第一章 慕蓮效顰惹嫌惡隱居山中無煩憂
白雲悠悠，悠悠天渺遠。青山鬱鬱，鬱鬱地蒼茫。
璟寧山下墨遠溪旁，從一間簡陋的小木屋裏傳出陣陣焦心的呼喚：“祖母，祖母……您一定會好起來的，我馬上去請大夫，您一定要等我回來！”說完，東慕蓮心急如焚地跑出去。
東祖母吃力地抬起瘦骨嶙峋的手，顫巍巍道：“孩子，沒用的……”可那孝順的孩子早已不見蹤影。
東慕蓮，褚國同安城施妍村人士，父母早亡，自小和祖母相依為命。由於她皮膚似焦菜，臉龐像蔥餅。蹙眉若歪瓜，啟唇如裂棗。親朋好友皆嫌之，左鄰右舍避不及。然而愛美之心人皆有之，她也想同普通的女孩子一樣，到溪邊浣紗戲水，和放牛打漁的年輕男子說笑對唱。於是她留心觀察村裏那些漂亮女孩的衣著打扮言行舉止，特別是村裏最美麗的女孩西綰晴。西綰晴有心絞痛的毛病，每當犯病時捂著心口嬌柔顫抖，扶風弱柳。村裏的男女老少見此都會滿心愛憐地關懷慰問一番。於是東慕蓮用心模仿，捂著胸口，皺著眉頭裝出一副病怏怏的樣子。但是這個樣子更難看了，大家對她的厭惡無以複加。在她背後指指點點或是當麵的嘲諷譏笑：你不照鏡子的嗎？還是你家裏沒有鏡子？真不要臉！醜人多作怪！
村裏最帥的小夥子有萬還作了一首打油詩譏諷她：綰晴心病，嬌柔多情；慕蓮效顰，雞犬不寧；人各有命，強求難贏；閉戶莫行，天下太平。
雅音有腳無地走，惡語插翅滿天飛。這首詩迅速在附近幾個村子流傳開來，人人皆能成誦，是茶餘飯後，友人聚會，閑聊說笑必不可少的段子。
“祖母，為什麽我無論怎麽努力，大家就是不喜歡我？”東慕蓮一把眼淚一把鼻涕，撲到祖母的懷裏委屈地問。
“孩子，這並不是你的錯。”東祖母摸摸寶貝孫女的頭，眼裏充滿憐愛。
“那是為什麽？”東慕蓮以為自己做錯了什麽。但她不知道，當人們不喜歡一個人，那個人做什麽都是錯的。
東祖母幽幽歎了口氣：“孩子，這都是命。”
“祖母，什麽是命？”東慕蓮止住哭泣，抬起頭淚眼汪汪看著慈和的祖母，困惑地問。
東祖母沉吟半晌，緩緩道：“命，就是與生俱來每個人不得不承受的境況或是注定遇到的人和事，比如有的人高有的人矮，某些人窮某些人富，有些人千裏來相會有些人對麵手難牽……不過你也別灰心，這命啊是可以改善的，隻要你做一個善良溫柔的好孩子，不發脾氣也不做壞事，慢慢的就會變漂亮，就會有人喜歡你了。”
“嗯。”聽祖母這麽說，東慕蓮心裏好受多了。
祖母是這世上最疼她愛她的人，給她煮美味可口的飯菜，給她裁製漂亮的衣衫，給她講精彩紛呈的故事，還和顏悅色地鼓勵讚美她。若是沒有祖母，她孤苦伶仃一人該如何在人們嫌惡唾棄的目光裏活下去。
“天上的神仙啊，請保佑我祖母，請保佑我祖母快點好起來……”東慕蓮邊跑邊不停地禱告。她住在偏僻的村頭，而村裏唯一的醫館又在村尾，不得不穿過村子的大街小巷。人們看到她紛紛鄙棄道：“醜丫頭來了！醜八怪來了！”而淘氣的孩子們紛紛抓起泥巴石頭就往她身上丟：“滾！快滾出施妍村！這裏不歡迎醜八怪！”
