第六章 顛撲不破美人計爭妍鬥豔埋禍根
同安城百裏之外，有間廢棄的驛站，亭台樓閣，回環幽深；依山傍水，遠離喧囂。原是供鄰國使臣及來往商賈休憩之所，褚國戰敗後，便荒沒了。誰又能想到，煜衡從全國各地選來的美人就在此處訓練。
盤根錯節參天木，遮天蔽日斷去路。殘垣斷壁幽靜地，破屋藏嬌無人知。
除了西綰晴、綺柔，還有錦心、惠娘、玉喬、袖香、素衣、巧月、如媚和青燕共十位美人。這十人中除了袖香、錦心、惠娘和玉喬是大家閨秀，其他六人皆是山村女子，自小上山下河，采桑浣紗，性格直爽，動作粗野。
想要要迷惑晁王，光有皮相是不行的。還要懂得察言觀色，爭寵離間。音容笑貌、體態語調、言行舉止、行立坐臥、端茶送水、待人接物、舞蹈樂器、宮廷禮儀、化妝打扮、刺繡烹飪、釀酒製香、騎馬射箭，乃至男女之間的秘事都是她們的必修課。
盡態極妍誘賁寅，興風作浪鬧晁宮；三十六計定天下，美人一朝禍國亡。
原以為被選到宮裏就能過上錦衣玉食榮華富貴的生活，沒想到卻是住在比家裏還要簡陋擁擠的驛站。每天天不亮就起床，一天隻能吃兩頓飯，還要頂著水盆走路，咬著筷子說話。她們腰酸背痛卻又不敢宣之於口，否則嚴苛凶狠的教習姑姑便會扣下她們最愛的水果糕點，這比讓她們頂著茶杯挑水還痛苦。
隻有西綰晴知道她們肩負的重任，她沒有告訴綺柔，是怕柔兒那心直口快的性格會壞事。她每天都很用心很刻苦的練習，進步神速，就連吹毛求疵的教習姑姑也對她讚賞有加。她所做的這一切，不僅僅是為了褚國，更是為了她傾慕的男子——煜衡。從她見到他的第一眼起，就暗許終生，哪怕今生無法與之相守。隻是煜衡將她送到來這裏已經一年了，她每天數星星點月亮都盼著能再見到他。隻可惜：妾心千裏思君切，光陰流轉日如年；若知君有佳人伴，一片癡心付予誰？
“晴姐，晴姐？”
“啊？”西綰晴已經做到穿著十厘米高的馬蹄宮靴頂著滿滿一盆水走路也能如履平地，滴水不漏。隻是她稍微走神，且被綺柔這麽一叫喚，一驚，腳踝似乎被什麽絆了一下，頭上的陶盤應聲落地，水灑得到處都是。這突如其來如雷轟般的咣當聲連帶嚇壞其他姑娘，頭上的陶盤紛紛落地。
劈裏啪啦稀裏嘩啦，還有姑娘們此起彼伏的尖叫聲，好不熱鬧。教習姑姑眉頭打死結，臉色浸黑墨，原本就苦大仇深的臉活脫脫那遭霜的絲瓜煮熟的螃蟹。她揮舞手中的教鞭疾言厲色道：“怎麽回事？怎麽回事？你們要造反了是吧！”
站在她倆後麵的如媚看得一清二楚，趕緊上前告狀：“姑姑，是西綰晴和綺柔，她們開小差說悄悄話。”
“是啊是啊，我們也聽到了。”那些平日裏嫉妒西綰晴和綺柔美貌的姑娘們也趁機附和，借此爭取休息時間。
教習姑姑一看是西綰晴犯錯，眉頭稍稍舒緩，但仍毫不留情：“你們倆頂著茶杯去把那水缸挑滿，要是茶杯掉了就不許吃飯。”
這可是最嚴厲的懲罰了，茶杯比陶盤更加容易小巧滑落，想要把那水缸盛滿怎麽也需大半天的功夫，到那時就隻剩下殘羹冷炙，和吃不上飯沒什麽區別。姑娘們暗地裏拍手稱快，特別是如媚。
正所謂上有政策下有對策，聰明穎慧的西綰晴看到其他女孩受罰時就想出一個辦法：把辮子盤在頭上中間留出適當的空間，再把茶杯放在辮子空心處，這樣一來即使翩翩起舞茶杯也不會滑落。薑還是老的辣，教習姑姑在宮裏多年什麽陰謀詭計沒見過，這點小伎倆哪能逃得過她的眼睛，隻不過她打從心底喜歡西綰晴這個美麗文靜的姑娘，也就睜一隻眼閉一隻眼，暗地裏袒護她。
西綰晴和綺柔來到後廚，瞧好四下無人便麻利地相互盤好頭發，健步如飛迅速把原本就差不多滿的水缸盛滿，再把頭發放下來，坐在井邊聊天。
“如媚那野蹄子，在我們幾人中姿色最平庸。隻不過仗著和教習姑姑同鄉，又與青燕巧月結成一派，嫉妒我倆的美貌處處為難，若不是教習姑姑對你愛護有加，我們早讓那壞心眼的丫頭害慘了。哼！哪天我當上了王妃定讓大王把她賜給我當奴婢，隨意差遣打罵，才能瀉我心頭之恨。”綺柔橫眉若俏，怒罵含嗔，心無城府亂嚷嚷。
“柔兒你一個大姑娘家怎說這沒羞沒躁的話，萬一讓旁人聽去了又多生事端。”西綰晴對她的口無遮攔無可奈何。
“晴姐你又不是第一天認識我，我這人就是藏不得話，不吐不快。”綺柔把腳下的土垛當成如媚不停地踢啊踹的來泄氣。
“我等皆是被選入宮的姐妹，何苦爭一時意氣傷了和氣。”
