一鳳兮鳳兮

一、鳳兮鳳兮

嘉德三十九年，太子怡鉉謀逆。帝廢怡鉉為庶人，遷居黔州，太子太傅、內閣首輔、中極殿大學士王恒致仕，東宮侍講侍讀讚善，左右春坊庶子諭德司直郎等二十人俱革職下錦衣衛獄。到了七日後，便有旨意下來，這些東宮侍官不能以德輔佐太子，太子謀逆中又多有牽涉，各廷杖四十，五品以上八人流放戍軍，五品以下罷官削籍。

廷杖一刑本不見於明律正刑，其實是皇帝專門責打朝臣的一種私刑。太祖皇帝朱元璋曾經和大臣議囧囧卿禮，太史令劉基說：“古者公卿有罪，盤水加劍，詣請室自裁，未嚐輕折辱之，所以存大臣之體。”侍讀學士詹同也說：“古者刑不上大夫。以勵廉恥也。必如是，君臣恩禮始兩盡。”雖然這段話記在實錄裏，太祖還深以為然，廷杖一刑卻又是從他濫觴，永嘉侯朱祖亮父子就被當廷打死，到了成化中，憲宗寵愛萬妃，任宦官僧道橫行，大臣屢屢勸諫，憲宗便用廷杖來鉗製禦史之口。到了後來武宗世宗之後，廷杖已成家常便飯，動輒八十一百，被打死的大臣不計其數，這次廷杖四十，已算是皇帝開恩了。

到了廷杖這一日，錦衣衛指揮使汪偉帶著六百錦衣衛校卒，一大早就趕來午門。路過端門的時候，門口圍著數百男女老少嚶嚶哭泣，都是要被廷杖官員的家屬前來觀刑，被錦衣衛攔著不得靠近。汪偉停下腳步對守城官道：“給我拿鞭子抽！放進來一個，你就別幹了！”這事還真不是沒發生過，五年前廷杖一個大臣，打得正熱鬧的時候，不妨被那大臣的兒子闖進來，匍匐父親身上，鬧得他的前任好生沒臉。他心裏哼了一聲，這玩意兒血肉橫飛的，也沒啥看頭，也不知都擠著往前幹什麽。這正是春日正濃的時候，汪偉美美地吸了口氣，抬手搭個眼簾望望巍峨高聳的中極殿，重簷廡殿頂上頭仙人騎鳳，似欲乘風而去，真是個好天氣。汪偉讀書不多，自然不會有“鳳兮鳳兮何德之衰”的感慨。

他安排校卒們站定，不多時西側門吱呀打開，先出來兩個穿曳撒的太監，哈著腰給裏頭的人帶路，汪偉知道監刑官和司禮監的大太監們便要出來了，忙咳嗽一聲，兩邊錦衣校卒立刻挺直了腰板站好。西側門裏先走出來的是個少年，不過二十出頭，鬢如刀裁目如朗星，五官雖然細致溫柔，卻隱隱透出一股淩人的冷意，讓人不敢逼視。他戴烏紗翼善冠，穿一身赤色袍服，腰係玉帶，胸前和兩肩上的金龍甚是醒目。跟在他後頭的少年和他同樣打扮，隻是年紀要小一些，且滿臉都是懶憊的笑，東張西望探頭探腦。兩個少年穿的均是親王朝服，前麵的少年是皇三子吳王怡鋃，跟著他的，是他的同胞弟弟，皇四子蜀王怡錚。

蜀王後頭再出來的是一個穿蟒袍的太監，他的袍子顏色和親王等同，那蟒比龍不過隻少一爪，乍一看誰也分辨不出。他和兩位皇子走在一處，絲毫不見卑微神色，吳王還虛讓一下才肯走在前麵，整個皇宮裏有這待遇的太監，便隻有司禮監的掌印太監張安了。吳王和張安素來交好，這次能扳倒太子，得這內相幫助不少，汪偉換上一張笑臉，快步迎上去，吳王內有司禮監，外有嶽父徐詠掌內閣，立太子是指日可待的事了，人往高處走，他為什麽不巴結？深深一揖：“臣參見三殿下，四殿下，張爺好。”

吳王隻是淡淡一點頭，張安問：“人犯呢？”汪偉亦步亦趨跟在他們三人身後，恭恭敬敬答道：“已經拉到西長安街了。”明代廠衛雖然地位齊平，但這些太監跟皇帝親近，口銜天憲，錦衣衛哪裏比得了，是以自嘉靖朝緹帥陸柄死後，司禮監和東廠便一直高踞錦衣衛之上，連錦衣衛的指揮使見了司禮監太監，也都是如見皇帝般恭敬。

