第一章 少年揚雲
天機十四年春，太州潛龍山腳下，沉家村。
眼下正值日出時分，暖融融的日光剛入了外邊的柵欄，先前還寂靜無聲的村子便一下子活了起來。枝頭的麻雀不知疲倦地嘰嘰喳喳叫著，再夾雜了三兩聲雞鳴犬吠，村民們也開始陸續起床出門，婦女們忙著燒早飯，倒夜香，男子則準備好外出勞作的行頭，四處洋溢鄉下農村特有的溫馨氣息。
村子西邊，一名少年略顯慵懶地靠著牆邊，在一間破茅草屋外“享用”自己的早餐。
與村裏其他男子不同的是，他並不姓沉，而是姓揚，單名雲，今年十四歲，與村裏任何人都沒有血緣關係。而更令人奇怪的一點是，太州這一帶很少有人姓揚。
朝陽的餘暉斜照下來，映在他那略顯稚氣的臉蛋上，竟似乎顯現出了些許與年齡不合的滄桑之意。
揚雲凍得通紅的手裏，拿的是一塊白薯。
不，還說不上是“一塊”，因為它隻有拳頭大小，而且是他揚雲自己的拳頭——並不是成年人的，所以稱其為“半塊”可能更加合適。
但就是這半塊白薯，卻成了揚雲今天早餐的全部組成。
揚雲看著手中這塊白薯，搖頭苦澀一笑，自言自語道：“今天是大年初一吧……”言畢，將白薯連著皮塞進嘴裏，隻三兩口就吃了個幹幹淨淨。白薯吃起來口感極差，普通人嚼了兩口就會感覺嘴裏又麻又澀，遠不及紅薯那般入口柔軟香甜，這種東西即使在沉家村這種偏遠小村子中，大多也是給攪碎了，被人拿去讓豬吃的。
半塊白薯。也就是整個早餐下肚後，揚雲卻仍是顯得有些意猶未盡，並不是因為他天生就喜歡這種味道，僅僅是餓而已！
揚雲剛剛用完早餐，便見一個少年在不遠處朝自己喝斥道：“吃完了沒？磨磨蹭蹭的做啥？還不快去做工！”
這少年也是十四歲，名叫沉風，是村裏首富沈財家的獨生愛子。
此時他身穿一件寶藍色的錦緞皮襖，領口處露出一塊貂皮，服飾頗為華貴，神態傲然，言語中頤指氣使之意自然而然地流露了出來。
揚雲聽他呼喝，立即拍掉自己身上的白薯末，轉身進了後麵的茅草屋。
“哼，你這襖子都破舊成這個樣子了，還愛什麽幹淨！”沉風站在一旁，滿臉不屑。
說是屋子，其實就是一個木架子，外麵放點茅草遮住以避風雨，再在裏麵放了張爛木板拚成的床，以及一些平時必需的用品。
木板床上放著幾本書冊，是像《史記》、《秦史》這一類的史書，不過，這當然不是揚雲自己的，而是向別人借來的。
唯一能值點錢的東西，就是床邊的那柄鏽跡斑斑的鐵劍了，雖然在旁人眼中，比如在沉風看來，這柄劍定然是不值一提。但那也是揚雲用了幾年時間，辛苦工作的同時省吃儉用才換來的。
天下百般兵器，以劍為首。天下之大，以劍道為尊。習練劍道，作為武器的劍，也就不可或缺。
而劍道的修為境界，從七歲覺醒劍靈開始，依次為靈胎、歸元、內煉、外罡、凝形、洞虛以至於傳說中才有的逆天之境！
修為達到洞虛境界的人，足可以稱之為仙，而達到逆天境界者，隻能以神來稱呼了。
在任何地方，有實力，才有資格談別的事情！
身窮誌不窮！
揚雲絕不甘於在這小村子裏虛度一生！
執利劍一柄，恣意遨遊於天地之間，凡事依真性情而為，一直是揚雲深埋在最心底的向往。
隻不過，現在的揚雲既無錢財，亦無權勢，就連自己的修為也不過是最低階的靈胎。
所以，還要忍！
等修為到了歸元境界，就離開村子！沉家村世代修煉劍道，村子裏修為最高者，村長沉疆，便是為數不多的修為進入了歸元境界的村民之一。
戀戀不舍地看了那柄鐵劍一眼，揚雲匆匆拿過一個布袋，就出了門，跟著沉風往村東走去。
揚雲是在沉風家做事，而這個布袋，就是待會兒拿來領白米用的。
“今天可要賣力點兒幹活啊，不然這個月的白米可就沒得份了！”
沉風說話時，嘴角處露出一抹不易察覺的狠厲。
揚雲仍是走在他身後，默不作聲，兩人一前一後，即向沉風家裏行去。
“喲，這不是沉風少爺麽，新年好！新年好！”
來往的村民見了沉風，紛紛駐足，藏在衣服裏的手在這個時候也連忙抽了出來，笑著作揖的同時打著招呼，而沉風隻是微微一點頭，腳下不停，繼續向自己家行去。
沉家村的主要經濟來源，即是種植並販賣茶葉。而沉風的父親所做的生意，簡單的說就是村裏收購茶葉，再拿到外地聯係商鋪去賣，就此掌握著全村人的收入多少，是以村民都對沉風禮敬三分。
