第12章 海底兩萬裏一切全靠電
第12章 海底兩萬裏 一切全靠電
“教授先生，”尼摩船長指著掛在房間牆壁上的儀表對我說，“這些就是‘鸚鵡螺號’航行時需要的儀表。在這裏就像在客廳一樣，我總是盯著儀表，它們會指出我在大海中的確切位置和方向。其中有些儀表是您知道的，比如溫度計，顯示‘鸚鵡螺號’的船內溫度；晴雨表，測大氣壓力，還能預告天氣；濕度計，顯示空氣的幹濕程度；風暴預測計，裏麵的混合物一旦分解，就意味著暴風雨即將來臨；羅盤儀，用來指示航道；六分儀，通過測量太陽的高度來確定潛水艇所處的緯度；經線儀，可測定潛水艇的經度；還有日間和夜間所使用的望遠鏡，‘鸚鵡螺號’浮出海麵的時候，可以用來觀察四周的海域。”
“這些都是航海時常用的儀器，”我說，“我知道它們的用途。可還有一些別的儀器，應該是用來滿足‘鸚鵡螺號’的特殊需要的。這個刻度盤上有一根能活動的針，是流體壓力計嗎？”
“對，的確是流體壓力計。通過與海水接觸，它可以測出外部海水的壓力，我由此可知潛水艇所處的深度。”
“這些新型探測儀呢？”
“這些是溫度探測儀，用來測定不同水層的溫度。”
“還有那些我猜測不出用途的儀器呢？”
“教授先生，我來向您講解一下。”尼摩船長回答，“請聽我說。”
他沉默了一會兒，道：
“這裏有一種原動力，它強大、馴服、快捷、方便，有非常廣泛的用途，是這艘船上的主宰。我們的一切全都靠它。這個原動力帶給我光和熱，是潛水艇上所有機械的靈魂。它就是電。”
“電？！”我驚叫。
“是的，先生。”
“可船長，這艘船的速度非常驚人，和電可以提供的能量不太相符。目前為止，電能產生的動能仍十分有限，隻能產生小小的動力。”
“教授先生，”尼摩船長說，“我用的電不是普通的電，我能告訴您的就是這些。”
“我並不是想刨根問底，隻是對這種效果感到非常震驚。我還有一個問題想問。要是您覺得為難，可以不回答。用來製造這種不可思議的原動力的材料一定會很快就用完的吧？比如鋅。您跟陸地完全沒有聯係，是如何補充這種元素的呢？”
“我會回答這個問題的。”尼摩船長答道，“我要告訴您，海底有鋅、鐵、銀、金等礦藏可以開發，我根本不需要從陸地上獲取這類金屬，隻要向大海索取發電的原材料就行了。”
“向大海索取？”
“對，教授先生。有很多辦法可以發電，比如，我把泡在不同水層的金屬線連成電路，利用金屬線感受到的不同熱度獲得電能。但我比較喜歡采用一個更方便的方法。”
“是什麽方法？”
“您知道海水的成分吧？1000克海水裏含965%的水，266%左右的氯化鈉，還有少量的氯化鎂、氯化鉀、溴化鎂、硫酸鎂、硫酸和石灰酸。不難看出，海水中的氯化鈉的比例是可觀的。我就從海水中提取鈉，然後用鈉來製作我需要的東西。”
“用鈉嗎？”
“是的，先生。鈉與汞混合，能形成一種可以替代本生（德國化學家，本生燈的創製人）蓄電池中的鋅元素的汞合金。汞是消耗不盡的，隻有鈉在消耗，而大海給我供應我所需的鈉。此外，我還要和您說，鈉電池可以說是當今能量最強的電池，其產生的電動力是鋅電池的兩倍。”
“船長，我明白您處在獲取鈉元素的得天獨厚的環境中。大海中有豐富的鈉，這沒錯，但必須把它提取出來，您是怎麽做到的呢？當然，您可以用電池來做這項工作。但如果我沒弄錯的話，電動機械消耗的鈉的總量恐怕是超出提取出來的鈉的總量的。那麽，為生產鈉而耗費的鈉就超過了生產出來的鈉的總量了！”