蜀王怡錚看見滿廣場的錦衣校卒，笑道：“不就是打幾個人麽？又不是打仗，你用得找把錦衣衛的人都拉來撐場麵？”汪偉一聽便知這蜀王沒見過廷杖，忙道：“回四殿下，按規矩廷杖是每名人犯用三十個校卒，今兒個廷杖二十人，臣帶了六百人來，一個不多一個不少，不曾逾製。”怡錚稀奇道：“打個板子，兩個人舉著打就是了，要這麽多人幹什麽？”汪偉笑道：“回四殿下，廷杖中每人隻打五杖，還要有綁縛壓製的，三十人是定例。”怡錚少年心xing，又問：“為何隻打五杖？換來換去多麻煩？”汪偉道：“廷杖沉重，五杖一換，以免臂力不足，也避免有人舞弊。”

吳王怡鋃一直沒有說話，剛進午門廣場，他的目光便落在了那一排錦衣衛手中杵著的粗大廷杖上麵，下端黑，上端紅，便是所謂水火，這熟悉的顏色，牽動他的記憶深處最不堪回首的那一幕。他還清晰地記得，這東西砸在身上是什麽滋味，那種可以砸碎一切尊嚴的痛，隻要領受過的人，此生此世想起來，都會毛骨悚然，過去了三載，再看見它們還是情不自禁稍稍一顫。怡鋃右手拂了一下額頭，似要趕走那段不願回憶的往事，左手便放在玉帶上輕輕撫摸，他修長的手指潔白溫潤，竟和那和闐玉一般顏色。他的手指能分辨那玉銙上的蟠龍紋理，這圖案讓他心中安定，象征著不會被傷害的尊嚴，和他高貴無匹的血統。

耳旁聽著弟弟聒噪，怡錚心中微微不耐，淡淡道：“老四，不要多話。”怡錚忙一笑道：“哦，我不說了。”轉過頭卻又對汪偉做了個鬼臉，汪偉早聽說四皇子是個不學無術的浪蕩王孫，今日親見，不禁好笑，果然是龍生九種，九種各別，同一個爹，同一個娘，這兄弟倆氣質風度怎麽相差就恁地遠？看那邊張安也是含笑微搖了下頭，對汪偉道：“汪指揮，時候也差不多了，便提人犯過來吧。”汪偉忙提了氣一聲高喊：“帶人犯上來！”滿場的錦衣衛跟著答應一聲：“帶人犯上來！”這幾百人一齊高喊，直震得廣場周圍的牆壁都嗡嗡作響。

這震耳欲聾的呐喊傳到了牆外，等候在長安街上二十名帶著枷鎖的犯官知道等待自己的是什麽，有人便不自禁地腿軟，被錦衣衛推搡著，踉踉蹌蹌往前走。走在前頭的兩個，一個是左春坊左庶子孫輝，一個是右庶子周英斌，周英斌笑道：“十年前隨兄走這條路，不意還有今日，你我同科，同官，今日又同受杖，可算得上三同好友。”他倆俱是嘉德二十九年進士，孫輝是狀元，周英斌是榜眼，當年周英斌便是跟在孫輝身後，簪花披紅從午門中門進入，受百官慶賀。孫輝本來一臉yin鬱，被他一說，也澀然笑道：“二十年寒窗，十年仕宦，換四十大板，今日方知坡翁‘我被聰明累一生’，不是撇清話。”周英斌笑道：“內廷旨意已下，你我都是謫戍滇南，去看看當年太史公的狀元樓，追思先賢，何樂不為？”嘉靖年間狀元楊慎便是廷杖謫戍，在滇南吟詠著書，成為開國以來博學第一人。孫輝歎了口氣道：“現在吳王炙手可熱，未必容得你我吟風弄月。”周英斌臉上的笑意忽然帶上一抹冷淡，低聲道：“哼，炙手可熱……隻怕是觸手繁華瞥眼涼。”

說話間已到了午門外，那押著周英斌的錦衣衛在他肩上推了一把喝道：“不許說話！”周英斌輕蔑一笑，稍稍駐足道：“兄先請。”孫輝回頭望望，端門那邊擁擠的人群中也不看清自己的妻兒來了沒有，方失望中，卻轉念一想，沒來更好，要是稍後拖出來的是一具血肉模糊的屍體，讓他們情何以堪？真到了這一步，功名和兒女情都被剝幹淨了，殺人不過頭點地，不可在好友麵前墮了風度讓人笑話，心頭倒坦然了些，深吸口氣，大步向午門走去。

汪偉看見人犯進來了，便道：“兩位殿下請坐，張爺請坐。下官去安排。”吳王嘴角輕輕一挑道：“人犯中有我昔日在文淵閣的老師，把我的位子撤了。”怡錚本來已經撩袍子坐下了，又趕忙跳起來：“那我也不坐了。”張安笑笑道：“汪大人，既然如此，便把座位都撤了吧。”汪偉忙叫人把椅子搬開，他知道這次太子舊臣無一幸免，均是吳王一手操控，想到這少年王爺手段如此狠辣，明麵兒上還能做得溫文爾雅滴水不漏，怪不得先太子以嫡長的身份，又有內閣首輔輔佐，都玩不過他。

