第16章 利用
奪寵
當天晨省時明顯感覺眾人看她的眼光不一樣了。
之前皇帝雖然寵著她，但不曾臨幸總感覺沒落到實處，如今一朝承恩，還破格晉封為容華，逼得大家不得不認真審視起她來。
無視周遭高高低低的議論聲，葉薇神態自若地給皇後行了參拜大禮，清麗的容顏比從前多了段風流，那是有別於少女的嫵媚嬌態。
這神態讓皇後覺得刺眼，心頭也不知是什麽感覺。這兩年皇帝的新歡越來越多，再不似當年對她的專一愛憐。每每看到這些搶了她夫君的女人，她就恨不得飲其血啖其肉。可偏偏形勢比人強，強敵環伺，她不得不忍下一口氣，扶持這些看不上眼的賤|人，好與襄愉夫人還有宣妃抗衡。
就好比這一刻，哪怕她再厭煩葉薇，還是不得不耐下性子做這個表麵功夫。
“葉容華請起。容華伺候陛下辛苦了，落衣，把那對白玉如意取出來，賜給葉娘子。”
葉薇謝了恩，去自己的席位坐下。身份變了，位置也靠前了些，旁邊便是沈容華。葉薇落座時朝她瞥了眼，對方正平靜品茶，並未與她交換目光。
這一眼很短暫，卻沒能逃過一直注意她的沁婕妤的眼睛。
“本宮記得前陣子葉容華與沈容華很是親厚，怎麽如今見了麵卻一句話都不說了？”她依舊是冷冰冰的樣子，尖尖的嗓音讓人膈應得緊，“是發生什麽矛盾了嗎？”
延和四年的家人子本以沈蘊初風頭最盛，短短半年就坐到了從五品的位置，如今又添一個葉薇。除了位分以外，更在這小半年裏數次引得闔宮側目，實在是頭一號話題人物。
這兩個人，結盟的可能性不大，倒很有反目成仇、彼此廝殺的潛質啊。
葉薇尚未回答，沈容華卻率先開了口，“娘娘誤會了。臣妾與葉容華是一道入宮的姐妹，素日往來肯定是有的。不過若要論親厚，恐怕還是同樣來自侯阜的江美人和葉容華更親近些。”
不曾親厚過，自然也沒什麽矛盾。沁婕妤涼涼一笑，不再言語。
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看來在短期內得和蘊初保持距離了，為了不讓皇後起疑心，也為了彼此都能平安地在宮裏活下去，不致招來殺身之禍。
葉薇緊了緊雪白的狐皮鬥篷，走在椒房殿外的磚地上。此刻晨省剛剛結束，宮嬪都各自回宮，一溜的煖轎等在長秋宮門口，陣勢驚人。
“葉容華。”
葉薇駐足，回頭便看到沁婕妤冰豔動人的麵龐。她帶著宮娥款款而來，“方才在殿內都沒能好好恭喜你。葉容華好本事，能讓陛下這般另眼相待。”
她說著話，那無時無刻不含著諷刺的眼睛也順著葉薇溜了一圈，最後落在了盈盈一握的纖腰上。
一次侍寢便引得陛下破格晉封，也不知耍了什麽狐媚手段。果然是小門小戶出身，委實下作！
葉薇察覺了她的目光，心頭一陣膩煩。這個沁婕妤有完沒完，她自問沒有主動開罪過她，怎麽她就死咬著她不放了？還是說隻要皇帝寵愛誰，她就要找誰的麻煩？
那你怎麽不找宣妃去啊！
“臣妾能有今天，還不是托了娘娘的福。”她微微一笑，“若非您昨日在宣妃娘娘麵前舉薦臣妾，娘娘也不會讓臣妾當眾演奏，更不會被陛下聽到了。臣妾謝婕妤娘娘栽培之恩。”說完，還真的對她福了福身子。
沁婕妤被她看似恭敬、實則譏諷的話弄懵了，反應過來後勃然大怒，“你個賤|人，你什麽意思！”
葉薇眼睜大，“娘娘，臣妾在謝您，您怎的信口辱罵……”
她還這般裝相，沁婕妤怒火更甚。從來都隻有她刻薄別人的份兒，沒有別人諷刺她的，所以葉薇適才的放肆讓她難以忍受，口不擇言起來，“本宮看你倒是得意得很。當眾演奏？嗬，你當這是很光彩的事情嗎？哪個高門貴女會這般自降身份！也就你這樣的出身，才會和那些南園樂姬一個德行！”
葉薇麵上一陣紅一陣白，目瞪口呆地看著沁婕妤，似乎完全不知該如何回答。沁婕妤正得意，卻見她忽然朝自己身後跪下，“宣……宣妃娘娘……”
沁婕妤一僵，大腦還沒開始轉動身體就先做出了反應。她朝葉薇看著的方向跪下，卻連頭都不敢抬一下。
翠綠的絲履落入她的視線，粉白裙裾曳地，掃過地磚上的素蓮花紋。原本是極美的景色，沁婕妤卻覺得仿佛有大山壓下。
她剛剛說了什麽？
全被宣妃聽到了嗎？
