第20章 戚氏之死
第二十章 戚氏之死
皇後沉吟片刻，繼續道：“若她要自裁，那也應選擇懸梁一類簡易的法子。砒霜是冷宮裏禁得極嚴的，她怎能自個弄到手？至於為凶者，如今是沒法子確認，然而……”
她突地抬眸，氣定神閑地瞧著江心月，口裏幽幽道：
“隻是那些吃食，正是蓮德妃命人送過去的。”
鳳昭宮裏，江心月已辯解了半日。然最終她卻被遣回啟祥宮，暫待發落。
她被架著出鳳昭宮的殿門時，皇後緊隨其後上了鳳攆，命往乾清宮那兒去。她坐在攆上，居高臨下地看著江心月笑道：“本宮要去與皇上請眾妃姐妹們捐物的嘉獎。本宮相信，皇上定會大力褒獎惠妃的。”
江心月恨得牙根癢癢。
被鳳昭宮的人毫無禮遇地送回啟祥宮，貴喜幾個當即又驚又慌地圍了上來，道：“娘娘，怎會出這樣的亂子？戚氏……”
冰綃的城府心機不如貴喜他們，一聽“發落”二字就慌了神，跪在江心月麵前泣道：“這可怎麽好，皇後娘娘要懲處主子了！”
江心月心裏極煩悶，她不耐地止住冰綃，道：“什麽發落。這事是沒影的，本宮送了吃食進去，那也有可能被人途中下手。就算皇後有本事定本宮的罪，戚氏是個罪婦，比奴才還不如，本宮又能被怎麽懲處！”
“此事不在於懲處。”菊香沉沉道：“皇後將事鬧大，無非是想往咱們娘娘身上潑一身腥。娘娘失了賢德，惠妃又正好處事有方，這炙手可熱的宮權恐怕真的要令惠妃撿便宜了。”
江心月送去冷宮的東西，正是她分至冷宮的賞賜，本隻想順路照應冷宮，卻被皇後找著了機會。她微一咬牙，抓了一隻茶盞想要動怒，終是忍住了。
茶碗被重重地擱在花幾上，一汪殘茶便灑了出來。江心月怒道：“很好！皇後在冷宮的勢力倒不！她以為本宮不知，戚氏是與廢後陳氏有仇怨的，曾五次三番暗害大皇子，皇後早就對她存著一口惡氣！她碾死戚氏還不夠，還要順帶著嫁禍於本宮！”
“奴婢有罪！都是奴婢疏於防範，讓她們鑽了空子。”菊香雙膝跪地，麵色愧然地道。去送往冷宮的份例正是她給送去的，本想著不過是照應一二，冷宮那地方也沒什麽有價值之處，然皇後卻真在這裏頭下手了。且用的不過是砒霜，是最簡單的毒物了，所用手法也是簡單至極。
“不怪你。”江心月沉沉道：“是我思慮不周。五皇子來了咱啟祥宮之後，外頭的流言飛語就沒有停歇過，此時戚氏之死與我有關，那傳言隻會愈演愈烈，到時人人都會認為戚氏今冷宮也是我的算計了。而如今我取她性命也是為絕後患，在外人看來再合理不過了。這麽個好空子，皇後自然要鑽。”
她的聲色平穩中透著怒氣，卻沒有一分的悔意與愧色。她也知戚氏確實是被她陷害的。然這宮裏本就沒有公平，戚氏那樣的人更是死不足惜，她並未覺得自己不應陷害戚氏。
江心月著眉頭皺地愈加發緊。她此時已經有些明白，如今戚氏的死與她有斬不斷的牽連，之前戚氏也曾放言道“蓮德妃與宸妃二人害她”，後來五皇子又拱手讓給了江心月，這一樁樁一件件，即使無法取證，也會令皇帝疑心。關鍵之處不在於是否有罪，而在於隻要皇帝有一分的疑心，也足以令江心月失去很多。
如今乾清宮裏，必定是皇後你在邀功請賞。她思來想去，仍是心存不甘，若什麽都不做就隻能等著廢宮權的旨意下來。
念及此，她便立即朝外道：“備攆。”
肩輿直往乾清宮的方向去。到了地方，見皇後的鳳攆仍停在外頭，心裏微鬆，皇後未走此事就有轉圜的餘地。
“皇上，惠妃也是堪當大任的人……”皇後嫻雅而柔和的聲色從龍吟殿內傳出，江心月不由蹙眉，急急地攬裙步上殿前的階石。
裏頭王雲海等幾個內監正清點著所得之物，大多不是凡品，各色玉石珍玩的光澤晃著殿內人的眼睛。江心月進了殿，便當即跪到了皇帝麵前，大呼道：“臣妾冤枉……”
