第三節：荊棘玫瑰（中）
“老實回答問題，說不定我心軟，還會叫人給你包紮傷口。”湯森笑笑，在陰暗燈光下看，這種笑容極其陰森可怕：“你覺得呢？”
“是、是！”胖子連連點頭：“我一定老實回答。”
“那麽，告訴我，你為什麽會來這？”
“我……我們家，重金買了哈維鎮的走私路線……”胖子看著笑眯眯的湯森，聲音已經顫抖起來：“但哈維鎮被毀的事情真的跟我們無關啊！有人在賣，我家隻是湊巧買了而已！”
“賣？這種東西會有人賣嗎？”
“我聽家主的侍從說的，他說是在一個私密地下拍賣會上，有人把這個拿出來競價……”胖子說：“不是打包的，而是把幾條走私線路拆開了拍賣，家主本來早就眼紅施華洛西婭家的走私生意，於是就想買一條來試試……我們根本就不知道是誰在賣！”
“不知道誰賣，你們都敢買？”湯森冷哼一聲。
“有地下拍賣所做保人，聽說賣方的信用等級很高，是完全不需要懷疑那種。”胖子急切的說：“但是拍下來之後，隻是指定了下次街頭的時間地點以及要準備什麽東西……我們並不知道對方要怎麽做，就算是借給我十個膽子，我們也不敢私下對付施華洛西婭家族啊！”
“哦，居然有這樣的事情。”湯森想了想：“拍賣會是什麽時候的事？”
“聽說——聽那侍從說，拍賣會是在三個月之前。”
“啪”的一聲輕響，在另一張桌邊做記錄的班奈德，手裏的筆一個沒拿穩，掉到了地上。
這消息太讓人吃驚了，如果這場拍賣真是在三個月之前舉行的話，那就隻能說明一件事——這些人早已打定注意要毀滅哈維鎮了。自己家鄉被毀，絕不是偶然事件！
胖子是商業世家培養出來的大人物，他當然不會老老實實的招供。能指揮如此規模的武裝走私駝隊，這本身也說明他不是那種剛上刑就會痛快交代問題的人，裝可憐、裝糊塗、混淆視聽避重就輕才是他的策略。
不過遇到湯森，胖子算是倒了血黴，什麽教會贖罪證、什麽候補貴族、什麽偶像朋友，在湯森眼裏全都是浮雲。這位審訊者有的是時間和精力陪胖子玩，而且總能想出新花樣招待他，施加給他的痛苦是那麽的清晰綿長，能讓他渾身上下的肥肉和小心肝一起顫抖。
為了給胖子更多的時間回味痛苦，每審完一輪，湯森就會抽出半個小時上去跟人拚酒談話，兩邊的正事都沒落下。幾個親隨助手看到長官成竹在胸的風範，一個個佩服得五體投地。
湯森審訊時還帶著助手，顯然是讓他們觀摩學習，所以在半夜之後湯森就不再親自用刑，而是讓這幾個手下輪流上場拿胖子練手。旅社廣場上的歡笑聲持續到半夜才漸漸低落下去，狂歡的人們漸漸的累了、醉了、散了，但地下室的淒厲慘叫卻一直維持到破曉時分。
這個時候，湯森和班奈德在鎮口歡送酋長村長們，而且約好了幾天之後再次碰頭。湯森向他們拍著胸口保證——還有件大好事要跟大家商量呢。
在土著們眼裏，大好事就意味著著金錢和享受，所以他們欣然答應，但班奈德不這麽看。
經過這段時間的配合，班奈德自覺對湯森已經有些了解，他隱約知道湯森要做什麽，無論他到時拋出什麽話題和誘惑，其核心思想隻有一個，那就是要人、或者是要更多的人！因為湯森目前隻有不到兩百人的武裝，這點人手顯然不能令他滿意……
作為湯森的親密夥伴，班奈德其實也不滿意。人多力量大，這道理很直白，但能有幾個人明白，隻有把大家匯集到相同的旗幟下麵，才能讓他們發揮出真正的力量呢？
班奈德轉過身來，目光放到鎮中心的旗杆上。
晨曦中，兩麵巨大的旗幟正在緩緩飄揚，鮮紅和湛藍並肩舞動，金黃色的荊棘玫瑰圖案相映生輝。迎著初生的第一縷陽光，旗幟散發出令人著迷的光彩，讓仰望的人們心曠神怡，特別是對剛剛失卻家園親人的人來說，這旗幟就是撫慰傷口的靈藥，更是迷惘中的指路明燈！
“很感動吧？”湯森輕聲說：“我也一樣。”
“荊棘玫瑰的寓意很好，令人振奮，也令人信服。你會是個好首領，因為你知道我心裏在想什麽。”班奈德點點頭說：“我以為製作兩麵旗幟是為了比對選擇，為什麽兩麵都要用？”
“我們得承認自己很弱小的現實，如果我們想發展壯大，隻用一條腿走路肯定不行。”湯森解釋說：“所以在很長一段時間裏，我們要兩麵出擊。不但要通過商業手段積累財富和實力，更要通過軍事手段來鞏固地盤、消滅反對者。兩手準備，兩手都要硬！”
“這也就是說，在我們的團隊中，武裝力量所占的比例會很大？”班奈德順著湯森的話一想就找到了關鍵：“是啊，我們在西海岸，單純做生意的曰子已經一去不複返了。”
“沒錯，我們不再單純。紅色的旗幟給軍隊用，所以上麵的荊棘玫瑰邊角銳利，造型奔放；藍色旗幟給商團用，荊棘玫瑰圖案就沒有尖銳菱角，顯得含蓄雅致，沒有侵略意圖。”湯森解釋說：“我們要在盡量短的時間裏，把這兩麵旗幟打出去，老逃跑可不是辦法啊。”
“明白，我現在也有緊迫感了。”班奈德說：“能自己掌控一支力量，這感覺真美好啊。”
“長官！”負責在地牢審訊的軍官跑過來，手裏拿著一大摞供詞：“按照長官的交代，我們已經完成了三輪審訊，又挖出一些東西。胖子已經昏迷了，還要繼續嗎？”
“先給他治療一下，明天繼續審問。在胖子修養期間，你們可以分別審訊其他俘虜，也是一樣的方法。”湯森把供詞交給班奈德，吩咐手下的軍官說：“他們都是你們的練習對象，審的時候仔細點，大家要用心學習體會，就這麽幾個俘虜，別審幾天就給弄死了。”
“明白了長官！”軍官分別向兩人敬禮，然後轉身離開。