19 ch18.newlandlord
CH 18.New Landlord
1985年，年末。
飄飄揚揚的大雪已下了三天，整個愛克賽地區的建築都籠罩在銀裝素裹中。飄雪中，馬車駛出鐵門，一路雪沫飛濺，直至停在市中心的火車站前。一個披著銀灰色披風的金發小姑娘從車上走下來，在車站進出的行人好奇的注視下，挽住站在屋簷下的一位黑衣男子，對他露出美麗的笑容。
“教授，您好！久等了。”
這是斯內普大半年來首次見到西爾維婭。期間他偶爾會來查閱書籍，而被告知小姑娘讀麻瓜的寄宿學校去了。兩人這期間一直保持著通信，因而再見時並沒有感到多少距離感。他發現姑娘變得更加沉穩了。態度變得從容，見到自己彬彬有禮地行禮，活脫脫一個上流社會的小淑女。
斯內普伸出手臂，讓西爾維婭扶著他登上馬車。
車廂的使用麵積遠比外麵看上去的寬敞，地下鋪著厚厚的氈毯，座位看上去柔軟舒適，桌子上沏有茶，茶杯仍在向外散發熱氣，空氣中彌漫著茉莉花的香氛，外麵是寒冬，內裏卻溫暖如春。
落座後，西爾維婭先給他倒了杯茶，然後說道：“您能來過聖誕，真讓我很高興。”
相比於她的興高采烈，斯內普隻是簡短地說：“你不去法國？”
伊利安當然希望她聖誕能去法國過。但布列特尼是個龐大的家族，每年聖誕晚會的重要主題便是年終分紅。到了利益分配的時刻，各路人馬勾心鬥角，手段盡出，堪稱刀霜風劍，乃至血雨腥風。作為族長的伊利安更是處在利益糾葛的中心，西爾維婭既不想趟這攤渾水，也不想成為他的負擔。
“比起法國，”西爾維婭意有所指地眨眨眼：“英國的紳士讓我更加念念不忘。”
斯內普漠然地說： “我可不知道，麻瓜的小學，還教人油嘴滑舌。”
西爾維婭自動過濾掉這句，“說起這個，我閱讀了您在《魔藥研究》增刊上發表的論文，您對月見草的功效的研究之深刻，著實令我印象深刻！我相信，它一定會入選本年度十佳論文的！”
可惜魔藥教授實在難以被討好。他隻是淡然地說：“巴結我不會給你帶來任何好處，弗拉梅爾小姐。”
西爾維婭拍手道：“您覺得被巴結了嗎？那可真是無心插柳！我一直在苦惱該怎樣討好你呢！”
斯內普挑起眉毛，“弗拉梅爾，你實在是……”
“厚臉皮？”為了避免從他口中聽到不好的詞，西爾維婭索性自己搶先說出來。
“噢，假如我沒有這點越挫越勇的韌性，我大概都不會認識您呢！”
斯內普感到今天的小姑娘實在有些活潑過頭了。他懷疑她是因為即將到來的儀式而感到緊張的緣故。好在西爾維婭並不知道他在想什麽，否則會發笑的。天知道她隻不過是在他越來越容忍自己的情況下，原形畢露，得寸進尺罷了。
談笑間，馬車駛進了莊園。晚間，兩人一起用過了豐盛的晚餐。
西爾維婭送給斯內普的聖誕禮物是一個煉金天枰。是她親手做的，參照了家族藏寶庫裏的幾個國寶級天枰。用的材料是極其稀有的秘金，精度超過了市售的任何天枰，具有許多巧妙的功能，造型小巧，卻可以稱1000磅以上的重量，手工藝也不輸給原本的那隻，拿到外麵也是一件珍貴的寶物。
她收到的禮物則是一本魔藥筆記，這令西爾維婭滿足不已。不提其內容的含金量，光是整整一本書分量的手寫筆跡就叫人足夠欣喜了！
西爾維婭極欣賞斯內普的書寫，那種長胳膊長腿的字體好看極了。而他的遣詞造句也很考究，通篇用詞豐富，卻又簡潔幹練，文字看上去力透紙背，具有一種犀利的美感。
她以前就悄悄拿走過斯內普辦公室裏扔掉的稿紙，用來當摹寫的字帖。這曾令她父親傷心不已。公爵大人可是每天抄寫一篇長文或者詩篇，專供給他的小公主用來臨摹，可她居然要去模仿別人的！
幾天時間很快過去。12月31日，西爾維婭滿8歲了。今天，她將再次啟動一年前未完成的儀式。這次，魔藥教授也會在旁觀禮，這令她心裏感到踏實。最差的結果，也不至於被悶死就是了。