春風拂動怡鋃的袍角，發出陣陣溫柔的聲響，一如四年前，他認識了那笑容幹淨如水的新科進士。他的目光緊緊盯著那隊鐐銬啷當的囚犯，第一個是孫輝，第二個周英斌，第三個，第四個……他一直數過去，他知道他在裏邊。待那隊人犯都從左掖門進來了，怡鋃的瞳孔驀然收緊。

是他，雖然穿著赭色囚服，雖然他頸上帶了重枷，走起路來有些蹣跚，雖然三年沒有再打過照麵，可是，他還是一眼就認出了那個人，這個人的出現讓他的記憶寸寸扭曲綻裂，汩汩地湧出疼痛的鮮血，一如他身上朝服的顏色。怡鋃的手在袖中狠狠地攥緊。

走在最後的是個少年，看模樣還不到二十歲，跟在一群中年官員身後甚是醒目，便是原來的東宮侍讀杜筠了。杜筠字子蘅，是嘉德三十五年進士，中進士那會兒才十五歲，在翰林院以庶吉士的身份讀書，期滿後改遷東宮侍讀。隻是他自三年前就告病離朝了，不過是掛了個虛名，並沒給太子當過一天值，這次太子侍臣全軍覆沒，覆巢下無完卵，他也牽連了進來。

杜筠走進午門後稍稍抬頭，顯出一張清秀如畫的臉，如不是這身打扮，真是個風姿飄逸的佳公子。他突然渾身一顫，春日的太陽很溫暖很明亮，但是比陽光更讓他雙目刺痛的，是吳王怡鋃的目光。他心中一喜，怡鋃終於還是來了，還是可以再見他一麵……嘴唇唏噓了兩下，想要喚他的名字，卻看明白了吳王劍一般銳利的眼神。太多的東西無法挽回了，即使現在以死贖罪，也不可能再讓蘇貴妃複生，現在他隻是階下囚的身份。他看看周圍錦衣衛麻木的臉和那粗大的刑杖，終於還是緩緩低頭，被錦衣衛推搡著，走到了一排的最右邊。有人替他卸去木枷，他看見腳下有一塊白色麻布，一會兒便是要在這上麵受杖，有一個錦衣衛拖著刑杖來到他身後。

怡鋃走到周英斌麵前，稍稍拱手道：“委屈老師了。”他八歲出閣讀書，周英斌便做過他的講師，兩人有師生之份。周英斌正在活動被枷得酸痛得手臂，也不正眼看怡鋃，冷冷道：“三殿下用不著又當師婆又當鬼，這本事也不是罪臣能教出來的。”汪偉在怡鋃身後聽到周英斌的話，吃了一驚，正琢磨等下要不要打死這個不識好歹的家夥給吳王出氣，怡鋃卻毫不慍怒地一笑道：“可是老師教過我，以道佐人主者，不以兵強天下，其事好還。”周英斌猛然轉臉目視怡鋃，怡鋃已淡笑著緩緩踱開，他的目光一一從諸人臉上掃過，有的人跟他一對視便不由得心悸，隻覺吳王淡若清風的微笑後，一雙眼睛卻明亮地灼灼若火，似要在自己身上燒出兩個洞來。怡鋃在心裏冷笑，就是這些人，這些人曾以忠君為名，險些將他推入萬劫不複的境地，現在春日的陽光暖暖地照在他身上，可是他永遠不會忘記，詔獄中昏暗的光線，yin冷的空氣，潮濕的苔蘚從石頭縫裏長出來。他看見一個少年蜷縮在牢房的角落，寒冷，絕望，恐懼，那種沒有任何指望的等待，唯一的溫暖是自己的淚水。怡鋃心裏又疼起來，想讓時光流轉，想走過去對那個孩子說，不要怕，不要哭，你遭受的一切，我會替你討回。

走到一排的末尾處，怡鋃看著杜筠。三年，他又可以這樣近地看到他，他們之間卻已經什麽都不能再說，杜筠不敢跟他對視，他應該知道有些事情不可挽回。怡鋃對汪偉道：“汪大人辦差吧。”

汪偉答一聲：“是。”提起吆喝一聲：“跪下！”那站在杜筠身後的錦衣衛立刻用刑杖在杜筠腿上一掃，杜筠便重重跪倒，雖然鋪了一層麻布，還是可以聽見膝蓋撞擊地麵暗啞的聲音，怡鋃看見杜筠秀氣的眉毛緊緊蹙起，他也感到疼了——怡鋃的嘴角不易察覺地挑了一下。朝堂局勢變易翻雲覆雨，三年之後，也終於輪到這個人來嚐這樣的滋味。隻是他失去的東西，內心深處的怨恨，已經不是一句簡單的報應不爽可以告慰。

杜筠垂首跪在地上，隻能看見怡鋃袍服紅色的下擺，還有那皂色靴麵，幹淨的連一點塵土都沒有。他還是那樣潔淨，那樣高貴，這才是他應得的。在牢中聽到別人議論，原先是吳王輔佐太子監國，現在太子被廢，便成了吳王獨攬朝政的局麵，大約過不了多久皇帝就要另立太子了。杜筠輕輕笑了一下，心道，你想要的，終於得到了嗎？