下。艾冰放下心事，想，紫顏的易容術豈是輕易能看得破的，忙趨上前去伺候。
紫顏不在府裏，接旨的自是紫府少夫人側側。闔府一眾人等跪在堂上，聽英公公宣旨。