尖頂的塔樓，於午夜鳴響，高高的穹頂，仿佛俯視著眾生。
走進聖弗裏曼，每個弗拉梅爾的歸宿之地。
“準備好了嗎，茜茜？”牆上的畫像問道。
西爾維婭回答：“我也不清楚，隻能盡力。”
這反倒令安布羅修斯老頭有些欣慰：“茜茜，你變得成熟了。”
西爾維婭聳聳肩。與一年前的躊躇滿誌、毫無畏懼相比，她確實變沉穩了。
那也許是了解了自己心中的恐懼的緣故。
仰望著所謂的火焰之門，她吐了口氣。
佇立在門口充當照壁的這塊紅寶石，叫做肯撒石。有關它的記載能上溯到聖經時代，它實際是一整塊的火元素結晶。隻有思想最純粹的人才能毫發無傷地穿過它，而弗拉梅爾們用它來檢測內心。
它象征著淨化，能過濾一切雜質。
最可怕的是，它能作用於靈魂，如果是心懷不軌的人，將被它焚燒殆盡，一丁點兒渣都不剩。
西爾維婭回過頭，對斯內普說：“教授，在此之前，能給我一個祝福嗎？”
斯內普皺起眉頭，眼中露出疑惑。
西爾維婭走過去，握住他的雙手，抬頭望著他：“能給我一個吻嗎？就像父親那樣的。”
斯內普立刻甩開她，目光惡狠狠的，像是不明白她怎麽敢提出這麽恬不知恥的要求來。
“如果你的腦子還沒有被燒壞的話——”他咬著牙，一個一個字地說：“就該知道我的回答。”
意料之中。西爾維婭也沒指望他會答應。
“既然這樣。”
她踮起腳尖。
“我吻您也是一樣的。”
在他臉頰上輕觸了一下。
在那之後，她的心情真的變得極為寧靜。
感覺到自己狀態非常好，西爾維婭微微笑了，從容地迎向火焰之石的試煉。
與她的輕鬆相比，男子的內心正在經曆波濤洶湧。
斯內普想發火，但又不得不忍住。這裏正在進行重要的傳承儀式，若是被他擾亂，那邊的幽靈們會把他給活活撕了。噢，該死的小鬼，狡猾的小混蛋！他在心裏詛咒著，攥緊了拳頭。
但是，在憤怒之下，卻有點別樣的情緒，在悄悄滋生。
小姑娘的吻，都是這麽柔軟的嗎？
就像鵝毛一樣，在他的心裏撓了一下，很輕很輕，卻帶來瘙癢。
久遠的記憶裏，在他還很小很小的時候，也曾經得到這樣的吻，來自一個紅頭發的小女孩。
斯內普看著西爾維婭從容的背影。
纖細的背影融入紅色的結晶石，刹那間像是被吞進高漲的火焰。奇跡般地，她毫發無傷地出現在另一麵，但鎏金色的發間似乎纏繞著點點金紅的火焰。是的，他沒有看錯。長長的卷發上，流動著斑駁的光點，那些像盛開的玫瑰一般的輝光，讓她整個人籠罩在一種魔幻、夢境般的氛圍中。
不，他怎麽會把她和莉莉小時候的感覺弄混呢。她們是截然不同的。
這姑娘可不是什麽純淨無暇的白色茉莉。就算她再鍾愛茉莉，身上也縈繞著茉莉清香，也絕不會叫人錯認。她是一株帶刺的薔薇，是由弗拉梅爾家的精血澆培灌注，被精心雕琢出的火色荊棘。
穿過試煉之門的時候，西爾維婭沒有讓思想變得空白，而是平時怎樣就怎樣。她確實感到頭腦中有灼燒的感覺，但是關係不大，可以忍受。吸取了上次的教訓，她明白過來了。像她上次那樣，什麽都不想，那是一種逃避，是投機取巧。並不是要把腦子裏的所有想法都排除出去，而是控製它們，讓那些負麵的思想，不能動搖自己。這是一種對自己的意誌的淬煉，使它強到能容納尖銳的情緒存在。
這一項順利完成後，走近玉石棺，西爾維婭輕輕躺進去。
身處一片綠色的世界，她居然覺得十分寧靜。
溫暖的**與思想同時向她湧來。
這是一個循環，西爾維婭感到自己被接納進去。就像是原本的單機被並入了網絡，成為了一個“係統”。死去的與活著的，被聯係在一起。一個個弗拉梅爾生前的記憶，和附有他們靈魂力量的書籍，再與自己，聯成一張網。由他們把知識傳遞給自己，而自己把這個世界上正在發生發展的事物與信息反饋回去。藉此，死去的知識也重獲生命，得以繼續存在下去。