東慕蓮顧不得那麽多，一口氣跑到醫館，上氣不接下氣道：“辛大夫，您快去給我祖母醫治吧，她病得很重！”
門口突然出現一個滿身汙泥，發髻散亂的不知道是什麽怪獸奇妖，醫館裏的病人被嚇得病情加重，沒病的也被嚇出病來。辛大夫趕緊把她拉出門外無奈道：“慕蓮啊，你看我這裏病人這麽多，你就別來添亂了。”
東慕蓮噗咚跪下，聲淚俱下苦苦哀求：“辛大夫，求求您了，救救我祖母吧……”
辛大夫無奈道：“慕蓮啊，不是我不給你祖母醫治，隻是這再好的藥也隻能醫治不死病，況且你的祖母能活到這把年紀已是上天的恩賜，你就好好給她準備後事吧……現在病人多，你先回去，晚點我會過去看看她的。”說完他歎息著返回醫館。
是辛大夫的話太過於衝擊，還是她的期望太過於不堪一擊，內心的支柱轟然坍塌，漫天煙塵滾滾。東慕蓮不知道自己是怎麽穿越人們的嘲笑和捉弄回到家的，她站在門口，仰著頭，不讓淚水流出來。進門前撣去身上的塵土，振作精神清音微笑道：“祖母，辛大夫說您沒事，隻是他還有幾個病人，忙完就過來。”
“好孩子，別傷心，哭鼻子就不好看了。”東祖母緊緊抓著東慕蓮的手，氣若遊絲：“祖母的身子自己知道，祖母隻是放心不下你……你要答應祖母，要做一個善良的人，無論別人怎麽對待你，都不要心存怨恨，自暴自棄。要像水中的蓮花一樣，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”
“嗯嗯！祖母，我答應您。”祖母的手就像冬天的枯枝，幹瘦冰冷，東慕蓮不停摩挲嗬氣，想把自己的熱量傳遞給祖母。
東祖母咳了幾下強撐道：“人的才貌福壽姻緣富貴皆是上輩子修來的，有些事情你必須學會承受。相由心生，命由己造。外表可以不漂亮，但是內心萬萬不能惡毒。祖母知道你想變漂亮，想得到大家的喜歡……璟寧山有座古廟，廟裏有位老神仙，你用最甘甜的露珠，最嬌豔的花朵和最新鮮的果實供奉，誠心禱告，你會變得……”話沒說完，東祖母握著東慕蓮的手一鬆，永永遠遠地閉上了眼睛。
“祖母，祖母……”東慕蓮抱著祖母漸漸冷卻僵硬的身軀，哭得肝腸寸斷撕心裂肺。
傍晚時分，辛大夫過來幫著她料理了祖母的後事。臨走前安慰道：“慕蓮啊，生老病死，無人能免。祖母在九泉之下也不願看到你如此傷心，節哀吧。”
風停止吹拂，溪水停止流動，晚霞鮮紅如血，凝滯天際。
東慕蓮跪在祖母的墳前一直哭到眼淚枯竭滿天繁星，她按照祖母的囑咐，收拾行李，連夜離開施妍村。
夜晚的樹林森冷死寂，無聲的風在樹冠頂上盤旋，發出像是哀怨的低泣，嗚嗚。夾雜著穿過草叢窸窸窣窣的聲音，不小心踩斷樹枝劈啪的聲音，還有棲身於某個角落裏蟲子嘁嘁喳喳的聲音，出其不意讓人感覺毛骨悚然。
前方，猛然睜開兩個綠瑩瑩拳頭大小的光點。不好！正在酣眠的猛獸似乎被驚醒了。東慕蓮僵立原地，已然嚇傻。
快跑！快跑啊！
內心在大聲呐喊，但是身體疲軟，完全不聽指揮。
綠瑩瑩的光點突明突滅，打量她好一陣，而後慢慢遠去，隱沒在更深的黑暗中。