“我和她才不是姐妹！常言道馬善被人騎，人善被人欺。人無傷虎意，虎有害人心。我一再退讓，沒想到她得寸進尺，我若不還以顏色就不姓鄭！”綺柔向來爭強好勝，不依不饒道。
“心急吃不了熱豆腐，你這浮躁的性子得好好收斂，不然遲早會壞事。”
“壞什麽事啊？”
若是柔兒知道了也不會謹言慎行的吧？她隻關心美食華服和珠寶首飾。西綰晴淡淡一笑，轉道：“我們回去吧。”
就在西綰晴和綺柔受罰之際，如媚邊吃飯邊笑話她倆：“她們不過是那窮山溝裏來的野丫頭，自恃美貌張狂無禮，特別是那綺柔，若是不給她點教訓，她就不知道天有多高地有多厚，讓人看了就想揍。”
“不過媚姐，這凡事留一線，日後好相見。”惠娘委婉勸道。
其實她們心裏清楚，憑著西綰晴和綺柔的美貌，他日入宮免不了得到大王寵愛，居於她們之上。這女子心眼小，隻怕今後會讓她們吃不了兜著走。
如媚將筷子一橫，挺起胸膛自信滿滿道：“我會怕她？進宮後看大王喜歡誰……”
哎！同行相爭搏利益，同美相妒爭恩寵；皆是柔弱女兒身，何苦為情互刁難。
“姑娘們，煜衡公子來了。”教習姑姑走進來，拍拍手大聲道。
一屋子嘰嘰喳喳的鶯鶯燕燕立刻噤若寒蟬，紛紛起身參差不齊地作揖。
煜衡入宮前先到驛站來考察美人門的訓練情況，隻見她們有的不小心碰翻了茶杯碗盞，有的嘴邊還沾著飯粒湯汁。他哭笑不得將教習姑姑拉到一邊低聲問道：“怎麽不見綰晴姑娘和綺柔姑娘？”
“兩位姑娘現正在後廚值班，奴婢這就去把她們喚來。”教習姑姑道。
“不用如此麻煩，我隨你去即可。”
西綰晴遠遠就看到煜衡，滿心歡喜地一路小跑向他而來：“綰晴見過公子。”她經過這一年的練習，形態優雅儀容端莊，提著裙擺小跑的樣子猶如花間飛舞的蝴蝶。
衣袂迎風翩然舞，步步生花三寸蓮。喜從心生綻笑顏，怯怯含羞問君好。
“綰晴姑娘，在此一切可好？”煜衡欣然問道。
“一切都好，隻是……”西綰晴欲言又止。
“怎麽了？”
“晴姐想家了。”隨後而至的綺柔搶道。站在一旁的教習姑姑給她使了個眼色，綺柔像是突然想起什麽，嬌俏地向煜衡作揖：“哦差點忘了，小女綺柔見過公子。”
煜衡展顏：“綺柔姑娘總是這樣的明朗歡快，你可也想家了？”
綺柔挑了挑眉：“那是自然，我日裏夜裏都在想念娘親做的糖醋藕片、酸辣青瓜、醬筍幹和醃菌子。”
“柔兒就喜歡吃酸的，將來嫁個釀醋的便可吃個飽。”西綰晴掩麵輕笑，揶揄道。
“晴姐你取笑我，我再也不理你了。”綺柔跺跺腳，佯裝生氣轉過身去。
“公子遠道而來，想必是還沒吃晚飯。不如留下和二位姑娘一起用餐可好？”
聽教習姑姑這麽說，綺柔也不生氣了，眉開眼笑道：“好啊好啊，我們可餓壞了，公子你可不能推脫啊。”
“既然綺柔姑娘都這麽說了，在下恭敬不如從命。”
煜衡隨她們來到偏廳坐下，綺柔有意將西綰晴推到煜衡身旁道：“晴姐你坐這裏。”她早就看出西綰晴對煜衡的情意，特意為他倆製造機會。
西綰晴拘謹地坐下。真羨慕綺柔，可以無所顧忌地和煜衡暢所欲言。隻是關心則亂，她不知說些什麽。
煜衡隨便吃了點，匆匆放下碗筷對西綰晴和綺柔道：“在下還有要事在身不便久留，若二位姑娘有什麽想對家裏人說的話我可替你們捎信給家裏。”
“小女謝過公子。”西綰晴和綺柔齊齊起身作揖。
西綰晴給家人的口信是：女兒很好，爹娘請勿掛念。
而綺柔給家人的口信是：娘親，備點酸瓜醬菜甜筍醃蘿卜交給公子給我帶過來！
西綰晴偷偷給綺柔使了個眼色：“柔兒，公子公務纏身，怎可讓他東奔西走。”還讓公子帶什麽零食，真不客氣！
“不妨事，舉手之勞而已。告辭！”煜衡大步離去。
西綰晴一動不動望著他偉岸的背影漸漸遠去。
“晴姐，晴姐……思春姐！”綺柔突然拔高聲音。
“啊？”西綰晴這才回過神來。
“晴姐，你愛上煜衡公子了？”
“什麽愛不愛的，柔兒你怎麽總是胡說八道！”西綰晴著急掩飾，心意卻暴露無遺。
“看吧，還否認！”晴姐夢裏也念叨著煜衡公子的名字，還把她當成公子抱在懷裏。喜歡就直說嘛，遮遮掩掩的真受不了。綺柔咯吱西綰晴的腋窩道：“教習姑姑把男女之間的事都教給咱了，晴姐是不是想那個啦？”
“柔兒！你再胡謅我就不客氣啦。”
西綰晴腆著臉伸手就要抓綺柔，綺柔輕巧地提起裙子就跑，留下一串銀鈴般清脆的笑聲。