幽靈們開始歌唱，伴隨著管風琴的鳴響。
整個房間的魔法陣發動起來，銀色的字母浮到空中，結成滿溢的光網，向中心流動。
這是一幕奇景，連旁觀的人也被帶入這種神聖空靈的情緒。
房間裏刻著一層層的法陣。每一層都是一代弗拉梅爾智慧的結晶。沿著曆史的軌跡，西爾維婭一一辨認著它們。由最早艾默瑞斯的犧牲，使得靈智被開啟；安布羅修斯耗盡靈魂的力量，使得死靈能在這有限的空間內存在；蒙佩茲弄來了這塊火結晶，用以補充幽靈們的能量。
後來，有人刻上了收集能量的法陣，使得進入這裏的人每一次走動、每爬一次梯子、每一次情緒波動所泄出的微小能量，統統被收集起來，納入聖弗裏曼的循環。最後，為了拯救因房屋空置太久，而顯得虛弱的幽靈們，是自己親手畫上能激化情緒的魔法陣，使得憤怒抑或悲傷在這裏變得尤為難以控製。
不知過了多久。當斯內普從恍惚中清醒過來時，小姑娘那邊已經結束了。
綠色的玉石板悄無聲息地移開，西爾維婭坐起來。她動了動手指，身上立刻變得清爽幹淨。
看著姑娘走出來，盈盈向著自己微笑，斯內普感覺到，她的氣質似乎有些變化。琥珀色的眼睛清澈一如往昔，但在那之中多了一分睿智，仿佛看透了時光變遷，卻仍然滿懷希望，顯得格外明亮。
“茜茜，祝賀你。感覺如何？”
幽靈們迫不及待地圍上來。
原本珍珠色的身體變得像白霧般稀薄，它們在剛剛耗費了很多能量。
西爾維婭揚起臉：“沒什麽不好的。隻是有很多要做的。”
“你準備做些什麽？”
幽靈們像是一點也不關心它們自己的狀態似的，隻是感興趣地問。
瞧見他們這副模樣，她心裏就有氣。
搞得像犧牲多偉大似的。既然這麽喜歡自虐，那就叫他們痛快到底。
“比如改家訓。”
幽靈們驚呼起來。西爾維婭沒有多費唇舌，隻是一揮手。金色的大字出現在空中，覆上家譜。
“傲慢是原罪，這句話送給你們。”
家譜掛毯之上，幾個拉丁文的單詞，就由“絕對理性”，變成了“傲慢是原罪”。
如此幹脆徹底，沿襲了千年以上的家訓就被換掉了，這令斯內普都覺得難以想象。
像是嫌刺激還不夠似的，西爾維婭接著說：“我要把家徽變成茉莉花，把電纜和網線引進莊園。”她停頓了一下，欣賞完家族老祖宗們痛苦的表情，再慢條斯理地繼續：“不過這需要時間。所有的產業上的標牌都得換。反正它們也用得太久了，全部重新定做就好。換下的標牌，正好捐給博物館。”
幽靈們和畫像們發出陣陣哀叫，堪稱名副其實的鬼哭狼嚎。被吵得頭痛，西爾維婭陰測測地說：“你們放心，不管我要改變什麽，一定不會忘記，把你們這群老臭蟲，幹淨、徹底地清理出去！”
當然，西爾維婭始終隻是說說而已。繼承了家主後，她就對莊園的一切負有責任了。她必須住在莊園裏，維持莊園能量的循環，給幽靈們的存在提供支持。因此當假期結束後，盡管回歸了學校生活，但西爾維婭也常常回家，有時還會邀請同學過來做客，當然是在外麵的那棟普通房子裏。
學年結束時，她以出色的成績，考入了愛克賽公學，直接進入二年級就讀。她在小學裏交到的女友喬治亞娜?卡文迪許，拒絕了家裏安排的女校，和西爾維婭一起去了這所男女混校的私立貴族中學。
她的同學們堪稱非富即貴，其中顯貴如希臘船王的孫女雅典娜?德米蘭達；具有皇家身份的也不在少數，比如女王的外甥女薩拉?菲利普斯，摩納哥公主的女兒艾米娜?卡西拉奇。事實上，女王本人也是她們的校友。兩年時間，西爾維婭邊享受交友的樂趣，邊讀完了中學。
很快，她就到了要接到霍格沃茲通知書的年齡了。
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