“所以，教授先生，我不是用電池來提取鈉的，是利用煤炭發出的熱能。”
“煤炭？”我重複道。
“也就是海底的煤炭。”尼摩船長說。
“那就是說，您可以開采海底煤礦？”
“阿羅納克斯先生，您會有機會目睹我開采的。我隻想請您耐心一點，因為您有的是時間把這些弄清楚。請記住這一點：我的一切都取自海洋——利用海洋發電，電給‘鸚鵡螺號’提供熱、光和動力，一句話，電給了這艘潛水艇生命。”
“但電不能給您提供空氣吧？”
“我可以製造出我需要的空氣。不過沒這個必要，隻要我高興，潛水艇隨時可以浮出海麵。雖然電不能提供空氣，但至少能使功率強大的抽氣機運轉起來，把空氣儲存到特製的儲氣艙裏，這就可以根據我的需要，延長潛水艇潛入海底的時間，想待多久就待多久。”
“船長，”我說，“我對您表示欽佩。很明顯，您已經發現了人類有朝一日可能會發現的東西，就是電真正能產生的動力。”
“我不知道他們會不會發現。”尼摩船長冷淡地說，“無論如何，您已經了解了我是如何應用這種寶貴的原動力的。電給我帶來光明，它有太陽光沒有的均衡性和連續性。請看這座電動時鍾，走得十分準確，能夠跟世界上最精確的計時鍾表媲美。我將它劃分為24小時，就和意大利時鍾一樣，因為對我來說，沒有白天與黑夜，隻有這種我能帶到海洋深處的人造光！看，現在是上午10點。”
“完全正確。”
“其實，電還有另外一種用途。這個掛在我們麵前的刻度盤，是用來顯示‘鸚鵡螺號’的行駛速度的。用一根電線把刻度盤和計時器的螺旋葉片連在一起，上麵的那根針就會指出船的實際速度。您看，現在我們正在以每小時15海裏的時速前進。”
“太了不起了！”我說，“尼摩船長，我明白了您使用這種原動力的理由，因為它完全可以替代風力、水力和蒸汽。”
“我的介紹還沒有結束，阿羅納克斯先生。”尼摩船長站起來說，“如果您願意，請隨我來，我們去參觀‘鸚鵡螺號’的尾部吧。”
確實，我已經對這艘潛水艇的前部有了全麵的了解，接下來我介紹一下從船中心至船首衝角的準確布局：5米長的餐廳，與圖書室之間用一塊密封且不透水的隔板相隔；圖書室長5米；10米長的大客廳，用另一塊隔板和船長的房間隔開；船長的房間長5米；我的房間長25米；最後是一個長75米的儲氣艙，緊挨著艏柱。潛水艇的前部總長35米。隔板上都開有門，縫隙處用橡膠塞塞得緊緊的，即使出現幾個漏水的小洞，也能確保“鸚鵡螺號”的安全。
我跟著尼摩船長，穿過船翼的縱向通道，來到潛水艇的中部。在那裏，兩塊隔板之間有一個井口大小的開口，一架鐵梯沿著內壁一直通往井口上方，我詢問船長梯子通往何處。
“通往小艇。”他答。
“什麽？您還有小艇？”我很詫異。
“當然有。一艘很棒的小艇，輕便，又不會沉沒，用來遊覽和釣魚。”
“如果您要登上小艇，是不是就必須讓潛水艇浮到海麵上去？”
“完全不用。這艘小艇係在‘鸚鵡螺號’的上部，藏在專門的凹洞裏。小艇全身都裝了甲板，用最結實的螺釘鉚緊，絕對密封。這架梯子的盡頭是‘鸚鵡螺號’上的一個供人進出的艙口，這個艙口緊挨著小艇側身的一個大小相同的艙口。我經過這兩個艙口到小艇上去。潛水艇上的人關上‘鸚鵡螺號’的艙口，我則關上小艇的艙口，這一切都用壓力螺釘來完成。我一鬆開螺釘，小艇就會飛快地浮上海麵。然後，我就可以打開一直緊閉的蓋板，豎起桅杆，揚起風帆，蕩起雙槳，在海麵上漫遊了。”