“南園樂姬？”宣妃聲音清脆，帶著股濃濃的興味，“原來在沁婕妤心中，一直是這麽看本宮的。”
在這宮裏，葉薇並不是第一個當眾演奏笛曲的人，她才是。
沁婕妤渾身一顫，忙不迭磕了個頭，“娘娘，臣妾不是……臣妾不是那個意思！”
“可是本宮聽到的就是那個意思。”宣妃笑了笑，“本宮覺得，哪怕我和那些南園樂姬一個德行，耳朵卻還是沒問題的。”
“娘娘……”
葉薇拿眼覷四周，宮嬪們早被這邊的動靜吸引，卻不敢明顯地圍觀，隻能一壁裝得若無其事，一壁不放過宣妃的每一句話。
“娘娘息怒！臣妾一時失言，斷沒有對娘娘不敬的意思！娘娘明察！”沁婕妤嚇得怕了，聲音都有點變調。宣妃有多狠毒她比誰都清楚，此刻求饒雖然丟臉，但比起之後的慘淡下場卻好得太多！
宣妃吸了口涼涼的空氣，高高興興地笑了，“那好吧，本宮就給你個補救的機會。你在這裏跪著，到我消氣了再起來，如何？”
如今已是十一月，煜都早下過了幾場雪。這樣的天氣裏在地上長跪，一個不好連命都得搭上去……
沁婕妤臉色煞白、搖搖欲墜，最終卻隻能強笑著磕頭謝恩，“諾，臣妾遵命……”
宣妃懶得再理她，笑吟吟地轉頭看向葉薇，半晌後眨眨眼睛，“葉容華挺機靈嘛。”
那語氣，像是讚歎，又像是……嘲諷。
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沁婕妤罰跪的地方在長秋宮外，如此高調自然很快就傳到了皇帝耳中。於是當天稍晚一點，眾人便得了消息，沁婕妤董氏對上不敬，著即褫奪封號、降為承徽。
“奴婢聽說沁婕妤……不對，現在是董承徽了。她在外麵足足跪了兩個時辰，最後還是體力不支暈了過去，皇後才吩咐人將她送回寢殿的。現在太醫也過去了，看來得大病一場。”
葉薇漫不經心地聽完，思緒又回到了宣妃最後對她說的那句話上。
聽她的意思，應該發現了她當時是故意引沁婕妤言辭無狀。既然如此，為何還要順著她去懲罰沁婕妤呢？
就這麽樂意被人當槍使？
“小姐？小姐你有沒有聽啊！”
葉薇回過神，朝妙蕊笑笑，“當然有。”
“您剛才在想什麽？”
“也沒什麽，就是覺得宣妃還真是受寵，陛下對她頗為縱容呐！”
“宣妃娘娘是陛下的表妹嘛，情分當然和別人都不同了。”妙蕊轉轉眼珠子，“不過奴婢覺得，陛下今天那麽懲處董氏，不單單是為了宣妃娘娘……”
葉薇挑眉，“你是說，他還是為了……給我出氣？”
妙蕊點頭。
葉薇做了個怪異的表情，好像覺得她的猜測很荒唐。妙蕊被激起鬥誌，“不然咱們打個賭，是或者不是，今晚就見分曉了……”
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宣妃動了怒火，皇帝當晚自然要去看看，然而令大家驚訝的是，在毓秀殿短暫停留之後他便離開，轉而來了拾翠殿。
葉薇給皇帝布菜的時候，餘光瞥到了暗自竊喜的妙蕊，有點無語。她賭贏了，按照約定，自己那對羊脂白玉的鐲子就得歸她了。
在心底深沉地歎口氣，葉薇感受頗為複雜。看來自己昨晚委實伺候得太好了，一眨眼待遇竟拔高了這麽多，都讓人沒個準備。
“這是新來的掌饌的手藝，陛下嚐嚐。”
皇帝看著白瓷小碟裏的炙蝦，鮮香誘人，順手便夾起來放到了嘴裏。吃完後不經意朝對麵一瞟，卻看到葉薇有點尷尬的神情。
他略一思忖，回過味來。她剛剛，大抵是打算喂他吧？
“咳，朕用膳不喜歡人伺候，你自己吃就好，不用管朕。”
葉薇哦了一聲，悶悶地放下筷子。皇帝見她這樣，覺得有點好笑，“不高興了？”
葉薇搖頭，“沒有。”
皇帝不信，“不是生氣，那你怎麽連眉頭都耷拉下來了？”
葉薇深吸口氣，微笑道：“臣妾原本是打算投桃報李的，誰知方法沒選對……”
投桃報李。
她話說得含糊，但他立刻便明白了。她是在感激自己給她撐了腰，所以上趕著示好呢！
這小心思讓皇帝覺得很熨帖，於是道：“朕確實不喜歡被人喂著吃東西，不過你要想投桃報李，還有別的方法。”
黑眸如落英繽紛的湖泊，千般旖旎、萬種情韻，都透著昭然的暗示。
葉薇臉頰一紅，倉促地避開他的視線。皇帝眯眼輕笑，覺得手裏的玉筷都變得發燙起來。