皇後不料江心月貿然闖進來，麵色陡然淩厲，回眸朝她斥責道：“你不在啟祥宮中思過，來乾清宮吵鬧些什麽！”
“臣妾是冤枉的，冷宮的戚氏之死與臣妾半分幹係都沒有，皇上，求皇上明鑒……”江心月此時也沒別的法子，她隻能一口咬定不認罪，而方才她察言觀色，見皇帝雖有愉悅之色，然他並不肯提及惠妃的功，隻是順著皇後的話誇讚幾句。遂她料定了皇帝根本不想令惠妃如願。
她隻能盡力地將皇帝的心往自己這兒扳回來幾分。
“你冤枉？”皇帝突地看向她，低低一問，那聲色淩厲而低沉，她隻覺自己對明德帝的恐懼又泛上來了。仍是硬著頭皮答道：“臣妾委實冤枉。”
“皇上，戚氏的事確實不能下定論，隻是那致死之物是蓮德妃命送去的，”皇後在側柔柔地開口道：“皇上，您也知宮內的傳言，都道蓮德妃為了得到五皇子，做下了不該做的事。而若戚氏死了，對蓮德妃最是有益。”
江心月恨極皇後渾水摸魚。她著“不能下定論”，好似在寬宥她江心月一般；可她又句句有所指，不住地要引起皇帝更大的疑心。
“哼。”皇帝冷冷一聲，透出無盡的煩悶。江心月聽著帝王沒好氣的聲音，不知皇帝這聲是給皇後聽，還是給自己聽。想一想，怎會是對皇後不滿呢？當然是給自己聽的，帝王一旦先入為主後，就不會相信她所為的冤枉，反而會覺得她在狡辯
心裏狠狠一沉，皇帝果真相信了皇後麽？
然下一刻，卻又突地聽皇帝道：
“這點事，去內務府查查不就知曉了麽。”他隨意抬手一指王雲海，道：“去看看，這月的砒霜都是哪個宮裏領取的。”
江心月聽到此隻想搖頭——這法子會洗脫她的嫌疑麽？砒霜這東西，平日裏哪個宮會去領取？隻有宮女被處死時才會用到砒霜。皇後指責蓮德妃毒殺戚氏，也是覺蓮德妃是從宮外弄來的砒霜，這東西不是什麽稀罕之物，宮外進來也是容易。
兩刻鍾後，安子等三名內監從內務府回來。安子碎步趨前，朝皇帝道：“稟皇上，隻有蘇更衣曾去討要過。蘇更衣每月都會去要一二錢，分量極少，但卻要得頻繁。”
此言一出，皇後與江心月均大驚。
片刻之後，蘇更衣已被傳召了過來。她並不清楚出了何事，隻是進殿後請安，卻見皇帝滿麵陰沉地瞧著她，不由身上有些哆嗦。
“蘇氏，你為何要去內務府領取砒霜？”率先發問的是皇後。她此時對蘇更衣隻有氣惱，氣惱她壞了自己的大事。宮裏沒有誰會去接觸砒霜這種東西，卻偏偏蘇氏莫名其妙地每月去討要。
蘇綠綺一怔，愣了半晌才道：“砒霜可令女子皮膚白皙……”
殿內三位主子聽了都有些意外，靜默片刻，江心月才開口道：“這……的確有此功效麽？”她盯著蘇綠綺一張嬌顏細細地瞧去，蘇綠綺本不是絕色，她的五官並不精致，但她的確比普通女子都要白。大周推崇白皙的女子，蘇更衣這才能比一般的宮女都要耐看，也能得皇帝青眼。
“是。砒霜雖劇毒，但少量的話並無大礙，嬪妾一直用這個偏方，比珍珠粉那些有效地多。”蘇更衣不知她身處的險情，如今皇帝問她，她隻據實回話。且她還覺著吃虧，因她今日透露了砒霜的功效，旁的嬪妃就會學了去。
皇帝倏地冷笑，散漫道：“既然蘇更衣確實有領取過砒霜，這事兒就清明了。傳旨，蘇更衣毒殺戚氏，又陷害蓮德妃，賜死。”
這……就這樣便解決了？電光火石的瞬間，甚至連江心月都未反應過來，她已經脫險，而蘇更衣成了替罪羊。蘇更衣更是不料她來了一趟龍吟殿便要被賜死。皇後愣了半晌，才一手扯住皇帝的袖裳勸道：“皇上……”
“不必多言！”皇帝冷著臉甩開她的手，道：“就這樣處置。”
之後，蘇更衣聲嘶力竭地嚎啕著被拖了下去，而皇後滿麵怒意，雙目嗔視看向江心月。江心月料不到皇帝處置地如此果決，想也是因他對惠妃的態度，而蘇更衣隻是在合適的時機做了合適的事，能夠為他所利用罷了。
不論如何，江心月是交了好運了。