“您怎麽回到潛水艇上呢？”
“用不著我回去，阿羅納克斯先生，是‘鸚鵡螺號’到我身邊來。”
“遵照您的命令嗎？”
“是的。一根電線使我和它保持聯係。我發個電報就可以了。”
“確實！”這些奇跡使我陶醉了，“這是最簡單不過的方法了！”
經過通往平台的梯子後，我看見一間2米長的房艙，康塞爾和尼德·蘭正在裏麵狼吞虎咽地吃飯，看樣子還蠻開心的。再往下走是一扇通向廚房的門，廚房長3米，位於兩個寬敞的食品儲藏室之間。
廚房裏煮菜做飯全部用電，比用煤氣更方便。電線接到爐子下麵，將熱量傳遞到爐子下的白金片上，熱量分布均勻熱度保持不變。電還能給蒸餾器加熱，經過蒸發汽化，產生優質飲用水。廚房旁邊有浴室，布置得很舒適，浴室裏的水龍頭提供冷水和熱水。
船員的艙房挨著廚房，房艙長為5米。但門關著，看不到裏麵，不然我也許可以算出操縱“鸚鵡螺號”所需要的人數。
潛水艇的尾部也豎著一塊隔板，把這間房艙和機房隔開。門打開了，我走進機房，尼摩船長無疑是一流的機械師，他在機房裏放置了很多駕駛器械。
機房至少有20米長，燈火通明，裏麵分成兩個部分：一部分是發電設備，另一部分是使螺旋推進器運轉的裝置。
剛進機房的時候，我就被一種難聞的氣味弄得很不舒服。尼摩船長注意到了我的反應。
“這是在使用鈉的時候分解出來的氣體。”他解釋道，“這是一個小小的缺點。不過，每天早上，我們都會給機房通風換氣，清除這種氣味。”
雖然有點難受，我還是帶著極大的興趣觀察著那些機器設備。
“看，”尼摩船長說，“我用的是本生電池裝置，而不是倫可夫（德國物理學家）電池裝置。後一種裝置功率不強。本生電池裝置雖然簡單，但功率強大，效果更好，這是經實踐證明了的。電池產生的電輸送到船的尾部，經過大麵積的電磁鐵作用於杠杆和齒輪組成的特殊傳動裝置上，再由這個裝置使推進器的輪軸轉起來。推進器的直徑是6米，螺距是75米，每秒轉速可達120轉。”
“那最高可達到怎樣的速度呢？”
“每小時50海裏。”
其實我還有一個疑問，但沒有問出來。那就是，電怎麽能有如此強大的功率呢？這種似乎無限大的力量究竟是從哪裏來的呢？是一種新型線圈產生的強電壓，還是通過一種尚不為人知的杠杆係統（確切地說，時下還真有人談起過這類發明，一種新型杠杆裝置可以產生巨大的力量。那位發明家難道與尼摩船長見過麵嗎）呢？這一點正是我想不明白的。
“船長，”我說，“我知道了結果，但並不想知道原因。我目睹了‘鸚鵡螺號’在‘亞伯拉罕·林肯號’周圍航行，我對它的速度心中有數。但僅僅有速度是不夠的，還得看往什麽方向走，必須能讓船向右、向左、向上、向下靈活地航行。在海底，阻力會不斷增強，相當於成千上萬個大氣壓，您怎麽才能到達最深的海底呢？又是如何升到海麵上來的？另外，您是怎樣停留在您認為合適的深度的呢？我是不是問得太冒昧了？”
“一點也不，教授先生。”船長猶豫了一下，回答道，“既然您是無法離開這艘潛水艇的了，那就請跟我到客廳去吧。那裏才是我真正的工作室，在客廳，您會知道您想知道的關於‘鸚鵡螺號’的一切。”
（法）儒勒·凡爾納謝謝您的支持！！