東慕蓮癱坐地上良久，終於恢複氣力，緩過神來撒腿就跑。顧不上雙手磨破，雙腳起泡。不知道跑了多遠，終於在璟寧山半山腰找到祖母說的那間古廟，廟裏有一尊石像。由於山高路遠，無人供奉，古廟年久失修，石像麵目難辨，也不知是哪家宗派，何方神仙。廟裏還有石床桌椅水缸鍋碗，生活用品一應俱全，隻是灰塵堆積蛛網密布，雖然偏僻簡陋倒也可遮風擋雨安身立命。
東慕蓮放下包袱挽起袖子，將古廟裏裏外外打掃得煥然一新井井有條，從此在廟裏住下。她還在古廟附近開辟了一片小菜地，種些瓜菜穀物，每日澆水施肥，長勢極好。山上還有雨後嫩筍樹下野菌，一日三餐不成問題。
清晨的璟寧山，絲絲縷縷光輝從層層疊疊枝葉的縫隙處溜進來，與大地蒸騰的水汽氤氳成若隱若現的光影。東慕蓮肩頭背著粗枝翠竹簍，腰間別上細腰紅瓦罐，靈巧地在寂靜的林中穿梭。攀緣爬坡，尋花覓果，一滴滴搜集花瓣上的露珠，一朵朵采摘草垛裏的蘑菇。當第一束光線灑落神像上，她將甘露、鮮花和果實供奉，誠心禱告。數年如一日，風雨無阻，堅持不懈。
璟寧山風景秀麗，地靈人傑。春觀百花吐馨蕊，夏遊淺溪撥清幽，秋摘碩果送餘鮮，冬賞飄雪壓殘枝。孤身無掛礙，六根離是非。就這樣日複日，年複年，她的生活清靜太平，舒心愜意。許是神靈護佑的緣故，魑魅魍魎不敢作祟，豺狼虎豹未曾出沒。至於人，那更是無影無蹤。偶有獵戶進山，看到東慕蓮尊容，還以為是妖魔鬼怪，嚇得魂飛魄散屁滾尿流。回去後逢人就說，添油加醋繪聲繪色。就這樣一傳十十傳百，從此便再也沒有人敢靠近這一帶。但她並不孤單，天上飛的，地上跑的，土裏鑽的，水裏遊的都是她的朋友。它們不怕她不嫌她，野兔吃她手裏的菜葉子，鳥雀啄她腳邊的米粒兒，夜裏還有一隻可愛的小銀狐伴她入眠。沒有對比，美醜不再重要。漸漸的她忘了過去那些不開心的事情，也不去在乎自己的長相。
陽春三月，春暖花開。
曉風送暖驅寒峭，鶯歌燕舞迎濃韶；滿林芳菲戲晴雪，細柳扭腰頌碧蔭。
這天，東慕蓮到山裏撿枯枝摘春筍，不一會竹簍就滿了。她坐在樹下，從懷裏掏出一方絲帕準備擦汗，小銀狐突然從她手中叼走絲帕撒腿就往山下跑。她急忙追上去：“若仙，若仙，別淘氣，快把帕子還給我。”絲帕是祖母送給她的，上麵還繡著一朵蓮花，那可是她最寶貴的東西。可是小銀狐一溜煙消失在密林中。
小銀狐曾經掉在獵人的陷阱裏奄奄一息，是東慕蓮救了它。從那以後它寸步不離陪伴她左右，一直很乖巧溫馴，今天這是怎麽了？
東慕蓮追到小溪邊，遠遠地看見一男子躺在地上，小銀狐就在他腳邊嗅來嗅去。她猶豫片刻蒙上麵紗輕手躡腳走過去，走了一段突然舉步不前，隻見那男子：眉似寶鋒劈長虹，麵如冠玉欺明月；身著黃金護心甲，遍體銀光繞輝煌。
真好看啊！
她還從未見過如此衣冠楚楚，器宇軒昂的男子，盡管躺在地上一動不動，渾身上下仍散發著成熟男子的非凡魅力，村裏最帥的小夥和他一比簡直就是泥裏蛙潭中蟆。
男子被蛇咬傷昏迷不醒，東慕蓮連連喊了幾聲都沒反應，她為他吸出毒血，又在附近采了草藥嚼碎敷在傷口，用絲帕包紮好。搶救及時，男子漸漸恢複神智，慢慢睜開眼睛，慢慢向她伸出手……