第12章 朝服

第十二章 朝服

萬壽那日，皇帝晨起便要接受眾妃朝拜，而後至前朝，祭天，祭祖，百官朝賀，這三項最重要的過了後便是皇家國宴，宴請五品以上的武百官，並皇族親王與皇子。晚上為後宮家宴，宴請所有嬪妃，皇子，公主。

後宮嬪妃有七十多位，除了寶妃和蓮容華，像梅嬪一般得寵的一月也隻侍寢三四次，這已經是隆寵了。一月能見到皇帝一次，也是宮裏有福氣的。大多數的嬪妃是半年才能侍寢一次，還有十幾位是徹底失寵的，在後宮如透明的存在。

唯一令她們欣慰的，就是後宮宴會繁多，遇上重大的節日就會得見天顏，然後就有人挖空了心思在筵席上惹起皇帝的注意。此法百試不爽，若能博得一夜龍恩，甚至能一舉成為寵妃。這可是江心月親自體驗到的巨大的甜頭。即使沒有好運，深宮寂寞，成年累月地見不到皇帝，能趁此看上皇帝一眼，上一句話，她們也是開心的。

不過宮中比除夕還要重大的日子萬壽節，卻會令大家失望。

清早是莊嚴肅穆的賀壽，禮儀甚重，嬪妃們連抬頭看皇帝都是不允許的。而且這樣重大的場合，如何敢在頭上身上動心思？

國宴過後緊接著就是家宴，但一是皇帝一天下來會很累，二是國宴一頓奢華豐盛的大餐過去，皇帝不會再有肚子了，所以家宴皇帝總會象征性地露個麵就趕著回去。

皇後是後宮中最高興的，因為國宴上，除了皇後能隨帝出席，嬪妃們均無資格露麵。這是多麽無上的榮耀，也是後宮這個黑暗混沌的大漩渦裏，正統規範且無人可逾越的嫡庶禮法，是失寵的皇後麵對諸多寵妃最強大的武器。而且依祖製，萬壽、除夕當晚皇帝都會去陪皇後。

“皇後娘娘，您的朝服……”

鳳昭宮內，秋雨戰戰兢兢地捧著一疊鑲滿東珠，上繡九尾鳳紋，袖口滾金邊的華服，對皇後支支吾吾地回稟著。

皇後一看那衣服，就氣憤地喝道：“這麽點事都做不好，你們就沒有一點法子嗎？”

這一件是皇後最正式的朝服，是為出席萬壽國宴準備的。但衣服已經穿了幾年了，即便一年隻穿寥寥數次，也有脫線的地方，就送去了針鑿處縫補。哪知縫補的宮女不心戳了剪刀，染上了大片血漬，針鑿處的人折騰半日也沒洗清，事情不得不報上去。最後鳳昭宮送去了浣衣局，卻還是洗不幹淨。秋雨犯了愁，又把衣服送到了皇後跟前。皇後朝服雖是大紅色，但血跡染上後那一塊便是暗紅，洗不幹淨還是能看出來的。

皇後對下人甚少動氣，這次淩厲的語氣，也是太過看重這朝服。秋雨見她這樣，隻能道：

“娘娘莫氣，奴婢……再下去洗洗。”

皇後搖頭道：“浣衣局都洗不幹淨，你哪有她們的本事大。我不能難為你。”

可是，衣服上的汙物時間越久越難洗，若不快點弄好，難道她真要這麽穿出去？

“啟稟皇後娘娘，柔更衣在外求見。”

一太監不識趣地在門口通傳，被秋雨一個眼刀子甩過去，太監諾諾地閉了嘴。上首的皇後本就不順心，一聽果然動了氣，一掌拍在案上道：“她怎麽還來！本宮從沒見過這樣不要臉的人，真是下作東西！”

皇後罵過後便悔恨地掩上嘴，她一時情急，卻口出汙語，可不是一代國母該有的儀態。皇後的話雖然難聽，但也是事實。柔更衣是連姓氏都沒有的賤奴，被人牙子賣到宮裏，連調教宮女的掖庭都無資格踏入，直接進了浣衣局。她是大周開國以來第一個沒有姓氏的嬪妃，身份之卑賤令滿宮側目。在第一次覲見皇後時，她被百般羞辱，那日是罕見地皇後與淑妃意見一致，皇後甚至親口道“後宮是正經地方，不是阿貓阿狗都可以進的。”柔更衣在殿外抹淚，卻不出一言，連憤怒的神色都不敢有。