至於跟在沉風身後的揚雲，在那些村民眼中，就好似不存在一般，連目光都不曾在他身上有著半分的停留。
沉風家並不遠，半柱香時間不到，兩人就到了大門口。
“金玉滿堂家宅旺，珠寶盈室富貴長。”
一副嶄新的大紅對聯，已經貼在了大門兩旁，橫批是“錢多是福”。
“好了，你自己先去廚房幫忙收拾收拾，待會兒我再安排事情你做。”
沉風前腳剛踏進門裏，忽然轉過身道，“明天就是我們沉家村三月一次的檢武會，嘿嘿，真期待啊。”
言罷，即留下揚雲站在原地，便嬉笑著入了內屋。
聽到“檢武會”三個字，揚雲神色稍微一變，拳頭突然緊握，旋即又逐漸放鬆下來，停頓片刻後，急步向廚房所在的西邊行去。
“站住！”
不知何時，沉風又走出了屋來，語氣中滿是威脅之意地道，“還有件事兒得提醒你一下，我表妹沉沁，不是你這種……嘿嘿……配得上的！”
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沉風家雖然很大，有著近二十間房屋，但廚房因為在外院，揚雲隻轉過了一道內牆，便到了門前。
推開門，首先映入眼簾的，是兩座小山般的待洗碗筷，各種式樣的瓷碗、盤上還殘留著不少吃剩的魚肉。
常言道，君子遠庖廚！
讓一個堂堂大好男兒去刷碗，這是何等的奇恥大辱！
揚雲雙目中幾欲噴出火來，額頭上青筋**，但頃刻間即恢複常態，一咬牙，終於還是帶上房門，快步向前走去。
劈裏啪啦……
屋外出來了連綿不斷的爆竹聲，是村民在驅邪，同時慶祝新年的來臨。
揚雲聳動了兩下鼻子，甚至可以聞到屠蘇酒淡淡的香味。
然而，外麵的熱鬧景象都是與他無關的。揚雲所能做的，也是他必須做的，就是盡快把這碗筷刷洗幹淨，把這個月的大米領回去。
大約過了一個多時辰，揚雲才將這些碗筷清洗完畢，擦淨手上的油膩，整理一下著裝，便出了廚房，向院子東邊走去。
那裏是給下人發放工錢、糧食的地方。
揚雲默默地走著，突然聽得旁邊屋子的窗戶處傳來“哐當”一聲大響，立即下意識地往旁邊一躍，但身子仍然被一盆冷水淋了個透。
水中竟微微有股臭腳丫子味兒！
“哎喲，真是對不住了，我這老眼昏花了，竟沒注意到外麵還有人。”
窗戶裏鑽出一個肥碩腦袋來，揚雲認得他是沉風家的大管家——沉貴，語氣中沒半點道歉的意思，“是揚雲啊，領大米是吧，你先去東邊那兒候著，我一會兒就過去。”
“先不說敢不敢在外院裏潑洗腳水，你竟還要等水冷了，才潑出來？”揚雲心中冷笑，拳頭握緊，恨不得立即衝上前去，把這麵目可憎、仗勢欺人的沉貴狠狠揍上一頓！
看到揚雲凶煞般的眼神，沉貴忍不住一哆嗦，慌道：“你……你……別衝動……”
“他這麽做，也不過是受了沉風指示罷了。我打他一頓，除了給他們克扣我工錢一個合理的借口之外，又能有什麽用？”
揚雲凝視了沉貴片刻後，終究還是冷靜下來，再不管他如何表情，徑直向前行去。
倉庫門緊鎖。
身上的破襖子本來就已極薄，加上被冷水淋濕，然後冬日的冷風再呼呼吹過，揚雲便感覺身子外麵裹的不是衣服，而是一層寒冰。
而這一等就是小半個時辰。
“嗯？”
看著揚雲凍得微微發紫卻又神色平靜的麵龐，沉貴不由得略感驚奇，步履蹣跚地走到倉庫門前，極是利索地開了鎖，不陰不陽地道：“進來吧。”
揚雲進了屋裏，將帶來的布袋拿出，拉開袋口。沉貴便用銀製量鬥往裏裝米，每倒下一鬥，口中便數一下。這樣一直數到二十八時，沉貴臉上稍顯猶豫之色，遲疑了片刻，終於長歎一口氣，又往裏多倒加了兩鬥。
揚雲仍然一聲不吭，默然收回布袋，轉身離開。
沒有道謝，不是因為這兩鬥米值不了幾個錢，而是以前發米的時候都會被克扣少許，這次也不過是給揚雲按量發放了而已。
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勞作了差不多整整一個白天，直到戌時前後，太陽落山了許久，揚雲才拖著疲憊的身體，離開沉風家的豪華住宅，回到自己所住的破茅草屋中。
每天隻有在這夜深人靜的時候，揚雲才有時間靜心修煉自己的烈火訣——天下千般功法當中的一種。
“明天的檢武會……”
盤坐在木板床上，在修煉之前，揚雲看了一眼右手的古樸紫色，而又十分詭異的紋路，似是想起了什麽，口中低聲喃喃道。