人都是有尊嚴的，受到羞辱都會生氣。而柔更衣在受辱之後，十分殷勤地至皇後殿中拜見示好，皇後對此既厭惡又驚訝，她就像一個根本沒有臉的人，無論皇後罵得多難聽，或叫下人直接轟出去，她都絲毫不怨，次日再來拜見。由於後宮羞辱她的人太多，皇帝都有所聞，但每次問起她，她總是替諸人開脫，後宮姐妹待她都很好。皇後受不了她出身卑賤卻得寵，現在更受不了她的不要臉。她煩悶地朝殿外揮揮手，意思是馬上轟出去。

太監擼著袖子出去，卻立馬又回來了，對皇後道：“娘娘，柔更衣她，她聽聞娘娘的朝服洗不幹淨，特地來為娘娘解憂的。”

皇後一聽，又看看秋雨手裏的朝服，歎一口氣把人叫了進來。她知道柔更衣是浣衣局出來的，不定真能把這事做好。現在她也沒有別的辦法了。

最後柔更衣親手捧著朝服出了殿門，皇後坐在殿上不出一句話，她實在不知道該什麽了。真是什麽人都有啊，嬪妃這樣的身份，竟主動給人洗衣服……

“皇後娘娘，其實柔更衣……也不是一個怪人，您忘了那日怡心亭，她便不肯受祥嬪的羞辱。奴婢看，她或許真是敬重娘娘您，隻肯為您做這些事呢。”秋雨在一旁心翼翼地開口，她覺著柔更衣得寵，縱然卑賤至極，也是該拉攏的。

“唉。”皇後沒有反對，隻道：“她的出身太低，宮規規定庶民不能上位嬪以上，卻沒有規定賤奴是怎樣的，因為根本沒有人想到賤奴有可能成為嬪妃，各代皇帝也都很忌諱這一點，再寵幸也不會給封位，怕失了身份。此人無論有多大能耐，都是沒有前途的啊。唉，也罷，好歹皇帝喜歡她，又這樣殷勤討好本宮，本宮就懶得再罵她了。”

秋雨的話提醒了皇後，柔更衣的確有能耐，祥嬪自那時就失寵了。柔更衣表麵對嬪妃們不紅臉不頂嘴不生怨，其實內裏自有狠厲的一麵，無形中就廢了六嬪之首的祥嬪。

“主，您真是的，怎麽越臨近萬壽越不著急了呢。”

丫頭花影在江心月身邊踱來踱去，一會兒踱至桌前去整理沒收拾好的書籍和筆墨，幹些二等宮女的雜活。因為她的內心煩躁，不得不找些事情幹。

“花影啊，我不是不著急，我即使有點子也沒法用啊。你再一遍，皇後娘娘為皇上準備的賀禮是什麽？”

“嗯，是一尊赤紅南海珊瑚，足有半人高，價值連城。還有皇後娘娘要在國宴上親自演奏《皇風之曲》。”

花影這些天費心打聽各宮的準備，卻發現一向琴技不佳的皇後每日都在練習《皇風之曲》，她花了二十兩銀才得知皇後竟是要在國宴上頂替樂隊琴師，親自演奏。她回稟給江心月後，主仆二人都止不住地驚奇，皇後最重身份，如今竟為了討好皇帝作優伶之態。

“皇後是為國母，雖然對皇帝非常上心，但從不會做這樣下等的事。她這是為了皇寵下血本了。既然皇後的目的明確，那咱們還跟著爭什麽啊？爭不到白費心思，爭到了就成了皇後的眼中釘，得不償失。皇後娘娘已經對我不喜，我萬不可再去惹她，尤其不能用爭寵去惹她。”

花影一聽，手掌拍到了腦門上：“還是主腦子轉得快啊，奴婢竟沒想到。”

“好了別收拾了，我們送些再尋常不過的賀禮就是了。你去把那柄成色最好的玉如意好好地包起來，這事就別再費腦子了。”

花影應了聲，前腳剛跨出去卻又聽得主子在背後道：

“花影，從我的例銀裏拿出三百兩，分與縈碧軒的宮人，萬壽節普天同慶，咱這兒也不要少了發紅包。還有，那個綠珠不給，也不用理由，她要是敢鬧盡管用宮規處置。”

“三百兩？是不是太多了啊？”

“不多。宮人的生活本來就苦，他們中又有不少人是因著家貧才進宮的，我這個做主子的能幫他們的隻有這些了。”

“是。”花影領命而去。想起那綠珠，隻覺著主的法子甚好。不能明著收拾，江心月就暗裏給穿鞋，綠珠為人高傲，在縈碧軒呆得都快崩潰了。可要是她敢告到太後那兒，主子折磨她，憑江心月的一張利嘴，這些又是模糊沒個準數的事，到時候顛倒黑白不但會讓太後無計可施，還能借此她汙蔑主子，當場打死。